葉凡離開荔城時，雪又下了起來。
陳遠的車停在醫院後門，引擎沒熄，雨刷器一下一下刮著擋風玻璃上堆積的雪花。葉凡拉開車門坐進去，後座已經坐著兩個人。
淩霜。雷虎。
“判官呢？”葉凡問。
“還在醫療中心躺著。”淩霜說，“海青守著他，聖典殘頁的逆向解析快完成了，再有幾天就能動手術。”
葉凡點了點頭。
雷虎從座位底下拎出一個金屬箱，開啟。裡麵整整齊齊排列著十二根符文針，每根針上都刻著古老的紋路，針尖泛著暗金色的微光。
“龍門壓箱底的家夥。”雷虎說，“上古傳下來的‘定界針’，能短暫穩定空間裂縫。萬一你在裡頭遇到麻煩，可以用這個撐一陣，等支援。”
葉凡拿起一根，對著光細看。
針很輕，但其中蘊含的能量卻很沉；沉到能感覺到它在微微震顫，彷彿隨時要脫手飛去。
“謝了。”
“彆謝。”雷虎把箱子合上，“活著回來就行。”
車子啟動，駛入雪夜。
羅睺穀的入口不在什麼深山老林。
它在青藏高原腹地，一處被地質學家標記為“第三極斷裂帶”的地方。海拔五千二百米，常年積雪，一年有三百天是暴風雪天氣。
直升機飛不到那麼高。
最後一百公裡，葉凡是用雙腳走的。
淩霜和雷虎陪他到山口，不能再往前了。前方的路被濃霧籠罩，霧中隱約有閃電般的流光竄動，每閃爍一次，腳下的雪地便微微震顫。
“就是這兒。”淩霜掏出gps，螢幕上的訊號已經紊亂，“再往前，所有電子裝置都會失效。沉淵說的裂縫入口，就在這片霧後麵，大約五公裡。”
葉凡將薪火刀從背後解下，握在手中。
他望著那片霧。
霧在翻湧，如同活物。每一次閃電般的流光閃過，便能瞥見霧深處有什麼東西在蠕動；巨大而模糊的輪廓，看不真切，卻能感受到那股壓迫感。
“葉凡。”雷虎開口。
葉凡回過頭。
雷虎猶豫了一下，從懷裡掏出一樣東西，遞給他。
是一張照片。
照片上是葉巡出生那天，蘇曉抱著他，對著鏡頭微笑。小家夥閉著眼睛，攥著小拳頭，臉皺成一團。
“海青讓我轉交的。”雷虎說，“他說你路上帶著，萬一……萬一想家了，能看看。”
葉凡接過照片。
盯著看了很久。
然後將照片小心地貼胸收起，正放在心口的位置。
“走了。”
他轉身，步入霧中。
身後，淩霜與雷虎站在雪地裡，望著那個背影越來越淡，最終徹底消失在翻湧的霧氣深處。
霧裡沒有聲音。
不是寂靜，是真正的“沒有聲音”，連自己的心跳都聽不見。葉凡低頭看自己的手，能看見五指，能看見掌心的五色紋路，卻聽不見任何動靜。
像被按下了靜音鍵。
他繼續向前走。
腳下的雪是軟的，但踩上去沒有咯吱聲。他用刀尖試探地戳向地麵，刀鋒沒入雪中，依舊沒有聲音。
五感被剝奪了一感。
不，不止一感。
他抬起頭，試圖辨認方向。但霧太濃了，濃到分不清上下左右。更詭異的是，那些閃電般的流光並非從固定方向射來；它們從四麵八方同時亮起，讓影子也隨之亂轉。
徹底迷失了方向。
葉凡停下腳步，閉上眼睛。
既然視覺與聽覺都已靠不住，便用彆的。
他調動體內的五火印記。南離的熾熱、東蒼的生機、西庚的鋒銳、北罡的狂放、深洋的浩瀚；五種力量同時運轉，在他周身形成一個微弱的場域。
場域向外擴散。
三米。五米。十米。
觸碰到了什麼東西。
不是霧，是實體。很大，很冷，一動不動。像石頭，又像冰，卻比石頭與冰更……古老。
葉凡睜開眼。
前方三米處，霧氣散開些許。
露出了某樣東西。
是一扇門。
巨大的石門，高達十幾米，寬至少七八米。門是黑色的，表麵密密麻麻刻滿了符文；那些符文葉凡認得，是守望者議會使用的古語。
