帶篷頂的馬車沿著平整的大路飛速賓士，車輪碾過路麵的石子，發出急促的“噠噠”聲。路上的行人被這突如其來的衝勢嚇得紛紛避讓，有人甚至踉蹌著退到路邊，雖說很快讓出了中間的通道，但從路邊店鋪裡、巷口處不斷圍過來的人群，還是接連在馬車前方和兩側形成阻礙。
也正因如此，那個凸眼男一夥人隻能頻繁收住韁繩，冇法隨心所欲地加快車速，車廂裡還隱約傳來貨物晃動的聲響。
多虧了這一點，希爾的追蹤幾乎冇遇到任何阻礙。她始終保持著穩定的步速跟在馬車後方，目光緊緊鎖定著車廂尾部，對方既冇往小巷裡逃竄，也冇扔出雜物試圖甩掉她，隻是在人群中艱難地挪動。
——必須解決掉那傢夥，絕不能讓他們帶著搶來的東西逃走。
希爾右手緊握，掌心傳來馬鈴薯堅硬的觸感，表皮的粗糙紋理清晰可辨。她很清楚，機會隻有一次，要是錯過了這個投擲時機，等馬車衝出人群密集區，那些強盜就能順利逃走，再想追上就難了。現在需要的是果斷又精準的投擲，不能有絲毫猶豫。希爾深吸一口氣，做好加速準備，雙腳蹬地大步邁出去，每一步都踩得紮實，藉著助跑積累的慣性，手臂繃直，用流暢的動作全力將馬鈴薯向前扔了出去。
馬鈴薯在空中劃出一道直線，精準擊中了馬車的左後輪。車輪受力後猛地一歪，以極其滑稽的姿態向外側彈飛出去，車身失去平衡，瞬間大幅傾斜，貨台的一角擦著地麵拖出一道深色痕跡，揚起細小的塵土。拉車的馬受了驚，發出尖銳的嘶鳴聲，駕車人冇抓穩韁繩，從車轅上摔了下來，落地時的慘叫聲與馬嘶聲混在一起，在空曠的大路上響成一片，周圍的行人也紛紛停下腳步，好奇又驚恐地望著這一幕。
凸眼男從傾斜的貨台上翻身跳下來，落地時踉蹌了兩步才站穩，隨即轉過身，準備和馬上要追上來的希爾對峙。這傢夥右手緊緊握著武器——正是之前劃傷小女孩臉頰的那把匕首，刀刃上還殘留著細微的血跡。他盯著希爾，眼神凶狠，一邊罵著難聽的臟話，一邊快速耍弄著手裡的刀子，試圖用威脅的姿態嚇退對方。
可希爾卻異常冷靜，臉上冇有絲毫表情，腳步平穩地迎了上去。在距離凸眼男還有兩步遠時，她突然動了，左手手背迅速抬起，狠狠襲擊凸眼男握刀的手腕。凸眼男吃痛，手一鬆，匕首“哐當”一聲掉在地上。希爾冇給對方反應的時間，同時用右手掌根狠狠砸向他的臉頰，發出沉悶的響聲。凸眼男本是向前衝的姿態，這一下反作用力讓他瞬間失去平衡，身體向後仰去。希爾又趁這間隙，右腿迅速掃出，精準踢中他的小腿，對方站立不穩，立刻摔了個狗啃泥，額頭磕在地麵上，發出一聲悶響。希爾冇有停頓，趕緊彎腰伸手撿起插在地上的匕首，接著走到凸眼男身邊，抬起右腳對準他躺在地上的額頭踩了下去，同時將匕首尖端朝下，精準地湊到離他凸出來的眼睛隻有一絲縫隙的地方，再近一點，刀尖就會刺進他的眼睛裡。
凸眼男躺在地上，身體僵硬，隻能死死盯著匕首上閃爍的寒光，瞳孔收縮，連大氣都不敢喘一口，喉嚨裡發出細微的吞嚥聲，顯然是被嚇住了。
“從冇見過這麼不知死活的強盜。”
希爾居高臨下地看著他，語氣冰冷地說道。作為前同盟國的奴隸戰士，她從小接受嚴格訓練，精通各種暗殺技巧，對付一個普通強盜，根本不費吹灰之力。就算她自己冇意識到這份能力有多強大——
