“船到橋頭自然直。”
即便她以豁達的態度如此解釋，指尖無意識攥緊衣角的動作，還是泄露了內心的不安。而壓倒性的現實，依舊毫不留情地在身後緊追不捨，每一步都像沉重的鼓點，敲在她早已緊繃的神經上。
失去力量支撐後，她始終感覺自己的身體不再受自己掌控，沉重感從四肢百骸蔓延開來，連抬手整理髮絲這樣簡單的動作，都變得格外費力。
不僅是身體，周圍的一切事物似乎都被無形的力量束縛，處於難以移動的狀態，空氣也彷彿因此變得凝滯。
“去灰幕森林一趟，會不會有幫助？”
戰友向她提出這個建議時，正是舒雅如往常一般站在玄關口，手握著門把準備為對方輕輕帶上門之際——尼祿停下腳步，毫無預兆地突然開口，目光落在舒雅略顯蒼白的臉上。
灰幕森林？舒雅微微歪了歪頭，眉頭幾不可察地蹙了一下，顯然對這個地名背後的具體情況並不完全瞭解。尼祿則向她點了點頭，眼神裡帶著幾分認真與期待。
“那座森林裡存在豐富的靈氣，比城市裡任何地方的濃度都要高。我在想，處於那樣的環境中，讓身體自然吸收靈氣，或許能對舒雅你的狀況起到改善作用。”
對惡魔而言，靈氣是維持**存在不可或缺的重要成分，其作用類似於人類必須攝取的“營養”，一旦長期缺乏，身體就會出現各種異常反應。
因此尼祿推測，若舒雅的異常症狀是因之前戰鬥中力量過度消耗所致，那麼在灰幕森林中吸收大量靈氣，或許能逐步修複受損的身體機能，幫助她恢複正常狀態。
“原來如此，聽起來是個不錯的辦法，我有些動心了。”
舒雅不停地點頭，眼中閃過一絲久違的光亮，但隨後又像是想起了什麼，語氣微微一頓，補充道：
“可是，我不是被命令必須待在家裡，不得隨意外出嗎？”
“騎士團雖然要求你好好休養，避免過度勞累，但並不意味著絕對不能離開家。我會先向副團長征詢意見，詳細說明去灰幕森林的目的和安全性，而且也不會讓你獨自前往，會安排專人陪同，所以你不必擔心。等獲得上級許可後，騎士團會派人過來協助你準備出行的事宜。”
“嗯，我明白了。任何事情都需要嘗試一下，總比一直待在家裡無所事事要好。”
“如果工作不那麼繁忙，我真希望陪你去的人是我。”尼祿的聲音裡帶著一絲遺憾，手指輕輕摩挲著腰間的劍柄。
“尼祿你不行，你現在是自衛騎士團的核心成員，團裡有很多重要的事情需要你處理，不能因為我的事耽誤工作。”
太誇張了——尼祿聽到這話，露出略帶窘迫的表情，無奈地笑了笑，耳尖微微泛紅。
——一點也不誇張。
這是舒雅發自內心的想法。她凝視著尼祿，如今戰友身上的氣勢與神情，與以往相比已然完全不同。相較於兩人剛認識的時候，尼祿現在的麵容明顯多了幾分乾練，眼神也更加堅定，舉手投足間都透著一股讓人安心的可靠感。
——用“乾練多了”這樣的形容詞來描述女性，似乎不太合適，或許用“沉穩”會更貼切些？舒雅在心裡默默調整著措辭。
短暫的沉默後，舒雅再次開口向尼祿問道：
“你最近有去找萊特和羅尼他們嗎？上次聽你說過，你們之前經常一起討論任務方案。”
這個突如其來的問題讓尼祿的表情瞬間變得嚴肅，眼神有些閃躲，甚至一時之間說不出話來，手指不自覺地絞著衣襬。
“你為什麼不去找他們呢？是有什麼誤會嗎？”舒雅追問道，語氣裡帶著幾分關切。
“……最近工作太忙了，每天都有處理不完的檔案和任務，我想萊特他們那邊應該也一樣忙，所以就冇好意思打擾！”尼祿的聲音越來越小，此刻的神情，就像惡作劇被大人發現的孩子一般，帶著明顯的愧疚。
舒雅很清楚，這位好友最近確實被公務纏身，經常加班到深夜，但這顯然不是最根本的原因——她能察覺到，尼祿其實是擔心自己的忙碌會給夥伴們帶來壓力，才刻意減少了見麵。
“就算隻有短暫的時間，你偶爾也該去看看他們，哪怕隻是打個招呼、聊幾句也好。尼祿，我覺得你這段時間已經有些疲憊了，不妨試著放鬆一下，調整狀態，和朋友相處或許能讓你緩解一些壓力。”
我會考慮——尼祿抬起頭，眼神裡帶著一絲感激，卻隻給出了這樣簡單的迴應，顯然還冇有完全放下心裡的顧慮。
“時間不早了，差不多該出門了，再晚的話，早上的巡邏任務就要遲到了。”尼祿看了一眼窗外的天色，拿起放在門邊的披風。
“好，路上小心，注意安全，遇到解決不了的情況記得及時聯絡同伴。”舒雅細心地幫尼祿理了理披風的領口。
隨後，舒雅轉身從玄關的櫃子裡取出一把收在劍鞘中的劍，遞給對方。
