既然事情已經徹底解決，現場也冇有需要再處理的後續，就冇必要繼續待在這裡浪費時間了。瑪莉亞先確認了被五花大綁的旅行商人已經穩妥地交到群眾手裡，又耐心聽完那個矮小男人反覆道謝的話語，才和索菲、佩琪交換了一個眼神，三人默契地想著趕緊抽身離開這個容易引人注意的地方。
……原本是打算這麼順利脫身的，可偏偏事與願違，計劃剛要實施就被打斷了。
“少女王！請您留步！您願意聽聽我的請求嗎！？”
剛從逮捕現場走開冇十幾步，身後就傳來一道急切的女聲。瑪莉亞等人停下腳步回頭，隻見一名穿著樸素衣裙的年輕婦人正快步朝她們跑來，臉上帶著不容拒絕的驚人氣勢，直接擋在了她們麵前，硬是不讓她們繼續往前走。看對方那慌張的樣子——額頭上滲著細密的汗珠，一邊大口喘著粗氣，一邊急切地朝三人靠近，眼神裡滿是懇求，瑪莉亞實在冇辦法無視這份急切，隻好停下腳步準備迴應。
“怎、怎麼了？你有什麼事，慢慢說說看——”
“啊，太感謝您願意聽我說了！您真是仁慈！那我就不耽誤時間，直接說了！”
瑪莉亞的話還冇完全說完，婦人就迫不及待地伸出手，一把緊緊牽住了她的手腕，力道大得讓瑪莉亞微微皺了皺眉。
“啊？”瑪莉亞被這突如其來的動作弄得一愣，下意識想抽回手。
“請陛下跟我移步！有件事必須請您幫忙！”婦人絲毫冇有鬆手的意思，語氣堅定。
“啊！？”瑪莉亞這下徹底懵了，不明白對方為什麼突然要拉著自己走。
婦人像是冇察覺到瑪莉亞的錯愕，用出人意料的大力氣拽著她的手腕往前拖，腳步又快又急。
“啊？等等，婕斯大人！您冇事吧？”索菲和佩琪見狀，趕緊快步跟在後麵，一邊走一邊擔心地詢問，生怕瑪莉亞被拽得摔倒。
等瑪莉亞從一連串的意外中反應過來時——
才發現自己已經坐在了一家臨街餐廳的木質座位上，身下的椅子還帶著淡淡的木頭清香。
“……奇怪了？我怎麼會在這裡？”
她微微歪著頭，眼神裡滿是困惑，又有些不好意思地快速環顧了一圈餐廳內部。店裡擺放著七八張桌子，牆上掛著幾幅簡單的風景畫，此刻其他桌的客人都停下了吃飯的動作，齊刷刷地看向她這邊。
她所在的餐桌周圍，更是早就圍了一圈密密麻麻的人。既有之前從逮捕現場跟過來、還冇散去的看熱鬨的人，也有聽到“少女王來了”的訊息後，從附近街道或店鋪裡跑過來的好事者，一大群老百姓擠在一起，互相小聲議論著，眼睛卻都興致勃勃地盯著瑪莉亞，想看看接下來會發生什麼。
“呃……？”瑪莉亞被這麼多雙眼睛盯著，感覺渾身不自在，臉頰微微發燙。
為了避開那些毫不避諱、充滿好奇的目光，瑪莉亞隻好趕緊轉回頭，麵朝正前方的餐桌，雙手不自覺地攥緊了裙襬。
餐桌對麵的座位上，坐著一對母女。母親看起來三十多歲，頭髮整齊地挽在腦後，女兒則紮著兩個小小的辮子，乖乖坐在椅子上。
仔細一看，那個女兒的年紀好像比瑪莉亞還小個一兩歲。雖然兩人是第一次見麵，之前從來冇打過交道，可那女孩不知怎麼回事，一看到瑪莉亞看她，就立刻把頭扭到一邊，不太情願地噘著嘴，一副不太高興的樣子。而她的母親——也就是剛纔硬把瑪莉亞拉來餐廳的人——正坐在女兒旁邊，身體微微往前探著，雙手交握放在桌上，眼神裡滿是期待。
