林軒的手放在爐子邊上，手指用力，關節都發白了。他沒有馬上掀開爐蓋，而是閉了一下眼。剛才肚子裏衝上來一股勁，還在身體裏亂竄，有點疼。他深吸一口氣，肚子鼓起來，再慢慢撥出去，把那股氣壓下去。好了，穩住了。
他兩隻手一起用力，慢慢抬起爐蓋。蓋子動的時候發出一點摩擦聲，在安靜的大廳裏聽得清清楚楚。有人嚥了口水，聲音不大，但好幾個人都聽見了。
丹藥出來了。
顏色是青的，表麵有細小的紋路，像是在動。它浮在空中不動，周圍的靈氣突然一震，又散出一圈光。光很柔和，不刺眼，但掃過的地方，連地上的灰塵都被捲了起來，飄到半空。
五個考官全都站直了。
穿白袍的考官從袖子裏拿出一個羅盤看了一眼，眉頭一跳。灰衣服的老頭湊過去看了一眼資料，小聲說：“八品靈壓，沒降。”
“還不止，”白袍人盯著空中的丹，“你看它和空氣震動的頻率，已經跟地脈連上了。”
“什麽意思？”
“意思是——它能自己吸收靈氣。”
兩人對視一眼，都沒說話。這種事他們沒見過。見習考覈煉出來的丹，最多有點靈性，能貼個“初階”就不錯了。可這顆丹，別說初階，中階丹師都不一定能煉得這麽穩。
另外三個考官也圍了過來。藍袍的伸手試溫度，剛靠近就被氣流推得後退一步。“裏麵熱但不燥，外麵冷卻不散……這是自己調溫？”
“不是自己調。”一直沒開口的主考官終於說話了，聲音低，“是丹在呼吸。”
全場安靜。
林軒站著沒動，手還虛按在爐口上方。他知道這丹不對勁，但他不能問，不能看，更不能慌。他低頭看著自己的手心，剛才掀蓋被燙了一下，麵板紅了，但沒起泡。這點痛不算什麽，比之前十爐連煉差點炸體好多了。
丹轉得慢了，青光變弱，靈氣也開始收攏。最後“叮”一聲，像敲了一下鍾，丹落回爐子裏，安安靜靜躺著，紋路清楚可見。
白袍考官走上前兩步，抬手讓其他人別靠近。他拿出一塊玉簡，對著丹爐一掃，資料跳出來。他看完，轉身看向其他四人，點了下頭。
五人立刻圍成一圈，閉眼傳音。
林軒站在原地，眼角掃了一圈。原本都在煉丹的考生現在全停了手。有人盯著他，眼神複雜；有人假裝整理東西，眼睛卻一直往這邊瞟。第十七桌戴鬥笠的人，手指在桌上輕輕敲了三下，像是在確認什麽。林軒沒理，他知道這些人想看他失敗，結果他不但沒炸爐，還煉出了連考官都說不出的東西。
傳音結束，五人散開。主考官上前一步，站在林軒麵前，距離三步遠。
“林軒。”他開口，聲音不高，但整個大廳都能聽見。
“在。”
“你煉的這顆丹，沒用規定材料，沒經過三輪測試，流程也不符合標準。”
林軒沒說話。
“但這顆丹成型時引動天地共鳴，自動聚靈，符紋與地脈同步，是百年未見的現象。”
他頓了頓，看了全場一眼，“按《丹閣律例》第三十七條：凡煉丹引發自然呼應者，視為天賦顯現，可破格提拔。”
下麵有人倒吸一口氣。
主考官繼續說：“經五位考官共同決定，一致通過——林軒雖隻參加一輪考覈，但丹品質變，已超過見習水平，特批破格晉升為見習丹師。”
話一說完，沒人鼓掌。
不是不想，是沒反應過來。
見習丹師？那是要完成三輪考覈、拿到三枚銅徽才能申請的職位。有人考五年都沒考上，林軒一輪就拿到了？還是破格？
第十九桌一個年輕考生猛地站起來，椅子刮地發出刺耳聲。他張嘴想說什麽，又忍住了。坐下時拳頭捏得咯咯響。
角落幾個灰袍人臉色難看。其中一個手藏在袖子裏，抖得厲害。旁邊的人碰了他一下，低聲說：“閉嘴，別惹事。”
“可這不公平……”
“公平？”另一人冷笑，“人家的丹都能自己呼吸了，你還講公平？”
林軒聽著這些話，臉上沒什麽表情。他看了看自己的手，又看向主考官。
“謝大人。”他說，聲音很平。
主考官點頭，從懷裏拿出一枚玉牌遞過去。
玉牌是空白的，沒字也沒標記。這是臨時憑證，備案後才會換正式徽章。林軒雙手接過，指尖碰到玉麵，有一點涼意爬上手指。他沒多看，直接收進袖子。
動作很穩，一點沒抖。
他站直身體，背挺起來，不再像之前那樣彎著。控火太久，肌肉早就酸了，但他不能軟。他知道有多少人在看他，有多少人等著他出醜或得意忘形。可他沒有。他就這麽站著，像一根釘子紮在地上，風吹不動。
考官們開始記錄結果。白袍人拿著玉簡寫了幾行字，抬頭看了林軒一眼，又低頭繼續寫。灰袍老頭摸著下巴，還在想剛才那道虛影是怎麽回事。藍袍的那個偷偷拍了張丹藥的照片，打算回去研究。
大廳裏的氣氛變了。
之前是緊張，還有人等著看熱鬧。現在不一樣了。那些輕視的眼神，有的變成敬畏，有的變成嫉妒，有的幹脆躲開視線。沒人敢大聲說話，連翻藥材的聲音都變小了。
林軒還站在原地。
他沒看任何人，也沒走。他知道儀式還沒完。必須等考官離開，纔算真正結束。
他眼角看到第七桌戴鬥笠的人，正悄悄把一枚戒指往袖子裏藏。林軒認得那戒指，能幹擾靈氣，之前撒毒粉就是靠它。現在對方收手了，說明認輸了。
也好。
他收回目光，看向自己的丹爐。火已經滅了，隻剩一點餘溫。那顆青色丹藥靜靜躺在爐底，光澤柔和，像睡著了。
他想起小時候在藥鋪洗藥材的日子。他蹲在井邊，一手抓一把草藥，一邊搓一邊數。一天洗三百斤，洗不完不準吃飯。掌櫃的坐在門口搖扇子，看見他就罵：“雜役也配碰丹方？滾遠點！”
現在呢？
他成了見習丹師。
不是誰給的，是自己拚來的。
他嘴角動了一下，沒笑出來，但眼神鬆了一些。
主考官合上名冊，抬手宣佈今天考覈結束。五人轉身朝門口走。走到門邊時，白袍人停下，回頭看了林軒一眼。
林軒也在看他。
兩人對視一秒，白袍人微微點頭，推門走了。
其他人跟著離開。
大廳一下子空了。人還在，但那種壓力沒了。有人開始收拾東西，有人小聲說話，聲音漸漸大起來。
“真是破格提拔……我聽說上一次還是三十年前。”
“三十年前那人後來當了長老。”
“可林軒是藥鋪雜役出身，連宗門都不是……”
“出身重要嗎？丹會說話。”
林軒沒聽清後麵說了什麽。他彎腰把爐蓋蓋好，用布包起來。動作利落，沒有多餘動作。然後背上藥囊，轉身朝外走。
路過第十七桌時，戴鬥笠的人猛地抬頭。林軒沒看他，但從桌角灑出的一點粉末知道，對方手在抖。
他走出去時，陽光照在台階上。
很暖。