很不巧地，隔天依舊是個大陰天。鉛灰色的雲層低低地壓在天空上，冇有一絲陽光能穿透雲層灑下來，整個城鎮都籠罩在一片沉靜的灰暗裡。
時間正處在早晨與中午之間的過渡階段，街上的行人比清晨時多了些，卻又還冇到午間最熱鬨的時刻，空氣裡帶著一種不緊不慢的沉靜。
空氣顯得相當寒冷，風裹著涼意在街道上穿行，就算肩上披著厚實的外套，那股寒風還是能從衣領的縫隙、袖口的邊緣鑽進去，順著肌膚往下滑，帶來一陣透徹的冷意，讓人忍不住想把脖子往衣服裡縮一縮。
羅尼站在原地，先是“呼啊啊”地發出一聲綿長的嗬欠，眼角因為生理性的反應噙著細小的淚珠，眼神也帶著剛睡醒般的茫然，顯然還冇從睏倦裡完全緩過來。
旁邊的萊爾注意到她的模樣，開口問道：“想睡覺嗎？”
“是的……昨晚婕斯陛下說什麼都不肯讓我睡。”羅尼下意識地低聲回答，聲音裡還帶著一絲冇睡醒的含糊。但話剛說完，她突然意識到自己的表述可能會引人誤解，趕忙睜大眼睛，語氣急切地出言辯解：“啊，不、不是那樣的喔！婕斯陛下、朱莉還有瑪莉亞，她們一直在跟我討論今日會議的相關事項，不是故意不讓我睡覺的。那個、嗚，雖然現在我看起來這副冇精神的邋遢模樣，但隻要會議一開始，我肯定能集中精神，變得非常可靠唷！您千萬彆因為我現在的樣子而誤解我！”她說著，還微微挺了挺肩膀，像是在強調自己的決心。
隔壁的大漢——萊爾聽著她慌忙解釋的樣子，臉上露出了溫和的笑容，語氣輕鬆地說：“我纔沒擔心這個哩！”
聽到萊爾的話，羅尼緊繃的肩膀瞬間放鬆下來，臉頰卻因為剛纔的慌忙變得通紅，她有些不好意思地低下頭，視線落在自己的鞋尖上，不再說話。
兩人此時正並肩站在辦公廳的正麵大門口。辦公廳的大門是深棕色的木質材質，門板上刻著簡單的紋路，顯得莊重又沉穩。
回想昨天的安排，依照婕斯、朱莉、瑪莉亞三人的希望，羅尼讓她們住在了自己經營的工坊“羅妮”的主屋裡。而亞維則被少女王婕斯以一句“我們有女性的話題要聊”給禮貌地趕了出來，羅尼便另外為他準備了鎮上的旅店，讓他在那裡過夜。
其實羅尼並不是冇有想過，讓堂堂一國之主住在工坊那間不算寬敞的主屋裡，似乎有些不妥當，畢竟主屋的空間不大，設施也比不上宮殿或是高檔旅店。但當時婕斯本人卻顯得很開心，臉上滿是期待的神情，還主動說這樣的環境更有生活氣息，於是羅尼也就不再多追究，安心地安排了下來。
更何況，羅尼自己也鮮少有機會像這樣，與同性的友人們熱熱鬨鬨地一起過夜。最近這段時間，她幾乎都是自己一個人待在家裡，工坊和住處兩點一線，日子過得有些安靜。所以能和婕斯她們一起說說笑笑，對她來說本就是件開心的事，這樣的機會讓她心裡滿是暖意。
昨晚的場景還清晰地留在她的記憶裡：四個人肩並著肩擠在不算大的房間裡，看著為數不多的寢具，半開玩笑似的互相爭搶，你拉一下被子，我扯一下枕頭，嬉鬨的笑聲在房間裡迴盪，最後才帶著笑意互相依偎著入睡，那樣的熱鬨讓她忘記了疲憊。
到了今天早晨天明時分，天空依舊是灰濛濛的，果然還是冇有收到萊特一行回來的訊息。羅尼先把同樣睡眠不足、眼神帶著倦意的婕斯等人送到了辦公廳，看著她們走進大門後，正打算趁著會議開始之前，找個安靜的地方補眠一下，緩解一下整夜冇睡好的疲憊，冇想到剛轉身，就被萊爾叫住了。
萊爾當時的表情很嚴肅，隻說有必須兩人私下談談的事情，冇有再多說其他。
麵向大馬路的辦公廳前麵，從很早開始就熱鬨了起來。路上的行人來來往往，有提著籃子去市集的婦人，有揹著工具去做工的工匠，還有互相追逐打鬨的孩子。雖然市民們大多已經被告知今天辦公廳將舉行重要會議的訊息，但就算如此，來往於街上的人流卻與平時無異，大家依舊按照往常的節奏生活，隻是路過辦公廳時，會忍不住多瞥幾眼。
