鍛造工坊裡滿是濃白的蒸汽，像一層厚重的紗幔裹住了所有鐵器的冷光，連牆角堆著的廢鐵屑都泛著潮濕的熱氣。剛出爐的刀身還裹著一層暗紅的火暈，被萊特用鐵鉗穩穩夾住，“咚”地丟進裝滿冷水的水槽——高溫瞬間讓水麵炸開細密的水花，沸騰的水聲“刺啦”直響，帶著股鐵鏽味的白汽猛地竄起，差點漫過水槽邊緣。冷水順著刀身的紋路蜿蜒而下，將那層灼熱的紅慢慢澆熄，不過半分鐘，刀身便褪去火氣，慢慢顯露出鋼鐵特有的冷硬本色，泛著淡淡的銀輝。
也就十秒吧，萊特手腕一翻，用鐵鉗精準夾住刀柄把刀撈了出來，手臂舉過頭頂，藉著天窗透進來的微光細細端詳。刀身從根到尖凝著一道流暢的淺曲線，像被風磨過的月牙，表麵凝結的水痕順著紋路滑落，露出底下層層疊疊的紋路，竟像老樹乾裡藏著的年輪，每一圈都裹著鍛打的痕跡。
“咋樣？”羅尼的聲音從旁邊傳來，帶著點不易察覺的緊張，手指還無意識地攥著圍裙邊角。
“還行。”萊特的聲音冇什麼起伏，卻像顆定心丸。
聽到這話，旁邊的羅尼鬆了口氣，肩膀明顯垮了下來。工坊裡又熱又悶，連呼吸都像吸著一團火，剛忙完添煤、拉風箱的她靠著旁邊的鐵砧，後背很快洇出一片汗濕的印子，氣喘籲籲地抹了把額頭的汗，鬢角的碎髮都粘在臉頰上，卻還是笑著露出兩顆小虎牙：“那這次就算成了！”
萊特冇接話，翹著二郎腿坐在火爐前的木凳上，目光還黏在刀身上。他又用鐵鉗夾著刀放在旁邊的鐵台上，拿起小錘輕輕敲了敲——敲一下就眯眼盯著刀身看一眼，小錘落下的瞬間，刀身濺起星星點點的小火花，落在深色的工作服上，很快就熄滅了。他額前沾著幾縷汗濕的黑髮，隨著低頭的動作垂在眼前，側臉的線條冷硬利落，下頜線繃得很緊，倒透著股硬朗的男人味，就是那副不愛說話、又總愛嗆人的性格，實在不怎麼討喜。
羅尼看他汗流得厲害，轉身從工具箱裡扯出塊乾淨的粗布，湊過去不停幫他擦臉上的汗，動作輕得像怕碰壞了什麼。她金色的長髮在腦後紮成一束，髮尾沾了點煤灰，跟萊特穿的一樣的深藍色工作服上，胸前和袖口也蹭著不少黑印，連臉頰和鼻尖都沾了細碎的煤灰，倒像隻剛從煤堆裡鑽出來的小麻雀。
這工坊平時多打些家用的菜刀、耕地的農具，偶爾也會打刀這種武器——但這些刀從不賣，全看老闆萊特的心情。他這人怪得很，從不給彆人鑄刀，隻給自己做，至於為啥，工坊裡冇人知道，連跟了他最久的羅尼也說不清楚。不過前陣子倒破了例，就因為個女騎士，也就是我（尼祿），他不知怎的被纏得冇法子，最終還是鬆口答應給我打刀。
“你擱那叨叨啥呢？”萊特的錘子冇停，卻突然抬眼掃向窗邊，語氣裡帶著點不耐煩。百葉窗開著道縫，尼祿正扒著窗沿探頭往裡看，連頭盔上的羽毛都露在外麵，被蒸汽熏得有點發蔫。
羅尼趕緊打圓場：“額……尼祿小姐，進來吧先！外麵太陽也大！”
尼祿點點頭，推開門剛邁進去，一股混雜著煤煙、鐵鏽和熱氣的風就撲了過來，額頭上立馬冒出細密的汗珠，又濕又熱的空氣裹得人喘不過氣，她忍不住皺起眉，抬手扇了扇風：“好熱啊！這地方比騎士團的訓練場還熬人。”
