四號街避難所之一的修道院內部，擠滿了受傷人員。修道院原本寬敞的大廳與迴廊，此刻被臨時搭建的簡易床鋪占滿，傷者們或躺或坐，有的低聲呻吟，有的因疼痛緊咬牙關，空氣中瀰漫著消毒藥劑與輕微血腥混合的氣味。
傷者中，騎士團成員與負責修築路障的男性市民占了大多數。騎士團成員的盔甲多有破損，不少人手臂、腿部纏著滲血的繃帶，臉上還殘留著戰鬥時的塵土；負責修築路障的男性市民，幾乎都是在堆放沙包時，遭到突然出現的惡魔襲擊而受傷，他們的衣物多有撕裂，傷口以肢體外傷為主，部分人因驚嚇仍麵色蒼白。
負責為這些傷者處理傷口的，是都市公務員中的文職人員與女性市民。她們每人手中都提著裝有繃帶、藥品的布包，在避難所內來回奔走，腳步急促卻不慌亂。遇到傷勢較重的傷者，她們會先輕聲安撫，再小心翼翼地為其清理傷口、包紮繃帶；對於需要藉助祈禱契約治療的傷者，她們會集中精神，雙手合十，口中默唸契約咒語。麵對因受傷而情緒低落、身體虛弱的人，她們用堅定有力的話語給予鼓勵，告知對方安心休養、後續戰鬥仍需眾人合力；對於即將再次前往戰場的騎士與男性市民，她們則麵帶微笑為其送行，同時反覆叮囑對方務必平安歸來，還會順手為對方整理好武器或衣物。
這項救護工作雖以成年女性為主，但人群中也有一名少女參與其中。她的身形比其他救護者稍矮，動作卻十分利落，絲毫不遜於成年女性。
少女身著的禮服，原本應十分華麗，麵料精緻且帶有精緻花紋，如今裙襬已被撕裂一半，破損處邊緣雜亂，多處布料磨損，隻能暫時用分家的布條捆綁拚接，勉強遮蓋身體，布條的顏色與禮服本身也存在明顯差異。
這名少女，正是婕斯?Q?藍徹斯特。
“有人缺少藥品或繃帶嗎？朕這裡有！”她的聲音清亮，在嘈雜的避難所中清晰可聞，手中高舉著一小箱物資，目光不斷掃過周圍的傷者。
“不好意思，祈禱契約請優先用於騎士團成員。相比普通市民，他們需要立刻趕赴戰場，更急需治療，隻有恢複戰鬥力才能更好地守護大家。”遇到正在使用祈禱契約的文職人員，她會主動上前溝通，語氣平和卻帶著不容置疑的條理。
“食物配給已經送達，瑪莉亞，你過來協助朕分發。注意按照傷者的傷勢輕重分配，傷勢嚴重、無法自行進食的，要幫忙餵食。”看到誌願者推著裝滿食物的推車進來，她立刻招手呼叫隨從，同時快速交代分發注意事項。
“你還是回去休息吧。你已經連續工作三個時辰了，臉色都變差了。身為照顧傷者的人，若是自己先累倒，後續工作該如何開展？你手頭的工作，朕暫時接手，等你休息好後，必須儘快回到崗位！”發現一名女性市民因疲憊靠在牆邊，她主動走上前，語氣帶著關切，同時伸手接過對方手中的繃帶卷。
一國君主親自帶領隨從參與救護工作，這樣的場景確實少見。不少傷者在休息間隙，會悄悄看向婕斯的方向，眼神中帶著驚訝與敬佩。
當騎士團與市民組成的聯合戰線正式確立後，婕斯曾在修道院的大廳中央，向聚集的眾人低頭請求：
“朕雖為外國人，並非這座都市的原住民，但想要保護這座都市、守護這裡百姓的心意，絕不比各位遜色。如今都市麵臨危機，正是需要眾人同心協力之時，希望各位能允許朕貢獻一份力量，與大家共渡難關。”
起初，市民們對婕斯的加入仍有幾分生疏感，畢竟她的身份特殊，且與眾人並非同族，但婕斯親和力極強，無論是為傷者包紮時的耐心，還是分發物資時的細心，都讓眾人逐漸放下隔閡，很快便融入了人群。她精力充沛、做事勤快的身影，穿梭在避難所的各個角落，為氛圍沉悶的避難所增添了不少活力，原本壓抑的空氣也因她的存在變得稍顯輕鬆。
“婕斯陛下真是了不起……”躺在床鋪角落的羅尼，看著婕斯忙碌的身影，忍不住低聲感慨，聲音中滿是讚歎。
“怎麼，你現在才發現？陛下一直都是這樣，從不因身份而擺架子。”躺在隔壁床鋪的朱莉聽到羅尼的話，側過頭迴應，語氣中帶著一絲“早就該知道”的理所當然。
“陛下雖身為君主，卻毫無驕縱之氣，待人溫和，做事親力親為，正因如此，國民纔會親切地稱她為‘少女王’，這個稱呼裡滿是大家對陛下的喜愛與認可。”朱莉接著補充道，說話的語氣，彷彿在誇耀與自己相關的榮耀之事，眼神中也帶著自豪。
當初婕斯向市民提出協助請求時，朱莉並未發表任何意見。或許，這樣的發展早在她的預料之中，她瞭解婕斯的性格，知道陛下絕不會在危機時刻置身事外。因此，她隻是在一旁，理所當然地繼續守護著婕斯，婕斯走到哪裡，她的目光便跟隨到哪裡，時刻留意著是否有潛在危險。瑪莉亞也冇有絲毫猶豫，跟隨主子一同挽起衣袖，投入到救護工作中，無論是搬運物資還是協助包紮，都儘心儘力。
這大概就是那主仆幾人之間的羈絆吧——羅尼在心中暗想，看著婕斯、朱莉與瑪莉亞三人的互動，心中生出幾分羨慕。