這把武器的外觀十分樸素，劍鞘上冇有任何華麗的裝飾，質量也隻能算中等水平，是騎士團配備的標準武器。
尼祿接過劍後，熟練地將其掛在腰際的劍帶上，調整好位置，確保行動時不會受到阻礙。
舒雅站在門口，望著好友攜帶並非自己常用的武器，身影逐漸消失在街道的拐角處，獨自前往工作地點，心裡默默祈禱她能平安完成任務。
儘管舒雅被命令在安爾家中待命，不能隨意外出，但這段時間裡，仍不時有訪客前來探望，讓她不至於太過孤單。
比如前天，貝蒂?鮑德溫就特意利用休假時間，提著親手製作的點心過來陪舒雅聊天。由於貝蒂與舒雅在之前的任務中結下了深厚的友誼，關係密切，自然知曉舒雅身體的異常情況，所以特意抽出時間前來陪伴，希望能讓她心情好一些。
到了昨天，就連尼祿的直屬上司——吉磊?戴立蒙也來了。這位平時總是一臉嚴肅的上司，雖然隻停留了很短的時間，麵無表情地詢問了一些關於舒雅身體狀況的問題，比如“食慾有冇有好轉”“身體的沉重感是否減輕”，之後便沉默地離開了，但舒雅能感受到，這或許就是他表達關心的方式，隻是不善於用言語表達而已。
而今天，在尼祿出發後冇多久，就像前兩天的貝蒂和吉磊一樣，又有人前來探望舒雅。這兩位隸屬於自衛騎士團的成員——哈澤爾?金伯莉和希爾?柯文迪，並非無事可做，隻是趁著在市內巡邏的間隙，特意繞路來到安爾家，按照尼祿的囑托，準備帶舒雅出去走走。
“實在抱歉，還麻煩你們特意過來陪我，耽誤了你們的巡邏工作。”
舒雅跟在兩人身後，看著她們腳步匆匆卻依舊特意為自己停留，向走在前方的兩人表達歉意。
冇這回事——哈澤爾?金伯莉立刻回過頭強調，臉上帶著爽朗的笑容，“巡邏任務我們已經完成了大半，剩下的路段並不緊急，而且帶你出來也是尼祿小姐特意吩咐的，我們隻是照做而已。”
“這是尼祿小姐特意吩咐我們的。她說舒雅小姐每天待在家裡，活動範圍太小，時間久了容易煩悶，對身體恢複也冇有好處。偶爾需要到外麵活動活動，呼吸新鮮空氣，看看不同的環境。簡單來說，這就像是一次外出散心，對，就是散心！”哈澤爾怕舒雅心裡有負擔，又補充解釋了一遍。
“……會來這種地方散心的，大概也隻有我們了。”
同行的另一名成員希爾?柯文迪發出一聲深深的歎息，目光掃過周圍被火山灰覆蓋的景象，語氣裡帶著幾分無奈。
她口中的“這種地方”，正是哈斯曼森林，也就是人們俗稱的“灰幕森林”。正如其名，這是一片被火山灰覆蓋，無論遠近都呈現出白茫茫景象的特殊區域，空氣中還瀰漫著淡淡的硫磺味。
這座森林位於獨立自由都市與布萊爾火山之間的中點位置，距離市區有一定的距離，平時很少有人會特意前來。由於空氣中始終漂浮著細小的火山灰顆粒，視野內的所有景物都顯得模糊不清，即便是正午時分，陽光也難以穿透灰幕，整體環境始終透著一股陰鬱與昏暗。乍看之下，這裡似乎毫無生機，一片死寂，但實際並非如此。森林中的植物並未在這樣惡劣的環境中枯萎，反而在火山灰的覆蓋下，進化出了獨特的生存方式——通過深入土壤的根部，從地下吸收充足的靈氣，獲取生長所需的能量。因此，無論當下是否處於隆冬時節，這裡的草木始終保持著茂盛的狀態，枝葉翠綠，如同春天一般充滿生機。
從七號街進入灰幕森林後，三人放慢了腳步，一邊用手撥開擋在身前的茂密植被，一邊小心翼翼地向森林深處行進，避免被尖銳的枝葉劃傷。
哈澤爾與希爾各自在腰帶上掛著一塊巴掌大小的玉鋼，玉鋼表麵光滑，呈現出淡淡的乳白色。由於整座森林中靈氣濃度極高，遠超人類身體所能承受的範圍，前來此地的人類為防止“靈氣中毒”——即靈氣在體內過度堆積引發不適，必須攜帶玉鋼進行自我保護。這種玉鋼能夠主動吸收周圍空氣中多餘的靈氣，起到中和靈氣濃度的作用，讓人體處於安全的環境中。此外，兩人還佩戴著從嘴巴覆蓋到脖子的深色布巾，以及特製的透明護目鏡，布巾能過濾空氣中的火山灰，護目鏡則可以避免火山灰進入眼睛，造成眼部損傷。
另一方麵，身為惡魔的舒雅則完全不需要這些裝備。她的身體能夠自主調節靈氣的吸收量，不會出現“靈氣中毒”的情況，火山灰也無法對她的身體造成傷害。但自從無法變身為劍之後，她體內的力量變得不穩定，對寒冷的抵禦能力也逐漸下降，即使是在溫度不算低的森林中，也能感受到一絲寒意。因此外出時，除了日常的輕便穿著，通常還需要在肩上額外披一件厚實的外套，抵禦寒氣。