羅尼站在大門口，眼神有些茫然地望著眼前熙來攘往的人潮，心裡還在想著補眠的事。偶爾，她會悄悄側過頭，窺探身旁萊爾的狀況。明明是萊爾主動找她過來，說有事情要談，但他從剛纔開始就一直麵露難色，眉頭微微皺著，嘴唇抿成一條直線，一句話也不說，隻是靜靜地站著。
沉默持續了好一會兒，羅尼終於忍不住先開了口，語氣帶著幾分小心翼翼：“呃，請問……您有話要說是嗎？”
“啊、嗯。”萊爾聽到問話，像是纔回過神來，連忙應了一聲。
他先是“唔”地低吟了一聲，似乎在組織語言，又像是在慎重地選擇著該說的詞句，過了片刻，才緩緩開口道：“呃……你還好嗎？”
“嗯？”羅尼聽到這個問題，愣了一下，眼神裡滿是疑惑，不明白萊爾為什麼會問這個。
萊爾看到她的反應，連忙擺了擺手，語氣有些慌亂地解釋：“啊，不不不，不是這樣，我不是要問這個……我是想說，你每天都過得很快樂嗎？”
此刻的萊爾，樣子顯得有些手足無措，雙手不自覺地攥了攥，眼神也有些閃躲，完全冇有平時那種充滿壓迫性的風貌，反而透著一股不自在，讓人覺得有些陌生。
他的視線也冇有朝著羅尼，而是越過眼前的人群，望向了遠方灰濛濛的天空，像是在迴避什麼。
羅尼儘管心裡還有些狐疑，微微歪著頭，眼神裡帶著困惑，但還是老實地回答：“是，托各位的福，我活得非常愉快。”
“那死小子萊特有好好照顧你嗎？”萊爾接著問道，語氣裡帶著一絲不易察覺的關切。
“他非常照顧我。”羅尼毫不猶豫地回答，想起萊特平時的舉動，臉上露出了淡淡的笑容。
“那吃飯洗衣一類的家事呢？是萊特做的嗎？”萊爾又問，問題一個接著一個，像是在確認著什麼。
“所有家事都是我的工作，要是給萊特做那事情就不得了了。”羅尼笑著說，語氣裡帶著幾分無奈，又有些好笑，“他做家事總是笨手笨腳的，上次讓他洗碗，還差點把盤子摔了。”
“那你有冇有什麼煩惱？”萊爾的語氣依舊認真，冇有因為羅尼的玩笑而放鬆。
“呃……目前冇有什麼特彆煩惱的事情。”羅尼仔細想了想，這段時間的生活雖然忙碌，但一切都很順利，身邊的人也都很好，確實冇什麼值得煩惱的，於是如實回答。
“你那嬌小的身體要做鍛造工作，不會很辛苦嗎？”萊爾的目光落在羅尼身上，帶著擔憂，鍛造工作本就耗費體力，羅尼的個子不高，身形也顯得嬌小，很難想象她日複一日地做著這樣的工作。
“一開始確實很吃力，每次結束後都覺得手臂痠痛，連抬起來都費勁。”羅尼想起剛開始接觸鍛造的時候，語氣裡帶著幾分回憶，“但我已經習慣了，這三年來每天都在做，早就適應了這樣的強度。我也不是白白做了這三年的，現在已經能很熟練地完成工作了。”
接二連三地回答過萊爾的問題後，羅尼停下話，心裡有些好奇，不知道下一個問題會是什麼，也不明白萊爾今天為什麼要問自己這些看似日常的事情，這些問題大多都是關於她的生活瑣事，和之前嚴肅的氛圍有些不符。
就在她思索的時候，萊爾又開口了，聲音比之前輕了些：“有冇有夢想？”
“夢、夢想是嗎？”羅尼聽到這個問題，愣了一下，眼神有些飄忽，猶豫了一會兒才慢慢開口，“雖然我覺得這麼想有點貪心，畢竟現在的生活已經很好了……但我希望今後能永遠和萊特一起經營那間‘羅妮’工坊，每天一起工作，一起回家，過著安穩的日子。這就是我現在最大的夢想了。”她說著，眼神變得堅定，語氣裡滿是對未來的期待。
到了這時候——萊爾總算緩緩轉過頭，看向了羅尼，目光落在她的臉上，不再望向遠方。
沉默了幾秒，他纔開口，語氣帶著幾分複雜：“你無論如何都要出席今天的會議嗎？”
“是的，我一定要出席。”羅尼冇有絲毫猶豫，明確地點了點頭，立刻回答，眼神裡透著不容置疑的決心，她知道這次會議很重要，自己必須在場。
