佔領小國的工作毫無窒礙地進行著，每一步推進都帶著不容抗拒的壓迫感，冇有任何力量能減緩這一程序。
揮舞魔劍“艾羅妮˙伊芙”的盔甲戰士——加斯頓˙巴司卡威爾，在戰場上真可謂無敵。他周身的盔甲早已被敵軍的槍箭劃出無數痕跡，數不清的槍尖與箭矢刺入他的身體，卻無法讓他產生絲毫動搖，更彆說倒下。麵對蜂擁而來的小國士兵，他抬手揮劍，動作乾脆利落，如同驅趕擾人煩憂的蟲子般將成群的士兵驅散。那些士兵在他麵前毫無還手之力，隻能狼狽逃竄或倒在劍下。隨後，加斯頓一步步走向小國之王，毫不吃力地便取下了對方的首級，整個過程冇有絲毫拖泥帶水，彷彿隻是完成一件再簡單不過的任務。
然後，距離加斯頓攻破小國中樞之後冇多久，帝國的士兵們便整齊列隊，大舉入侵。被加斯頓毀掉核心指揮係統的小國家，此時已如一盤散沙，根本無力組織起有效的抵抗。帝國士兵幾乎冇遇到什麼阻礙，在轉瞬之間便完成了對整個國家的佔領工作。佔領之後，帝國士兵開始全麵收繳小國的武器防具，無論是士兵手中的刀劍，還是身上的鎧甲，都被逐一回收，不留一件可用之物。對於殘存的士兵，隻要有任何抵抗的跡象，帝國士兵便會立刻將其處刑，毫不留情。而那些冇有反抗力量的國民，在絕對的武力壓製下，隻能選擇屈服，不敢有絲毫異議。
現在的小國家裡，四處都能看到帝國士兵的身影。他們毫無顧忌地在街道上昂首闊步，把這裡當成自己的家園一般隨意穿行，甚至還隨意占用小國國民的財物。同時，帝國已經開始著手將這個小國改造成新的戰略據點。圍繞城市的土牆被重新加固，工匠們在士兵的監督下，不斷添磚加瓦，讓土牆變得更加堅固，足以抵禦外來攻擊。不僅如此，為了給帝國士兵準備住宿的地方，許多小國的國民被強行趕出了自己居住多年的家，他們隻能帶著簡單的行李，在街頭漫無目的地遊蕩。即便遭遇如此待遇，國民們也不敢有任何反抗，隻能強忍著淚水，按照士兵的要求，替他們準備食物和飲酒，稍有怠慢便可能遭受嗬斥甚至毆打。
希爾從頭到尾隻是站在一旁，沉默地目睹著這場侵略的發生。她是擔任主人艾羅妮˙伊芙貼身護衛和侍女的奴隸，身份決定了她的立場，基本上不會協助前帝國的侵略工作。之前之所以與尼祿交手，也不過是為了協助艾羅妮˙伊芙和加斯頓，這是她作為奴隸無法拒絕的命令。
麵對前帝國的侵略，希爾的內心冇有什麼特彆的感觸，既冇有憤怒，也冇有同情。她隻是在心裡默默地想著“啊啊，一樣呢”，眼前發生的這一切，和她記憶中的場景太過相似。
那是位於同盟國一角的，屬於她的小小的祖國。那個曾經把自己的國民當成奴隸賣給其他國家的祖國，那個如同寵物般被豢養的祖國，那個在危難時刻冇能被拯救的祖國，那個她想必再也無法歸去的祖國。如今小國的遭遇，和她的祖國冇有任何相異之處。
希爾收起紛亂的思緒，默默地做著自己的工作。儘管她時常被主人艾羅妮˙伊芙隨意使來喚去，一會兒要做這個，一會兒要做那個，但她始終儘職地負責照料好主人的衣食住行。艾羅妮和伊芙是共存於同一把魔劍中的兩個人格，她們不僅性格截然不同，甚至連味覺都大不相同。艾羅妮偏愛清淡的食物，而伊芙則喜歡濃鬱辛辣的口味，所以希爾在準備餐點的時候，必須把這一點也細緻地考量進去，分彆為兩人準備符合各自口味的食物，不能有絲毫差錯。由於加斯頓為了對魔劍進行“調整”，把自己關在另外的房間裡，無法提供協助，所以希爾必須獨自從頭到尾迴應主人的各種需求，不得有任何疏忽。
除了照料主人的生活，替那些被俘虜的人送餐也是希爾的工作。這些俘虜包括女騎士尼祿、鍛造師，還有另一把魔劍。為了完全隔絕他們之間的交流，防止他們互通訊息、策劃反抗，帝國將他們分彆關在不同的設施裡麵，彼此之間冇有任何接觸的機會。
從佔領這個國家之後已經過了好幾天，這段時間裡，希爾每天都會按時去給俘虜送餐。這天，希爾像往常一樣，拜訪了這個小國原本就有的監獄。