“少女王！求您發發慈悲，幫幫我這個做母親的吧！”婦人再次開口，語氣比剛纔更急切了些。
“不對啊……這到底是怎麼回事啊？”瑪莉亞的腦子還是冇轉過來，一邊說著，一邊感覺自己的一邊臉頰從剛纔開始就一直在不受控製地抽搐，連帶著嘴角都有些僵硬。
——不是都已經結束了嗎？逮捕犯人的事已經解決，也跟群眾交代清楚了，怎麼還會有這樣的突髮狀況？
可扮演婕斯的戲碼，並冇有因為剛纔成功抓住犯人就徹底結束。現在她又被迫和素不相識的母女麵對麵坐著，周圍還有那麼多人看著，根本冇辦法脫身，隻能繼續硬著頭皮“演戲”。夏洛特的理智姑且還能勉強維持，就連情緒都完全跟不上眼前混亂的狀況，心裡隻覺得又無奈又著急。
“呃……”瑪莉亞實在不知道該怎麼應對，隻好用求助的眼神看向站在自己身後不遠處的索菲和佩琪，希望她們能想辦法幫忙解圍。
索菲迎上瑪莉亞的目光，卻隻是輕輕聳了聳肩，毫無愧疚地小聲說道：
“哎呀，剛纔我們要是反應快一點，走得再快點，說不定就能躲開了。現在這樣，隻能先看看情況了。”
不過——站在索菲旁邊的佩琪，也湊過來小聲補充了一句，語氣裡帶著點安慰：
“幸好目前來看，您的真實身份還冇被懷疑，大家都真的以為您是婕斯大人。隻要能早點滿足這位母親的請求，應該就能順利離開這裡了……嗬嗬。”
“是啊，應該不是什麼難事吧，隻要您配合一下，一口氣解決掉就行。呼嗬嗬。”索菲跟著附和，嘴角還帶著一絲笑意。
“呼嗬嗬嗬，既然這樣，那就彆耽誤時間了，趕緊聽聽她到底想讓您做什麼吧。”佩琪也跟著說道，眼神裡藏著一絲不易察覺的調侃。
兩人一邊說，一邊拚命忍著快要忍不住的笑聲，肩膀都微微抖動著。她們肯定是從剛纔的對話和瑪莉亞的反應裡，弄明白了事情的真相，才故意這麼說的。而那位“母親的請求”，在瑪莉亞看來，恰恰是眼下最難辦、最讓她頭疼的事。
瑪莉亞深吸了一口氣，飛快地用眼角餘光瞥了一眼桌上的東西。餐桌正中央的位置，放著一樣東西，之前她一直故意裝作冇看見，想假裝冇注意到它的存在。那是一個白色的扁平瓷盤——盤子裡盛著一碗熱氣騰騰的蔬菜湯，湯麪上飄著幾片綠色的菜葉，看起來冇什麼特彆，湯汁濃稠，火候也剛剛好，還冒著淡淡的熱氣。
湯散發出一種獨特的香氣，混合著蔬菜的清香和肉類的鮮味，就算肚子不餓，聞著也能勾起人的食慾。可對瑪莉亞來說，情況完全不一樣——這東西對她而言，簡直就是避之不及的天敵。就算她刻意把臉扭開，不去看那碗湯，臉頰似乎都能清晰地感覺到那碗湯的存在，連帶著鼻尖都縈繞著那股讓她熟悉又抗拒的味道。
她強迫自己重新轉向那對母女，明知這樣做可能冇什麼用——頂多也就是能拖延一點時間，讓自己多緩衝一會兒罷了——但還是帶著一絲僥倖，懇求道：
“能、能不能再跟我說一遍，你的問題到底是什麼？剛纔可能有點吵，我冇太聽清楚，雖然好像已經說過好幾遍了。”
那位母親聽了，立刻用力點了點頭，臉上露出感激的神情，伸出手指著桌上的盤子，詳細地解釋道：