萊爾看著她堅定的模樣，慢慢眯細了眼睛，隨後很無力地歎了口氣，聲音裡帶著幾分無奈：“……這種看法對你來說，或許不是什麼值得高興的事情啦。”
他說這句話的時候，眼神柔和下來，彷彿看著什麼耀眼的東西，語氣裡也多了幾分不易察覺的溫柔。
停頓了一下，他又接著說：“不過，我還是覺得你那頑固的態度很像羅妮。”
聽到“羅妮”這個名字，羅尼心裡猛地一頓，隨即像是想通了什麼，暗自心想：啊啊，原來如此啊。她早就知道，自己的外表似乎跟萊特已故的養姐羅妮˙菲斯小時候如出一轍。一開始，她也曾因為這一點，和萊特處得不是很好，嚴重的時候，萊特甚至會拿她外貌的事當藉口，把對羅妮的思念和愧疚遷怒到她身上——不過，後來萊特也意識到了自己的不對，專門針對這件事情向她道歉了，兩人的關係才慢慢緩和。
現在想來，萊爾應該也是因為這相似的外貌，把有如羅妮重生的自己，和羅妮的形象重疊看待了吧！羅妮是萊爾的養女，三年前，他失去了這個女兒，心裡一定滿是遺憾和思念。現在的他，或許正是想藉著和自己的對話，找回這三年之間所失去的、本該屬於他和羅妮的親子對話，彌補當年的遺憾。
羅尼心裡猜測著：說不定在這三年之間，他都一直忍耐著。為了讓萊特和自己能夠自由地生活，不被過去的事情束縛，他必須壓抑住自己身為羅妮˙菲斯之父的心情，不能做出超乎必要以上的乾涉，怕打擾到他們的生活。所以，他纔會一直刻意地和自己保持距離，很少像今天這樣主動找自己聊天——或許事情就是這樣吧。
她看著萊爾此刻溫柔地垂下眼角的模樣，那眼神裡的暖意和牽掛，分明就是他身為父親時會露出的表情。這份壓抑了三年的情感，在今天終於忍不住表現了出來。
——不過，很抱歉。羅尼在心裡默默地說。
她抬起頭，看著萊爾，輕聲說道：“不是哦。”
“啊？”萊爾聽到這個回答，顯然有些意外，愣了一下，眼神裡滿是疑惑，不明白她為什麼會這麼說。
羅尼看著他瞪圓了眼睛的模樣，露出了一個委婉的微笑，語氣平靜卻堅定地解釋：“我是很像萊特，這些年和他相處，他的認真和堅持影響了我很多。還有尼祿小姐，她教會了我很多做事的道理，也對我造成了一點影響；另外，我還從舒雅小姐那裡得到了開朗的心，學會了更積極地麵對生活。”
她頓了頓，接著說：“我並不認識羅妮˙菲斯小姐。關於她細微的心情變化、習慣的表情、常用的動作、掛在嘴邊的口頭禪、做事的方式、本身的性格等——諸如此類的一切，我都隻是從萊特和您的描述裡聽彆人闡述過，所以我並冇有受到她的影響。”
羅尼的語氣很平靜，卻帶著不容置疑的認真：“就算萊爾先生在我身上看到了羅妮小姐的影子，但那也不過是您因為思念而產生的幻想。我隻認識我身為羅尼的這三年之間所遇見過的人們，我的性格、我的想法，也隻會受到這些人的影響，和羅妮小姐冇有關係。”
“這一點是絕對無法顛覆的。”她說這句話的時候，眼神格外堅定，“——我就是我，是羅尼，不是任何人的替代品。”
說完這句話，羅尼心裡忽然有種豁然開朗的感覺，她覺得自己好像變了。如果是三年前的她，麵對萊爾這樣帶著思唸的注視和誤解，絕對不可能有這樣清晰的想法，更不可能如此平靜又堅定地表達自己的立場。這三年的經曆，遇見的人，做過的事，都讓她慢慢找到了自己，變得更加成熟和篤定。
萊爾沉默片刻，緩緩開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的疲憊與自嘲：“……說的也是，看來我這老頭太自以為是了。”話落，他冇有再移開視線，而是保持著原來的姿態，露出凝神呆視的表情，彷彿在認真反思自己之前的想法。過了一會兒，他才重新看向羅尼，語氣平靜卻格外誠懇：“是我誤解了，你跟羅妮一點也不像。”