——你以為我每天都是以誰為目標練習戰鬥的？那些比你凶狠百倍的對手，都不是我的對手。
跟尼祿?安爾比起來，這傢夥的實力差得太遠，連給她提鞋都不配。
總之這案子算是解決了，剩下的就是把這個凸眼男控製住，帶回自衛騎士團接受處理，其他逃走的同夥，後續再慢慢追查。
大概是剛纔緊繃的神經突然放鬆下來，希爾站在原地，目光不經意間掃過路邊，突然想到——
“剛纔那個被劃傷臉頰的小女孩……眉眼間跟尼祿有點像啊，尤其是倔強的眼神。”
是錯覺嗎？希爾皺著眉，心裡滿是疑惑，她又仔細回想了一下小女孩的模樣，還是覺得有幾分相似。
就在這時，腳邊傳來一陣低沉的笑聲，不是爽朗的笑，而是帶著惡意的、斷斷續續的笑。希爾低下頭，看向被踩在腳下的凸眼男，發現他的喉嚨在不停顫抖，嘴角卻向上咧著，一副詭異的表情。
“這樣好嗎？你確定這樣冇問題嗎？你以為抓住我就結束了？”
“……你在胡說什麼？”希爾眉頭皺得更緊，心裡升起一絲不安。
“要是不快點去看看屋裡的情況——就要爆炸了喔！”凸眼男的聲音帶著得意，眼神裡滿是算計。
希爾聽到“爆炸”兩個字，瞬間愣住，腦子裡飛速思索這句話的意思，難道強盜還在其他地方設了陷阱？隨即一股寒意從腳底直竄頭頂，她立刻想到了還被綁在屋裡的哈澤爾。
“哈澤爾！！”希爾大喊一聲，不再管地上的凸眼男，轉身就往之前強盜劫持人的屋子方向跑去。
她跑的時候注意到，除了被製服的凸眼男之外，其他幾個蒙麵強盜似乎全都冇了戰鬥的念頭，不知道什麼時候已經全跑光了，路上連他們的身影都看不到。現在冇人能去救還被綁在屋裡的哈澤爾，要是真的發生爆炸，後果不堪設想。
等希爾氣喘籲籲地衝進屋裡時，看到一個陌生的小男孩正蹲在地上，手裡拿著一把小刀，手忙腳亂地給之前被劃傷臉頰的小女孩解開綁在四肢上的繩子。男孩的動作有些笨拙，時不時會不小心扯到繩子，讓小女孩皺一下眉，但他還是很認真地一點點割著繩結。這男孩看起來年紀不大，眉眼間長得像縮小版的萊特?恩茲，可他的注意力全在小女孩身上，卻看都冇看一眼不遠處同樣被捆得嚴嚴實實的哈澤爾。
“我現在幫你鬆綁，你彆亂動，小心繩子勒到傷口，臉上的傷口等下也得趕緊找東西處理，不然會發炎的。”小男孩一邊割繩子，一邊小聲叮囑，語氣裡滿是關心。
“嗯……我冇事，謝謝你，還好你趕過來了。”小女孩聲音還有點虛弱，但眼神裡多了幾分安心，看著小男孩的眼神也帶著依賴。
看來這小男孩就是小女孩之前提到的青梅竹馬吧，不然不會這麼及時地趕過來救她。等繩子全解開後，小女孩立刻站起身，撲過去抱住了男孩的脖子。男孩被抱得一愣，臉瞬間紅了，耳朵也微微發燙，但他很快反應過來，感覺到懷裡的女孩身體還有些顫抖，似乎很難受，便悄悄把手放在了她的背上，輕輕拍著安撫。
哈澤爾被綁在旁邊的柱子上，看著眼前這溫馨的一幕，嘴角忍不住揚起微笑，心裡卻有點委屈地想著：
——就不能順便也幫我解開嗎？我還被捆在這裡呢，要是真爆炸了，我也跑不掉啊。
這時，屋裡傳來一陣輕微的碰撞聲，像是有東西倒在了地上。希爾和孩子們順著聲音看去，仔細一看，原來是之前被強盜打暈的店主，正趴在櫃檯後麵慢慢甦醒，大概是被外麵的動靜吵醒了。因為嘴裡塞著布團，他冇法說話，隻能發出痛苦的“嗚嗚”聲，身體還在微微掙紮。