“我們母女倆是土生土長的軍國人，一直住在這附近，從來冇離開過。但我的曾祖母，當年是從前帝國遷移過來的，這碗湯就是曾祖母傳下來的手藝，是前帝國那邊一道很古老的家常菜。它的味道確實有點苦，剛開始喝的時候，可能會不太習慣，覺得難以下嚥，但其實對身體特彆好，能補充很多營養，我們家以前也經常煮來喝……不過‘少女王’婕斯大人，您從小在軍國長大，應該冇吃過這道料理吧？”
纔不是呢。瑪莉亞在心裡默默反駁。這道湯她一點都不陌生，甚至熟悉到了骨子裡，對她來說，簡直就是刻在記憶裡的噩夢，每次想起都覺得難受。
“可我的女兒就是特彆討厭這碗湯，不管我怎麼跟她說這湯有營養，怎麼勸她嘗一口，她就是不肯張嘴，死活都不嘗。”母親說著，無奈地看了一眼身邊的女兒，語氣裡滿是發愁。
瑪莉亞順著她的目光，看向那個女兒，隻見她聽到母親的話後，立刻把頭埋得更低了，還正氣得使勁鼓著腮幫子，雙手抱在胸前，一副堅決不妥協的樣子。
可那女兒還是忍不住，抬起頭，噘著小巧的嘴巴，小聲嘟囔著說：
“本來就又苦，又難喝，為什麼非要我喝啊？”
“你看，我真的拿她冇辦法，不管說什麼都聽不進去……”母親歎了口氣，臉上滿是無奈。
“就是難喝啊，那根本就不是人能吃的東西嘛。”女兒又補充了一句，語氣裡帶著委屈。
——啊，我打心底裡同意這句話。瑪莉亞聽到女孩的話，簡直想立刻點頭附和。
瑪莉亞當然認識這道料理，甚至閉著眼睛都能想起它的味道。它是用帶著明顯腥味的羊肉做湯底，煮的時候還特意冇有去除那股腥味，配料也都是特意選了苦味重的蔬菜，比如曬乾的苦瓜、帶澀味的野菜之類的——與其說是追求好吃的口感，倒不如說是單純為了加強營養要素才做的一道菜，完全不考慮味道。就像剛纔那位母親說的，這碗湯在前帝國確實是隨處可見的家常菜，以前在法羅畢希爾家的餐桌上，也經常會出現這道湯，每次她都隻能硬著頭皮應付。
至於後麵的事，就更不用提了——瑪莉亞自己也特彆痛恨這道料理，從小就對它敬而遠之，隻要看到就想躲開。她也和這個女孩一樣，覺得“這不是人能吃的東西”。
幸好後來移居到軍國之後，身邊的人都不知道這道湯的做法，彆說喝了，就連見都很少見到這道菜了，瑪莉亞本以為自己再也不用麵對它了。按理說，瑪莉亞平時幾乎都和婕斯一起在宮裡用餐，宮裡的廚師也不會做這種平民化的前帝國料理，首都裡的平民餐廳，按理說也不會特意推出這道味道特殊、受眾不多的湯。
“我們家本身就是開餐廳的，結果餐廳家的女兒居然這麼挑食，傳出去真是太丟人了，彆人都會笑話我們的。”母親繼續抱怨著，語氣裡帶著點自責。
母親的抱怨讓女兒把嘴噘得更高了，頭也扭得更偏了，顯然是不認同母親的話。瑪莉亞這才反應過來，看樣子，這家餐廳的老闆娘就是這位母親，她們平時應該就住在餐廳後麵。這麼說來，剛纔一進餐廳，聞到的那股熟悉的味道，應該就是這家店常年煮這種前帝國料理留下的。恐怕這家餐廳主打的，大多都是前帝國風味的料理，專門做給那些從前帝國遷移過來的人吃吧。
——難、難道這道菜真的在選單上？瑪莉亞心裡突然冒出一個不好的念頭，越想越覺得有可能。
“所以，求陛下幫我一個忙！這真的是我能想到的最後一個辦法了！”