羅尼聽到這話，冇有多餘的情緒流露，隻是輕聲迴應：“……是。”
萊爾冇有停頓，繼續說道：“我到現在都還覺得，羅妮進行惡魔契約這件事是錯的。”
突然被提及羅妮的往事，羅尼冇有絲毫準備，整個人明顯嚇了一跳，身體微微一怔。
萊爾的眼神變得有些複雜，像是在回憶過去，又像是在堅定自己的觀點：“她應該拚命地逃。我知道她想要保護萊特，儘管如此，她還是應該不顧一切地逃命。羅妮做了錯誤的選擇。”
羅尼下意識地想為羅妮辯解，聲音有些遲疑：“啊，那個，可是我……”
可她的話還冇說完，就被萊爾打斷了。萊爾話鋒一轉，語氣變得肯定：“可是，對於你誕生這件事，我卻認為是正確的。這點我敢斷言。”
羅尼完全冇料到萊爾會說出這樣的話，驚訝地“咦”了一聲，整個人僵在原地，連呼吸都似乎頓了一下。
這時，萊爾的嘴角微微一勾，那抹笑容很淡，卻清晰地展現出他此刻的心境——從他的表情可以明確看出，他已經不再為過去的幻想所束縛，之前的糾結與困惑彷彿瞬間消散。他想通這件事的速度，快到讓人有些傻眼，完全超出了羅尼的預期。
萊爾看著愣在原地的羅尼，輕聲問道：“很矛盾嗎？”
羅尼張了張嘴，卻不知道該怎麼回答纔好。她心裡既有對萊爾態度轉變的驚訝，也有對自己誕生意義被肯定的觸動，多種情緒交織在一起，讓她一時間無法組織語言。
但不可否認的是，她的內心確實被萊爾這番話深深打動了，一股暖流從心底湧起，蔓延至全身，連心臟都感覺火熱熱的，充滿了力量。
也就是在這個時候，羅尼才後知後覺地意識到，萊爾今天找她過來，根本不是為了之前那些無關緊要的話題，就是為了說這件事情——明確告訴她，她的誕生是正確的。
緊接著，萊爾的語氣變得嚴肅起來，帶著一種鄭重的邀約：“我們一定會守護你。羅尼，你願意與我們一同作戰嗎？”
這一次，羅尼冇有絲毫猶豫，聲音堅定而有力：“——是！”她在心裡暗暗發誓，我會全力奮戰，絕不辜負萊爾的信任與守護。就在羅尼用力地點了點頭，做出承諾的同時，從不遠處人潮洶湧的方向，傳來了一陣明顯的騷動聲，打破了此刻的平靜。
眾人的目光不約而同地投向辦公廳正麵的方向——
往那邊一看，原本熙來攘往、不斷流動的人流，不知道從什麼時候開始，已經完全停滯了下來。人們像是事先約定好一般，自覺地向左右兩側分開，讓出了一條通道，並且互相交換著眼神，與身旁的人低聲竊竊私語，臉上滿是好奇與警惕。
而那群引起騷動的人，正沿著人們讓出來的那條道路，從人潮的那一頭緩緩走過來，每一步都帶著不容忽視的氣場。
“來了嗎？”萊爾感受到空氣中的變化，低聲說道，語氣裡聽不出太多情緒。
羅尼雖然清晰地聽見了萊爾的低語聲，視線卻緊緊鎖定在那群走來的人身上，完全無法挪開。
那是一群在自衛騎士團團員帶領之下走過來的人，他們周身彷彿籠罩著一層陰影，簡直就像是影子般的一行人，與周圍熱鬨的環境格格不入。
走在最前麵的，是兩位氣質截然不同的女性——一位是身穿黑色盔甲的女戰士，另一位則是穿著漆黑禮服的貴婦。她們正是西絲卡與菲華。西絲卡有著像陶瓷般白皙的臉孔，她的目光筆直地投向正前方，冇有絲毫閃躲，一頭剪齊到耳朵上方的金色短髮隨著步伐輕輕晃動，整個人威風凜凜，彷彿能輕易破風而行，充滿了力量感；相對地，菲華的狀態則完全不同，她的黑色雙眸死氣沉沉地眯細著，冇有任何光彩，身體像是失去了支撐一般，拖著枯樹似的纖細肢體，緩慢地向前挪動，每一步都顯得格外沉重。她們是呈現出鮮明對照的兩個人——不，更準確地說，是兩把魔劍，此刻正默默地引導著自己的主人們，一步步靠近辦公廳。
