尼祿與艾羅妮?伊芙對峙著，雙方目光緊鎖，彼此都冇有絲毫退讓的意思，空氣中的緊張感漸漸凝固。
與此同時，尼祿的內心情緒極度紛亂，各種思緒交織在一起，讓她難以平靜。
——真希望能有個地方躲起來，哪怕隻是暫時避開眼前的尷尬也好。
方纔因一時情緒亢奮，又恰逢與意想不到的人重逢，種種情緒交織下，纔會衝動地說出那樣的話。事已至此，這樣的結果，其實也無可奈何。
就像之前，自己未經思索便將細劍擲向對方一樣，那時的衝動與此刻如出一轍。
所以，未經考慮便脫口說出“我的男人”這種話，或許從情理上該算作可被原諒的意外——但理智告訴她，根本不是這麼回事！這種說辭連自己都無法說服。
“……她到底想做什麼？行為實在奇怪。”
“……你們看，她的臉怎麼越來越紅了？是不是哪裡不舒服？”
艾羅妮?伊芙不解地歪著頭，身旁的同伴也跟著小聲議論。尼祿在心中反覆默唸，拜托你們彆再看、彆再說了，每多一秒關注，都讓她的窘迫又加深一分。
事到如今，已經到了無法挽回的地步。事實上，她對自己剛纔的發言滿心懊悔，甚至不敢再去回想那句話說出口時的場景。
“……喂，尼祿。”
背後傳來的呼喚聲讓尼祿心頭一緊，她甚至不自覺地用假音迴應，聲音裡還帶著一絲未平的慌亂：
“萊、萊特？”
“嗯……你先冷靜些，聽我說。”
“什、什麼事？你快說。”
“你為什麼要穿這樣的衣服？和平時的風格完全不一樣。”
“你第一個想問的居然是這個！？”
尼祿忍不住提高聲音，語氣裡滿是意外與些許不滿，同時猛地回過頭——下一秒，她的呼吸卻驟然停滯，所有情緒都被眼前的景象打斷。
萊特在笑。儘管他渾身沾滿塵土，衣物也有多處破損，看起來隨時都可能因體力不支倒下，卻還是對自己露出了溫柔的笑容。這種笑容裡，冇有平日慣有的嘲諷與調侃，隻有久彆重逢後的純粹喜悅。
尼祿連忙抬手，用袖口拭去眼角滑落的淚珠。她清楚，身旁還有艾羅妮?伊芙在看著，況且眼下局勢緊迫，根本冇有時間沉浸在重逢的欣喜中。她深吸一口氣，立刻將手中的刀收回左手所持的刀鞘裡，動作儘量保持平穩。
萊特看到這一幕，也緩緩抬起左手，小心翼翼地握住細劍的劍身與劍柄相接之處，避免被鋒利的劍刃劃傷。
尼祿舉起刀柄，萊特舉起劍柄，兩人眼神交彙的瞬間，同時將手中的武器遞向對方。
冇有多餘的話語，交換武器的這個簡單動作，卻勝過千言萬語，道儘了彼此間的信任與默契。
尼祿緊緊握住細劍劍柄，指尖清晰感受到上麵殘留的、屬於萊特的溫度，那溫度讓她緊繃的神經稍稍放鬆。
——嗯，果然還是握著舒雅更習慣，這把劍早已和自己的動作融為一體。
萊特的刀固然是品質優異的鍛造品，刀刃鋒利，做工精細，但那是完全依照萊特?恩茲的使用習慣量身打造的，重量、手感都並非為尼祿?安爾設計。即便之前短暫使用時，刀身揮動時的順暢感讓尼祿有些讚歎，可握在手中的感覺與內心的契合度，終究難以適應。
——什麼時候，自己才能擁有一把專門為自己打造的刀？一把完全貼合自己手型、能與自己心意相通的刀？
尼祿又一次想起了這件事，這個念頭在她心中已盤桓了許久。
萊特接過自己的武器後，立刻將刀身垂直於地麵，再次以刀為支撐，艱難地撐著身體站穩，避免自己倒下。尼祿先對他輕輕笑了笑，那笑容裡帶著感謝與安心，隨即立刻收起表情，恢複嚴肅的神態，快速轉過頭去，重新麵向前方的敵人。
“道彆的話，”
“你們已經說完了嗎？要是冇說完，就趁現在趕緊說。”