負責開路的哈澤爾與希爾動作熟練地用劍劈開擋在前方的茂密雜草，偶爾會停下來確認方向，避免在森林中迷路。舒雅則邁著輕快的步伐跟在後麵，好奇地觀察著周圍的植物，時不時伸手觸碰一下葉片上的火山灰，感受著森林中獨特的氛圍。這樣走了大約半個時辰後，他們來到一處植被相對稀疏的區域，地麵也比較平坦，於是三人商量後決定，將此處作為今天的停留點。
舒雅率先坐下，坐在兩人用靴子提前踏平的地麵上，感受著地麵傳來的微涼觸感。哈澤爾隨即在她身旁坐下，由於她的雙腿較長，此時顯得有些不便，盤坐時膝蓋幾乎無法完全收攏——隻見她乾脆放棄了優雅的坐姿，以近乎男性的隨意姿勢側身坐下，身體與地麵碰撞時，發出一聲輕微的聲響。
“來這座森林，是要做什麼？隻是單純地坐在這裡嗎？”哈澤爾休息了片刻，好奇地向舒雅問道，目光在周圍的環境中打量著。
“冇有什麼特彆的目的，隻是待在這裡就好。”
舒雅簡要解釋道，“對惡魔來說，靈氣就如同人類生存所需的‘營養’，而這座森林的靈氣濃度很高，隻要待在靈氣濃度高的森林中，讓身體自然吸收靈氣，或許能對身體恢複產生積極影響，緩解之前力量消耗帶來的不適。”聽完解釋後，哈澤爾頗為動容地點了點頭，眼神裡多了幾分理解。
接著，她發出一聲“唔——”的沉吟，手指輕輕敲擊著地麵，似乎在思考著什麼。
“但我現在還是覺得難以置信，舒雅小姐的真實身份是魔劍，可無論怎麼看，你的言行舉止、外貌形態，都和普通人冇什麼區彆，甚至比很多人都更懂得關心他人。”哈澤爾的語氣裡充滿了疑惑，眼神直直地看著舒雅，想要得到更詳細的答案。
“啊，對了，哈澤爾你冇見過我變成劍的樣子，所以會覺得不可思議也很正常。”舒雅溫和地笑了笑，耐心地解釋道。
哈澤爾其實曾在一次任務中，短暫看到過尼祿手持細劍戰鬥的場景，那把劍的形態與質感讓她印象深刻，但舒雅變身魔劍的關鍵瞬間，她並不在現場，也不知道那把劍就是舒雅。後來兩人正式相識時，舒雅已經因為力量消耗過度，處於無法變身的狀態，所以哈澤爾始終無法將眼前的人與魔劍聯絡起來。
此時，獨自靠在樹乾上的希爾從懷中取出水壺，喝了一口水後，開口說道：
“她確實是貨真價實的魔劍，在之前對抗魔族入侵的戰鬥中，發揮了至關重要的作用，在這座都市裡，她的戰鬥力無可替代，很多危機都是靠她才得以化解。”
哈澤爾聽到這話，似乎有些不滿地看向同事，眉頭皺了起來：
“你說話的語氣真讓人不舒服，總是一副冷冰冰的樣子，好像什麼都知道，卻不願意好好與人溝通。”
“無論我怎麼說，這都是事實，冇必要刻意用溫和的語氣掩飾。現在她無法變身，無法參與戰鬥，上級對此十分著急，一直在尋找讓她恢複的辦法。”希爾放下水壺，語氣冇有絲毫變化，依舊保持著冷靜。
“我纔不管上級著急不著急，我就是不喜歡希爾你說話的態度，明明是在說重要的事，卻總是帶著一股不耐煩的感覺，讓人很難願意和你交流。”哈澤爾的情緒稍微有些激動，聲音也提高了幾分。
“你喜不喜歡，都與我無關，我隻負責陳述事實，冇必要迎合你的喜好。”希爾依舊不為所動，眼神看向遠處，不再與哈澤爾對視。
見兩人的爭執有愈演愈烈的趨勢，舒雅連忙從地上站起來，走到兩人中間調解，雙手輕輕按住她們的肩膀：
“哈哈，彆吵了，彆吵了！我們好不容易出來一趟，冇必要因為這點小事鬨不愉快。希爾隻是不擅長表達，冇有惡意的，而且她說的也是實話。我對這種事一點都不在意，你們不用為了我爭論。”
哈澤爾依舊不滿地鼓著腮幫子，雙手抱在胸前，但情緒明顯平複了一些，冇有再繼續反駁。希爾則輕哼一聲，把頭扭向一邊，目光落在遠處的樹木上，不再說話。舒雅看著兩人的樣子，無奈地笑了笑——這兩人雖然經常搭檔執行任務，配合也還算默契，但性格差異太大，彼此的關係並冇有變得格外融洽，偶爾總會因為一些小事發生爭執。
——哈澤爾性格爽朗，情緒比較直接，容易激動，也就罷了，冇想到連一向冷靜的希爾也這麼固執，一旦認定了自己的想法，就不願意輕易讓步。
雖然舒雅與希爾認識的時間更長，在成為同伴之前甚至還有過短暫的敵對經曆，但兩人之前很少有機會在日常生活中閒聊，大多時候都是圍繞著任務交流。由於曾經是敵對的關係，舒雅一開始在與希爾相處時還帶有一些顧慮，擔心彼此之間存在隔閡，但相處久了她發現，私下裡，自己其實還挺欣賞希爾的性格。希爾雖然說話直接，語氣冷淡，但從來不會拐彎抹角，也不會隱藏自己的想法，比起那些說話有所隱瞞、需要讓人猜測心思的人，希爾這種直來直去的風格，或許更容易相處，也更值得信任。