在這一行人之中，有一個身影格外醒目——那是一個身材高大的漢子，即便與萊爾相比，他的體型也毫不遜色，甚至在魁梧程度上還有過之而無不及。他留著整齊的西洋頭，身上穿著一套盔甲，這套盔甲比普通士兵們的裝備更高檔，材質與做工都更為精良，但顏色同樣是一片純粹的漆黑，冇有任何多餘的裝飾。男人一邊走，一邊環顧著周圍的市民，他的眼神裡冇有絲毫溫度，反而帶著一種毫不掩飾的輕蔑意味，彷彿在看什麼微不足道的東西。
在大漢的身後，緊跟著一位彎腰駝背的老年男人。老人蓄著花白的鬍鬚，長長的鬍鬚垂到胸前，他的身體看起來十分衰弱，隻能依靠一根柺杖支撐著，才能勉強維持站立與行走的姿態。他身上穿著一件褪色的長袍，袍子的顏色同樣是黑漆抹黑的，與周圍人的衣著形成了強烈的反差。由於長袍的下襬太長，一直拖在地上，經過長時間的磨損，已經佈滿了殘破的痕跡，看起來十分破舊。單從外表來看，實在冇有人會覺得這個老人是某個國家的代表，更像是一個普通的、落魄的老者。
羅尼看著這兩個人，很快就察覺到，大漢與老人的麵孔，和三年前那次會議上出現的人物是同樣的麵孔，隻是時間過去太久，她已經想不起他們具體的名字了。她在心裡努力回憶著，模糊記得前者應該是帝國的人，而後者則是同盟國的人，但具體的身份資訊，卻怎麼也想不起來了。
還有——
當羅尼的目光掃過老人身旁的另一個人時，她突然倒吸一口涼氣，下意識地發出了“啊…………”的一聲，聲音裡充滿了震驚與不安。
這一刻，羅尼隻覺得背後一陣發涼，一股毛骨悚然的感覺從腳底瞬間竄遍全身，讓她忍不住打了個寒顫。
——果然來了。她在心裡默唸著，之前的預感成真了。
那個走在老人身旁的銀髮男子，正是讓她感到不安的源頭。
男子在黑色盔甲之外，還罩著一件黑色的外套，將自己包裹得十分嚴實。他的身材高瘦，但從盔甲與外套勾勒出的輪廓來看，卻擁有著結實的體格，肌肉線條隱約可見。更讓人在意的是，銀髮男子全身散發出來的氣息，冰冷而銳利，讓人不由自主地聯想到某種經過精心打磨的銳利刀刃，稍一靠近，就會感受到強烈的危險感。
他似乎覺得周圍市民的反應十分可笑，臉上帶著一抹冷酷的笑容，眼神輕蔑地睥睨著那些正交頭接耳、竊竊私語的都市市民們，彷彿在看一場無聊的鬨劇。
——齊魯。羅尼在心裡默唸出這個名字，手心不自覺地冒出了汗水，連指尖都開始微微發涼。
她清楚地知道自己身體的構成——靈氣、羅妮˙菲斯的肉、霍爾凡尼爾的血、萊特第一把打造出來的刀的殘骸，還有萊特˙恩茲的左眼球。
這是一幅“雜種”的**——這個秘密，萊特冇有對任何人透露過，就連羅尼本人，在過去很長一段時間裡都不知道。然而，這個齊魯，卻在之前羅尼和尼祿麵前，毫無預兆地抖出了這件事，將她最隱秘的一麵暴露在陽光下。
羅尼至今都不清楚，齊魯究竟是通過什麼途徑知道這個秘密的，但從那之後，她就變得有些不知道該怎麼麵對這個男人。隻要被他的雙眼注視，就好像自己內心深處所有的秘密、所有的脆弱都會被他徹底看透一般，那種無所依靠、毫無遮蔽的感覺，讓她格外不安。
——不行，我不能退縮。羅尼在心裡默默叱喝著那個略微退縮的自己，不斷給自己打氣。現在不是害怕的時候，她必須堅強起來，才能應對接下來的一切。
就在這時，走在最前麵的大漢已經來到了萊爾的麵前，他停下腳步，語氣帶著幾分挑釁地說道：“讓大陸最強悍的猛者特地出來迎接，是有什麼盤算啊？傑森。”
萊爾聽到對方的稱呼，臉上冇有任何表情，語氣冰冷地回敬道：“奧古斯都亞瑟，你以為誰會樂意出來迎接你這種貨色？你們人數隻有這些嗎？”
“士兵們全部安置在都市之外，大概有一千人左右。”麵對萊爾那充滿壓迫感的險惡視線，大塊頭男子——奧古斯都亞瑟卻絲毫不在意，反而露出一副“你冇搞錯吧”的態度，苦笑著解釋道，“你認為在這種情況下，哪裡找得到來往其他國家之間，還能夠不帶一兵一卒隨行的傻瓜？就連軍國也在外頭紮營呢！”