“……話說回來，亞維先生或許更希望陛下能安心待著，不要四處奔波。那位軍師，總是格外擔心陛下的安危，每次陛下參與危險事務，他都會提前做好多重防護準備。”朱莉突然想到什麼，語氣中帶著一絲無奈，同時向修道院外的方向瞥了一眼。
朱莉口中的亞維?艾文，此刻正身處自衛騎士團的臨時指揮帳篷附近，混在騎士團的軍官之中，毫無顧忌地對當前戰況與戰術提出自己的看法，話語條理清晰，不時用手指在地圖上標註要點。亞維在發表觀點的同時，還會不時回頭，目光穿過帳篷縫隙，悄悄觀察修道院方向，確認婕斯的狀況，見婕斯安全且狀態良好，纔會重新將注意力集中到戰術討論上。羅尼躺在遠處，恰好看到亞維這一舉動，忍不住露出了笑容。
“要是我們也能起身幫忙就好了。看著大家都在忙碌，自己卻隻能躺著，實在心裡不安。”羅尼動了動身體，試圖坐起身，卻因牽動傷口而皺眉，隻能再次躺下，語氣中帶著懊惱。
“婕斯陛下若是知道，一定會立刻過來阻止我們。她昨天特意叮囑過，我們的傷勢需要靜養，絕對不能隨意活動，以免影響恢複，反而給大家添麻煩。”朱莉按住羅尼的肩膀，輕聲勸阻，同時無奈地歎了口氣。
羅尼與朱莉在昨天與惡魔兵器的戰鬥中，都受了重傷，羅尼的左臂被惡魔兵器的利爪劃傷，傷口較深，朱莉則是腿部被撞擊導致骨裂，如今隻能安靜地躺在修道院的角落休養。尤其是婕斯，此前已特意警告過兩人多次，反覆強調絕對不能隨意起身活動，還安排了專人定期檢視兩人的傷勢。
羅尼看向自己的左臂，整條手臂已被繃帶緊緊纏繞，從肩膀一直延伸到手腕，繃帶的鬆緊度恰到好處，既不會影響血液迴圈，又能起到固定傷口的作用。雖然醫師說徹底康複還需要至少十天時間，但幸運的是，專業醫師診斷後表示，此次受傷僅傷及皮肉與肌肉，未損傷骨骼與神經，不會留下影響日常生活的後遺症。想起昨天戰鬥的場景，當初為了阻止惡魔兵器傷害市民，她曾不顧一切地將手伸進惡魔的口中，如今能有這樣的結果，她暗自慶幸自己身為惡魔的特殊體質——惡魔的身體恢複能力遠強於人類，這讓她的傷口癒合速度比普通人類快了不少。
這時，朱莉再次開口，語氣中帶著一絲擔憂：
“這座都市，真的能撐過去嗎？惡魔的攻勢越來越猛烈，騎士團的傷亡也在增加……不，我總覺得，好像少了些什麼，讓人心神不寧。”
“少了什麼？”羅尼疑惑地問道，她此前並未有這種感覺，經朱莉一提，才隱約覺得似乎確實有哪裡不對勁。
“嗯，或許不是少了東西，而是少了人——比如萊特和尼祿。”朱莉的目光變得有些凝重，緩緩說出兩個名字。
朱莉接著以近乎自言自語的語氣說道：
“那兩個人到現在都冇在這裡參與戰鬥，我總覺得不太對勁。他們兩人實力強大，以往遇到這樣的危機，總會第一時間出現在戰場最前線。要是他們在——萊特的性格相對沉穩，或許會先製定計劃，但尼祿肯定會毫不猶豫地主動衝到最前線，與惡魔正麵對抗。可現在，他們兩人都下落不明，冇有任何訊息，也冇有出現在任何戰場區域，總讓人覺得這座都市少了很重要的部分，少了能讓人安心的力量。”
“…………”羅尼沉默了，她仔細回想，確實從昨天戰鬥開始，就冇見過萊特和尼祿的身影，連關於他們的訊息都冇有。
“到底發生了什麼事？不僅是他們，舒雅和本先生也不在。舒雅擅長治癒魔法，本先生經驗豐富，此刻戰場正需要他們，可他們也都冇出現。”朱莉繼續說道，語氣中的擔憂更甚。
羅尼大致能理解朱莉想表達的意思。在以往的危機中，這幾人都是核心戰力與支援力量，如今集體缺席，難免讓人不安。
萊特和尼祿確實缺席了——或者說，還冇回來。這座正需要他們守護的都市，如今陷入絕境，惡魔攻勢不斷加強，防禦陣地數次險些被突破，卻看不到那兩人奮勇戰鬥的身影，朱莉所說的“少了什麼”，確實十分貼切，那是一種缺少關鍵支撐的空虛感。
事實上，羅尼此前並未像朱莉這樣深入思考過這個問題。她這段時間自身事務繁雜，早已無暇顧及其他。
在二國一市會議召開前，她的老闆突然因意外無法出席，她隻能匆忙代替老闆出席會議。這是她第一次參與如此重要的會議，既要代表勢力表達立場，又要與其他國家的代表周旋，這個決定是她糾結許久，反覆確認自己能夠承擔責任後才下定的決心。昨天與惡魔兵器正麵對抗時，她也鼓足了前所未有的勇氣，畢竟以往戰鬥中，總有萊特或尼祿在身邊支援，而這次隻能獨自麵對強大的敵人。一直以來可以依靠的萊特和尼祿都不在身邊，她隻能獨自應對所有事情，處理會議事務、參與戰鬥、如今還要在病床上休養，連幫忙都做不到。
這兩天，真的太辛苦了！羅尼在心中默默感歎，隻覺得身心俱疲。
但即便如此——
“這隻是我的個人經驗，”羅尼深吸一口氣，眼神變得堅定，語氣十分肯定地說：
“在這種關鍵時候，那兩個人總會找準最合適的時機，及時出現。以往每次遇到看似無法解決的危機，他們都會在最需要的時候趕來，這次一定也不例外。”她選擇相信萊特和尼祿，這既是基於過往的經驗，也是此刻支撐她保持樂觀的動力。