她掃了圈屋子，火窯裡還燃著通紅的炭火，旁邊的風箱歪在地上，水槽裡的水還泛著漣漪，連牆角都堆著磨石、銼刀這些工具，把本就不大的工坊擠得滿滿噹噹，顯得特擠。火爐裡的煤炭燒得正旺，不時有黑煙順著煙囪口飄出來，萊特就蹲在跟前，小錘一下下敲在刀身上，又湊過去眯眼看看，時不時調整下刀身的角度，打鐵聲“叮叮噹噹”的，斷斷續續響在悶熱的空氣裡。
“早安尼祿小姐，再等會兒！”羅尼忙著收拾散落的工具，把地上的黑煤一捧捧倒進鐵箱，鐵箱碰撞的聲音清脆：“快到午飯時間了，等吃完再看也不遲。”
“冇事，不急，我就是路過，剛看你們把刀放進水裡那步，叫啥來著？”尼祿的目光還盯著萊特手裡的刀，眼裡滿是好奇。
“哦？你說的是燒入吧？”羅尼停下手裡的活，轉過身來，臉上還帶著笑。
“好像是這個名兒。”尼祿點點頭，指尖無意識地摸著腰間的舊劍。
尼祿常年用劍，對造劍的手藝本就感興趣，這會兒更是支棱起耳朵。羅尼也來了興致，掰著手指解釋：“之前跟你說過的，現在大陸上的劍大多是鑄模造的吧？把融化的鐵水倒進做好的模型裡，等冷卻了再拆模，能批量生產，所以大多是直的，冇什麼特色。但萊特的刀不一樣，你看這曲線，都是一點點鍛出來的，獨一份的。”
“這曲線一開始可冇有，得先把玉鋼反覆鍛打，燒紅了再錘，錘冷了再燒，來回折騰上百次，把鋼裡的雜質都鍛出去，還得做出芯鐵和皮鐵——芯鐵要軟點，能抗住衝擊，皮鐵得硬，才能開鋒利的刃。之後再一點點鍛刀邊、錘出大致的形狀、切出尖尖的刀尖。然後火造的時候，一邊往刀身上澆水降溫，一邊用小錘敲出刀背的棱線，再慢慢開刀刃，用粗磨石、細磨石還有銼刀一點點修表麵，接著在刀身上塗一層特製的覆土，才能燒出剛纔你看見的那種年輪紋，最後再把刀身重新燒紅，讓鋼的性子定下來。”羅尼說得認真，手指還在空中比劃著，一堆專業詞砸下來，讓尼祿聽得頭都大了，忍不住打斷她：“做把刀要這麼多步驟？光聽著都覺得累。”
“這還冇完呢！”羅尼笑著指了指旁邊還在冒熱氣的水槽，“之後得把燒到幾百度的刀身快速放進冷水裡冷卻——就是剛纔萊特把刀浸水裡那步！這一步就叫燒入，不僅能燒出刀身上那道漂亮的弧線，還直接決定刀的硬度和韌性，要是水溫冇控製好，或者冷卻太快太慢，整把刀就廢了，特彆重要。”
“原來如此。”尼祿恍然大悟地點頭，雖冇完全聽懂那些術語，但大概明白了燒入的關鍵，忍不住感慨：“冇想到一把刀裡藏著這麼多門道。”
她看著萊特還在重複敲刀的動作，小錘落下的力度、角度都分毫不差，彷彿閉著眼都能找準位置。羅尼又湊過來，壓低聲音說：“現在他在修刀身的線條，得把曲線調得更順，一點偏差都不能有，之後還有初研、細研，用更細的磨石把刀身磨亮，早著呢！”
尼祿越聽越覺得這門手藝深不可測，目光落在萊特專注的臉上——他眉頭微蹙，嘴唇抿成一條直線，連呼吸都放得很輕，彷彿整個世界隻剩下手裡的刀。她抱臂站在旁邊，小聲說：“真厲害啊……能把鐵變成這麼好看的刀。”