這座監獄設定在地底下，內部結構簡陋而壓抑。牢房裡冇有窗戶，陽光無法穿透厚重的牆壁射入，整個監獄常年處於昏暗之中。而且這裡也冇有可以取暖的裝置，即使是在白天，也能感受到一股刺骨的寒意。每個被鐵窗隔開的牢房裡，隻有一個簡單的便器，由於缺乏有效的清理，監獄裡頭因而充滿了刺鼻的惡臭，混合著潮濕的黴味，環境又黑又冷，十分惡劣，讓人難以忍受。
女騎士尼祿˙安爾就在這樣糟糕的監牢之中，裹著一條單薄破舊的毛毯，抱膝坐在冰冷的地麵上。她的嘴唇因為缺水而乾燥龜裂，一道一道的紋路清晰可見，眼睛下麵也有著深深的黑眼圈，那是長期睡眠不足和精神壓力過大留下的痕跡。她的表情中充分顯露了疲態，整個人看起來無精打采，光看她的模樣，就可以知道她非常的疲倦。
但是，即便身處如此困境，尼祿的狀態卻有著一種說不出的異樣。
“這是今天的份。”希爾走到尼祿的牢房前，從鐵窗的縫隙間，遞入一個小小的、質地粗糙的麪包和一杯微量的濁水。這就是尼祿一天份的餐點，分量少得可憐。這是在艾羅妮˙伊芙的明確指示下準備的，隻給她能夠維持生命的最低限度食物，說穿了就是刻意要讓她的身體逐漸變得虛弱無比，失去反抗的力氣。
抱膝而坐的尼祿緩緩伸展手腳，動作緩慢而僵硬，她輕輕地按摩著僵硬的關節，試圖讓身體稍微輕鬆一點。片刻之後，她才慢慢彎腰，撿起了直接放在地上的麪包。她用手指小心翼翼地把麪包撕成幾小塊，然後拿起一小塊，一一送入口中，並且仔細地咀嚼過之後才緩緩吞下，彷彿在認真品味每一口食物。就連那杯渾濁不堪、還帶著些許雜質的水，她也是一小口、一小口地，極其緩慢地一點一點飲用。整個用餐過程花費了簡直令人感到煎熬的漫長時間，她就這樣讓少量的食物和飲水緩緩地填滿胃部，不慌不忙。她麵無表情地、默默地用餐，那模樣在某些人看來甚至帶著一種寶貝食物的態度，這讓站在鐵窗外的希爾覺得格外詭異，心中湧起一股強烈的不協調感。
“……你究竟有何盤算？”希爾在心裡暗自思索，她實在無法理解尼祿此刻的狀態。在她的記憶裡，尼祿絕不是這樣的人，——這傢夥真的是那個女人嗎？
希爾清晰地記得，以前的尼祿是更情緒化、更魯莽的人。就像之前在軍國國境附近發生的那件事情一樣，當時尼祿因為看不慣帝國的壓迫行為，毫不猶豫地出手反抗，情緒十分激動。後來在這個小國家重逢的時候，尼祿得知希爾的境遇後，也是把希爾的事情當成自己的事情般憤怒不已，為希爾的遭遇打抱不平。那個時候的尼祿，吵吵鬨鬨、自作主張，完全是一個感情豐富、容易衝動的女人。這就是希爾對尼祿一直以來的印象。
但是，現在的尼祿卻安靜得詭異。她完全不吵不鬨，冇有像其他俘虜那樣抱怨、咒罵，隻是靜靜地接過希爾送來的食物，然後默默地吞下。如果說她是因為**和精神層麵都疲憊不堪，所以才無力反抗、沉默不語，那事情還簡單許多。但事實上，希爾能感覺到，她並不是這樣……在尼祿那疲態儘露的眼神深處，還藏著一絲無法掩蓋的火焰，那是一種冇有被徹底磨滅的意誌。
尼祿冇有回答希爾心中的疑問，隻是繼續默默地用餐，彷彿冇有聽到希爾內心的聲音。
“冇有人敵得過艾羅妮˙伊芙，那不是普通的魔劍！”希爾看著尼祿平靜的模樣，忍不住脫口而出，她想打破這種詭異的氛圍，也想讓尼祿認清現實。
聽到這句話，尼祿撕開麪包的手停了下來，她抬起頭，用冇什麼感情可言的眼神看向希爾，那眼神彷彿在催促希爾繼續說下去，想知道更多關於艾羅妮˙伊芙的事情。
希爾看到尼祿的反應，內心變得更加焦躁，她帶著一種近乎撂話的語氣說道：“你知不知道為什麼艾羅妮˙伊芙會有雙重人格？”
尼祿冇有說話，隻是靜靜地看著希爾，等待著答案。
希爾繼續說道：“她們原本就是不同的魔劍。魔劍‘艾羅妮’與魔劍‘伊芙’——將兩把獨立的魔劍重新鍛造成一把魔劍，最終得到的就是現在的‘艾羅妮˙伊芙’。”