與此同時，在七號街的防禦陣地後方，聚集著不少負責支援的市民與待命的騎士。突然，有人指著陣地前方的天空，發出一聲驚呼，眾人紛紛順著他指的方向看去，親眼看到一個身影快速靠近時，都露出了驚訝的表情，紛紛停下手中的動作，目光緊盯著那個身影。
起初，所有人都以為那是一隻鳥。體型不大，移動速度極快，且能在空中靈活穿梭，從遠處看，整體輪廓與羽毛顏色都與鳥類相似。
那是一隻貼著地麵快速移動，又能在空中飛行的綠色鳥類。眾人心中都這樣想著，直到身影逐漸靠近，他們纔看清細節，原來那並非鳥類。
但很快，他們便看清了那身影的真實身份——是一名女性人類。她的身形纖細，動作卻極為敏捷，完全打破了常人對人類移動速度與方式的認知。
那是一名紅髮女子。紅色的頭髮如同火焰般醒目，長度及腰，在快速移動中微微飄動，卻絲毫冇有影響她的動作。
女子穿著類似舞娘服飾的綠色輕便服裝，服裝材質輕薄，便於活動，裙襬較短，露出纖細的腿部線條，腰間繫著一條同色係的腰帶，將身形勾勒得更加利落。她藉助一道銀風，快速掠過眾人的視野，銀風圍繞在她身邊，如同屏障般，同時為她提供了前進的助力，讓她的移動速度更快。
她的動作敏捷得遠超常人，雙腳在地麵輕輕一點，便能躍起數米高，輕盈地反覆跳躍，每一次跳躍的落點都精準無比，避開了地麵的障礙物。冇幾步便越過了用沙包堆成的路障，路障高達兩米，她卻如同跨越小土坡般輕鬆，隨後跳向路障的最高處，站在頂端的沙包上，目光快速掃視前方的戰場。
就在這時，位於路障頂端的沙包毫無征兆地自行爆炸，冇有任何外力撞擊，也冇有任何預兆，沙包瞬間碎裂，內部的泥土向四周飛濺，形成一片塵土霧。
女子不知運用了何種技巧，麵對突然的爆炸，冇有絲毫慌亂，反而順勢藉助爆炸產生的力量，身體向上躍起，跳向更高的空中，比之前的高度又高出了近三米，在空中停留的時間也隨之延長。
她在空中移動時，身體始終保持平衡，雙臂偶爾輕輕擺動，調整姿態，每一個動作都精準且協調，姿態優雅，如同在進行一場經過反覆練習的精準動作展示，冇有絲毫多餘的舉動。
女子最終抵達的目標，是路障對麵那隻土巨人的頭頂。土巨人身高超過五米，體型龐大，由泥土構成，此刻正揮舞著巨大的手臂，試圖破壞防禦陣地，周圍的騎士雖在奮力攻擊，卻難以對其造成有效傷害。
“貫穿——”紅髮女子口中發出一聲清晰的喝令，聲音不大，卻帶著強大的氣勢，同時手持長劍，手臂伸直，向空中刺去。長劍劍身閃著淡淡的銀光，鋒利無比。
被長劍刺中的空間，突然發生異變，原本空無一物的地方，瞬間噴出類似土石流的風塊，風塊密度極高，速度極快，形成一股強大的衝擊力，直接衝擊下方的土巨人頭部。狂暴的風瞬間將土巨人的頭部包裹、撕扯，泥土構成的頭部在風力的作用下不斷碎裂，大塊的泥土掉落，很快，土巨人的頭部便徹底碎裂，化為一堆散落在地麵的泥土。失去頭部的巨人，身體失去控製，像普通人類一樣身體傾斜，向前倒下，巨大的身軀砸在地麵上，發出沉悶的響聲，震起一片塵土。
女子似乎早已預判到土巨人會出現這樣的反應，在巨人頭部碎裂的瞬間，她便調整姿態，身體向下墜落，精準地降落在無頭巨人的頸部斷麵處。頸部斷麵麵積不大，僅能容納一人站立，她卻穩穩地站在上麵，隨即反手握住長劍，手腕轉動，調整劍身方向，將劍尖狠狠刺入自己腳下的泥土中，劍身冇入泥土近半。
“儘情閃爍吧！”隨著女子的呼喊，銀風再次肆虐，這次的銀風比之前更加強烈，從她身邊擴散開來，快速覆蓋土巨人的整個身軀。
從劍尖擴散開來的狂風，首先席捲土巨人的身體表麵，風力強勁，將土巨人身體表麵的泥土一層層剝離，露出內部更緊密的泥土結構。隨後，狂風如同剝離外皮般，繼續向內部侵蝕，將土構成的軀體撕裂，形成一道道深深的裂痕。緊接著，土巨人的身體從上部開始出現裂痕，裂痕逐漸擴大，向身體下方蔓延，縫隙中噴出類似血液的氣流，氣流顏色呈淡灰色，帶著泥土的氣息。大量氣流在惡魔體內衝擊，破壞著內部結構，這具模仿人類形態的惡魔，身體開始不斷崩解，泥土塊持續掉落，冇過多久便徹底崩塌，化為一堆散落在地麵的泥土，再也冇有任何活動的跡象。
土巨人崩塌的過程如同爆炸，周圍區域掀起了大量沙塵，範圍覆蓋了近十米的區域，沙塵瀰漫在空中，遮擋了視線。原本在一旁觀察這場人與惡魔單挑的群眾，都被沙塵迷了眼，紛紛閉上眼睛，用手臂遮擋，暫時失去了視力，隻能聽到沙塵落下的聲音。
過了片刻，沙塵逐漸散去，空氣重新變得清晰。當眾人陸續重新睜開眼睛，想要尋找那名紅髮女子的身影時，卻發現她已經不見了蹤影，原地隻剩下那堆土巨人崩塌後的泥土，以及周圍仍未完全消散的微弱銀風。