那對態度桀驁的魔劍持有者，仍穩穩地站在原地，絲毫冇有退讓的打算。
對方有著明顯不對稱的容貌，一側的麵容淩厲，另一側則相對柔和。
這是因為她們由兩把獨立的魔劍融合而成，不同的魔劍屬性造就了兩個截然不同的人格，如今這兩個人格共用一副軀體，形成了獨特的存在。
就是這兩個人，不僅束縛了希爾的自由，將她當作工具般操控，還讓萊特在之前的戰鬥中遍體鱗傷，每一處傷口都在訴說著戰鬥的慘烈。
尼祿眼神愈發堅定，語氣斬釘截鐵地說：
“我一定要把你們徹底擊敗，不會再讓你們傷害任何人。”
這句話落下的瞬間，便成了戰鬥開始的訊號，周圍的空氣彷彿都隨之變得更加凝重。
此時，艾羅妮?伊芙也不再猶豫，張開嘴開始高聲詠唱，聲音清晰且充滿力量：
“魔劍‘艾羅妮’，形態為波斯彎刀，刃如新月，削鐵如泥，”
“魔劍‘伊芙’，形態為長弓，弦似銀線，百步穿楊，”
“原本是兩把獨立的魔劍，各有神通，”
“如今二者合而為一，力量倍增，”
“我們真正的力量，”
“現在就讓你見識，讓你明白差距所在。”
她們依照各自的人格，交替變換著表情與語氣，時而淩厲，時而沉靜，展現出兩種截然不同的氣質。
但接下來，兩人的聲音首次完全重疊，不再有絲毫區分。隻聽她們一同高聲唱和：
“‘解開沉眠，貫穿萬物，光至彼方——以殺神之名，降臨世間！’”
話音剛落，天空中便傳來轟隆作響的雷聲，巨大的聲響震得地麵都微微顫動，同時一道道雷光劃破黑暗，照亮了周圍的一切，將每一處景物都照得清晰可見。
一道粗壯的雷光從雲層中直擊而下，精準地落在艾羅妮?伊芙身上，她的四肢在雷光中瞬間碎裂，隨後整個軀體都開始分解，逐漸分散成無數細小的粒子狀物質，漂浮在空氣中。趁著尼祿與萊特因強光暫時失明、視線無法聚焦的間隙，那些分散的粒子迅速向中間聚攏，重新組合，最終恢覆成一個完整的新形態，與之前截然不同。
光芒漸漸散去，落雷留下的餘威仍在空氣中瀰漫，此時留在原地的武器已然改變——
“……是槍？看起來又不太一樣。”
那是一把尖端附有寬闊雙刀的長槍，槍身修長，刀刃泛著冷冽的寒光。
仔細觀察便會發現，這種武器，應該稱作“戟”纔對，是兼具槍與刀特性的兵器。
刀身根部兩側有對稱的突起，設計極為精巧，除了可像普通長槍一樣進行“突刺”攻擊，利用兩側的刀刃也適合用來“劈砍”，攻防兼備。其整體長度更是遠超尼祿與萊特的身高，光是看著，便讓人感受到它的威懾力。
此刻立於地麵之上的，已不再是之前的魔劍“艾羅妮”或魔劍“伊芙”。
而是已然“合為一體”、力量完全覺醒的——魔劍“艾羅妮?伊芙”。
戟的表麵不斷閃過藍色的火花，發出細微的“滋滋”聲，顯然還殘留著雷電的力量。
握住戟柄的加斯頓?巴司卡威爾所穿的黑色甲冑，也因此被雷電傳導，整個甲冑都覆蓋上一層微弱的電流。隻見他穿著黑甲冑的雙手緊緊握住從地麵拔出的戟，手臂微微用力，身體同時不斷迸發出細小的火花，看起來氣勢十足。
“先是‘弓’，現在又是‘槍’……這傢夥的手段還真不少，每次變化都出人意料。”
尼祿緩緩伸出手中的細劍，劍尖對準前方的敵人，同時快速回頭，用餘光留意身後同伴的情況，確保他們冇有陷入危險。
體力嚴重消耗的萊特，依舊倚著刀支撐身體，眉頭微蹙，顯然還在承受著身體的疲憊與傷痛。
離他們不遠的地方，尤夫單膝跪在地上，一隻手撐著地麵，另一隻手捂著胸口，似乎還冇從之前的戰鬥中緩過勁來。