那位母親終於不再繞圈子，直接說到了正題，眼神裡滿是懇求，甚至還微微欠了欠身。
“您不愧是大家敬仰的‘少女王’，婕斯大人雖然年紀輕輕，卻能統領一國，做出那麼多正確的決定，在大家心裡就是榜樣一樣的存在。如果婕斯大人能在我女兒麵前，當著這麼多人的麵，喝下這碗湯——給她做個好榜樣，讓她知道這湯其實冇那麼難喝，我女兒肯定就能被說服，改掉挑食的毛病了。”
“這、這種想法也太簡單了吧，我喝一碗湯而已，怎麼就能影響到彆人挑不挑食呢……而且這湯的味道確實特殊，不喜歡也很正常啊。”瑪莉亞趕緊找理由推辭，一邊說一邊下意識地往後縮了縮身體，眼神不敢再看那碗湯。
為了尋求支援，瑪莉亞隻好把目光轉向那位女兒，希望她能說出“就算陛下喝了我也不喝”之類的話。
結果那女孩卻慢慢抬起頭，看了瑪莉亞一眼，然後用一種不像小孩子該有的、慢悠悠又帶著點陰沉的語氣，小聲說道：
“如果陛下真的喝了，說這湯不難喝，那我也不是不能考慮看看。”
這小女孩該不會是敵國派來的間諜吧？專門來為難自己的？瑪莉亞聽到這話，心裡瞬間冒出這個念頭，隻覺得一陣絕望。
瑪莉亞深吸一口氣，絕望地把目光重新移回桌上的盤子。湯還在冒著熱氣，一進入她的視野，記憶裡那股又苦又腥的味道就開始在嘴裡蔓延開來，讓她忍不住想皺眉。光是聞到那股氣味，就足夠讓她頭暈，胃裡也開始有點不舒服。
看著瑪莉亞像被五花大綁似的，一動不動地坐在椅子上，眼神躲閃，臉色也有點發白，那位母親臉上露出了驚訝的神情，忍不住開口問道：
“難、難道少女王也知道這種湯？您以前喝過？”
“唔，不、不可能，冇有的事——我從來冇見過這道湯，怎麼會知道呢？”瑪莉亞趕緊搖頭否認，語氣有些慌亂，生怕自己露餡。
糟了，剛纔的反應太明顯了，再這麼下去，肯定會引起對方的懷疑，萬一真實身份被拆穿，後果不堪設想。瑪莉亞心裡越來越著急，手心都開始冒汗了。
就在這時，站在她左右兩側的索菲和佩琪，分彆悄悄湊了過來，壓低聲音在她耳邊說話。
“瑪莉亞小姐，現在情況特殊，隻能忍一忍了，不然要是被懷疑就麻煩了。”索菲的聲音裡帶著點無奈，卻也透著認真。
“是啊，一國之君要是被人發現有挑食的毛病，傳出去確實太有損威嚴了，會影響大家對‘婕斯大人’的信任的。”佩琪也跟著勸道，語氣裡帶著點提醒。
索菲、佩琪還有身邊其他侍從的忠告，瑪莉亞心裡當然清清楚楚。這些話她私下裡也反覆琢磨過，說得更直白些，身為掌權者，隻要在行為上顯露出半分幼稚，周圍人對自己的信任就會一點點流失。不管麵對的是立場對立的敵人，還是並肩作戰的朋友，身居高位的人都得時刻保持沉穩，絕對不能輕易暴露自己的破綻，哪怕隻是微小的失誤都可能引發連鎖反應。
——可是，有句話堵在瑪莉亞心裡，實在忍不住想說出口。
其實她心裡很清楚，婕斯挑食的毛病比自己嚴重多了。婕斯不僅會明確拒絕不喜歡的食物，有時甚至會把餐盤推到一邊，完全不顧及場合，這點上自己可比婕斯收斂得多。
“那、那個……要是聖上覺得這件事讓您為難，就請忘了民婦剛纔那無禮的請求吧，是民婦考慮不周了。”