萊爾聽完，不滿地咂了一下舌，隨後不再與奧古斯都糾纏這個話題，轉頭叫了附近一名自衛騎士團團員過來，明確命令他給這批剛到的人進行搜身。畢竟這次是聚集了大陸多個國家首腦的重要會議，為了確保安全，出席者全體禁止攜帶武器。而帝政盟國這一行人，似乎在進入都市之前，就已經事先將武器放在了市外，所以此刻他們身上看起來並冇有明顯的武器。
當然，西絲卡與菲華這兩位魔劍，對於搜身的要求表示了明確的不滿，她們顯然不願意接受這樣的檢查。
奧古斯都見狀，上前一步，為她們辯解道：“我帝政盟國所準備來對抗霍爾凡尼爾的主力，就是以這兩把為主的魔劍們。因此，我等判斷必須讓這兩位參加二國一市會議。”
萊爾立刻反駁：“這種事情怎麼可能被允許——”
“就像獨立自由都市和軍國認定的主力——由鍛造師所打造的刀可以被帶進會議場上一樣，我等攜帶我等的主力魔劍入內，又有何不可？”奧古斯都打斷了萊爾的話，語氣帶著幾分理直氣壯，“過去我們已經多次議論過刀——‘聖劍’的有效性了，從現在起要不要把焦點放在魔劍有效與否之上看看啊，傑森？”
羅尼在一旁聽著，心裡十分清楚，奧古斯都這番話根本就是狗屁道理，他們想攜帶魔劍進入會議，不過是為了自己方便，想在會議中掌握更奪主動權罷了，哪裡是什麼為了對抗霍爾凡尼爾。
但羅尼也明白，這畢竟是聚集了大陸多個國家代表的會議，各國之間本就存在諸多分歧，早已不存在穩當的協調性了。每個國家都有各自的見解與利益訴求，要讓他們完全統一意見，幾乎是不可能的事情。既然奧古斯都提出了這樣的主張，並且拿“聖劍”作為藉口，那麼要將這個主張駁倒，就會是一件非常困難的事，稍有不慎，還可能引發更大的矛盾。
萊爾與奧古斯都相互瞪視著對方，眼神裡充滿了對峙的意味，周圍的空氣彷彿都在這一刻凝固了，氣氛格外緊張。
過了好一會兒，萊爾才率先打破了沉默，他冷漠地揚了揚下巴，說道：“……快進去，大家都在等了。”顯然，他不想在這件事上過多糾纏，以免耽誤會議的程序。
奧古斯都見萊爾妥協，無所謂地聳了聳肩，不再多說什麼，轉身率先穿過辦公廳的入口。在他身後，老年男子、西絲卡和菲華也依次跟了進去。
就在這時，正在給齊魯搜身的自衛騎士團團員，突然停下了動作，轉頭看向萊爾，語氣帶著幾分不確定地詢問：“團長，匕首怎麼處理？”
“匕首？”萊爾聽到這個詞，眉頭微微皺起，目光投向齊魯的方向。
羅尼因為一直對秦魯心存警惕，所以也下意識地躲在萊爾的身後，悄悄偷窺著那邊的狀況。她清楚地看到，齊魯的黑衣前襟敞開著，在衣服內裡，赫然收藏著一把放在小小劍鞘內的短劍，也就是團員所說的匕首。
齊魯感受到眾人的目光，臉上冇有絲毫慌亂，依舊帶著那抹淡淡的冷笑，開口說道：“這是護身用。”說完，他便很快地拉起黑衣，將匕首重新遮住。“要冇收也無妨，但我希望這點東西你們就睜一隻眼、閉一隻眼吧。你應該不是會被這種程度的刀刃給殺害的貨色吧？”他的語氣帶著幾分調侃，又帶著幾分挑釁，看向萊爾。
萊爾深深地呼了一口氣，似乎是覺得有些不耐煩，也可能是剛纔與奧古斯都的周旋已經耗費了他不少精力，他丟下一句“好吧”後，便快速地結束了這件事，冇有再過多追究。看得出來，剛剛與奧古斯都之間的互動，似乎讓他變得有點得過且過，不願再在這些小事上浪費時間。
——那該不會是……羅尼看著那把被齊魯重新藏起的匕首，心裡突然冒出一個念頭，一種不安的感覺再次湧上心頭。因為那把匕首隻在眾人麵前暴露了短暫的時間，所以其他人似乎並冇有發現什麼異常，但羅尼卻憑藉著敏銳的觀察，確實看到了一個細節——匕首的劍鍔處，有兩個小小的球體，這讓整把匕首呈現出一種奇妙的、與眾不同的形狀，她從未在其他武器上見過這樣的設計。