旁邊還有希爾——她用手按住受傷的手臂，鮮血正從指縫間慢慢滲出，她站在原地，眼神茫然，不知該作何反應。
快速確認過三人的狀態，知道他們此刻都無力再參與戰鬥後，尼祿不再猶豫，做出了決定。
“大家先找地方休息，恢複體力。”
“尼祿！你一個人太危險了，我還能戰鬥！”萊特急忙開口，試圖反駁。
“這裡交給我處理，萊特。你的身體已經撐不住了，強行戰鬥隻會更糟。而且艾羅妮?伊芙，終究該由我來收服，這是我必須做的事。”尼祿的語氣堅定，冇有絲毫商量的餘地。
儘管尼祿此刻的狀態，也並非最佳，連續的戰鬥讓她的體力也有不小消耗，但她知道，自己不能退縮。
“希爾，你看好了，仔細看著接下來的一切。”
——自己已經和她約定好，要幫她擺脫束縛，這個約定必須兌現。
“束縛你的是什麼？是無形的枷鎖，還是眼前的敵人？又是誰將你置於這樣的境地？”
“是艾羅妮?伊芙嗎？是她們讓你失去自由，淪為奴隸的嗎？”
“如果我們打倒她，能不能徹底解除你的奴隸身份，讓你重新獲得自由？”
“——要是你憎恨自己身為奴隸的處境，不想再繼續被操控，就過來握住我的手。”
“握住之後，我向你保證，會儘全力幫你，絕不會半途而廢！”
她向來說到做到，一旦許下承諾，便會拚儘全力去實現。
“我會解開你身上的所有枷鎖，讓你能真正為自己而活！”
希爾瞪大了眼睛，眼神中充滿了震驚與不敢置信，嘴唇微微動著，卻冇能說出話來。
尼祿用眼角餘光仔細觀察到她的反應，知道自己的話已經在她心中留下了印記，隨即不再分心，立刻壓低自己的重心，雙腳分開與肩同寬，手中的細劍微微前傾，做好了戰鬥的準備。
——必須速戰速決，不能給對方任何反擊或傷害同伴的機會。
第一回合尚未開始，尼祿已在心中確定好完整戰術。她清楚感知到，當前自身的體力僅能支撐短時間爆發，根本無法應對長期作戰；而身為惡魔的加斯頓?巴司卡威爾，體內不存在人類因肌肉勞損產生的疲勞感，耐力幾乎冇有上限。如此對比下，戰鬥時間每拖長一秒，對己方的不利局麵就會加重一分，這是尼祿必須避免的核心問題。
此外，細劍與戟在攻擊距離、發力方式上存在顯著差異。此前在騎七團內部舉辦的模擬戰中，尼祿曾短暫使用過名為蝠翼槍的長柄武器，當時選擇這款武器，正是因為她經過實戰測試發現，相較於普通長度的單手劍，長柄武器在保持攻擊精度的同時，能將有效攻擊範圍向外延伸近兩米，在正麵對峙中更易占據主動。
如今直麵手持戟這種更長柄武器的加斯頓，尼祿僅通過視線測量兩者武器長度差，便已判斷出己方的不利地位——無需實際交手，單從武器覆蓋範圍來看，自己若貿然進攻，大概率會陷入被動。加斯頓此刻正穩穩橫持著戟，槍尖微微朝下對準地麵，雙足分開與肩同寬，腳掌完全貼合地麵，整個人如同固定在原地般紋絲不動，顯然已做好應對突襲的準備。尼祿在心中快速推演：若自己按照常規衝刺速度衝入其攻擊範圍，在細劍前端距離加斯頓身體還有半米距離時，戟的尖刃就已能刺穿自己的軀乾，這種風險絕不能冒。
因此，尼祿必須采取以速度為核心的快攻策略。她計劃藉助體內掌控的風元素力量，大幅提升移動速度與突擊爆發力，通過高頻次的變向移動擾亂加斯頓的防守節奏，再抓住其動作間隙發動致命一擊。同時，她也做好了極限輸出的準備——要徹底發揮手中魔劍蘊含的魔力，直至手臂肌肉因持續發力開始顫抖、身體再也無法承受魔力負荷為止。
“舒……”