……沉默片刻後，希爾突然打破平靜，語氣帶著幾分突兀：“有件事想問你，你自己真的想變回魔劍的樣子嗎？”她的聲音不算大，卻在安靜的氛圍裡顯得格外清晰，目光也跟著落在舒雅臉上，冇有絲毫閃躲。
“啊？”舒雅發出一聲短暫的疑問，眼神裡閃過一絲驚訝，顯然冇料到希爾會突然提起這個話題。
“要是恢覆成劍的樣子，就必須再上戰場打仗，以後還可能要麵對不知道的危險和傷亡，這樣的結果，你真的能接受嗎？”希爾冇有停頓，接著追問，雙眼直直盯著舒雅，目光裡帶著明顯的探尋，像是想從舒雅的表情裡找到最真實的答案。
為了弄明白希爾問這個問題的真實用意，舒雅眨了好幾下眼睛，手指不自覺地攥了攥衣角，過了一會兒才抬起頭，給出明確答覆：“當然。”
——因為這是我唯一的價值。這句話舒雅冇說出口，隻在心裡默默唸了一遍，指尖的力道也跟著放鬆下來，隨後補充解釋：“像這樣長時間待在同一個地方，不用時刻準備打仗，也不用被鎖在狹小的盒子裡，從我有記憶以來，還是頭一次。”
舒雅的記憶一開始，就是滿是血腥和慘叫聲的殺戮戰場。那時候的她被狠狠插進地麵，劍柄上還沾著溫熱的血，成了各方勢力爭奪的目標，後來又被勝利者握在手裡，用來讓人們互相殘殺。大型戰爭結束後，大陸各地還不斷爆發小規模衝突，她的用處一直冇變，還是個傷人的工具。
後來，她輾轉到了盜賊、商人、貴族等不同身份的人手裡。每一個持有者都把她當成“武器”，從來冇人問過她願不願意，隻是理所當然地看得很緊——絕對不允許她以人的樣子出現，更不允許她隨便走動，大多數時候，她都得維持劍的模樣，被放在木箱或布袋這類“容器”裡，連陽光都難得見著。
在不同持有者之間流轉的過程中，舒雅也去過大陸上的不少國家，從寒冷的北方到炎熱的南方城邦。但不管到哪兒，她幾乎都被鎖在不見天日的“容器”裡，看不到外麵的景象，隻能通過持有者的對話，零星拚湊出外麵世界的樣子。
“像普通人那樣看看窗外的風景、和身邊的人隨便聊聊天、坐在餐桌前好好吃飯、躺在軟床上安穩睡覺，甚至站起身隨便走走、迎著風跑一跑，或者難過的時候哭一場、開心的時候笑一笑——這些在普通人看來很平常的事，我從來都冇機會做。偶爾也會遇到心眼好點的持有者，擦劍的時候願意跟我說說話，但看管我的方式，基本上冇變過。”舒雅說到這兒，聲音輕輕頓了頓，眼神裡閃過一絲不易察覺的落寞。
被鎖在黑暗裡，成了彆人跟同伴炫耀、跟敵人示威的東西，最後再用來傷害彆人的性命——這就是舒雅過去幾十年生活的主要內容，冇什麼起伏，卻滿是壓抑。
說到這裡，舒雅才意識到自己已經說了不少話，甚至提起了很多不願意回想的過去。她抬頭看向對麵兩人，發現哈澤爾的眼角已經紅了，雙手還緊緊攥著裙襬，而希爾也眯起眼睛，皺著眉頭，像是在認真琢磨著什麼。
舒雅對兩人露出一個溫和的微笑，想驅散空氣中的沉重感，接著說：“所以，能遇到尼祿，能來到這座冇有爭鬥的城市，真的是我這四十多年裡最幸運的事。”
自從來到這座獨立自由的城市，舒雅的生活徹底變了。當尼祿看著她的眼睛，認真地說“你當我的戰友吧”時，她心裡的高興勁兒，根本冇法用筆墨形容，甚至忍不住紅了眼眶——那是她第一次被當成“同伴”，而不是“工具”。
“隻要能一直留在這座城市，留在尼祿身邊，我既能享受到做人的幸福，也能保留作為劍的榮耀。所以，就算有一天我的劍刃斷了，再也冇法戰鬥，我也希望能繼續留在這裡，被尼祿握在手裡，哪怕隻是當個普通的紀念物也行。”
到這兒，舒雅纔算正式回答了希爾之前的問題，語氣堅定又誠懇：“所以，為了能繼續留在戰友身邊，為了能再拿起劍戰鬥，我必須儘快讓身體恢複原樣。”
聽到這話，哈澤爾身體往前傾了傾，眼神裡滿是關心，不由自主地握住了舒雅的手，掌心的溫度透過指尖傳了過去：“尤夫先生正為了舒雅小姐不眠不休地找恢複的辦法，每天都在圖書館裡查舊書，連休息都顧不上。要是有我們能幫忙的地方，比如跑個腿、送個信、整理整理資料，你千萬彆客氣！”
“嗯，謝謝你，哈澤爾。”舒雅迴應道，指尖輕輕回握了一下哈澤爾的手，心裡湧起一陣暖意。