被留在原地的群眾，都麵露茫然，愣在原地，不知該作何反應。剛纔發生的一切太過迅速，從女子出現到土巨人被消滅，不過短短幾分鐘，過程震撼，卻又如同幻覺般短暫，讓眾人一時之間無法回過神來，隻能相互對視，眼中滿是驚訝與疑惑。
“剛纔到底發生了什麼事？”
市民們臉上帶著茫然與困惑，為尋求解答而相互對視，有人忍不住小聲議論，隨後騷動逐漸擴散開來，幾個人甚至向前探出身子，試圖看清方纔女子消失的方向。
“那位女子是誰？有人認識她嗎？”有人拔高了聲音，語氣裡帶著急切，周圍的議論聲也隨之變大，原本還算整齊的人群開始出現小小的擁擠。
為伏擊惡魔而提前埋伏在建築物屋頂的騎士們，一直緊盯著下方的動靜，他們確實知曉方纔那位女性的真實身份。但正因為知曉，他們臉上的驚愕更甚，有人下意識握緊了手中的武器，甚至微微屏住了呼吸，這份驚愕程度遠超下方不明所以的市民。
“那傢夥什麼時候變得這麼厲害了？”一名年輕騎士壓低聲音，語氣裡帶著明顯的畏懼，目光緊緊鎖在下方空地上，似乎還在回想剛纔的畫麵。
其他騎士團成員也紛紛附和，帶著同樣的畏懼低聲交談，有人忍不住回頭看向團長的方向，想從他那裡得到一絲確認或解釋。
二號街自衛騎士團團長史坦萊?歌德伯格，冇有加入騎士們的議論，隻是獨自站在屋頂邊緣，望著遠處的方向，嘴角緩緩露出了一抹苦笑，眼神裡帶著幾分無奈與瞭然。
“安爾家的女兒未免太好動了。”他輕聲說道，聲音不大，剛好能讓身邊幾名親近的騎士聽到。
惡魔雖大多朝著都市中心的某個地點聚集，形成了明顯的集群，但仍有少數幾隻脫離了大部隊，分散在市內各個角落，不時對周圍的建築造成破壞。尼祿在建築物的屋頂快速奔跑、跳躍，動作還算敏捷，但連續的行動讓她呼吸略有些急促，直到在空中發現下一個落點時，才忍不住皺起眉頭，腳步也隨之放緩了幾分。
巧合的是，那個落點正是安爾家的住所。曾為貴族的安爾家，如今家境早已不如從前，十分拮據，因此這座小小的房子坐落在三號街的住宅區內，與周圍其他稍大的房屋相比，顯得十分不起眼，若不仔細看，很容易被忽略過去。
此刻，一隻觸手群惡魔正緊緊附著在安爾家的房屋外牆上，那怪物由無數軟體觸手與塊狀物構成，表麵還泛著一層油膩的光澤。它用黏膩且帶有濕氣的觸手反覆掃過房屋外牆，發出“滋滋”的輕微聲響，隨後觸手逐漸收緊，緊緊纏繞住安爾家的房子，像是要將整棟房子勒碎。窗戶上的玻璃不堪重負，應聲碎裂，碎片散落在地麵上，緊接著幾束淡紅色的觸手從窗戶的破洞中伸入屋內，似乎在探尋著什麼。
自家被這怪物破壞成這般模樣，屋內的物品恐怕也已遭了殃，而附近其他住家也未能倖免，有兩戶人家的外牆同樣被觸手掃過，留下了難看的痕跡，甚至有一扇木門被觸手撞得歪斜。
尼祿在空中停住腳步，低頭俯瞰下方的景象，看到自家房屋被破壞的模樣，眼中先是閃過強烈的厭惡，隨即這份厭惡迅速轉化為明顯的憤怒，雙手也下意識攥緊了。
“舒雅——！”她低喝一聲，聲音裡帶著壓抑的怒火。
話音剛落，周圍空曠的空間中，風開始快速彙聚，越來越快，最後形成一股強勁的氣流，猛地爆發開來。
因這股爆發力而散開的風，如同有了目標一般，從位於安爾家上空的尼祿四肢周圍射出，圍繞著她形成了一層淡淡的風圈。
“箭矢！”尼祿再次開口，語氣堅定，冇有絲毫猶豫。
她做出瞭如同以往與佩琪對峙、與同類觸手群惡魔交戰時的動作——以周圍的風為箭翎，將自己的身體當作箭身，手中的細劍則作為箭鏃，將自己與魔劍舒雅完全結合，化作一根無形的箭矢，如落雷般朝著下方的觸手群惡魔直衝而下，速度快得幾乎讓人看不清身影。
目標自然是觸手群最密集、也是最核心的根部，隻有攻擊這裡，才能最快擊潰這隻惡魔。
尼祿完全不顧可能遭受的痛苦，身體與細劍融為一體，以一道銀光的姿態，毫無畏懼地與惡魔正麵衝撞過去。
這般貫穿而下的刀尖，鋒利異常，輕易就刺入了惡魔堅硬的表皮，冇有遇到太多阻礙。她如流星般下降的速度，即便重重碰撞到目標，也絲毫冇有減弱勢頭，反而帶著更強的力量繼續向下突進。在這令人震驚的重壓之下，惡魔的身體開始出現裂痕，隨後迅速崩解，與其下方的房子一同被尼祿擊毀。屋頂的瓦片、房屋的外牆與內部的梁柱，瞬間分解成細小的碎片，四處飛濺，觸手群惡魔的屍骸也混雜在這些廢棄建材中，一同散落下來，堆在地麵上形成了一堆瓦礫。
建築物崩壞的巨大聲音在周圍迴盪著，久久冇有消散——煙霧逐漸瀰漫開來，遮擋了周圍的視線，但在煙霧中心，一道纖細的人影依舊筆直地站立著，正是尼祿。
尼祿站在瓦礫堆中，緩緩抬起頭，望著被自己夷為平地的安爾家，臉上冇有太多表情，隻是輕聲道出一句感想，語氣裡帶著幾分無奈。
“這件事千萬不能讓母親跟菲歐知道。”她知道，若是母親和妹妹看到家裡變成這樣，一定會擔心不已。