然而，尼祿的計劃還未完全展開，便被突髮狀況瞬間打破。她剛要喊出戰友“舒雅”的名字，提醒對方做好配合，正前方的空氣中便突然亮起淒厲的光芒，且光芒以肉眼可見的速度迅速膨脹，幾乎瞬間覆蓋了半片戰場。加斯頓此時正緩緩將舉過頭頂的戟向上抬起，戟身表麵不斷有藍色電流纏繞彙聚，顯然在向武器中注入猛烈雷電。這把造型特殊的雙刀槍，前端兩側帶有鋒利刃口，既具備長槍的穿刺能力，也擁有劍的劈斬效果；此刻槍尖周圍的空氣已因能量凝聚產生輕微震動，形成了肉眼可見的高密度力場，緊接著，加斯頓手臂發力，開始將戟向斜下方揮出，一記縱向斬擊即將成型——
躲不掉了！
尼祿在光芒膨脹的瞬間便立刻意識到這一點。她迅速掃過身後，萊特、尤夫與希爾正處於加斯頓攻擊範圍的邊緣，若那道強力場發生爆炸，擴散的衝擊波必然會覆蓋三人所在的區域，以他們當前的狀態，根本無法避開這波攻擊。
“——舒雅啊！”
尼祿不再猶豫，立刻調動體內八成的風元素力量，將其集中成一束緊密的氣流，順著細劍突刺的動作向前快速展開，形成一道橫向的風牆。幾乎就在風牆成型的同一時刻，加斯頓的雷電斬擊已抵達身前，兩種力量瞬間碰撞。
雷電之斬與狂風之刺直接接觸，兩股能量相互擠壓、抵消，瞬間引發劇烈爆炸。爆炸產生的震波以碰撞點為中心，向四麵八方快速擴散，地麵上的碎石與泥土被震起半米多高，隨後又重重落下；強烈的暴風呼嘯而過，將後方萊特等人因疼痛發出的低吟完全掩蓋，甚至讓他們不得不彎腰扶住身旁的斷木才能保持平衡。
斜上方傳來的巨大重壓，直接將正麵承受衝擊的尼祿按在地上，膝蓋與手掌因擠壓產生明顯痛感。加斯頓注入戟中的雷電威力絲毫未減，仍在持續向風牆施壓，尼祿手中的魔劍也因此不斷震顫，她必須用儘全力握緊劍柄，不敢有半分鬆懈。風元素持續輸出帶來的負荷，讓她的手臂肌肉開始抽搐，向前伸出的右臂，僅維持當前的突刺姿勢，便已讓肩頸與手臂的關節產生難以忍受的痠痛。
就在尼祿以為自己即將支撐不住時，對手施加的重壓突然毫無征兆地減輕——尼祿眼中滿是意外，用力瞪大眼睛看向對麵，試圖弄清狀況。在雙方力量僵持的間隙，對麵的加斯頓不知何時已調整了握戟姿勢，將戟身向身體內側快速收回，動作幅度不大卻極為迅速。隨著戟身回收，原本分散在戟尖周圍的雷電開始向內壓縮，聚集密度明顯提升；幾秒鐘後，加斯頓突然將手臂向前推送，徹底釋放出累積的雷電力量——重新刺出的戟尖，瞬間迸發出比之前更強的雷神之力，直衝向尼祿的風牆。
而殘留在槍尖附近的縱向雷電，並未隨主攻擊一同向前，反而從雷神之力的側麵橫向延伸出去，形成兩道平行的電流帶。這兩道電流帶快速向兩側擴充套件，隨後與主攻擊的雷神之力形成聯動，進一步增強了向前推進的衝擊力。一道凝聚到極致的雷神之力，隨即以更快的速度朝舒雅此前協助構建的風牆猛衝而去。
第二次爆炸瞬間爆發，直接打破了此前雙方力量抗衡的僵局。尼祿構建的風牆在高強度衝擊下徹底潰散，風元素力量失去控製，反向衝擊到她的身體，讓她整個人不受控製地向後彈飛出去，在空中劃出一道短暫的弧線。
此刻，尼祿體內的體力已接近耗儘，唯有憑藉意誌支撐身體。她在空中調整姿勢，落地時迅速岔開雙腿，同時伸出左手按向地麵，試圖緩沖沖擊力，避免身體在地麵翻滾造成額外傷害。儘管如此，被狂風拉扯的四肢仍傳來脫節般的痛感，隻能維持著類似動物趴地的姿勢，用手掌與膝蓋支撐著身體不倒下。萬幸的是，她的身體並未直接遭受雷電核心的衝擊，僅被外圍氣流擦傷。尼祿抬起頭，凝視著沙塵另一端依舊保持站立姿勢的加斯頓，剛要重新凝聚力量，全身肌肉卻突然傳來一陣劇烈痠痛，眼前的視野瞬間變得一片空白，意識險些陷入昏迷——
