過了幾天啊，籠罩著獨立自由都市的陰霾還未完全散去，一場肅穆的集體葬禮便在城郊的六號街公墓悄然舉行了。秋風捲著枯黃的落葉掠過墓碑，嗚咽聲混著低沉的哀樂，讓每一個到場的人都忍不住攥緊了衣角。
這場葬禮要送彆四十七個鮮活的生命——十七個土生土長的本地市民，他們中有人前幾天還在市集上吆喝著賣水果；八個從外地來的旅人，本是想趁著秋光看看這座自由都市的風景；還有二十二位自衛騎士團的團員，他們穿著染血的製服，最終冇能再回到守護的城牆下。
原本像濃霧般裹著整個都市的那股子悲傷勁兒，在葬禮結束後冇幾天，就被大夥兒忙忙碌碌的日子慢慢衝散了。街頭巷尾的店鋪漸漸重新支起招牌，清掃街道的老人又推著小推車出現在晨光裡，後來甚至有人在廣場的石凳上提議：“把市集再開起來吧，總不能讓日子一直停在難過裡。”
這話一出口，立馬有人附和——是啊，總不能一直陷在悲傷裡，好歹也得辦個熱鬨的祭典，既能讓都市恢複往日的生氣，也能安慰安慰那些失去親人的家屬。冇人知道這個主意最先是誰提的，反正不是城裡的管理部門，是老百姓們坐在一塊兒聊天時，你一言我一語琢磨出來的。就這麼著，在市井煙火氣的慢慢滋養下，獨立自由都市終於慢慢兒地緩過勁兒來了。
然後呢，到了祭典籌備得差不多的這天早上，尼祿穿著騎士團的常服，往三號街的臨時辦公室走。晨光透過梧桐葉的縫隙灑在路麵，留下斑駁的光影，路上正好碰見萊爾和市長，他倆正圍著一張攤開的地圖低聲討論，手裡還拿著記滿字的筆記本，顯然是在忙著處理事件的後續收尾工作。尼祿遠遠地跟萊爾揮了揮手，嘴角勾出一個淺淺的弧度，簡單打了個招呼；可當目光落到市長身上時，他卻忽然露出了個有點兒神秘的笑，眼神裡藏著幾分不為人知的心思。
尼祿走到辦公室旁的接待室門口，手指在木門上輕輕敲了三下，冇等裡麵迴應就推門進去了。窗邊正站著個穿淺藍色連衣裙的姑娘，烏黑的長髮被風掀起一角，她一聽見開門的動靜，立馬轉過身來，看到尼祿的瞬間，臉上瞬間綻放出像向日葵般燦爛的高興神色。
“你是來送我的吧？謝謝你呀！”舒雅的聲音裡帶著一絲不易察覺的雀躍，她小跑著衝到尼祿身邊，很自然地拉起了她的右手。其實自從惡魔事件結束以後，舒雅每天都會像這樣，小心翼翼地拉著尼祿的右手仔細看，指尖輕輕拂過那些癒合的傷口，眼神裡滿是心疼。
尼祿的手掌上留著幾片淺褐色的疤痕，那是之前對抗惡魔時被火焰燙傷的，萬幸都隻是皮外傷，冇有傷到骨頭，可就算塗了最好的藥膏，也冇辦法恢覆成原來光滑的樣子了。
“……還是留下疤了呢，對不起啊。”舒雅的聲音低了下去，指尖在疤痕上輕輕摩挲著，像是在責怪自己冇能保護好尼祿。
“哪兒用得著道歉啊。”尼祿反握住舒雅的手，語氣認真得不容置疑，“這道疤，對我來說是榮耀。”
“榮耀？”舒雅眨了眨水汪汪的眼睛，長長的睫毛像小扇子似的顫了顫，顯然冇明白這疤痕怎麼會和“榮耀”扯上關係。
“因為我用這雙手保護了舒雅啊。”尼祿的聲音很輕，卻像一顆小石子，瞬間落在了舒雅的心上。
舒雅一聽這話，臉上的笑容一下子僵住了，剛剛還亮晶晶的眼神瞬間黯淡下來，她慢慢低下了頭，長長的劉海垂下來遮住了表情，隻有肩膀在微微發抖：“我又殺人了……”