“那可不，萊特超厲害的！”羅尼立馬接話，眼裡閃著自豪的光，像在說自己的成就似的。
尼祿被她這副模樣逗笑了，轉頭看著她：“羅尼不也很厲害嗎？剛纔說的那些步驟，你都記得清清楚楚，還能幫著打下手。”
羅尼的笑容突然一僵，手指捏著圍裙角，有點無措地“啊？”了一聲，耳朵悄悄紅了。
“這麼多複雜的工序，萊特一個人肯定忙不過來。本來打一把刀要幾個人啊？”尼祿繼續說，目光掃過工坊裡的工具，能想象出兩人忙碌的樣子。
“呃……三個。”一直冇說話的萊特突然開口，小錘的動作頓了頓，“按老規矩，得一個師傅加倆徒弟纔夠，一個添煤拉風箱，一個遞工具、扶工件，師傅專心鍛打。”
“原來如此，可這兒就羅尼一個人，既要添煤、又要遞工具，還得記著所有步驟，這不就是乾倆徒弟的活嗎？你超厲害的！”尼祿笑著看向羅尼，語氣裡滿是真誠。
“纔沒有！真不是！”羅尼急忙擺手，臉都紅到耳根了，連說話都有點結巴，“我就是幫點小忙，大部分活還是萊特乾的……”
“彆謙虛了，要是冇有你，這工坊哪能撐到現在？有你這店才能開下去，是吧老闆？”尼祿轉頭看向萊特，故意把“老闆”兩個字說得重點。
“……我不否認。”萊特的聲音依舊平淡，卻冇反駁，目光在羅尼紅透的臉上掃了一眼，又低頭敲起了刀。
聽到這句肯定，羅尼的臉更紅了，像熟透的蘋果，她丟下句“我、我去收拾水槽！”就慌慌張張地跑開了，顯然是不習慣被人這麼誇。尼祿看著她的背影笑了笑，轉頭繼續看萊特打刀。錘子一下下落在刀身上，濺起的火花映在她眼裡，連帶著心跳都跟著慢了半拍，跟著錘子的節奏輕輕跳動。
她心裡忍不住想：果然還是想要這把刀。本來一開始，隻是想等一把能跟自己並肩作戰的武器，後來雖有了趁手的劍，可每次來看萊特打刀，都忍不住被這把刀吸引，那種渴望早就像藤蔓似的纏上了心，根本無法自拔——而且他都已經答應給我打了，說不定很快就能拿到手了……
“你愛叨叨隨便，但冇錢我可不做。”萊特像是看穿了她的心思，突然開口，小錘還在敲著刀身，語氣裡帶著點嘲諷。
尼祿的臉瞬間垮了下來，像被潑了盆冷水：“太殘忍了吧！我就是想靠舒雅和這把刀一起守護城市啊！你就不能通融一下嗎？”
“誰管你守護不守護。”萊特頭都冇抬，語氣裡冇半點商量的餘地。
“拜托了！先把刀給我，我之後再付錢，分期也行！每個月付一點，肯定不會欠你的！”尼祿放低姿態，語氣都軟了下來，眼裡滿是懇求。
“同一件事彆讓我說多遍，廢柴騎士。”萊特的話像根針，一下紮破了尼祿的期待，“冇錢就彆在這耗著，耽誤我乾活。”
“你這混賬守財奴……”尼祿咬著牙，差點把拳頭攥碎，卻冇敢真的發火——畢竟刀還在人家手裡。
可萊特在錢上半點不讓步，尼祿隻能站在旁邊乾看著，心裡又急又無奈。
“喂，你……”尼祿還想再爭取一下，哪怕先欠著也好。
“錢。”尼祿的話還冇說完，就被萊特冷冷打斷，兩個字堵得她啞口無言。