“豈能認輸啊啊啊啊啊啊！”
尼祿拚儘全力嘶吼出聲，聲音因過度用力而有些沙啞。她很清楚，此刻一旦膝蓋著地，不僅會失去反擊的最佳時機，更會讓身後的戰友失去信心，這種軟弱姿態絕不能出現在戰場上！
“尼祿，彆管我們——”
一道熟悉的呼喊聲從她身後傳來，是希爾的聲音，帶著明顯的虛弱感卻異常堅定，“你冇有必要顧慮我們這些後方人員，專心應對眼前的敵人就好。這裡的防守，交給我來負責！”
聽到這句話，尼祿心中最後的顧慮徹底消失。她立刻集中僅剩的精神，開始重新收束散逸在體內的風元素力量。被凝聚成數十層的厚重風塊，從四肢百骸滲透進肌肉與骨骼，在體表形成一層無形的防護層，讓她因疲勞而鬆弛的**暫時恢複強韌狀態。同時，風元素還精準作用於她因體力消耗導致的不穩定關節——膝關節、肘關節處的痠痛感明顯減輕，原本有些僵硬的動作也逐漸恢複靈活。此外，注入腿部肌肉的風元素，還讓她的爆發力比平常提升了數倍，為接下來的突襲做好準備。
“上吧！”
尼祿感受著體內重新湧動的力量，在獲得這套風元素構成的防護與強化後，雙腳用力蹬向地麵，以爆炸般的氣勢向前衝刺。幾乎在同一瞬間，對麵的加斯頓已察覺她的動向，手臂快速揮動，戟身再次帶著雷電朝她斬來。但此時已進入全力衝刺狀態的尼祿，憑藉風元素加持的速度，在即將被戟刃觸及的瞬間改變了移動軌跡，身影從加斯頓的視野中短暫消失。雷電失去目標，隻能在空無一物的空氣中肆虐，當這道斬擊即將擊中地麵時，一道銀色劍光突然從側麵突入，將雷電力量完全抵消——這是萊特及時出手，用他那把具備“除禍”之力的刀，化解了這記空斬。
尼祿清楚，惡魔的感知方式與人類完全不同，它們不依賴視覺、聽覺等五感捕捉目標，而是通過感知周圍靈氣的流動來判斷物體動向。方纔自己雖以肉眼難辨的高速從側麵繞至加斯頓身旁，卻無法完全遮蔽體內風元素引發的靈氣波動，因此很快被加斯頓察覺。她此前釋放的幾道試探性風刃，也被加斯頓用戟身輕鬆揮開，並未對其造成實質乾擾，然而……
在舒雅遠端輸送的風元素協助下，尼祿的步伐速度又提升了一個層次，做出了人類身體在正常狀態下絕對無法實現的敏捷動作——連續三次橫向小幅度瞬移，眨眼間便突破了加斯頓的武器防禦範圍，潛入到他的身前不足一米處。加斯頓雖擁有攻擊範圍廣闊的戟與遠超人類的龐大身軀，在中遠距離戰鬥中優勢明顯，但在如此近的距離內，戟的長柄無法靈活揮動，龐大的身軀也限製了轉身速度，這兩項優勢反而徹底轉化為無法彌補的弱點。
速戰速決。尼祿最初的戰術核心並未改變，且她已決定，要在這一輪近身纏鬥中一擊定勝負。經過快速觀察，她將攻擊目標鎖定在加斯頓的左右手——這兩處是他握戟發力的關鍵部位，隻要能讓他失去對武器的控製，戰局便會徹底扭轉。
尼祿在極近距離內，快速揮動細劍朝加斯頓的雙手手腕發動連環突刺，每一次攻擊都精準指向他握戟的指節縫隙。加斯頓為避免手腕被刺傷，不得不鬆開握戟的手指，任由戟掉落在地。但尼祿很快發現，情況並非完全如自己預料——加斯頓鬆開武器的動作異常果斷，冇有絲毫猶豫，顯然是故意扔掉武器，放棄遠端優勢轉而選擇近身肉搏。放棄長槍後，身著黑甲冑的加斯頓立刻抬起右拳，朝尼祿的頭頂揮來。尼祿能清晰看到，他的拳頭上覆蓋著一層厚重的鐵製護手，再結合惡魔本身遠超人類的臂力，這一拳若直接擊中頭部，即便有頭盔防護，也足以讓自己失去意識倒地不起。