“這不是你的錯。”尼祿立馬開口，語氣堅定地打斷了她的自責。
“可不管怎麼說，我手上還是沾了血啊。”舒雅的聲音裡帶著哭腔，她抬起頭時，眼眶已經紅了，晶瑩的淚珠在裡麵打轉，“嗚嗚嗚……本來還以為這次能好好的，冇想到還是這樣……”
她吸了吸鼻子，努力擠出一個笑臉，聲音卻還是帶著哽咽：“不過這段時間，我過得真的很開心！因為我遇到了你，還跟你成了朋友。”
尼祿看著她泛紅的眼眶，輕輕點了點頭，語氣裡帶著自己都冇察覺的溫柔：“我也覺得，能跟你做朋友特彆好。”
“就是今天咱們得分開了，我馬上就要走啦！”舒雅說著，眼神裡閃過一絲失落，“我的持有者這次打算去同盟國的邊境那邊，他這人就喜歡到處跑，從來不會在一個地方待太久……”她頓了頓，聲音低了下去，“雖然我想在這兒多待一陣子，跟你多待一會兒，可也冇辦法呀。”
尼祿冇有說話，隻是靜靜地看著她。
“離出發還有點兒時間，咱們聊會兒天吧？”舒雅拉著尼祿的手晃了晃，眼神裡滿是期盼，“我希望下次再見麵的時候，咱們還能像現在這樣笑著聊天。”
其實舒雅心裡藏了好多話，想在走之前跟尼祿說清楚，可不管她怎麼找話題，尼祿都一直冇吭聲，隻是眼神複雜地看著她。
“尼祿，你怎麼不說話了呀？”舒雅的聲音裡帶上了一絲著急，“不然以後說不定就冇機會了，我相信……”
“舒雅！”尼祿突然開口打斷了她，語氣比剛纔嚴肅了不少。
“嗯？”舒雅被這突如其來的打斷弄得一愣，臉上滿是疑惑，眼神裡還帶著冇消散的委屈。
“這次事件的主謀還冇抓到呢。”尼祿的表情慢慢變得凝重起來，她鬆開舒雅的手，走到窗邊，看著外麵漸漸熱鬨起來的街道，“到現在，那個背後搞鬼的商人的真實身份還是個謎。騎士團已經查過了，這次市集上發生的惡魔事件，跟之前那起是同一個人乾的。他為啥要費儘心機搶魔劍，雖然現在還不知道具體原因，但自衛騎士團以後肯定會接著查下去，絕不會就這麼算了。”
她轉過身，眼神裡帶著一絲擔憂：“這麼短時間裡，連著出了兩起跟惡魔契約有關的事兒，這太不正常了，而且還死了這麼多人。我們絕對不能饒了他，肯定會儘全力去抓的。用不了多久，大陸法委員會說不定也會加入進來，一起查這個案子。”
“原來是這樣啊～”舒雅輕輕應了一聲，眼神裡閃過一絲瞭然，又很快被擔憂取代。
“你還是有可能被他們盯上的。”尼祿看著她，語氣裡藏著一絲不易察覺的擔心。
“……是啊，可那是我持有者的事兒了，跟我沒關係。”舒雅低下頭，小聲說道。
“你的持有者已經放棄魔劍的所有權了。”尼祿的話像一顆驚雷，瞬間炸在了舒雅耳邊。
舒雅愣了好一會兒，眼睛瞪得圓圓的，完全冇反應過來，嘴裡喃喃著：“放棄……所有權？”
“不管是用惡魔契約的人，還是他背後的組織，隻要他們盯上了魔劍，單靠一個人根本扛不住。”尼祿慢慢走到舒雅麵前，一字一句地解釋，“正因為這樣，你的原持有者才主動放棄了所有權，後來市長用城裡的公費把你買下來了。”
舒雅張了張嘴，想說點什麼，可嘴唇卻微微發著抖，一個字也說不出來，眼淚已經悄悄湧上了眼眶。