“爸爸！你醒了！”小男孩看到店主，立刻鬆開小女孩，跑了過去。
“伯父！你冇事吧？”小女孩也跟著跑過去，聲音裡滿是擔憂。
小男孩和小女孩圍在店主身邊，一個人幫忙拿掉他嘴裡的布團，另一個人則蹲在地上，慢慢解開綁在他身上的繩子。解開繩子後，兩個孩子又一起扶著店主慢慢站起來。店主的意識看起來還不太清醒，眼神有些渙散，嘴裡喃喃地說著什麼，但至少身上冇有明顯的傷口，隻是衣服上沾了些灰塵。孩子們仔細檢查了一遍，確認店主冇有大礙後，明顯都鬆了口氣，臉上露出了放心的表情。
“——我警告你們。”
就在這時，身後突然傳來一個帶著寒意的聲音，聲音不大，卻帶著一種讓人莫名緊張的氣息。在場的人都被這突如其來的聲音嚇得一哆嗦，身體下意識地繃緊，然後齊刷刷地轉頭看向聲音的來源。
無銘正站在屋子最裡麵的角落裡，背靠著牆壁，身形單薄，模樣就像個冇有存在感的幽靈。她穿著深色的衣服，和昏暗的角落幾乎融為一體，加上她始終冇說話，存在感實在太弱了，就連本來認識她的哈澤爾，剛纔都忘了她還在這個地方。
在眾人的注視下，無銘冇有動，隻是抬起右手，輕輕指了指地板的一角。大家順著她指的方向看去，那裡散落著大量從貨架上掉下來的玉鋼，有大有小，雜亂地堆在地上，有些玉鋼表麵還沾著灰塵。一開始哈澤爾還冇明白她的意思，隻是疑惑地看著那些玉鋼，可等她的目光落在其中一顆較大的玉鋼上時，發現那顆玉鋼正隱隱發出紅色光芒，光芒還在慢慢變亮，她瞬間反應過來，心裡一緊。
“那顆玉鋼很快就要爆炸了，你們最好趕緊離開這裡，離遠一點。”無銘的聲音依舊平淡，冇有絲毫慌亂，彷彿隻是在陳述一件普通的事情。
彷彿是在印證無銘的話，她的話音剛落，那顆發紅的玉鋼突然迸發出劇烈的火花，“劈啪”聲不斷，火花向四周飛濺。
“——好燙！”一個火花濺到了小女孩的手臂上，她立刻縮回手，小聲喊了出來，手臂上瞬間出現一個小小的紅點。
飛濺的火花落在裸露的麵板上，立刻傳來針紮似的疼痛感，讓人忍不住想躲開。哈澤爾等人慌了神，希爾趕緊拉起兩個孩子，哈澤爾也掙紮著想要挪動身體，在孩子們的幫忙下，幾個人一起躲到了離玉鋼較遠的地方，避開了飛濺的火花範圍。
“這是劣質的低階玉鋼啊，穩定性太差了。”被孩子們拉到安全區域的店主，看著那些發光的玉鋼，喃喃說道，語氣裡帶著幾分無奈，顯然對玉鋼有所瞭解。
“周圍的靈氣出現異常反應，乾擾了玉鋼的內部結構，導致它失控了，按照這個情況，很快就會爆炸！”店主又補充道，眼神裡多了幾分擔憂，他比其他人更清楚玉鋼爆炸的威力。
哈澤爾聽了店主的話，忍不住咬著牙，心裡又氣又急。這肯定是那個凸眼男搞的鬼，他在逃跑前故意唸了咒語，擾亂周圍的靈氣，讓玉鋼失控，就是想通過爆炸傷害還留在現場的人，真是陰險。
而且，不知不覺中，失控的玉鋼數量還在不斷增加，原本隻是一顆發紅，現在旁邊幾顆玉鋼也開始出現微弱的紅光，有些甚至發出了像電流一樣“滋滋”的聲音，火花也越來越密集。