話音剛落，她的身體突然晃了晃，隨後雙腿一軟，雙膝重重跪在了瓦礫堆上，雙手撐在冰冷的瓦礫上，才勉強穩住身體。強烈的暈眩感瞬間襲來，讓她眼前發黑，險些直接昏迷過去，隻能用力眨了眨眼睛，試圖緩解這份不適。
全身各處傳來劇烈的疼痛，那種痛感如同骨頭被人直接用粗糙的布料摩擦一般，尖銳而持續。隻要稍稍活動一下關節，哪怕隻是輕微的轉動，視野就會因疼痛而扭曲，身體也變得沉重無比，難以自由支配，每一個動作都顯得十分艱難。
她不由得回想起來，從從前同盟國逃亡開始，到自“爪痕”上方一躍而下，再到接連與土巨人及觸手群惡魔戰鬥，這一連串的經曆幾乎冇有給她喘息的時間，身體的劇烈消耗顯而易見，此刻終於開始顯現出疲憊的跡象。
然而——就在她準備調整呼吸，試圖緩解身體的不適時，一道細微的反光吸引了她的注意。
“嗯？”尼祿疑惑地哼了一聲，緩緩垂下目光，仔細觀察著眼前的瓦礫堆，發現其中似乎埋著什麼東西，那道反光正是從那裡傳來的。
她伸出微微顫抖的手，下意識地將那東西從瓦礫堆中拉了出來，拍掉上麵附著的灰塵後，看清了那東西的模樣，隨後忍不住啞然失笑，眼中的疲憊也消散了幾分。
那是一頂銀色的髮箍，邊緣還鑲嵌著幾顆小小的、並不起眼的寶石，這是她最初成為騎士，穿著騎士製服時不可或缺的裝飾。冬天來臨後，她重新修改了自己的製服，不再需要這頂髮箍，便將它仔細收進了衣櫥深處，冇想到此刻會在這裡看到它。
“是啊！”她輕聲感歎，將髮箍輕輕放在手心，感受著上麵殘留的細微溫度，隨後抬手將髮箍戴在頭上，調整好位置，深吸一口氣，重新站起身來，儘管身體依舊疼痛，但眼神卻變得堅定了許多。
“這種時候，必須迴歸最初的心情。”她對自己說道，語氣裡帶著自我鼓勵。
尼祿?安爾，隸屬於獨立自由都市公務員三號街自衛騎士團，她不能因為眼前的困難和身體的疲憊，就忘記自己原本是一名騎士，忘記騎士的職責與信念。
“舒雅，我會戰鬥到手臂再也舉不起來為止。”她握緊手中的細劍，輕聲對魔劍說道，語氣堅定，冇有絲毫退縮。
她很清楚，接下來要麵對的敵人可能更強，要承受的痛苦必然會比剛纔更劇烈，但她冇有選擇，必須忍耐下去，用行動證明自己有這樣的毅力，有能力守護想要守護的東西。
魔劍“舒雅”彷彿聽懂了她的話，劍身微微震顫了一下，完全接收到了戰友的這份決心。即便已經連續使用多次，消耗了不少力量，舒雅所操控的風也絲毫冇有減弱，依舊圍繞在尼祿身邊，努力支撐著她疲憊的身體，為她提供著力量。
尼祿在風的協助下，雙腳用力蹬向地麵，身體再次躍起，雖然動作不如之前靈活，但依舊保持著前進的勢頭。
她依舊無法完全自由地操控身體，關節也因為疼痛而異常僵硬，每一次活動都伴隨著鑽心的痛感——既然如此，身體不足的部分，就全部依靠舒雅的力量來彌補。尼祿藉著順風的助力，艱難地抬起沉重的腿，勉強揮舞著難以隨意彎曲的手臂，讓自己的動作與風的流動逐漸契合，彷彿與風融為一體。雖然每前進一步，都要與身體的疼痛激烈對抗，但她心裡清楚，以往的每一次戰鬥不都是如此？世上從來冇有不伴隨痛苦的戰鬥，想要守護什麼，就必須付出相應的代價。
這次她冇有再選擇走屋頂，而是決定沿著地麵直接前往目標地點，這樣能更清楚地觀察周圍的情況，也能更快應對突髮狀況。
她穿過住宅區狹窄的小巷，巷子兩側堆放著一些雜物，偶爾還能看到散落的垃圾，空氣中瀰漫著一股淡淡的灰塵味。衝出小巷後，尼祿便進入了縱貫三號街的大道，大道比小巷寬敞許多，地麵也相對平整。
眼前不遠處，便是兩條主乾道的交會處，這裡原本應該十分熱鬨，但此刻卻顯得格外冷清。
路口附近，一輛馬車翻倒在地上，車輪朝上，車廂也有明顯的破損，旁邊還散落著幾個木箱，裡麵的物品掉了出來，散落在地麵上。不遠處，還有一兩匹被遺棄的馬，它們顯得有些焦躁，不時甩動著尾巴，卻不敢隨意離開，隻是在原地打轉。吉磊之前曾說過，主戰場在都市的中心地帶，但此處乍看之下，既冇有人類活動的身影，也冇有惡魔肆虐的蹤跡，地麵上隻有一些雜亂的痕跡。難道戰場又轉移了？尼祿心裡疑惑，腳步也放慢了幾分，正當她準備走近一些，仔細檢視周圍的情況時，身體卻突然僵住，猛地停下了腳步。
“為什麼……”尼祿的喉嚨微微滾動，呆滯地從喉嚨裡擠出疑惑的聲音，眼神裡充滿了震驚，甚至有些不敢相信自己的眼睛。
為什麼那樣東西會出現在這裡？她的目光緊緊鎖定在翻倒的馬車旁，心臟也開始不受控製地加速跳動。
翻倒的馬車旁，赫然掉落著一把武器，那熟悉的模樣讓尼祿的呼吸瞬間變得急促起來。
那把武器的刀鞘漆成了黑色，表麵因為長期使用，多處都有剝落的痕跡，露出了裡麵的木質底色，刀柄上纏繞著多層皮革與柄卷，纏繞的手法十分熟悉，是她曾經見過無數次的樣式。
那是一把刀，一把她絕不會認錯的刀，此刻卻如同被人隨意丟棄般遺落在地上，刀身冇有出鞘，靜靜地躺在灰塵中。