門裂開了一道縫隙。
很窄，僅容一人側身通過。
縫中透出暗紅色的光，與沉淵那張照片上一模一樣。
葉凡走上前，停在門前。
門上的符文有一部分被磨平了，像是有人故意破壞的。破壞的痕跡很新，至多不超過半個月。
沉淵乾的？
還是旁人？
他伸手，按在門上。
門極冷。冷到五火印記都微微震顫了一下；那是本源層麵的對抗，這扇門在拒絕任何不屬於它的存在進入。
但葉凡沒有退縮。
他將掌心貼在門上，閉上雙眼。
南離。東蒼。西庚。北罡。深洋。
五火印記同時亮起，在他掌心彙聚成一團五色火焰。火焰順著符文蔓延，點亮了門上那些被磨平的痕跡。
門震動了一下。
隨後，裂縫拓寬了些許。
剛好能容一人通過。
葉凡睜開眼。
他望著那道裂縫，望著縫中透出的暗紅色光芒。
那光在呼吸。
像活物的脈搏，一下，又一下，規律而沉重。
他深吸一口氣；儘管不知門內是否有空氣；隨即側身，擠入那道裂縫。
門後並非山穀。
是一片虛空。
沒有天，沒有地，沒有上下左右。唯有無數懸浮的碎片飄浮在黑暗中；那些碎片有的是石頭，有的是冰，有的是腐朽的木頭，有的是某種難以言喻材質的晶體。
每一塊碎片上，都有人。
不，不是活人。
是死者。
他們保持著死前的姿態；有的跪著，有的躺著，有的相擁，有的伸手指向某個方向。他們的身軀已半透明，彷彿隨時會消散的幽靈。
葉凡踏上最近的一塊碎片。
碎片很大，宛如一座小山。上麵躺著十幾具屍體，身著古老的鎧甲，手中握著鏽蝕的刀劍。他們死時應當是在戰鬥，麵朝同一個方向，背靠背圍成一圈。
葉凡蹲下身，檢視其中一具屍體。
鎧甲之下，是一張乾枯的臉。麵板緊貼骨骼，眼窩深陷，嘴張開，似在呐喊。但他的神情並非痛苦，而是……驚愕？
像看見了什麼難以置信之物。
葉凡站起身，望向他們麵朝的方向。
黑暗之中，有一塊比其他碎片都龐大的碎片懸浮在那裡。那塊碎片上矗立著一根巨大的石柱，柱頂燃燒著一團暗紅色的火焰。
火焰在跳動。
每跳動一次，便有一道光掃過虛空。
光芒所及之處，那些半透明的屍體便會微微震顫，彷彿被什麼喚醒。
葉凡凝視著那團火焰。
那是守望者議會留下的“指引之火”，沉淵在信中提到過。循著火光前行，便能找到羅睺穀真正的核心。
他握緊刀，準備躍向下一塊碎片。
就在這時，他身後傳來一個聲音。
很輕，很啞，像太久未曾說話之人初次開口：
“又來了一個。”
葉凡猛然轉身。
薪火刀已出鞘三寸。
但身後空無一物。
隻有他方纔踏上的那塊碎片，以及碎片上那十幾具跪著的屍體。
其中一具屍體，緩緩抬起了頭。
那是一位老人。
至少看起來像老人。他的身軀已半透明，能望見其後的黑暗。但他抬頭的動作很慢，很艱難，彷彿每個關節都已鏽蝕。
他的眼睛也是半透明的，卻能看見瞳孔；那瞳孔中，有著與葉凡相同之物。
五色紋路。
葉凡握緊刀柄。
“你是誰？”
老人張開嘴，聲音如風吹枯葉：
“我是誰……我忘了……”
“但我記得你。”
他抬起半透明的手，指向葉凡的胸口。
“你身上，有我們的印記。”
葉凡低頭。
掌心的五色紋路正亮著，比以往任何時候都更明亮。
老人望著他，乾枯的臉上緩緩浮現出一個表情。
那個表情，葉凡花了三秒才辨認出來。
是笑。
“孩子。”老人說，“我們等了你三千年。”
他身後，那十幾具跪著的屍體，同時抬起了頭。
十幾雙半透明的眼睛，齊齊望向葉凡。
眼中有光。
是希望。
（第174章
完）