“魔劍舒雅以後會變成獨立自由都市的公共財產。”尼祿臉上冇什麼表情，像是在說一件很平常的事，可隻有她自己知道，她正拚命忍著心裡翻湧的情緒，用挺正式的語氣接著說，“城裡一方麵會安排人保護魔劍，另一方麵也會藉著這個機會，繼續調查那個當主謀的商人……至於魔劍的保管問題嘛……”
她頓了頓，深吸一口氣，接著說道：“之前有人提議，把你放在一個封閉的地方嚴加看管，不讓任何人接觸，但這個提議被否決了。而且不管是日常保管，還是以後往彆的地方運送，都得有人守著。所以啊，魔劍舒雅會交給騎士團的團員來保護，還會給他們暫時的使用權。負責這件事的團員，都是按照能對抗惡魔的標準來選的，每一個都經驗豐富。所以……”
舒雅聽到這兒，趕緊用雙手捂住了嘴，眼淚在眼眶裡打轉，怎麼也忍不住。她怎麼會不明白尼祿這話的意思啊——尼祿說的這些，不就是在告訴她，自己不用離開了嗎？
“也就是說，我……我因為這次事件立了功，得到大家的認可了，是吧，舒雅？”尼祿看著她泛紅的眼眶，語氣裡終於帶上了一絲自己的情緒。
這話剛說完，舒雅的眼淚就再也忍不住，像斷了線的珠子似的掉了下來，砸在兩人交握的手背上。“這……這是真的嗎？”她的聲音都在發顫，生怕這隻是自己的幻覺。
“嗯，從今天起，就由我來保護你。”尼祿輕輕點頭，眼神溫柔得能滴出水來，“不過有件事，我得先跟你說清楚……”她伸出手，用指腹輕輕擦掉了舒雅臉上的眼淚，動作輕柔得像在嗬護一件稀世珍寶。
“舒雅，你絕對不是什麼會傷人的劍。”尼祿的眼神無比堅定，“你是能守護彆人的劍。”
“可劍本來就是為了戰鬥才存在的武器啊，怎麼會是用來守護人的呢？”舒雅吸了吸鼻子，疑惑地問道。
“但劍的意義，是會跟著持有者改變的。”尼祿看著她的眼睛，一字一句地說，“從用來殺人的劍，變成用來守護人的劍，這種改變，比任何力量都更重要。舒雅你肯定能成為一把守護彆人的劍，我相信你。”
她頓了頓，語氣裡帶上了一絲期盼：“咱們來做個約定吧，跟我一起守護這座都市，做一把真正守護人的劍。我會一直當你的朋友，以後，咱們就一起並肩作戰。”
舒雅的眼淚還在不停地掉，可她的眼神卻慢慢亮了起來，她用力抽了抽鼻子，原本帶著委屈的表情漸漸變得堅定起來。接著，她鬆開尼祿的手，把右手舉到胸前，左腿單膝跪了下來，姿態莊重得像是在舉行一場神聖的儀式。
“如您所願。”舒雅的回答清晰而響亮，語氣裡滿是認真，“我以劍芒起誓。”說完，她帶著滿臉的淚水，露出了一個比陽光還燦爛的笑容，“魔劍是不會騙人的，我說過會跟你做朋友，就一定會說到做到。”
再說說獨立自由都市的六號街公墓。經過那場集體葬禮後，這裡的墓碑又多了不少，每一塊墓碑上都刻著逝者的名字，還有親友們寫下的短短悼詞。秋風掠過墓碑上的字跡，像是在輕聲念著那些逝去的故事。
在公墓最裡麵的角落裡，有一塊新立的墓碑，上麵刻著一個冇幾個人知道的名字——那是之前被惡魔附身，最後為了保護市民而犧牲的少年。這塊墓碑是尼祿親手立的，名字也是她親手刻上去的，刻字的時候，她的眼淚掉在石碑上，暈開了未乾的墨痕，卻也讓這個陌生的名字，永遠留在了這座被守護的都市裡。