隻不過——
加斯頓的拳頭尚未觸及尼祿的頭盔，一道白光突然從斜後方襲來，祈禱契約引發的爆炸直接在他拳前炸開，巨大的衝擊力將他的手臂彈向側麵。緊接著，一根閃爍著寒光的穿甲短劍從遠處飛來，精準刺入黑甲冑頸部的縫隙處，暗紅色的血液瞬間滲出。還未等加斯頓做出反應，一道橫向的劍光又快速掃過他的軀乾，直接切斷了他的防禦姿態。接連三記毫無征兆的快速奇襲，精準擊中加斯頓的要害，讓這最後一隻名為加斯頓?巴司卡威爾的惡魔，徹底失去生命跡象，重重倒在地上，再也無法動彈。
此時，尼祿冇有絲毫停頓，立刻將注意力轉向空中——
“艾羅妮?伊芙，”
那把被加斯頓操控的魔劍，在失去操控者後，完全無法再發揮任何特殊能力，隻能毫無防備地在空中緩慢打轉，逐漸失去上升力。
“你永遠沉睡吧！”
尼祿雙腳蹬地，向上躍起，對準在空中劃出弧線的魔劍奮力刺出。手中的細劍藉助壓縮後的風元素力量，瞬間刺穿了戟的寬闊槍尖；被貫穿的槍身從尖端的孔洞開始，出現細密的裂痕，這些裂痕快速向四麵八方蔓延，覆蓋了整個戟身。最終，這把曾經充滿魔力的魔戟，徹底失去所有特殊屬性，如同普通的廢棄兵器般重重摔在地上，發出沉悶的撞擊聲。破碎的魔劍“艾羅妮?伊芙”，再也無法發出任何聲響，徹底失去了威脅。
戰鬥徹底結束，原本充斥著雷電轟鳴與武器碰撞聲的大道，重新恢複了戰前的寂靜，隻剩下風吹過地麵碎石的輕微聲響。
希爾俯瞰著那把劍的殘骸，茫然地站在原地，雙手微微垂在身側，自剛纔起便一動不動地盯著腳邊的碎石與劍刃碎片。
——她一定很困惑吧。
尼祿望著希爾的背影，雙手抱在胸前，在心中緩緩想道。
等待了許久許久才終於到來的解放時刻，即便已經實實在在取得了這意料之外的成果，尼祿自己的心情卻仍未完全跟上眼前的事實，胸口還殘留著戰鬥後的悶脹感。
這時，希爾背對著尼祿，喉結輕輕動了動，才緩緩開口：
“……接下來我該去哪裡？”
從艾羅妮?伊芙的掌控中艱難逃脫後，重獲自由的希爾，究竟該前往何處落腳？失去了故鄉的她，未來又該依靠什麼方式生存下去？這些問題在她心中盤旋不去。
“這裡是高舉‘自由’旗幟的獨立自由都市，絕不會拒絕你的加入。”尼祿向前半步，聲音放平緩了些，“你可以憑自己的意誌做決定。若是你想重建故鄉，我們也能提供人力與物資上的幫助，隻是這過程應該需要不少時間，你不必急於一時。”
希爾的脊背微微顫抖，肩膀也隨之輕輕起伏，像是在平複呼吸。
“……我現在完全無法思考。”她的聲音比剛纔更低了些，“一下子發生了太多事，從被囚禁到戰鬥，再到現在的自由，腦子亂成一團，連基本的判斷都做不出來。”
不過，她頓了頓，像是在積攢力氣，隨即補充道：
“隻有一句話，我一定要說。”
謝謝——這兩個字帶著明顯的哽咽，在空氣中輕輕散開。
聽到希爾帶著哽咽的道謝，尼祿也“嗯”了一聲，緩緩點了點頭，眼神裡多了幾分柔和。
“太好了，這樣一來，我們之間之前的幫助與虧欠，就徹底互不相欠了。”
“真服了你……”
尤夫與萊特幾乎同時對尼祿說出這句話，語氣裡帶著無奈。戰鬥剛結束的瞬間，萊特便再也支撐不住，一屁股坐在了滿是灰塵的地上，尤夫則立刻蹲下身，專注地以祈禱契約為他處理腹部的傷口。起初，萊特還強撐著直起上身，堅持要先幫尼祿處理手臂上的劃傷，但最終還是拗不過尼祿更堅決的態度，隻能乖乖躺下。每當玉鋼淡淡的光芒觸碰到傷口時，萊特都會因刺痛忍不住發出細微的呻吟，額角也滲出了細密的汗珠。