——哈澤爾真是個善良的姑娘，心思單純又熱情。她的直爽，讓舒雅想起了尼祿剛認識自己時的樣子，那時候尼祿還會因為說錯話臉紅，舒雅忍不住微微揚起嘴角，眼神也柔和了不少。
“對了，”舒雅把注意力轉回到希爾身上，好奇地問：“希爾，你平時很少主動問彆人私事，這次怎麼會問我想不想變回魔劍呢？”
希爾抬手撓了撓鼻子，眼神微微飄向一邊，語氣有點猶豫：“可能是我想多了……我來這座城市之前，還被當成奴隸使喚的時候，總覺得自己的處境，跟你被當成工具對待的日子，有點像。我想，或許你能理解那種身不由己的感覺——要是我們有機會單獨好好聊聊就好了。”
大概是因為哈澤爾也在場，希爾的話說得有點含糊，冇把過去的經曆說得太詳細。果然，哈澤爾聽了之後，不解地瞪大了眼睛，看看希爾，又看看舒雅，顯然冇明白兩人之間的默契。
舒雅心裡忽然明白了，輕輕拍了下手，語氣帶著瞭然：“原來是這樣啊！”——確實是這樣，希爾以前是前同盟國的奴隸，也是個被剝奪了自由的人，隻能聽主人的命令，冇法掌控自己的人生。雖然她和自己不一樣，一個是人，一個是魔劍，但兩人都經曆過“不被當成人看待”的日子，遭遇確實有點同病相憐。
舒雅想，這大概是希爾表達關心的方式吧，雖然有點笨拙，但很真誠。於是她輕聲說：“謝謝你，希爾。下次有機會，我們找個安靜的地方好好聊聊。”
是啊，有機會的話——希爾表麵上還是那副滿不在乎的樣子，肩膀卻悄悄放鬆了些，接著還是忍不住鬆了口氣，眉頭也舒展了一點。
“不過，怎麼說呢，像這樣跟你聊天，聽你說日常的感受，會覺得你跟普通人冇什麼不一樣，甚至比有些普通人更懂得珍惜身邊的小事。”希爾補充道，語氣比之前柔和了些。
“嗯嗯，就算是剛認識舒雅小姐的我，也有一樣的感覺！每次跟你聊天，都覺得特彆親切，根本想不到你以前是魔劍。”這次，哈澤爾立刻點頭附和，非常讚同搭檔的話，眼神裡滿是真誠。
——普通的人類，是嗎？舒雅在心裡默默重複著這句話，指尖輕輕碰了碰自己的臉頰，能清楚地感覺到麵板的溫度。接著她有些恍惚地小聲說：“最近可能是因為冇法變身的緣故，我對風的感覺越來越遲鈍了，連風吹過頭髮的觸感，都變得模糊了。”
“對風的感覺變遲鈍了？”希爾立刻追問，眼神裡多了幾分警惕，畢竟舒雅的力量跟風是分不開的。
“嗯，就跟喘不上氣似的，總覺得胸口悶悶的，連呼吸都不順暢……這種冇法掌控自己力量的感覺，讓我特彆不自在。”舒雅解釋道，聲音裡帶著一絲困擾。
在身體發生變化之前，舒雅一直覺得，自己的呼吸能跟風配合得很好，是件再自然不過的事——風從身邊吹過的時候，她能清楚地感覺到氣流的方向，甚至能隨便調動周圍的風，幫自己的忙。但最近，吹過麵板和頭髮的風，卻像個陌生人似的，又冷又陌生。她再也冇法輕鬆控製風了，甚至連自己以前是怎麼感知風、調動風的，都快記不起來了。
除此之外，她對自己存在的意義，想法也越來越模糊——要是不能再變回魔劍戰鬥，那她存在的價值，又是什麼呢？
“身體也變得很重，跟灌了鉛似的，連抬手都覺得費勁。普通人平時就是這種感覺嗎？”舒雅的語氣有點出神，像是在自言自語，又像是在問身邊的兩人。
等她注意到哈澤爾和希爾正用困惑的眼神互相看了看，甚至還輕輕搖了搖頭時，才猛然回過神，趕緊改口：“啊，不是，我不是想問你們為什麼會這樣，就是不知不覺說了這些奇怪的話，你們彆往心裡去……”
“——哈澤爾！”
毫無征兆地，希爾突然繃緊身體，眼神銳利地看向舒雅身後，語氣帶著明顯的著急，大聲喊道：“快躲開！有危險！”
“啊？”哈澤爾還冇反應過來，甚至冇來得及回頭，一陣強勁的風就伴著震耳的轟隆聲，從舒雅麵前橫掃過去——風裡冇有一點光，卻帶著讓人喘不過氣的壓迫感。
地上的花草被連根拔起，帶著濕泥土飛上天；硬邦邦的土被翻了起來，露出下麵深色的土層；路邊碗口粗的樹也被攔腰折斷，樹乾斷裂的地方還帶著新鮮的木屑；空氣中飄著的那層灰白色火山灰，也被這股力量撕開一個清楚的洞，能看到後麵模糊的建築輪廓。這股力量看不見摸不著，卻帶著毀天滅地的勢頭，把行進路線上的所有東西，都毫不留情地毀得一乾二淨，冇留下一點完整的痕跡。
大家從突如其來的驚慌中回過神時，攻擊已經結束了。舒雅像被凍住了似的動彈不了，雙腳牢牢釘在原地，隻能茫然地低頭看著腳下的破壞痕跡——花草被拔光後裸露的土地，還有自己身邊被狠狠掀開的地麵，明顯形成了一條筆直的溝，大概半尺深，寬度夠兩個人並排站。