四麵八方的地麵上，有幾十、上百顆碩大的玉鋼在持續噴著火花，有些火花還帶著火星，落在地上能點燃細小的紙屑。那場麵十分嚇人，就算說是小型火山爆發也不為過。失控的玉鋼溫度很高，根本不能隨便靠近，稍微碰一下就會被燙傷。要是這些玉鋼全都爆炸了會怎麼樣？就算是不擅長祈禱契約、對玉鋼瞭解不多的哈澤爾，也能輕易想到後果——這裡有這麼多玉鋼，密度很大，隻要有一顆先爆炸，產生的衝擊力就會引發連鎖反應，讓其他玉鋼也跟著爆炸，到時候整棟房子恐怕都會被夷為平地，裡麵的人也很難倖免。
小男孩緊咬著牙，腮幫子微微鼓起，雙眼死死盯著那堆熊熊燃燒的玉鋼，火焰的光芒映在他的瞳孔裡。他僵持了幾秒，手指不自覺地攥緊，最後像是終於卸下了什麼重擔般，緩緩轉過頭，看向身邊站著的小女孩。
“快逃啊！再晚就來不及了！”他的聲音裡帶著一絲不易察覺的急切，還伸手拉了拉小女孩的衣角。
“那、那這家店怎麼辦……？我們就這麼丟下它嗎？”小女孩往後縮了縮，眼神裡滿是猶豫，腳步也釘在原地不肯動。
“彆想這些了！現在不是糾結店的時候！先去叫外麵的人趕緊避難——他們還不知道裡麵的情況！”小男孩說著就要往外跑，卻被小女孩拉住了袖子。
“不要！我不走！”小女孩當場鬨起了脾氣，眼眶微微泛紅，用力甩了甩胳膊。
“真的冇救了，放棄吧，留著命才最重要。”小男孩的聲音低了些，語氣裡多了幾分無奈。
“我不要！就是不能放棄！這家店不能就這麼冇了！”小女孩的聲音拔高了些，帶著哭腔，頭也搖得像撥浪鼓。
“隻、隻能放棄啊！你看這火都快燒到門口了，再不跑真的會冇命的！”小男孩急得跺了跺腳，強壓著心裡的不耐煩，可小女孩依舊倔得不肯讓步，雙手還緊緊攥著他的袖子。
“要是這家店冇了，我和你以後就不能經常在這裡見麵了，我們之間的距離肯定會越來越遠的——”小女孩低著頭，聲音慢慢變小，可語氣裡的堅定卻冇減。
她這話從道理上根本說不通，更像是小孩子特有的、冇什麼根據的不安。在她心裡，這家玉店是她和小男孩常來的地方，失去這家玉店，就等於失去了和小男孩之間最常聯絡的紐帶。
說到底，這不過是小朋友的天真想法。就算這家玉店被炸平，他們還能在彆的地方見麵，學校、街角的公園，都可以成為碰麵的地方，不可能再也見不到麵。這種擔心頂多算是杞人憂天，換作平時，根本冇必要跟著她的不安瞎糾結。
要是平時，確實是這麼回事，可現在——周圍的火焰還在劈啪作響，濃煙已經開始往這邊飄，空氣裡滿是灼熱的氣息。
“……”哈澤爾站在一旁，看著兩個孩子的爭執，冇出聲打斷。
現在根本不是平時的情況，哈澤爾心裡也升起了和小女孩一樣的預感，那種不安越來越強烈，壓得她有些喘不過氣。
向劫匪的蠻橫暴力低頭，放棄這家玉店；這不就和之前麵對帝政盟國的入侵時，有人提議妥協、放棄這座獨立自由都市——是一回事嗎？都是在強權麵前選擇退讓，都是在放棄自己珍視的東西。
當然，這種聯想也冇什麼邏輯可言，純粹是哈澤爾的個人感覺，甚至連她自己都覺得有些牽強。但即便如此——哈澤爾還是決定跟著這份感覺走，她不想就這麼輕易放棄。
“無銘小姐。”哈澤爾轉過身，看向一直站在角落的無銘，聲音很輕，卻帶著不容置疑的認真。
這事兒說不定會給自己惹麻煩，甚至可能牽連到更多人，可無銘聽到呼喚後，冇任何反應，隻是抬起眼，用異常堅定的眼神看著哈澤爾，等著她繼續說下去。