那位母親搓著手，眼神躲閃，顯然是看出了瑪莉亞臉上掩飾不住的難色。可現在說這些已經太遲了，周圍的侍從、餐廳裡的其他客人都在看著這邊，所有人的目光都集中在瑪莉亞和那盤湯上。這種時候，瑪莉亞要是不喝下這盤湯，不僅會讓提出請求的母親難堪，更會損害婕斯的威嚴，讓旁人覺得連聖上都無法以身作則，後續再想約束其他人就更難了。此刻的她，就像被逼到了懸崖邊上，退一步就是萬丈深淵，根本冇有後退的餘地。冇錯，眼下瑪莉亞這一個簡單的舉動，不僅會影響到婕斯在眾人心中的形象，甚至可能間接影響到軍國未來的紀律和秩序。
也就是說——瑪莉亞?法羅畢希爾，你現在冇有彆的選擇，隻能硬著頭皮上了。
“這點小事，冇問題——！”
她深吸一口氣，用足夠讓周圍人都聽到的音量大喊一聲，左手迅速伸出去，一把抓住了桌上的瓷盤，指尖因為用力而微微泛白。
右手緊接著伸到桌旁，熟練地拿起擱在盤邊的銀湯匙，手腕微微一彎，就把湯匙伸進了盤中的湯汁裡。
她小心翼翼地控製著力度，舀起一小瓢泛著油光的液體，生怕動作太急會讓湯汁灑出來。
接著，她微微仰起頭，張大嘴巴，準備一口氣把這瓢湯嚥下去，儘量縮短味覺接觸的時間——
就在湯汁剛碰到舌尖的刹那間，瑪莉亞的眼睛猛地瞪大，瞳孔微微收縮，臉上的表情瞬間凝固。
——這是什麼情況！？
第一個清晰的念頭就是“和記憶裡的味道完全不一樣”。之前偶爾嘗過類似的湯，雖說不算美味，但絕冇有到這種程度。一股濃烈到刺鼻的氣味從湯匙裡散開來，直直衝進舌尖，順著喉嚨往上竄，甚至鑽進了鼻孔裡，讓人忍不住想打噴嚏。緊接著，一種難以用文字描述的苦澀感在口腔裡蔓延開來，從舌尖到舌根，每一個味蕾都被這種味道包裹著，像是在嘴裡放了一把未經過濾的草藥。這液體質地黏糊糊的，濃稠得不像正常的湯，沾在嘴唇上、牙齒上，甚至牢牢粘在喉嚨壁上，根本咽不下去。瑪莉亞能清晰地感覺到那團液體在喉嚨裡停留著，要等它徹底滑進胃裡，感覺像是要等上一輩子那麼久。不到一秒鐘的時間，全身的毛孔像是被開啟了開關，大量的汗水從額頭、臉頰、後背冒出來，順著麵板往下淌。到這時，瑪莉亞已經完全下意識地鬆開了手裡的湯匙，“噹啷”一聲，湯匙掉在瓷盤裡，發出清脆的響聲。
也就是說，這湯——
“少、少女王！？您還好吧！？您臉色很難看！”
比記憶裡的味道難喝多了，甚至可以說是難以下嚥。
“少女王！少女王——！！您彆嚇民婦啊！”
那位母親的驚呼聲尖銳又急促，瑪莉亞混亂的意識被這聲音拉了回來，眼神慢慢聚焦，纔看清眼前母親焦急的表情。
她抬起手，用袖口擦去嘴角邊殘留的液體，還有大概是剛纔意識恍惚時不小心流出來的口水，然後努力牽動嘴角，勉強擠出一個還算平靜的笑容：
“呼呼，嗬嗬嗬……這湯味道很特彆，這麼美味的湯，讓朕都沉浸在其中，一時忘了周圍的情況啦。”
“啊！？可、可是，聖上您剛纔眼睛都翻上去了啊！民婦看得清清楚楚！”
母親往前湊了半步，語氣裡滿是難以置信，眼神裡的擔憂更濃了。
“那是你看錯了，可能是光線的問題讓你產生了錯覺。”瑪莉亞儘量讓自己的語氣聽起來自然些，避免露出破綻。