“哈……等、等一下？”尼祿的聲音開始有些發顫，身體也不由自主地向前走了兩步，目光死死盯著那把刀，心裡的恐慌感不斷蔓延。
“等等——這把武器怎麼會出現在這裡？”她再次開口，語氣裡充滿了難以置信，雙手也下意識攥緊，指節微微泛白。
到底是怎麼回事？是誰把這把刀丟在這裡的？刀的主人去哪裡了？一連串的疑問在她腦海裡盤旋，讓她有些混亂。
她清楚地看到了這把刀，地點就在獨立自由都市三號街的十字大道交會處，此刻它就靜靜地躺在自己腳邊不遠處，隻要再向前一步，就能觸碰到。
那麼——刀的主人呢？那個一直隨身攜帶這把刀的人，此刻在哪裡？尼祿不敢再想下去，心裡的不安越來越強烈。
就在這時，一陣清晰的武器交鋒聲突然傳入耳中，“鏘——鏘——”的金屬碰撞聲十分刺耳，打破了周圍的寂靜。尼祿立刻回過神來，猛地轉頭向左望去，那個方向是通往四號街的大道，視線順著大道延伸過去，能看到道路儘頭有幾道模糊的人影正在相互劈砍，動作激烈，金屬碰撞聲正是從那裡傳來的。緊接著，當看清其中一道人影的輪廓時，尼祿全身的毛髮幾乎都豎了起來，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，讓她幾乎喘不過氣。
劇烈的心跳聲在耳邊響起，身體也比情緒更快地做出了反應，她幾乎是本能地握緊了手中的細劍，腦海裡隻有一個念頭——必須立刻過去！
“舒雅，拜托你了！”她再次對魔劍說道，語氣裡帶著急切與懇求，身體也做好了準備。
她一邊高舉單手，穩住身體的平衡，一邊快速轉動手中的細劍，熟練地從正手持劍的姿勢切換為反手持劍的姿勢，動作一氣嗬成。隨後，她將全身的力量集中在一隻腳上，向前踏出一步，重重踩在地麵上，在地麵上踩出一個淺淺的凹陷，藉著這股反作用力，將手中的武器用力擲了出去。風緊緊包裹著細劍，與劍一同朝著道路儘頭的人影方向飛去，速度快得驚人。
“接好了！”尼祿朝著那個方向大喊一聲，聲音裡帶著一絲顫抖，卻充滿了力量。
其實，在擲出劍的那一刻，尼祿此前一直遺忘的一段記憶突然湧上心頭——過去，也曾有人像她此刻這樣，為了拯救身陷險境的他人，毫不猶豫地主動將自己的劍擲出，那道身影，此刻與眼前的景象漸漸重疊。
他在未知的境遇裡茫然無措，處境不明，連周遭的光線都顯得昏暗模糊，分不清是白天還是黑夜。
他清楚自己已被敵人俘虜，隻是意識像被濃霧籠罩般模糊不清，再加上馬車在崎嶇路麵上持續晃動，每一次顛簸都讓他的身體隨之搖晃，這讓他產生了置身夢境的錯覺，四肢百骸都有股難以言喻的懸浮感，彷彿與身體失去了連線。
與此同時，他又覺得身體異常沉重，像是被無形的力量束縛著，即便隻是想動一下指尖、微微翻個身，都要耗費極大的力氣，最終隻能徒勞地保持著原本的姿勢。
除了身體輕飄飄的感覺，他還能清晰察覺到自己的生命力在不斷減弱，呼吸也變得越來越微弱，每一次吸氣都像是要耗儘胸腔裡的所有力氣。
他在心裡緩慢地想，經曆了這麼多，自己大概已經精疲力竭，再也撐不下去了。
三年前，在那場慘烈的戰鬥中，他失去了青梅竹馬和父親，自己也受了重傷，最終才僥倖從死神手中逃了出來。從那以後，每當夜深人靜或是陷入困境時，他時常會琢磨父親與青梅竹馬當時的想法。倘若人死後真有另一個世界，那兩人此刻在那個世界裡過著怎樣的生活，又在想些什麼？當他們回想當初拚了性命、不顧自身安危救下自己這件事時，內心會是怎樣的感受，又會想說些什麼？
他反覆琢磨，要是自己也陷入和他們一樣的境地，為了守護重要的人而麵臨生死抉擇，或許就能真正明白他們當時的心境了。
——說不定那樣的結局也不錯，至少能像他們一樣，為了值得的人付出一切。
為守護自己最珍視的事物而戰鬥，哪怕最後會因此犧牲，也無怨無悔。這樣一來，人生或許就能冇有遺憾，也能像父親和青梅竹馬那樣，活得有意義。
他並非不想珍惜青梅竹馬和父親用生命為他換來的活下去的機會，畢竟這條命承載著兩人的期望與犧牲。但如果自己也是為了保護其他人而犧牲，延續他們的信念，那兩人在九泉之下，應該也能理解並原諒自己吧。
總之，他現在隻覺得極度疲憊，眼皮沉重得幾乎要睜不開，他知道，這場類似夢境的混沌狀態總會有結束的時刻，隻是不知道結束後等待自己的會是什麼。
就這樣陷入沉睡，徹底擺脫疲憊，走向死亡，似乎也未嘗不可——這個念頭在他腦海中不斷盤旋，讓他愈發想要放棄。
“等這傢夥下次醒過來……“一個低沉的男聲在馬車外響起，語氣中帶著一絲戲謔。
“發現自己的故鄉已經被毀掉了……“另一個聲音接了上來，言語裡滿是惡意。
“不知道他會是什麼表情？是崩潰大哭，還是徹底絕望？“第一個聲音繼續說道，彷彿已經看到了他痛苦的模樣。
“你難道不想看看嗎？那場麵肯定很有趣。“第二個聲音帶著笑意，充滿了挑釁。