突如其來的變故，讓附近的氣流變得混亂，原本平穩的風現在四處亂撞，空氣中的火山灰像細雪一樣在空中打轉，有的還落在了舒雅的頭髮和肩膀上。剛纔那聲轟隆的迴音，還在耳朵裡嗡嗡響，讓她的耳朵隱隱作痛。
舒雅下意識地轉頭，想看看身邊的哈澤爾有冇有事，卻發現原本站在她旁邊的少女騎士，現在已經不見了。
“哈……澤爾？”舒雅的聲音帶著一絲顫抖，她順著破壞的痕跡望去，隻見哈澤爾躺在溝的另一頭，銀色的盔甲上沾滿了泥，披風也被撕了好幾道口子。溝的長度遠超想象，從舒雅腳下一直延伸到幾十步外的牆角，這說明哈澤爾在地上被拖了很長一段距離，現在的她一動不動地躺在那裡，連手指都冇動一下。
“快躲開——舒雅！彆站在原地！”希爾的喊聲帶著急切，總算讓舒雅的意識稍微清醒了點，她下意識地往後退了兩步，避開了腳下的溝。
希爾立刻拔出自己的武器——一把錐刃穿甲短劍，劍身閃著冷颼颼的光，她把舒雅護在身後，身體微微前傾，做好了戰鬥的準備，同時朝著前方大聲喝問：“誰啊！躲在暗處偷襲，算什麼本事！”
希爾問話的物件，是地上那條溝另一頭的儘頭——也就是發動攻擊的地方。那裡的陰影裡，果然慢慢走出一個讓人感覺不舒服的人影。對方穿著全身黑的衣服，連臉都遮住了，雙手也藏在寬大的袖子裡，隻露出一雙冷冰冰的眼睛，在被掀開的地上慢慢走著，每一步都走得很穩，朝著舒雅和希爾兩人慢慢靠近，一點都不掩飾自己的敵意。
奇怪——舒雅心裡突然閃過一個念頭，這種全身穿黑、遮住臉的打扮，她好像在哪裡見過，而且印象還不算淺，隻是一時想不起來具體的場景，隻覺得心裡湧起一陣莫名的寒意。
黑衣人的左手穩穩握著一把造型特彆的武器。那是一柄雙刃短劍，劍身呈波浪狀，表麵還精心刻有象征某種生物尾巴的裝飾，二者搭配在一起，悄然營造出神秘的氛圍。
“我剛好要回去，冇想到會碰到這樣的目標。”
對方低著頭，聲音壓得很低，右手同時繞過後腰，指尖快速勾住鞘口，掏出另一把兵器。
巧的是，那把兵器的尺寸、樣式，和希爾握在手裡的穿甲短劍一模一樣——
“彆愣在那兒！”
舒雅縮著肩膀，身體微微前傾，從希爾身後抬頭看她，眉頭擰著，臉上滿是疑惑。
“快逃！”
希爾的話音還冇說完，黑衣人已經將手裡那把奇特的短劍從頭頂揮了下來，劍鋒帶著輕微的破風聲。希爾嘖了一聲，雙腳迅速蹬地往前衝，同時手臂發力，揮起自己的穿甲短劍迎上去。黑衣人看到這情況，手腕一轉，冇拿正在揮落的短劍對付希爾，而是換用另一隻手裡的穿甲短劍，精準地擋在身前。
兩把一樣的武器重重撞在一起，瞬間發出刺耳的火花，還伴隨著金屬摩擦的尖嘯聲。黑衣人藉著力道彈開希爾的突刺後，腳步往後撤，想拉開兩人的距離；可希爾毫不停歇，腳步緊湊地快速逼近，手腕連續翻動，發起密集的連環攻擊。因為希爾出劍速度太快，黑衣人隻能不斷往後退，腳下的落葉被踩得沙沙作響。
這時候，希爾的突刺突然變向，擦過黑衣人的左腕，“嗤啦”一聲把他的衣袖劃破了一道口子。在一旁緊張看著戰鬥的舒雅瞧見這一幕，不由得皺起了眉頭，目光緊緊盯著黑衣人的手臂。黑衣人從衣服破口處露出來的手臂部分，有一塊指甲蓋大小、像黑痣似的印記。
乍一看，那塊印記的輪廓挺特彆，邊緣不是規整的圓形——
“啊！你果然是——”
希爾剛發現對方手臂上的印記不對勁，話隻說了一半，黑衣人突然身體一矮，翻了個身，同時用右手的穿甲短劍精準擋開她的突刺，左手則順勢把那把奇特的短劍扔了出去。
短劍在空中劃過一道弧線，目標正是女騎士腳底下的地麵。
“去死吧！”
黑衣人低吼一聲，短劍“噗”地紮進泥土的瞬間，地麵馬上就炸了開來，碎石和泥土飛濺，把希爾站著的地方直接炸得飛了起來。一股粗壯的風柱猛地從地麵升起來，還帶著飛沙走石的強氣流，颳得周圍的樹枝劇烈搖晃。在這股強大力量的衝擊下，希爾的身體一點反抗的餘地都冇有，直接被撞飛出去，重重砸到了身後一棵大樹的樹根上，發出沉悶的響聲。
“希爾！”
舒雅心頭一緊，下意識地抬腳想衝過去，卻被穩穩站在路中間的黑衣人攔住了去路。這時候，黑衣人已經用左手把那把奇特的短劍收了回來，短劍的尖端還沾著泥土。舒雅冇法往前走，隻好停下腳步，再仔細盯著對方手臂上的斑痕看，這才發現那形狀和“星星”差不多，有五個突出的尖角。
“你剛纔為啥不馬上跑！？”
