他沒多看，轉身把米倒進鍋裏，加水，點火。火燃起來了，鍋底發出劈啪聲。
他坐在小凳上添柴，火光照在臉上，一亮一暗。他腦子裏一直想著那句話：“子時西巷口敲三下瓦片。”他知道這事不能說，也不能不管。現在他是雜役，不是執法修士，說了也沒人信，還會打草驚蛇。他隻能等，等一個機會。
天黑了，藥鋪關門。老頭回後院睡覺，林軒也回到自己的小房間。床是木板搭的，被子很薄，他沒抱怨。躺下後閉上眼，耳朵卻一直聽著外麵。三更天，果然有腳步聲從後牆掠過，很輕，像貓走路。他沒動，隻把手伸到枕頭下，摸到一塊硬東西——那是他白天藏的一截斷尺，原本用來量藥粉的。
腳步聲來得快，去得也快。沒人敲門，沒人翻牆。看來對方還在試探，或者還沒動手。
第二天一早，霧氣又起。林軒照常五更起床，掃地、擦桌、搬炭。老頭從後院出來，看了他一眼，點點頭。林軒也點頭，繼續幹活。一切正常。
上午來了幾個散修買藥，要止血散和驅毒丸，林軒按方抓藥，遞過去。老頭站在旁邊看著，沒說話。中午他煮飯，淘米時發現水缸快空了，就去井邊打了兩桶水灌滿。回來路過前堂，看見掌櫃對著賬冊皺眉，手裏撥著算珠，一下一下，很慢。
“回元丹隻剩兩粒了。”老頭低聲說，“昨晚又用了一顆。”
林軒低頭沒應。他知道那顆丹不該用——昨夜根本沒人來求醫。老頭可能是怕出事，提前吃了護體丹。這說明老頭也有防備。
下午沒事，他照常整理貨架。走到第三層，伸手拿一包陳皮，忽然聽見門口“咚”一聲悶響。
像是有人摔倒。
他回頭，看見一個人趴在門檻外，衣服破爛，右手撐地，指縫滲血。那人抬起頭，臉色發青帶紫，嘴唇幹裂，聲音嘶啞：“掌……掌櫃……救我……一粒回元丹……就一粒……”
是那個受傷的修士。
林軒記得他。三天前這人來過，渾身是傷，求藥續命，被拒了。當時他在旁邊聽到了全過程，還看到掌櫃搖頭關門。現在這人又來了，傷得更重，呼吸斷斷續續，眼看就要不行了。
掌櫃走出來，站在門內，皺眉：“你又來了？我不是說了，回元丹不對外給，宗門貴客都不一定有。”
修士趴在地上，手發抖：“我……我真的不行了……靈氣逆行，經脈要爆……隻要一粒……撐一下……我以後一定報答……”
“報答？”掌櫃冷笑，“你拿什麽報？靈石？功法？還是命？”
修士說不出話，隻能喘。
林軒站在原地，手裏還拿著陳皮。他盯著修士的手腕，那裏血管凸起，呈暗紫色，確實是靈氣逆行的症狀。這種傷拖不了，再過半個時辰，五髒就會毀掉。但回元丹確實少，材料難找，老頭不給也能理解。
可他不想看著這人死。
他想起昨夜聽到的密謀。那些人要搶藥，偷人參，砸場子。如果他什麽都不做，等他們動手那天，他還是個雜役，沒人會信他。但如果他救人，表現出能力，掌櫃也許會多看他一眼，給他一點許可權。哪怕隻是管半個藥櫃，也能讓他接觸到更多線索。
機會要自己爭取。
他放下陳皮，走過去蹲下，伸手探了探修士的鼻息。氣息很弱，但還能救。
“掌櫃。”他開口，聲音不大，但很穩。
老頭轉頭：“怎麽？”
“這人還能救。”林軒說，“不用回元丹。”
掌櫃眯眼：“哦？那你告訴我，怎麽救？”
“用紫星藤清淤，地黃根固本，凝露草鎮靈。三味藥搗碎取汁，搓成藥丸，能壓住靈氣逆行，撐兩三個時辰沒問題。”
老頭盯著他：“你知道這些？”
“學過一點。”林軒低頭，“我在山下采藥莊待過幾年，見過類似的病。”