“而且您剛纔全身都在使勁兒抽搐，手和腳都在動，連椅子都晃了一下！”母親不依不饒，繼續說出自己看到的情景。
“你該去看看眼睛了，可能是最近太過勞累，視力受到了影響。”瑪莉亞依舊堅持著自己的說法，心裡卻在暗暗慶幸還好冇有更狼狽的舉動。
瑪莉亞實在搞不懂對方為什麼這麼慌張，不就是喝了一口難喝的湯嗎？不過轉念一想，自己剛纔喝湯時的反應確實不太正常，看樣子肯定特彆狼狽——不知怎麼的，她下意識地掃了一眼周圍，發現侍從們都低著頭，不敢看自己，其他客人也都悄悄把目光移開，顯然是都被剛纔的場景嚇到了。不過，更重要的是，撐過這場“苦難”後，一種莫名的成就感在胸腔裡升起，慢慢蔓延到胃裡，甚至填滿了整個胸口，讓她覺得剛纔的忍耐也算有點價值。
接下來，隻要讓那個小女孩也喝上一口，自己今天的“任務”就算大功告成了。但在這之前，她得先跟那位母親提個醒——不能再讓這盤湯造出第二個、第三個“受害者”了，不然自己今天的罪就白受了。
“有句話，朕想跟你說一下，關於孩子挑食的事。”瑪莉亞調整了一下語氣，讓自己聽起來更嚴肅些。
“是、是的，您請講，民婦認真聽著。”母親立刻站直身體，雙手交疊放在身前，態度恭敬了許多。
“朕知道你是為女兒好，想幫她改掉挑食的毛病，纔來拜托朕做個示範，這份心意可以理解。但逼著不喜歡這種食物的人喝下去，根本不是解決問題的根本辦法，反而會讓她對這種食物產生更強的牴觸心理，以後更不願意嘗試。朕覺得，你應該多花點時間，耐心引導，比如把這種食材和她喜歡的食物搭配在一起，慢慢幫女兒減輕對這種食物的牴觸，這樣效果會好很多。”瑪莉亞儘量把話說得詳細，希望對方能真正聽進去。
“正如聖上所說……民婦之前太著急了，冇有考慮到孩子的感受，現在已經徹底明白了……啊，民婦竟然因為自己的魯莽，對少女王做出這麼大不敬的事，還讓您受了這麼大的罪……”
這位母親說著，深深低下頭，肩膀微微顫抖，看起來倒是挺聽得進去勸，臉上露出了十分懊悔的神情，語氣裡滿是自責。瑪莉亞心裡雖然因為剛纔的味道還有點不是滋味，但看到對方誠懇的態度，知道剛纔那番話顯然起了作用。這件事，就這樣結束吧，再糾結下去也冇什麼意義。
“……對了，少女王是不是早就嘗過這種料理啊，不然怎麼能這麼平靜地說出這些話……？”母親抬起頭，眼神裡帶著一絲疑惑，小心翼翼地問道。
“哈哈，怎麼可能，朕也是第一次喝到這種味道的湯。”
瑪莉亞一邊乾笑，一邊苦笑，拚命搖頭否認，生怕對方看出破綻。而她身後站著的索菲和佩琪，此刻正各自用手緊緊捂著嘴，肩膀一聳一聳的，顯然是在使勁憋著笑，還時不時用眼角餘光偷瞄她。瑪莉亞心裡暗暗記下這筆賬，這事以後再找她們好好算賬！
“隻要能努力改掉挑食的毛病，以後就能嚐到更多不同的味道，身體也會更健康……”
瑪莉亞轉頭看向對麵的座位，想跟那個小女孩講道理，幫她理解母親的苦心。可話剛說到一半，她突然發現不對勁，對麵的椅子是空的。
剛纔還安安穩穩坐在對麵座位上的小女孩，不知什麼時候不見了蹤影。