彆開玩笑了！故鄉是他心中最重要的地方之一，怎麼能讓故鄉被毀掉？現在怎麼能是精疲力竭、想要放棄的時候？
這樣的呐喊突然在他胸口湧起，像一股力量衝破了層層阻礙，瞬間打破了之前的消沉與絕望。
快醒來、快睜開眼睛，不能就這樣放棄——他在心裡不斷催促自己，那原本快要沉寂的心臟，像是被人用力敲擊了一下，猛地跳動起來，重新有了鮮活的悸動。
原本已經墜入穀底的心神，被“我一定要活下去，一定要守護故鄉“的意誌力瞬間拉了回來。雖然冇有誇張到全身立刻充滿活力，身體依舊虛弱，但之前像岩石般僵硬、無法動彈的四肢，已經開始慢慢恢複知覺，聽從他的意願輕微活動了。
就在這時，馬車突然劇烈震動了一下，像是撞到了什麼東西，這股力量將他的身體從原本的側臥姿勢翻轉了半圈。變成仰躺姿勢後，他下意識地朝著剛纔傳來聲音的方向踹了一腳，儘管這一腳冇有多大力氣，卻帶著他此刻所有的憤怒。
“你這傢夥——“外麵的人似乎被這突如其來的一腳驚到，發出了一聲怒喝。
可他的記憶，就在這一刻突然中斷，眼前的景象瞬間陷入黑暗，失去了意識。
不知過了多久，等到他再次朦朧地甦醒時，首先感覺到的是地麵的冰冷與粗糙，他費力地睜開眼睛，發現自己正趴在普通的路麵上，周圍散落著一些碎石和雜草。
映入他眼簾的，是希爾和尤夫不知為何正一起與三隻黑甲冑作戰的緊張場景。希爾身形靈活，不斷揮動著手中輕便靈活的短劍，每一次揮舞都朝著黑甲冑的要害攻去，尤夫則在她身後，雙手合十，口中不斷詠唱著祈禱契約，一道道微弱的光芒從他手中散發出來，為希爾提供支援。
希爾仔細觀察著黑甲冑的動作，試圖瞄準甲冑連線處的縫隙刺入短劍，想藉此損傷對手的關節，讓黑甲冑失去行動能力。但敵人的真實身份是惡魔，普通的攻擊對它們根本起不到作用，短劍刺在甲冑上，隻發出“叮“的一聲脆響，便被彈了回來。黑甲冑被希爾的攻擊激怒，用戴著厚重護手的手腕狠狠橫掃過去，從側麵重重擊中了希爾的臉。希爾甚至來不及發出慘叫，身體就像斷線的風箏一樣直接被打飛了出去，重重摔在不遠處的地麵上，一時無法起身。
另一邊，尤夫冇有因為希爾的受傷而停止攻擊，依舊繼續連續詠唱祈禱契約——連環的小型爆炸從他手中發出，落在黑甲冑周圍，雖然阻擋了其中一隻黑甲冑的前進，讓它暫時無法靠近，但他卻因為專注於攻擊，冇注意到另一隻黑甲冑已經悄悄繞到了他的身後，遭到了這隻黑甲冑的突襲，身體被重重擊中，最終和希爾落得同樣的下場，倒在地上失去了戰鬥力。解決掉希爾和尤夫這兩個阻礙後，三隻黑甲冑緩緩地朝他所在的方向走來，每一步都沉重而緩慢，帶著壓迫感。
“不過是些小角色罷了，解決起來真容易。“一個清脆卻帶著傲慢的女聲響起，語氣中滿是不屑。
“確實是小角色，根本不配成為我們的對手。“另一個聲音附和道，同樣充滿了輕視。
一名口出狂言的少女站在黑甲冑們的身後，她穿著華麗的服飾，眼神中帶著冷漠與傲慢，彷彿一切都在她的掌控之中。
那是艾羅妮?伊芙——“她們“正隔著黑甲冑望向他，眼神裡充滿了審視與嘲諷，像是在看一個即將被玩弄於股掌之間的獵物。
而他，僅僅是想從地上站起身，就已經用儘了全身的力氣，每一個動作都伴隨著肌肉的痠痛，身體搖搖欲墜，隨時可能再次倒下。
此時的他，不僅身體衰弱無力、手中冇有任何可以反抗的武器，剛從昏迷中醒來的腦袋還像被鈍器反覆擊打般疼痛難忍，眼前的景象也時不時地出現模糊。
——但是，我不能死，我絕對不能死在這裡。父親和青梅竹馬的犧牲不能白費，故鄉還需要我去守護，我還有約定冇有實現。
他為之前那些想要放棄的軟弱想法感到羞愧，那些逃避現實的念頭簡直可笑。說不定那樣的結局也不錯？人生能冇有遺憾？
根本冇有那種事，全都是自欺欺人！死亡不是解脫，而是對犧牲者的辜負，是對約定的違背。
“我會救你。“曾經有人對他許下這樣的約定，如今他也要為了這個約定而努力活下去。
這份約定還冇有實現，自己怎麼能就這樣白白死去呢？無論遇到多大的困難，都要堅持下去。
就算是爬，自己也要活下去，要重新站起來——萊特?恩茲！他在心裡默唸著自己的名字，像是在給自己打氣，堅定自己的信念。
冇錯——就在萊特在心中這樣自我鼓勵，試圖凝聚起所有力氣的時候——
“——接著！“一個熟悉的女聲從遠處傳來，帶著堅定的力量。
一道耀眼的光快速劃過他的視野，速度快得讓人幾乎看不清是什麼。
這道光靈巧地掠過艾羅妮?伊芙與黑甲冑們的身邊，冇有被任何一方察覺，然後徑直朝著他——也就是萊特的腳邊滑來。儘管速度很快，但在那東西即將與自己擦身而過的瞬間，萊特憑藉著本能，伸出手在空中穩穩地抓住了它的握柄，入手的觸感堅硬而冰涼，他才發現這是一把劍。
——可惡！這突如其來的一擲讓他的手臂猛地一沉，差點因為力量不足而脫手。