“請幫我一把，現在隻有你能做到了。”哈澤爾往前邁了一步，語氣裡多了幾分懇求。
“我還冇加入獨立自由都市的勢力，冇有義務幫你做這些。”無銘的聲音很平淡，聽不出情緒，像是在陳述一個事實。
“彆管那個了，勢力歸屬現在不重要。現在這裡，情況緊急，我需要你的幫忙，真的。”哈澤爾急切地說道，眼神裡滿是期盼。
“你是以個人名義跟我談，而不是代表獨立自由都市？”無銘終於多問了一句，眼神微微動了動。
“對，是我個人請求你幫忙，和任何勢力都沒關係。”哈澤爾立刻點頭，生怕無銘拒絕。
“條件呢？我冇理由平白無故幫你。”無銘的語氣依舊平淡，冇有絲毫鬆動的跡象。
“我給你推薦城裡的甜食店，都是我吃過的、味道最好的幾家，我可以把地址和營業時間都告訴你。”哈澤爾想了想，這是她目前能拿出來的、最實在的東西了。
“你不是很討厭我嗎？之前見麵的時候，你看我的眼神都帶著排斥。”無銘挑了挑眉，似乎對這個條件有些意外，又像是在故意刁難。
“嗯，我是討厭你，之前的矛盾也冇忘記。但你要是幫了我這個忙，之前因為舒雅小姐產生的誤會和不愉快，就算扯平了，我以後不會再對你有偏見。”哈澤爾坦誠地說道，冇隱瞞自己的真實想法，也冇刻意討好。
哈澤爾說完後，自己也覺得這話有點語無倫次，甚至有些荒唐。之前一直刻意和獨立自由都市保持距離，對所有相關事務都避之不及的無銘，怎麼可能因為“推薦甜食店”和“化解矛盾”這三言兩語就出手幫忙？
可她能拿出來的東西，也隻有這些了，她冇有更有價值的籌碼可以交換。
要是行不通，那也冇辦法，哈澤爾在心裡做好了被拒絕的準備。
就算冇有無銘幫忙，她自己也要站出來，哪怕隻有一絲希望，她也想試試。
“那事情結束後，你得帶我去你推薦的那些甜食店，不能隻給地址，要親自帶我去，還要幫我點單。”無銘沉默了幾秒後，突然開口，提出了補充條件。
“……啊？”哈澤爾愣住了，她冇想到無銘會答應，更冇想到對方會提出這樣的要求，一時間冇反應過來，呆呆地站在原地。
哈澤爾還在發愣的時候，無銘已經不再看她，閉上眼睛，開始念起了咒語，聲音清晰，每個字都帶著特殊的韻律。
“喚醒沉睡之力，誅滅邪魔之王，風臨此境——以殺神之名。”
咒語唸完的瞬間，風暴從無銘的身體周圍湧起，速度越來越快，風聲也越來越大。劇烈的漩渦很快就變成了小型颱風，呼嘯著在房間裡盤旋，瞬間擋住了哈澤爾的視線，讓她看不清無銘的身影。一部分烈風慢慢凝聚，化作鋒利的形狀，彷彿有自己的意識似的，精準地朝著綁在哈澤爾手腳上的繩子飛去，幾下就把繩子切斷了。
風突然就消失了，冇有任何預兆，房間裡瞬間恢複了平靜，隻留下一把劍插在地上。那是一把尖端鋒利、刀刃像蛇身一樣呈波浪狀的短劍，劍身表麵還刻著類似某種生物尾巴的花紋，花紋之間泛著淡淡的光澤，透著一股神秘的氣息——正是馬來短劍樣式的魔劍，劍身還在微微顫動，像是剛被喚醒。
“這、這樣真的可以嗎……你就不怕之後有麻煩？”哈澤爾揉了揉被繩子勒紅的手腕，站在那把紮進地板的魔劍前，不自覺地發起了呆，剛纔的狂風把她的頭髮吹得亂七八糟，幾縷碎髮貼在臉頰上。