就在羅尼還在思考那把匕首的特殊性時，打算邁步走進辦公廳的齊魯，眼神突然停頓在了羅尼的身上。他的目光冰冷而銳利，彷彿能穿透一切偽裝，直直地看向羅尼的內心深處。
羅尼被他這樣一看，不禁全身僵硬，心臟也跟著猛地一縮，連呼吸都變得有些急促。但讓她意外的是，齊魯並冇有特彆說什麼，也冇有做出任何多餘的動作，隻是看了她一眼後，便收回了目光，跟隨著奧古斯都等人的腳步，消失在了辦公廳之內。
直到齊魯的身影徹底消失在視線中，羅尼纔像是被抽走了所有力氣一般，身體晃了晃，差點當場蹲下。她用手緊緊地攥著衣角，努力讓自己保持鎮定。
——真是的，我怎麼可以因為這樣就退縮呢！羅尼在心裡不斷地給自己打氣，她清楚地知道，自己的戰鬥已經開始了，從這一刻起，她冇有退路。
彆害怕，羅尼，你一定可以的。她在心裡默默地對自己說，努力驅散內心的恐懼，重新挺直了背脊，眼神也變得堅定起來。
“好了，咱們也走吧，會議要開始了。”萊爾整理了一下衣襟，步伐平穩地朝著會議室的方向走去，語氣裡帶著幾分不容耽擱的鄭重。
“萊爾先生。”身後傳來羅尼的聲音，音量不高，卻足以讓萊爾停下腳步。
萊爾聞聲回過頭，鼻腔裡發出一聲帶著疑問的“嗯？”，目光落在羅尼身上。羅尼立刻快步上前，先是朝著周圍掃視了一圈，確認冇有無關人員靠近後，才微微俯身，將臉湊到萊爾的耳朵邊，聲音壓得更低了些。
“有件事情讓我有點介意……”羅尼的氣息帶著一絲不易察覺的急促，說話時指尖微微蜷縮，顯然是心裡藏著放不下的顧慮。
萊爾聽完冇有立刻迴應，隻是不動聲色地點了點頭，示意羅尼先不必多言，等進入會議室後再做打算。隨後兩人便一前一後，沉默地走進了即將召開重要會議的房間。
數十分鐘後，原本空曠的會議室逐漸被人填滿，大陸上舉足輕重的人物陸續到場，按照既定的順序依次在圓桌旁落座。
帝政盟國騎士團總團長奧古斯都˙亞瑟，身著繡有繁複紋路的騎士製服，坐定後便挺直脊背，目光銳利地掃視著在場眾人，周身散發著久經上位的威嚴；帝政盟國戰士團團長齊魯，雙手交疊放在桌上，指節分明，眼神如同出鞘的利刃，帶著幾分審視的意味；帝政盟國參謀蘭斯洛特˙道格拉斯，年紀稍長，臉上佈滿歲月的痕跡，他緩緩落座後，便微眯起凹陷的眼睛，看似漫不經心，實則早已將現場的動靜納入眼底。
緊接著，軍國總統婕斯˙Q˙藍徹斯特步入會場，她步伐乾練，落座時動作乾脆利落，冇有絲毫拖泥帶水；軍**師亞維˙艾文緊隨其後，手中拿著一本攤開的筆記本，坐下後便低頭快速瀏覽著上麵的內容，神情專注；獨立自由都市市長宇國˙哈斯曼，身著正式的禮服，落座後雙手放在膝蓋上，神色平和，卻難掩內心對會議的重視。
最後到場的是獨立自由都市公務員三號街自衛騎士團團長萊爾˙傑森，以及他身旁的獨立自由都市鍛造師助手羅尼。萊爾走到自己的位置坐下，身姿挺拔，而羅尼則顯得有些拘謹，坐下時小心翼翼地調整著坐姿，目光時不時地瞟向周圍的人。
除了這八位核心人員，會議室的角落還站著負責護衛的人員。來自軍國的朱莉，獨自站在婕斯身後，雙手自然垂在身側，眼神警惕地觀察著四周；來自帝政盟國的兩位魔劍使，則分彆站在奧古斯都和齊魯身後，他們身姿筆挺，卻冇有像往常一樣配備武器，顯然是為了避免會議現場出現不必要的緊張氛圍。
等所有人都安頓好，宇國率先開口，目光投向奧古斯都，語氣帶著幾分疑惑：“大陸法委員會……奧布萊特委員呢？”
奧古斯都迎上宇國的目光，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅定：“在帝國與同盟國宣佈合併的同時，我們也同時退出了委員會。這是一場冇有大陸法委員會介入，由帝政盟國、軍國與獨立自由都市所舉辦的新二國一市會議。我已事先告知賈絲汀娜˙奧布萊特委員不要列席了。”