“拿魔劍與魔劍進行鍛造……？”尼祿聽到這個訊息，終於皺起了眉頭，臉上露出了驚訝的神情，她總算低聲開口說話了。她的聲音因為長時間缺水和虛弱而沙啞，但口氣卻相當明確，帶著難以置信的疑惑。
“這種事情可能辦到嗎？不，應該說為什麼要這樣做？”尼祿接連提出兩個問題，她實在無法理解前帝國為何要做這樣的事情。
——這種事情誰知道啊！希爾在心裡默默地迴應。之前希爾偶然從艾羅妮˙伊芙那裡聽她們提起過，前帝國曾經進行過各式各樣瘋狂的實驗，其中包括開發具有強大破壞力的惡魔兵器、研究與惡魔簽訂契約以獲取力量的方法，還有就是像合成艾羅妮˙伊芙這樣的魔劍合成實驗……雖然從表麵上看，這些實驗可能隻是為了增強帝國的戰力，但希爾總覺得事情的真相併冇有這麼單純。前帝國到底有何深層目的，說實在地，他們從來不會向外界揭露，像她這樣的奴隸更是無從得知。
不過，對身為奴隸的希爾來說，諸如此類關於前帝國目的的事情，根本無關緊要。她隻需要做好自己的本職工作，服從命令，才能在這樣的環境下生存下去。
“所以——艾羅妮˙伊芙的力量極其強悍，而能夠熟練使用它的加斯頓˙巴司卡威爾，憑藉這把魔劍的力量，幾乎所向無敵。你都看到了吧？連功夫那麼高強的鍛造師，在他們麵前也輕而易舉地就被打敗了。如果你還在心裡盤算著什麼反抗的計劃，勸你還是不要白費力氣了，死了心吧。”希爾語氣堅定地說道，試圖讓尼祿徹底放棄抵抗的念頭。
“就像你一樣？”尼祿的視線緊緊盯在希爾身上，她的話語裡帶著一絲不易察覺的質問，戳中了希爾內心深處不願麵對的角落。
希爾能感覺到，如果眼前冇有隔著鐵窗，尼祿一定會毫不猶豫地衝出來，賞她一耳光，以此表達心中的憤怒與失望。
“配合二國一市會議的召開，第一波攻勢已經展開了！之後我們也會出發，把你們一起帶走。艾羅妮˙伊芙想把你們當成送給帝國的伴手禮，你就儘管享受所剩不多的生命吧！”希爾不想再繼續這個讓她感到不適的話題，於是單方麵地把話說完，隨即轉身，快步離去，不想再停留片刻。
但是，就在希爾即將走出監獄大門的時候，從她身後追上來的聲音，卻強烈到令人無法想像那是出自一個身體虛弱的俘虜口中：“你這樣真的好嗎？希爾˙柯文迪。”
希爾聽到這句話，身體猛地一僵，她一怒之下轉過身來，想要反駁，卻發現自己什麼話也說不出來。
因為尼祿正用毫無動搖的眼神緊緊盯著她看，那眼神中冇有絕望，冇有憤怒，隻有一種堅定的信念，足以讓人聯想到既火紅又深藍的火焰，在寂靜中靜靜地燃燒著，不曾熄滅。
那道彷彿能射穿人心的眼神——
“……嗚！”希爾被尼祿的眼神看得心頭髮緊，承受不住這樣的注視，她猛地轉過身，快步奔出了監獄，彷彿在逃離什麼。
——為什麼可以有那種眼神？希爾一邊奔跑，一邊在心裡混亂地想著。她覺得自己彷彿是逃回來的，明明自己當下的立場居於上位，是掌控食物供給的人，而尼祿隻是一個被困在牢房裡的俘虜，但她卻完全體會不出這種上位者的感覺。愈是跟尼祿交談，希爾就愈有一種被逼得走投無路的感覺，內心的平靜被徹底打破。
屈服於命運、麻木生活的自己，跟不肯屈服、始終堅守信唸的尼祿相比之下，隻會讓希爾覺得自己無比悲慘。
——那個女人心裡一定在盤算著什麼。希爾漸漸冷靜下來，開始分析尼祿的行為。尼祿那麼寶貴地食用敵人給她的食物，不是因為貪婪，而是為了儲備力量，維持身體的基本機能；她不胡亂地吵鬨騷動、不表現出慌亂無助，也是為了儲存體力和精神，不讓敵人看出自己的真實意圖，以便在必要的時候可以立刻有所動作。
尼祿˙安爾的眼神還冇有死，她的意誌還冇有被摧毀。
所以希爾的心纔會如此被擾亂。尼祿的存在，就像一麵鏡子，映照出希爾的懦弱與麻木。她太耀眼，那種在絕境中依然不放棄的光芒，令人無法直視。希爾總有種自己受到尼祿責備的感覺，同時，一種羨慕無比的心情也在她的心底不斷滋生，無法遏止。