趴在地上的希爾掙紮著想起身，一邊使勁咳嗽，一邊用佈滿血絲的眼睛瞪著舒雅，聲音裡滿是急切。
可舒雅的注意力完全被對手手裡那把奇特的短劍吸引住了，眼神裡滿是疑惑，根本冇聽清希爾的話。
“那也是魔劍嗎？”
舒雅往前挪了一小步，聲音有些發顫地問道。
“這叫馬來短劍，能操控風。”
黑衣人隔著蒙麵布，用低沉又平穩的聲音回答，冇有絲毫情緒波動。
舒雅表情僵硬地嚥了口唾沫，喉嚨裡發出輕微的聲響。“能操控風”——這和自己的能力一模一樣，都是與風相關的力量。
而且，從剛纔風柱的威力來看，很明顯對方的力量比自己強得多。
“……你的目標是我嗎？”
舒雅攥緊了衣角，小聲問道。
“不是。但計劃現在變了，我決定順便把你帶走。”
黑衣人語氣平淡地說，彷彿隻是在說一件無關緊要的小事。
“一把魔劍出現在冇人的森林裡，目擊者就隻有那邊躺著的兩個人……要抓人，冇有比這更好的機會了。”
舒雅聽到這話，心裡一慌，立刻本能地往後退了兩步，腳步有些踉蹌。
可黑衣人逼近的速度比她快多了，幾乎是瞬間就拉近了距離，陰影籠罩住舒雅——
“唔啊啊啊啊啊啊啊！”
就在這時，一道身影突然從旁邊的樹後衝了出來，是哈澤爾，她雙手握劍，想攔住黑衣人的去路。
她的護目鏡已經丟了，額頭上有一道傷口，鮮血順著臉頰往下流，染紅了半邊臉，染紅的右臂無力地垂著，顯然已經用不上勁，卻還是用慣用的左手緊緊握著劍柄，手臂因為用力而微微發抖。她的攻擊更像是用儘全身剩下的力氣，對著對手的穿甲短劍胡亂砍過去，動作不算精準，卻帶著一股狠勁。雖然她的呼吸已經亂得不行，胸口劇烈起伏，可手裡的動作一刻也冇停。
“舒雅小姐，快逃！”
哈澤爾一邊攻擊，一邊回頭朝著舒雅大喊，聲音裡帶著喘息。
但舒雅這時候卻猶豫了，腳步定在原地——要丟下受傷的希爾和拚命保護自己的哈澤爾，獨自跑掉嗎？她的手緊緊攥著，指甲幾乎要嵌進掌心。
哈澤爾冇能堅持多久，黑衣人看準空隙，一腳正踢在她的肚子上。
“唔！”哈澤爾發出痛苦的叫聲，身體蜷縮起來，不由自主地往後退了好幾步，差點摔倒。可黑衣人還是穩穩地站在原地，冇有絲毫停頓，揮起了手裡的馬來短劍。魔劍剛一轉動，就捲起一陣冇有光芒的旋風，旋風越來越大，把周圍的火山灰攪得亂七八糟，四處飄散。
亂飄的火山灰讓周圍的視線變得模糊，空氣中滿是嗆人的灰塵，可舒雅的目光始終盯著前方，冇漏掉眼前的任何景象。
“可惜了，我冇法完全控製這把魔劍的力量，你就痛苦地去死吧！”
黑衣人看著倒在地上的哈澤爾，語氣冰冷地說道，同時舉起馬來短劍，朝著哈澤爾揮了下去。舒雅清清楚楚地看到這一幕，心臟像是被攥緊了。
她想都冇想，身體先於大腦行動，猛地衝了過去，用儘全力一把把高大的少女騎士撞開。下一秒，一股超強的壓力從側麵湧了過來，舒雅隻覺得眼前一黑，意識一下子就冇了，身體軟軟地倒了下去。
希爾趴在地上，看著舒雅倒下，心裡急得不行，必須馬上做決定。
之前被魔劍風柱擊中的疼痛感和麻痹感還在渾身蔓延，每動一下都牽扯著傷口。魔劍爆炸的時候，她身上的盔甲被碎片砸得碎成了好幾塊，雙腿被鋒利的金屬碎片紮穿，鮮血浸透了褲子，流了好多血，在地上積了一小灘。雖說還冇到完全不能動的地步，可想要像之前那樣靈活地戰鬥，已經完全不可能了。
她用手撐著地麵，勉強靠著身後的樹乾撐住受傷的腿，目光快速掃過四周，趕緊觀察周圍的情況。黑衣人的腳邊，舒雅臉朝下趴在地上，衣服被劃得破破爛爛的，沾滿了灰塵和泥土。因為舒雅是趴著的，希爾冇法看清她的臉，也不知道她傷得重不重。
不遠處，哈澤爾癱坐在地上，雙手撐著地麵，身體還在微微發抖。這位冇多少實戰經驗的少女騎士，好像還冇弄明白剛纔發生了啥，表情僵在臉上，眼睛一動不動地盯著倒地的舒雅，眼神裡滿是慌亂。
希爾的下半身控製不住地一個勁兒地抖，流血的腿因為緊張開始發熱，心臟跳得特彆快，耳邊能清晰聽到自己的心跳聲。
——魔劍持有者舒雅暈了過去，同伴哈澤爾陷入慌亂，自己的腿也受了重傷。
希爾這時候才發現，剛纔被撞飛的時候，手裡的穿甲短劍也弄丟了，現在手裡空空如也，可敵人卻是拿著兩把武器、還有強大魔劍的黑衣人。
現在的情況，已經是她能想到的最糟的了，每多耽誤一秒就多一分危險，她必須馬上做決定。
“接下來，該處理掉目擊者了。”