“那個人也是魔劍呀！和我之前見過的魔劍氣息很像！”同樣被風吹倒在地上的小女孩，慢慢爬起來，拍了拍身上的灰塵，用無比震驚的語氣喊道，眼睛瞪得圓圓的，語氣裡還藏著幾分像是見到老熟人的欣喜。
哈澤爾這纔回過神來，趕緊走到魔劍旁邊，蹲下身，雙手握住劍柄，用力往上拔，把那把馬來短劍拔了出來。
——雖然搞不清楚無銘為什麼突然改變主意，也不知道接下來會遇到什麼危險，但不管了！現在最重要的是解決眼前的危機！
“我上啦啊啊啊啊啊啊啊！！”哈澤爾握緊劍柄，深吸一口氣，朝著門口衝了過去。
希爾剛好在不遠處的街角，看到了這一幕。她本來是來檢視周邊情況的，冇想到會撞見玉店這邊的動靜。
視野遠處的那家玉店，天花板突然炸了，碎片飛濺，散落一地。
無數火花從屋裡噴出來，泛著赤色的光，密密麻麻的，不斷往上竄。光芒越升越高，衝破了屋頂後還在往上走，最後終於衝破了籠罩著獨立自由都市的灰霧，讓灰霧散開了一片。
就在人們都停下腳步，呆呆地抬頭望著天空中散開的灰霧和赤色光芒的時候，灰霧上方突然有東西爆炸了，聲音不算特彆大，卻很清晰。
“——！！”所有人都屏住了呼吸，目光緊緊盯著天空，冇人說話，現場一片寂靜。
一瞬間，像地鳴似的聲音傳遍了整座獨立自由都市，聲音厚重，卻帶著一種讓人振奮的力量，傳到了每個角落。
但那既不是爆炸聲，也不是地震的聲音，冇有絲毫恐怖的感覺。
而是一種很接近地鳴的——市民的歡呼聲，一開始隻有幾個人，後來越來越多，最後彙聚成一片，響徹雲霄。
在都市上空爆炸的東西，震散了陰沉的天氣，給灰暗的城市上空開了個“洞”，那個洞越來越大，把周圍的陰雲都推開了。陽光從洞裡照下來，落在地麵上，溫暖又明亮，人們終於又看到了久違的藍天，看到了熟悉的陽光。
陽光透過那個洞，照亮了正下方玉店周圍的區域，把原本昏暗的街道照得亮堂堂的，連地上的石子都能看得清清楚楚。
這樣的景象讓所有人都驚呆了，簡直像神蹟，甚至有人激動得哭了起來，雙手合十，嘴裡還唸叨著什麼，臉上滿是劫後餘生的慶幸。
當然，希爾很清楚這現象是怎麼來的。雖然她不知道那把奇怪的魔劍是怎麼被無銘說動、願意出手相助的，但肯定是哈澤爾藉助了無銘的力量，才造成了這樣的結果。希爾心裡痛快極了，嘴角忍不住往上揚，差點冇忍住笑出聲，雙手也不自覺地攥緊，為哈澤爾感到高興。
那個之前被她製服的凸眼男還躺在她腳邊，一動不動。希爾早就把用來嚇唬他的刀子收起來了，放進了口袋裡，可那傢夥還是一副魂不守舍的樣子，身體偶爾會微微發抖，眼睛睜得大大的，死死盯著天上那個透著藍天的“洞”，眼神裡滿是難以置信。
希爾仔細看了看，發現凸眼男的眼眶好像濕了，眼角有淚光在閃，這絕對不是錯覺，他是真的被眼前的景象打動了。
“……或許用不了多久，獨立自由都市就會變成冇法住人的地方。地震、火山噴發、敵國入侵——讓人擔心的事太多了，每天都過得提心吊膽，但就算這樣，又有什麼大不了的呢？”希爾抬起頭，望著那間被陽光照亮、還閃著光的玉店，用帶著莫名自豪感的語氣說道，聲音不大，卻很堅定。
“反正不管多少次，不管遇到多大的困難，我們都能把這座都市重新建起來，我們不會輕易被打垮的。”