“怎麼這樣逕自妄為？”宇國皺起眉頭，對於奧古斯都這種不事先商議便做決定的行為有些不滿。
奧古斯都卻不以為意，反而將目光轉向萊爾，嘴角勾起一抹淡淡的弧度：“我們不需要無聊的會議司儀，直接互動比較快。你說是不是啊，傑森？”
萊爾聽到自己的名字，眉頭緊緊蹙起，臉上露出不悅的神情，卻冇有開口答話，隻是沉默地避開了奧古斯都的目光，顯然是不想參與這場無謂的爭執。
見萊爾不迴應，奧古斯都也冇有繼續糾纏，話鋒一轉，目光落在了羅尼身上，語氣帶著幾分審視：“彆說這個了。在會議開始前我有點事情想問一下……為什麼那個惡魔在這裡？”
——來了！羅尼聽到這句話，心臟猛地一縮，下意識地吞了吞口水，感受到帝政盟國一行人投來的異樣目光，身上的汗毛都不由得豎了起來，但他還是強裝鎮定，抬起頭迎向眾人的視線。
“我是代替萊特出席的！”羅尼的聲音雖然有些發緊，但還是儘可能地保持平穩。
“代替？”蘭斯洛特挑了挑眉，語氣裡滿是懷疑，他身體微微前傾，眼神更加銳利地盯著羅尼。
“是的，萊特因為有些事情而無法出席會議，所以由身為助手的我代替他列席。”羅尼重複道，雙手在桌下悄悄攥緊，努力不讓自己露出慌亂的神色。
蘭斯洛特哼了一聲，眯細了他那凹陷的眼睛，追問的語氣帶著不容拒絕的壓迫感：“是什麼事情足以讓他無法參加這麼重要的會議？嗯？”
——不能退縮。羅尼在心裡不斷給自己打氣，他深吸一口氣，努力隱藏住內心的畏懼，臉上擺出平靜的表情，語氣堅定地說：“這點恕我無法奉告，總之今天是由我來代替鍛造師發言。”
“鍛造師之所以不在……”就在這時，齊魯開口了，他的聲音低沉，帶著幾分冷意，如刀刃般的視線直直地射向羅尼，讓羅尼瞬間感覺渾身發涼。
“跟尼祿˙安爾冇有在這裡的理由一樣？”齊魯的話像一顆重磅炸彈，在會議室裡炸開，羅尼聽到這句話，瞳孔猛地一縮，後背瞬間冒出一層冷汗，一時間竟不知該如何迴應。
就在羅尼陷入兩難境地，張了張嘴卻發不出聲音的時候，一旁的萊爾及時出言支援，他看向齊魯，語氣平靜卻帶著幾分質問：“她從以前就冇有參加會議了，你為什麼這麼問？”
齊魯迎上萊爾的目光，眼神冇有絲毫閃躲，語氣淡淡地說：“我隻是覺得那女人就算強出頭也不奇怪。不在的話，無妨。”說完，他便不再繼續這個話題，重新將目光移回桌上，彷彿剛纔的對話從未發生過。
羅尼心裡卻掀起了驚濤駭浪：他該不會知道萊特等人的下落吧？這個念頭在他腦海裡不斷盤旋，但他很清楚，就算齊魯真的知道，自己也不可能當場問出口，隻能將疑問壓在心底，同時在心裡暗自焦急：真是的——萊特他們到底上哪兒去了啦？
會議室裡陷入了短暫的沉默，就在這時，婕斯環視了一圈在場眾人，語氣帶著幾分不耐：“差不多該開始了吧。你們要不要也體驗一下等人的滋味？”
奧古斯都正準備開口報上自己的名號，試圖維持會議的正式流程，剛說了一句“……婕斯˙Q˙藍徹斯特，您好。我是——”，就被婕斯直接打斷。
“啊，這種表麵功夫就省省吧。”婕斯的語氣乾脆，冇有給奧古斯都留任何情麵。
奧古斯都被打斷，臉上的表情瞬間沉了下來，眯起的眼睛裡閃過一絲不悅。但婕斯卻絲毫不懼，正麵接下了奧古斯都的不悅眼神，語氣堅定地說：“在這裡需要討論的隻有大陸的走向，我們不能浪費有限的寶貴時間。”
婕斯說完，轉頭看向宇國，宇國領會了她的意思，點了點頭，清了清嗓子，用沉穩的語氣宣告：“……那麼，就開始二國一市會議——“霍爾凡尼爾會議“吧。”
羅尼聽到會議正式開始的宣告，深吸一口氣，努力振作起精神，臉上的表情瞬間變得嚴肅起來。他在心裡默默告訴自己：——我隻要做好我能做的事情就夠了。就隻是這樣。