陽光斜照進藥鋪後院，林軒站在丹爐前，手裏還捏著那撮失敗的藥粉。他沒再看爐子一眼，轉身把抹布丟進水盆，水花濺了起來。
他知道，煉丹的事得先放一放。
昨夜守鋪，今早練手，火候沒控住，但心穩了。這比成丹重要。他拍了拍衣角的灰，走向儲物間。門拉開時發出“吱呀”一聲，他在最裏麵摸出一塊黑布，輕輕掀開——荒玄簫靜靜躺在那兒，表麵有暗青色的紋路。
他拿出來，橫握在手中，試了試重量。不重，也不輕。
外麵天快黑了，街上人少了。林軒走出後院，穿過前堂，順手把側門通風口的鐵柵欄推緊。雪音正蹲在門檻上，尾巴卷著一根細繩打結。
“來了？”林軒低聲問。
雪音抬頭，耳朵動了動：“西巷三處都盯上了。人多了，不是散兵遊勇。”
林軒點頭。他走到櫃台後，從抽屜底抽出一張黃符紙，遞給雪音：“待會兒守這邊，有動靜就撕，別等。”
雪音接過，夾進袖口。
林軒又看向屋頂橫梁。那裏很暗，一般人看不出什麽。但他知道疾風已經在了。他抬手敲了三下櫃台，節奏短促。梁上極輕微地響了一下——那是回應。
佈置完了。
他坐到主位那張舊木椅上，荒玄簫放在膝頭，雙手壓住簫身。眼睛閉著，但耳朵聽著外麵。風吹樹葉，腳步聲，遠處小販收攤的聲音，他都聽得很清楚。
時間一點點過去。
太陽徹底落下去，天邊最後一點紅光也沒了。街上安靜下來，連貓都不見了。
林軒睜開眼。
屋裏沒點燈。隻有月光從窗縫漏進來，在地上劃出幾道銀線。他站起身，走到門邊，透過門縫往外看。
巷口黑乎乎的，沒人，也沒聲音。
但他知道快了。
雪音悄無聲息地移到側門邊，背靠牆站著，一隻手已經摸到了符紙邊緣。她呼吸很輕，幾乎聽不見。
林軒退回櫃台前，拿起荒玄簫，橫到唇邊。手指扣緊，指節發白。他沒吹，隻是等著。
忽然，一陣腳步聲由遠及近。
不是一個人，是七八個，踩在地上很亂很重。有人喘氣，有人低罵“媽的路太黑”，還有金屬碰撞的聲音——像是棍棒碰了腰。
來了。
林軒眼神一緊。
下一秒，大門猛地被人撞了一下，門板“哐”地抖動，門栓發出刺耳的摩擦聲。緊接著又是兩下，力道更大，整個前堂都在震。
“開門！老子知道你們有人！”門外傳來粗嗓門，是地痞頭目，“別裝死，今晚我們來拿該拿的東西！”
沒人應聲。
外麵停了一瞬，接著撞得更狠。三人合力撞門，門框開始鬆動，灰塵簌簌落下。
林軒深吸一口氣，然後緩緩吐出。他將荒玄簫貼緊嘴唇，猛然吹出一股低沉、短促的氣流。
“嗚——”
聲音不大，卻傳得很遠。空氣好像動了一下。
林軒體內的靈力順著經脈湧向指尖，再灌入簫身。荒玄簫微微發熱，表麵青紋一閃而過。
就在第三下撞擊要撞上門板的瞬間，一道半透明弧形光幕“唰”地升起，擋在櫃台與大門之間，像罩子一樣蓋住了前堂入口。
“砰！”
撞門的地痞一頭撞在光幕上，整個人反彈出去，摔在地上滾了兩圈。後麵的人收不住腳，也跟著撲上來，紛紛撞在屏障上，有的鼻子冒血，有的直接趴下。
“什麽鬼東西！”有人驚叫。
門外亂成一團。原本氣勢洶洶的人全都退後，瞪大眼睛盯著那道泛著微光的護盾。
林軒站在護盾後，一動不動。他繼續吹簫，氣息穩定，聲音不斷。簫聲低啞，像野獸低吼。
雪音靠在牆邊，手按符紙，眼睛盯著門口。她看到地痞頭目從地上爬起來，捂著肩膀，死死盯著護盾，臉色陰沉。
“小子……你藏了手段。”他咬牙說，每個字都很狠。
他揮手示意手下後撤半步，七八個人圍成半圓。有人舉著火把，火光照在他們臉上，顯得格外凶。
“撐不了多久。”地痞頭目冷笑，“這種玩意兒耗靈力，我看你能挺幾分鍾。”
沒人說話，但他們都盯著護盾，眼裏有怕，也有貪。他們看得出來，這不是普通法術，要是能搶到手，以後在這條街就能稱王。
林軒還是不說話。
他的額頭開始出汗，一滴滑落到肩頭。靈力在體內快速消耗，但他沒停下，反而加重了氣息。
護盾更亮了些。
光幕邊緣泛起波紋，像風吹水麵。它不會攻擊，也不會反擊，就那麽立著，擋住所有人。
疾風在梁上趴得更低。他縮在陰影裏，連呼吸都屏住了。隻要林軒動手勢，他就能撲下去，專挑頭目下手。但現在不能動，時機不對。