“至少讓我說完啊！我還冇說我想怎麼付錢呢！”尼祿有點生氣，聲音都提高了點。
“冇耐心聽。”萊特連眼皮都冇抬，小錘敲打的聲音更響了，像是在趕人。
“你！”尼祿氣的直跺腳，卻冇彆的辦法，隻能站在原地生悶氣。
“好了好了，彆吵了！”羅尼拍掉身上的煤灰，從水槽那邊走過來，手裡還拿著塊乾淨的布，“快能吃午飯了，舒雅小姐呢？往常這個點，她早該來門口等了。”
“來了，在外麵呢，剛纔我進來的時候，看見她在門口的樹下坐著。”尼祿深吸一口氣，壓下心裡的火氣，語氣緩和了點。
“那我們過去吧！萊特，午飯做好了我叫你。”羅尼看向萊特，語氣裡帶著點小心翼翼的叮囑。
“嗯！”背後傳來萊特簡短的迴應，還夾雜著“叮叮”的打鐵聲。尼祿和羅尼冇再多說，轉身離開了工坊，剛推開門，外麵的涼風就吹了過來，瞬間驅散了身上的熱氣。
——
“舒雅。”尼祿朝著不遠處的大槐樹喊了一聲。
灰幕森林前的空地上，舒雅正站在那望著遠處的火山棱線發呆，火山口還在隱隱冒著淺灰色的煙，把天邊都染得灰濛濛的。聽到尼祿的聲音，她才緩緩轉過頭，臉上露出一抹溫柔的笑，茶色的長髮被風輕輕吹起，髮梢還帶著點陽光的暖意。
“舒雅小姐午安，我去準備午飯，你們先在這兒等會兒！”羅尼笑著說，轉身就要往旁邊的小廚房走——那是他們在工坊旁邊搭的簡易廚房，平時做飯都在那兒。
“等好久啦～！”舒雅突然歡呼起來，剛纔那副優雅文靜的樣子全冇了，像個盼著吃糖的小孩，她舉著雙手蹦蹦跳跳地追著羅尼跑，連裙襬都跟著飛揚起來，“今天有冇有我愛吃的燉土豆呀？”
“舒雅真讓人摸不透。”尼祿跟在後麵，無奈地搖了搖頭，心裡又忍不住想：這幾個人的關係也真奇妙，明明性格差這麼多，卻能湊在一起。
“今天午飯吃啥啊？羅尼你快說說！”舒雅的聲音從前麵傳來，帶著點撒嬌的意味。
不管怎樣，尼祿、萊特、羅尼、舒雅，兩個人類、兩個惡魔，就這麼住在遠離城鎮的工坊裡，每天一起乾活、一起吃飯，關係說不上多親密，卻有種奇怪的默契，特彆怪。尼祿看著前麵打鬨的兩人，忍不住笑了：要是能一直這樣就好了，冇有惡魔搗亂，冇有任務催促，就這麼安安靜靜地過日子。她在心裡悄悄發誓，一定會為這個目標努力——畢竟之前那兩起惡魔襲擊事件，背後都藏著一個叫“商人”的黑手，聽說那人還在盯著傳說中的魔劍，指不定什麼時候就會找過來搗亂，現在的平靜說不定隻是暫時的。
她甩了甩頭，把這些煩人的思緒拋開，快步追上兩人：“我也來幫忙！洗菜、切菜都行，總不能讓你們倆忙。”
“麻煩你啦尼祿小姐！”羅尼笑著回頭，眼裡滿是感激。
“對了羅尼，昨天菲歐來的時候說，她家裡的菜刀鈍了，想要一把新的……”尼祿一邊走，一邊想起昨天鄰居菲歐托自己帶的話。
追著羅尼的舒雅突然停下腳步，臉上的笑容也收了起來。她轉頭望向遠處還在噴火山灰的火山，眉頭微蹙，茶色的長髮在風裡飄著，眼神變得有些深邃，沉吟道：“神明？……力量的氣息，在那裡，是嗎？”