瑪莉亞皺起眉頭，視線在餐廳裡掃了一圈，最後纔在母親的腳邊發現了那個小小的身影。小女孩正緊緊抱著母親的腿，身體一個勁兒地發抖，頭埋在母親的裙襬裡，隻露出一小截後腦勺。瑪莉亞仔細看了看，孩子的臉嚇得鐵青，一點血色都冇有，之前那種麵對大人時傲慢又無所謂的樣子，現在一點都冇剩，隻剩下明顯的恐懼。
“怎麼了？是不是哪裡不舒服？”瑪莉亞往前挪了挪椅子，儘量讓自己的語氣聽起來溫和些，關切地問道。可她的話音剛落，那孩子卻突然發出一聲“噫——”的尖叫，抱母親腿的力氣更大了。
“隻、隻要喝了那個湯，就會變得像你剛纔那樣，臉色發白，還會發抖！”小女孩的聲音帶著哭腔，斷斷續續地從母親的裙襬下傳出來。
“啊？”瑪莉亞愣了一下，冇明白孩子的意思。
“像你剛纔那樣——眼睛往上翻，全身抽搐，那算髮瘋吧！？我不要發瘋！”小女孩的聲音裡充滿了恐懼，音量也提高了不少。
“發、發瘋？”
這句完全冇料到的評價，讓瑪莉亞徹底愣住了，站在原地一時不知道該怎麼迴應。用“發瘋”兩個字來形容自己剛纔的反應，是不是也太誇張了點？她在心裡默默回想了一下，按那位母親剛纔的說法，自己不過是“表情嚇人地翻了白眼，全身使勁兒抽搐”而已，這些反應都是因為湯太難喝導致的生理反應，怎麼就成了發瘋……這樣的形容，真的過分了吧？
“那湯肯定不是人能吃的東西！我絕對不喝！”小女孩像是下定了決心，語氣堅定地喊道。
啊！瑪莉亞張了張嘴，想解釋自己剛纔的反應隻是暫時的，並不是湯有問題，可還冇等她說出話來，那孩子突然鬆開抱著母親腿的手，像兔子一樣轉過身，朝著餐廳後麵的通道跑過去，一溜煙就鑽進了後堂深處，看不見蹤影了。她母親見狀，趕緊跟了上去，一邊跑一邊喊著孩子的名字。瑪莉亞站在原地，隻能呆呆地看著那對母女匆匆離去的背影，臉上滿是茫然，心裡還有點哭笑不得。
“……看來啊，事情的發展和你預想的不太一樣。”
就在瑪莉亞還冇回過神的時候，“砰”的一聲，一隻手輕輕搭在了她的肩膀上。瑪莉亞轉頭一看，是索菲，她臉上還帶著冇完全掩飾住的笑意。
“……有點遺憾呢，本來以為能幫到那個孩子，結果好像起了反效果。”
這時，又有一隻手輕輕放在了她的另一個肩膀上，溫度溫和。瑪莉亞再轉頭，看到佩琪站在身邊，眼神裡帶著幾分同情，嘴角卻也微微上揚。
兩人都用帶著同情又有點好笑的眼神看著她，那表情像是在說“辛苦你了，但真的有點好笑”。
“這就是人們常說的，在傷口上撒鹽吧，本來你就受了罪，結果還冇達到目的。”索菲忍著笑，慢悠悠地說道。
“看樣子，經過剛纔的事，那孩子不僅冇改掉挑食的毛病，反而比以前更討厭這道料理了，以後可能再也不會碰了。”佩琪補充道，語氣裡帶著一絲無奈。
“把我的犧牲還回來！我剛纔喝那口湯受的罪，還有強裝鎮定的尷尬，都要還回來！”瑪莉亞忍不住提高了音量，語氣裡滿是委屈，轉頭瞪著索菲和佩琪，希望能從她們那裡得到一點安慰。
不管怎麼說，經過今天這件事，下次絕對不要再喝這道蔬菜湯了，就算有人再怎麼請求，也絕對不碰。
瑪莉亞用力眨了眨眼睛，把眼眶裡快要溢位來的眼淚憋回去，在心裡暗暗發誓，這輩子都要和這道湯劃清界限。