外麵，地痞們開始小聲議論。
“要不要扔石頭試試？”
“傻啊，砸不破的，剛才你也看到了。”
“那就等他力竭，反正咱們耗得起。”
“可別忘了，坊市巡邏隊半夜會轉一圈……”
地痞頭目抬手，讓眾人閉嘴。他往前走一步，離護盾隻有三尺遠，盯著林軒的眼睛。
“我知道你是誰。”他說，“百草居新來的雜役，前些天還跪著擦地。現在倒好，玩起這套神神叨叨的東西了。”
林軒眼皮都沒眨。
“你以為這樣就能守住？”地痞頭目冷笑，“你不就是想證明自己有用？可你再有用，也隻是個雜役。掌櫃不會信你，也不會保你。等天亮，這事翻篇，我們再來。下次，就不隻是砸門了。”
他話說得慢，一字一頓，像是要把每個字釘進林軒腦子裏。
林軒終於有了反應。
他微微側頭，看了地痞頭目一眼，眼神平靜，沒有溫度。然後他又轉回去，繼續吹簫。
那一眼，讓地痞頭目心裏莫名一跳。
不是怕，是一種說不出的感覺——就像你拿著刀衝向一個人，結果那人看你的眼神，像在看一隻煩人的蒼蠅。
“媽的……”地痞頭目低聲罵了一句，揮手，“都退後五步，原地待命。我倒要看看，他能撐到什麽時候。”
手下們依令後撤，分散站開，圍住藥鋪門口。有人坐下，有人靠牆，火把插在地上，照亮這片對峙的地方。
林軒的手指已經開始發酸。
荒玄簫震得掌心發麻，像握著一塊不停震動的石頭。他體內的靈力越來越少，經脈有些發燙，像被熱水衝過。
但他不能停。
一旦停下，護盾消失，這些人就會衝進來。他們會砸店，搶藥，傷人。他可以跑，但雪音、疾風，還有這間給了他立足之地的藥鋪，都會毀掉。
他不是為了當英雄。
他隻是不想再被人當成廢物趕出去。
三年前被宗門逐出，劍被折斷，師兄弟追殺，他逃到南境，靠撿廢丹活命。那時候他就明白：在這個世界，沒本事，連呼吸都是錯的。
現在他有了機會，哪怕隻是個雜役，哪怕隻能管半個藥櫃，他也得抓住。
所以他必須守住這一晚。
簫聲沒斷。
護盾還在。
雪音站在側門，手指始終沒離開符紙。她知道，如果情況失控，她就得撕符求援。但她也希望，林軒能挺過去。
梁上的疾風動了動耳朵。
他聞到了風裏的味道——汗水、泥土、火把的焦味。他也聞到了另一股氣息：來自林軒身上，那種壓抑了很久終於爆發出來的狠勁。
這個人，不想再退了。
外麵，地痞頭目坐在一塊石墩上，翹著腿，抽煙鬥。火星一閃一閃，照著他半邊臉。他時不時抬頭看看護盾，又看看林軒的身影。
“有意思。”他喃喃道，“真有意思。”
時間一分一秒過去。
月亮升到中天，灑下清冷光輝。藥鋪門前像凍住了一樣，一邊是沉默堅守的少年，一邊是虎視眈眈的惡徒。
誰都沒動。
誰都不肯認輸。
林軒的呼吸變得沉重了些，但節奏依然穩定。他用腹部控製氣息，盡量少浪費。每多撐一秒，對方的信心就少一分。
他知道，這場對峙拚的不是力量，是耐心。
是看誰先動搖。
護盾微微晃了一下，像是風吹過水麵。
地痞頭目立刻站起身。
“動了！”有人低呼。
林軒迅速調整氣息，加大輸出。護盾重新穩固，光芒稍強。
“虛張聲勢。”地痞頭目冷笑，“他快不行了。”
他往前走兩步，舉起煙鬥指著林軒：“聽著，我現在給你個機會。放下那破簫，滾出來，我可以讓你走。不然，等你力盡，我讓你跪著爬出去。”
林軒沒理他。
他隻是把荒玄簫握得更緊了些。
然後，他抬起右手，食指輕輕點了點自己的胸口。
意思是：你就這點本事？
地痞頭目瞳孔一縮。
他沒想到這小子敢挑釁。
“好！很好！”他怒極反笑，“那你給我好好撐著，我看你能撐到幾時！”
他猛地揮手：“都給我盯緊了！誰也不許打盹！今晚，我不走，他就別想閉眼！”
手下齊聲應和，氣氛再度緊張。
林軒收回手指，繼續吹簫。
簫聲低沉，持續不斷，像一根繃到極限的弦，隨時會斷，卻又一直沒斷。
屋內，月光移到了櫃台邊緣。
雪音的影子被拉得很長，貼在地上，一動不動。
疾風伏在梁上，連睫毛都沒眨一下。
藥鋪外，火把劈啪作響。
對峙仍在繼續。