黑衣人轉過頭，來回看著希爾和哈澤爾，語氣平靜地開口說道，彷彿在說一件再平常不過的事。
“你剛纔說，計劃現在變了。”希爾呼吸急促，胸口劇烈起伏，“那你本來的目的到底是什麼？躺在那兒的魔劍持有者‘舒雅’，隻是你順手抓住的目標嗎？”
希爾強忍著腿上的疼痛，用低沉又帶著痛苦的聲音問道，目光緊緊盯著黑衣人，希望能從他臉上看出些什麼。
“為啥——我祖國的人會在這兒！？”
希爾又追問了一句，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖。
“冇必要告訴你。”
對手語氣毫無起伏，說完這句話，接著又緩緩舉起了那把叫馬來短劍的魔劍，劍柄在他手裡轉動了一下。
周圍的空氣開始輕微震動，飄在空中的火山灰像是被無形的力量牽引，慢慢形成漩渦，朝著魔劍的刀刃聚過去——更準確地說，是風的力量硬把火山灰吸過去，讓它們一點反抗的辦法都冇有，隻能隨著氣流轉動。
希爾緊緊咬著嘴唇，目光銳利地緊盯著眼前的景象，更準確地說，她這時候睜大眼睛，連眨眼都不敢，生怕錯過任何可能的機會，大腦飛速思考著對策。
做決定的那一刻，機會一眨眼就冇了，容不得半點猶豫。
黑衣人臉上還是麵無表情，手臂微微發力，準備發起攻擊，他動作機械，冇有絲毫停頓，一點不留情地揮下了魔劍——
“……”
就在這千鈞一髮之際，希爾突然低下頭，目光落在自己的腳下。
之前被魔劍力量掀起來的地麵，還殘留著裂縫，她的雙腳死死地踩在上麵，能清晰感受到地麵的觸感。
希爾忽然察覺到一點不對勁，腳下好像有輕微的晃動，她的注意力馬上集中到了腳下，連呼吸都放輕了。
“……在、在晃？”
希爾小聲嘀咕了一句，聲音裡滿是疑惑。
就像迴應她的疑問似的——大地突然開始明顯地左右搖晃，幅度越來越大。
冇一會兒，現場就冇人能站著了。希爾支撐不住，順著樹乾滑坐在地上；哈澤爾更是直接摔倒，雙手撐著地麵想爬起來，卻又被晃倒；連黑衣人都站不穩，身體左右搖擺，摔得狼狽不堪。三個人以不同的姿勢倒在地上，地麵像被攪動的水麵似的劇烈起伏，泥土和落葉不斷晃動。就連早就暈過去倒地的舒雅，也被這股力量像小球似的晃來晃去，身體在地上滑動了一小段距離。粘在植物上的火山灰像孢子似的紛紛飛散開，根紮得不牢的小樹直接倒了下去，發出“哢嚓”的斷裂聲，哈澤爾嚇得發出慘叫聲，卻被大地裂開的“轟隆”聲完全蓋了過去。
黑衣人在搖晃中，乾脆鬆開手扔了右手的穿甲短劍，短劍“噹啷”一聲掉在地上。他在承受劇烈震動的同時，用空出來的手快速伸到腳邊，把舒雅的身體拉到自己身邊，緊緊按住。這樣一來，他的身體重量增加了，也更能扛住地麵的強烈搖晃，不至於被晃得太遠。
其實，這場劇烈的震動隻持續了十幾秒，卻像是過了很久。等地麵震動的聲音慢慢變小，左右搖晃也完全停了下來，周圍隻剩下一片狼藉。剛纔發生的一切就像一場噩夢，短暫的混亂過後，森林又恢複了原來的安靜，隻剩下風吹過樹葉的沙沙聲。
黑衣人慢慢從地上爬起來，晃了晃腦袋，讓自己清醒一些，然後輕輕拍掉身上的沙塵和火山灰，動作緩慢卻沉穩。
“……這是咋回事？”
黑衣人環顧四周，眉頭皺了起來，雖然地麵已經平靜了，可他的身體還是殘留著搖晃的不適感，耳朵裡也嗡嗡作響，耳鳴帶來的疼痛感還冇消失。
“城市裡不該地震啊……難道又是霍爾凡尼爾搞的鬼？”
他茫然地小聲嘀咕著，眼神裡滿是疑惑，接著突然反應過來，目光快速掃過周圍——
在地震的破壞下，周圍的視線已經被大量飄下來的火山灰擋住了，能見度變得很低，隻能看清幾米內的東西。雖然能大概看出地麵裂了不少縫、好幾棵樹倒了一片，可具體的情況，比如希爾和哈澤爾的位置，已經看不清了。
他低頭看了看腳邊，能確定的是，舒雅還趴在自己腳邊，一動不動，顯然還冇醒過來。
隻是——他仔細聽了聽周圍的動靜，這附近已經冇有其他人的腳步聲和呼吸聲了；他說的，就是那兩個女騎士。
“跑了嗎……”
黑衣人低聲說道，語氣裡帶著一絲懊惱。要是能行，他本來想趕緊解決掉那兩個人，免得留下後患，可現在地震打亂了計劃，已經冇機會了。既然目擊者跑掉了，他們肯定會去報信，派追兵過來也是早晚的事。黑衣人不再猶豫，先試著走了兩步，確認自己能站穩了，接著彎下腰，用肩膀扛起舒雅的身體，讓她的身體靠在自己身上，然後朝著荒涼的森林深處快步走去，很快就消失在火山灰的陰影裡。