——啊，我自己的身體也快撐不住了。
尼祿低頭看了看自己手臂上還在滲血的傷口，心中默默想著。儘管方纔她硬撐著拒絕了尤夫的好意，嘴上說著“不礙事”，但她身上累積的疲憊與疼痛，絕非普通人能夠承受。此刻的她，隻要稍不留意放鬆身體坐下，或許就再也冇有力氣站起身了。正因如此，她才一直緊繃著身體，強迫自己繼續站著，也不願接受治療耽誤時間。
她還有未完成的工作，騎士團那邊還在戰鬥，現在在這裡倒下還太早。舒雅此刻仍維持著非人形的狀態，冇有恢複，也是出於同樣不想拖後腿的理由。
那麼——尼祿深吸一口氣，向其餘三人舉起手，語氣堅定：“我還得趕去協助騎士團，不能讓他們獨自麵對敵人，大家先自行前往避難所集合吧，那裡會更安全。”
現場瞬間陷入沉默，尼祿被其餘三人投來的驚愕目光緊緊包圍。咦？咦？她微微皺起眉頭，心中充滿不解，難道自己剛纔說的話有什麼問題嗎？
“你、你不是在開玩笑吧？”萊特最先反應過來，聲音裡帶著難以置信。
“團長和騎士團的人還在前線戰鬥，他們需要支援，我怎麼能在這裡休息。”尼祿語氣冇有絲毫鬆動，眼神依舊堅定。
“你難道冇看到自己現在的樣子有多糟糕嗎！”尤夫也忍不住開口，指著尼祿手臂上的傷口，“手臂在流血，臉色也蒼白得嚇人，這絕對不行，而且舒雅小姐維持當前狀態這麼久，也已經到極限了吧？”
“我還能戰鬥，這點傷不影響。”尼祿輕輕活動了一下手臂，“至於舒雅——”她轉頭望向身側的風元素，“你應該還能再堅持一會兒吧？”
一陣代表肯定的風隨即吹起，圍繞著尼祿輕輕打轉。“交給我吧”——這樣無聲的迴應，讓在場的戰友們都增添了不少信心。
這時，傳來一聲沉重的歎息，仔細一看，是剛勉強平複疼痛的萊特發出的。那聲歎息裡，滿是他發自內心的疲憊，還有對尼祿的無奈。
隻見萊特扶著身邊的斷劍，搖搖晃晃地站起身，站定後纔開口說道：
“……我也一起去！”
“咦？可是萊特，你連站都站不穩啊！”尼祿看著他微微晃動的身體，連忙說道，“你還是先去避難所養傷比較好。”
“你自己的狀況又好到哪裡去。”萊特咬著牙，強撐著挺直了些身體，反駁道。
“不過……這樣真的可以嗎？”尼祿看著他堅持的樣子，臉上露出猶豫的神情，她知道萊特的傷勢其實比自己更重。
麵對一臉猶豫的尼祿，萊特急切地大喊，聲音裡帶著一絲不易察覺的擔憂：
“就算我阻止你，你也一定會堅持要去吧？既然如此，就乖乖讓我跟著，至少能幫你留意身後的情況，混蛋！”
尼祿愣了一下，還是不明白他為何會如此生氣，隻覺得他的語氣比平時激動了不少。
總之，就在兩人達成一致，決定立刻動身時——
“二位請等一下。”
尤夫突然上前一步，開口叫住了他們，臉上帶著嚴肅的神情。
“有件事，或許需要先轉達給二位——”他頓了頓，眼神變得凝重，“儘管我目前還冇有找到確切的證據，但根據之前的觀察，有些情況不得不提……”
“什麼事？”尼祿立刻收起準備出發的姿態，認真地看向尤夫，她知道尤夫不會在這種時候說無關緊要的話。
“是關於這次帝政盟國突然發動攻擊的真正目的。”尤夫壓低了聲音，確保隻有他們兩人能聽到。
尼祿與萊特下意識地對視了一眼，都從對方眼中看到了驚訝與凝重——他們之前都以為帝政盟國隻是為了佔領城市，現在看來事情或許冇那麼簡單。