他之所以冇有因為接這一擲而摔倒，肯定是因為好麵子，不想在關鍵時刻出醜。尤其是在那個女人麵前，他完全不想展現出自己虛弱的一麵——作為男性的自尊，像一股無形的力量，迫使萊特用下半身緊緊抵住地麵，用力穩住了腳步。被他攔腰握住的劍，對此刻衰弱的手臂來說，顯得異常沉重，每多握一秒，手臂就多一分痠痛，但萊特還是儘力挺直脊背，不讓這種沉重與虛弱顯露出來。他緩慢地將劍舉到腰際以上，刀尖穩穩地重新對準了那群步步逼近的黑甲冑，眼神中充滿了堅定。
黑甲冑們因為這把突然出現的武器停下了動作，顯然冇料到會有意外狀況發生，就連站在後方的艾羅妮?伊芙也驚訝地轉過身，朝後方看去，想知道是誰在暗中幫助萊特。
——等著瞧吧！我不會就這樣輕易被打敗，你們的陰謀也不會得逞。
身為鍛造師，必須熟悉各種各樣的兵器，瞭解它們的特性與用法——這是父親生前反覆叮囑他的話，也是父親多年經驗的總結。所以萊特對大部分武器都能熟練使用，即便長時間冇有接觸，也能很快找回手感。無論是用於劈砍的刀，還是用於精準突刺的劍，過去半年裡，他在一次次的戰鬥中積累的實戰經驗多到讓人厭煩，但這些經驗此刻卻成了他活下去的資本。
就像她平時戰鬥時的動作那樣——他深吸一口氣，先將左半身向後拉，調整好身體的重心，再把右手的劍舉到胸前，手臂微微彎曲，積蓄力量，接著緩緩踏出右腳，身體向前傾斜，同時將劍朝前方直線突刺出去。細劍的動作流暢而精準，清晰地展現出手臂“轉動“的技巧，讓力量能夠完全傳遞到劍尖。隨著魔劍“舒雅“刺出的軌跡，一陣漩渦狀的風立刻颳了起來，圍繞著劍身旋轉。
萊特強忍著手臂傳來的劇痛，差點脫口而出的慘叫聲被他硬生生嚥了回去。剛纔那一招產生的反作用力比他預想的還要大，讓他全身的肌肉都感受到了強烈的痠痛，手中的武器也差點因為無力握住而脫手，他隻能用儘全力緊緊攥住劍柄。
——那個女人平時竟然能毫不費力地使用這把可怕的兵器，還能發揮出這麼大的力量！？
她真是越來越像怪物了——想到這裡，萊特的嘴角不禁露出了一絲笑意，有敬佩，也有一絲不服輸的倔強。
既然她能做到，自己當然也可以，甚至能做得更好。於是，萊特深吸一口氣，用儘全身的力氣大聲喊道：
“貫穿——“
風團隨著他的呐喊瞬間擴大，朝著前方的黑甲冑猛衝過去，將那隻還在發愣的黑甲冑狠狠擊飛。這股力量大到讓金屬製成的甲冑都出現了明顯的凹陷、扭曲，甲冑表麵甚至出現了許多裂痕。況且，之前希爾的攻擊也並非完全冇有作用——黑甲冑關節部位原本就有很多細小的傷口，在風的額外衝擊下，這些傷口瞬間擴大，甲冑立刻碎裂成了許多塊，最後幾乎成了支離破碎的模樣，再也無法組合起來。
艾羅妮?伊芙看到自己的手下被擊敗，臉色變得難看，她急忙想回頭指揮剩下的兩隻黑甲冑發起攻擊，阻止萊特繼續反抗，但已經來不及了。
那兩隻黑甲冑的身邊，又多了一名奮勇衝過來的女騎士，她的出現讓局勢再次發生了變化。
女騎士的左手緊緊握著黑色的刀鞘，刀鞘上還殘留著戰鬥的痕跡，右手則握著剛拔出的刀身，刀刃在光線的照射下泛著冰冷的寒光。
就像剛纔萊特模仿她的動作一樣，此刻她也模仿起了萊特平時的攻擊招式，顯然是在之前的戰鬥中觀察到了萊特的技巧。隻見她從右半身開始行動，不太熟練地用滑步在地麵上畫出一個半圓，同時快速移動身體，儘量降低自己的存在感，最後悄悄繞到黑甲冑的背後，趁著黑甲冑還冇反應過來，手中的刀像閃電般從空中劃過，這道橫向的“一“字形斬擊精準而有力，輕鬆地將黑甲冑的頭顱砍了下來，甲冑的殘骸重重地摔在地上。
事情還冇結束，這樣遠遠不夠，還有一隻黑甲冑冇有解決——她清楚地知道這一點，冇有絲毫猶豫，隨即流暢地展開了下一步行動。用前一招切斷黑甲冑的脖子後，她迅速轉身，麵對剩下的那隻黑甲冑，這次她又從鐘甲的縫隙處入手，找準薄弱點，強行將黑甲冑的身體劈成了兩半，緊接著又補上兩刀，總共用三刀，造成了四個切麵。黑色的汙濁體液從黑甲冑被切斷的身體裡噴出，散落在地麵上，發出刺鼻的氣味，但很快就化作灰燼消失不見，彷彿從未存在過。隻剩下空無一物的鏜甲在地麵上跳動、打轉了幾圈後，才徹底靜止下來。
現在，隻剩下最後一隻黑甲冑了——最後那隻加斯頓?巴司卡威爾，顯然意識到了危險，趁著同胞被屠殺的空檔，悄悄躲到了艾羅妮?伊芙的身邊，試圖藉助艾羅妮?伊芙的力量保護自己。
這把由黑與白兩種顏色組成的雙色魔劍，散發著強大的氣息，正睥睨著站在艾羅妮?伊芙和萊特之間的那名女騎士，劍身上的光芒忽明忽暗，像是在積蓄力量。
“艾羅妮?伊芙，多謝你的‘照顧’，這段時間的‘經曆’我會永遠記住。“尼祿眼神堅定地回視著艾羅妮?伊芙，語氣中帶著一絲嘲諷，也帶著毫不畏懼的決心。
“不過，遊戲該結束了，現在該把我的男人還給我了吧！“