林軒踩著碎石走進山洞，鞋底碾過幾片幹巴巴的苔蘚。他沒停，徑直走到角落，把背上的包裹放下來，輕輕拍了拍上麵的灰。
雪音跟在後麵，順手把自己腰間的布袋掛在石壁凸出來的石頭上。她低頭看了眼疾風，小老虎正用爪子撥弄地上的炭灰，鼻子一抽一抽的，好像聞到了什麽奇怪的味道。
“別碰。”林軒聲音不大，但一句話就讓疾風立馬縮回了前爪。
他開啟包裹，拿出一片泛著暗紅光的鱗片，邊緣有點焦黑——這是那天從斷崖上那隻雙頭炎蛇身上剝下來的戰利品。接著又取出三塊靈晶，顏色比之前收集的更深些，表麵還有細細的裂紋。
“你要煉器？”雪音走過來蹲下，手指懸在材料上方，沒碰。
“嗯。”林軒點頭，“昨晚那幾箭不是試探，是想取我們性命。咱們手裏能擋的東西太少了。”
說完，他把煉器爐拖到中間。這爐子是他以前在廢市淘來的老古董，銅皮發黑，風口歪歪扭扭，好歹還能用。他先拿布仔細擦了擦爐膛，再撒了一層細砂墊底，然後把靈晶敲成小塊放進爐子裏。
火摺子一點，爐底冒起藍色火焰。他穩穩地拉風箱，眼睛盯著火苗的顏色變化。
疾風趴在一旁，耳朵隨著風箱“吱呀吱呀”的節奏一抖一抖。突然它站起來，繞著爐子轉了半圈，鼻子湊向還沒扔進爐子的鱗片，張嘴就要咬。
“回來！”林軒猛地喝了一聲。
可已經晚了。
疾風後腿不小心蹭到風箱把手，整個裝置往前一滑，“哐”地撞上爐腳。風門大開，火苗“呼”地躥高，差點燒到洞頂。
林軒立刻撲上去，一手關緊風門，另一隻手抓起鐵鉗調整爐蓋角度。熱浪撲臉，額頭冒出細汗，呼吸都帶著灼熱感。
就在他以為要失敗的時候，爐子裏的靈晶和鱗片居然開始發光了。
不是各自亮，而是互相映照著亮起來——靈晶的裂縫透出青光，鱗片邊緣浮現出血絲一樣的紅芒，兩種光在高溫裏纏在一起，像兩條繩子被擰緊似的。
“等等……”雪音眯起眼，“它們……在融合？”
林軒沒說話，隻是死死盯著爐心。一股輕微的震動順著鐵鉗傳到他手上，那種感覺不像是機械震動，倒像是某種頻率的共鳴，就像他吹荒玄簫前的那種熟悉感。
他深吸一口氣，閉上眼睛默唸《荒玄錄》裏的靜心訣。雖然沒出聲，但胸口卻隱隱發出低沉的震蕩音，連帶腰間的簫管都有點發熱。
爐火慢慢穩了下來，由狂暴變得柔和。原本亂竄的火焰收成一道青白色的光柱，筆直向上。混合的材料在裏麵緩緩旋轉，像是被看不見的手揉捏塑形，最後變成一團流動的液態金屬。
“要成了。”林軒低聲說。
他果斷熄火，用夾子把那團東西移到冷卻石板上。“嘶”的一聲輕響，液態金屬迅速凝固，變成一件薄得像蟬翼一樣的軟甲，通體青灰，表麵有細密的鱗紋，摸起來溫溫潤潤的，一點都不燙。
“成功了？”雪音伸手想去拿。
“先別動。”林軒抬手攔住，“剛成型，還不知道牢不牢固。”
兩人對視一眼，眼裏都有點緊張。剛才明明爐子失控了，結果反而促成了融合，這事太少見了，甚至有點詭異。
“要麽是我們運氣爆棚，”雪音頓了頓，“要麽就是有人早就算好了這一出。”
林軒沒接話。他接過軟甲仔細檢查一圈，確認沒有隱藏符印或暗紋後，才點點頭：“我來試試。”
他剛準備穿上，卻被雪音按住了手腕。
“你昨晚剛被人偷襲，現在又耗神煉器，狀態不一定好。”她語氣很平靜，“讓我先測一下防禦，沒問題你再穿。”
林軒猶豫了一下，鬆了手。
雪音接過軟甲，套在外衣外麵。她退後三步，雙手合攏，掌心拉開一道極細的空間縫隙，下一秒猛然推出手掌，壓縮氣勁狠狠轟在胸前。
“鐺！”
聲音像敲鍾一樣清脆刺耳，洞壁震得掉了幾顆小石子。
軟甲隻是微微凹了一下，馬上恢複原狀，連個褶皺都沒留下。
“五成靈力實打實的一擊。”雪音活動了下肩膀，“沒破，也沒震傷內腑。合格。”
林軒這才鬆了口氣。他轉頭看向疾風，小老虎正豎著耳朵盯著他們，尾巴輕輕晃著。
“給你。”林軒把軟甲遞過去。
疾風愣了下，然後跑上前用嘴咬住一角，甩頭往背上搭。動作有點笨拙，可當軟甲完全貼合身體時，那些鱗紋彷彿活了過來，自動延展、貼合四肢關節，在脖子周圍形成一圈護環，尾巴根部也延伸出一小片護甲，就像天生長出來的一樣。
“還挺合身。”雪音挑了挑眉。
疾風原地跳了兩下，落地悄無聲息。它衝林軒“嗷”了一聲，像是在炫耀自己的新裝備。
“行了，別嘚瑟。”林軒嘴角微揚，“以後衝鋒別傻衝，會躲會防，纔算厲害。”
他說完坐到洞口調息，順便檢查破仙劍的劍柄有沒有沾灰。雪音則把剩下的靈晶碎片收進布袋，還伸手輕輕撫過空間褶皺，確認封口嚴實。
疾風沒睡覺，反而守在煉器爐旁邊，一隻前爪壓著爐子，好像怕誰半夜來偷走似的。
洞裏漸漸安靜下來，隻有爐底餘火偶爾“劈啪”爆出一個小火星。
林軒睜開眼，發現疾風正對著牆角齜牙，喉嚨裏發出低低的嗚嚕聲。
他不動聲色握緊劍柄，目光順著疾風視線慢慢掃過去。
牆縫裏卡著一小片紅色的東西，半埋在灰土裏，既不像石頭，也不像木屑。
他剛想站起來看看——
疾風突然衝了過去。