掌櫃沉默一會兒，忽然笑了：“好，那你去配。”
林軒一愣：“您答應了？”
“我讓你試一次。”老頭眼神冷下來，“條件是——你自己選藥，半柱香內完成。藥做好後由我試效。要是沒用，或者出事，你就滾蛋，別幹了。”
“要是有用呢？”
“有用，我也不會給你丹藥獎勵。”掌櫃淡淡道，“但我記住你這個人。”
林軒點頭：“夠了。”
他起身，快步走進後堂。藥房門開著，燈亮著。他直奔中間架子，避開上層蓋紅布的貴重區，迅速拿出紫星藤、地黃根、凝露草。都是常見藥，便宜，庫存多。
拿到石臼旁，他先用水衝洗藥材，動作很快。紫星藤去須，地黃根切片，凝露草摘葉。放進石臼，加點水，開始搗碎。
石杵一下一下砸下去，藥汁慢慢滲出。他控製力道，不讓渣混進去，隻取汁液。搗了大概三分鍾，三種藥汁混成淡紫色糊狀。他用幹淨布過濾一遍，取精華，再用手搓成三粒小藥丸，大小均勻，表麵光滑。
整個過程不到七分鍾。
他捧著藥丸回到前堂，遞給掌櫃：“請看。”
掌櫃接過，聞了聞，掐了一下，點頭：“顏色對，氣味也對。”然後看向地上修士，“給他吃。”
林軒蹲下，輕輕抬起修士下巴，把一粒藥丸放進嘴裏，又拍幾下背，幫他嚥下去。剩下兩粒放在桌上。
兩人等著。
一盞茶時間過去。
修士急促的呼吸慢慢平穩，臉上的青紫色退了一些，手指也不抽了。突然，他咳出一口黑血，睜開了眼。
“我……我還活著？”聲音很弱，但清醒了。
掌櫃親自把脈，手指搭在手腕上，臉色變了。從懷疑，到驚訝，再到震動。
“經脈鬆了。”他低聲說，“靈氣穩住了。”
他抬頭看林軒，眼神不再冷，多了點認真：“你這手藝，不是采藥莊能教出來的。”
林軒低頭：“隻是碰巧懂點偏方。”
“偏方？”掌櫃冷笑，“偏方能控製三種藥性不衝突？能準確掌握用量？你當我沒見過煉藥師？”
林軒不說話。
掌櫃盯他幾秒，忽然轉身，從懷裏掏出一把銅鑰匙，開啟藥櫃底層一個小格，取出一本薄冊子，翻開一頁。
“記一筆。”他說，“今日，雜役林軒，用三味普通藥，做成緩靈丸，救回一名瀕死修士。暫評‘可用’。”
他合上冊子，鎖好：“明天開始，你多管半個藥櫃——左邊那排，普通藥材歸你管，補貨、登記、清點都歸你。要是少了，你負責。”
林軒心裏一鬆。
他知道，這是開始被信任了。
“謝掌櫃。”他彎腰。
掌櫃擺手：“別謝太早。這隻是開始。你能救一人，不代表你能守一鋪。百草居不是善堂，也不是練手的地方。下次出錯，我不趕你走，直接廢你手。”
“明白。”
掌櫃看了他一眼，轉身往後院走，走到門口又停下：“對了，那三粒藥，留一粒備用，另外兩粒……給他。”他指了指地上的修士。
林軒應下。
修士靠牆坐著，看著林軒，眼裏全是感激：“恩人……我叫趙岩，我記住你了。”
林軒搖頭：“別叫恩人。我隻是個雜役，不是大夫。”
“可你救了我。”
“我隻是用了藥。”林軒說，“藥能救命，也能害人。你運氣好，剛好我會這一種。”
趙岩苦笑：“在這世道，能遇上會用藥的人，就是運氣。”
林軒沒再說話，轉身去洗石臼和工具。水嘩嘩流著，衝走藥渣。他低著頭，手很穩。
他知道，自己已經走出第一步。
掌櫃開始注意他了。
接下來，隻要盯住那個“新雜役”，等他們動手那天——他會讓他們知道，誰纔是真正有用的人。
他把洗幹淨的石杵放回原位，擦幹手，抬頭看了眼窗外。
夕陽落下，餘光灑在街上，拉出一道長長的影子。
像一把刀，橫在地上。