葉凡全身的肌肉在倖存者那極致恐懼的指向中瞬間繃緊！他甚至來不及回頭，戰鬥的本能讓他猛地向前撲倒，同時將昏迷的紅鯉和林雪向側麵一推！
“吼——！！！”
一聲非人非獸、彷彿無數金屬片摩擦撕裂的尖銳咆哮，幾乎在他撲倒的同一瞬間，從他頭頂後方呼嘯而過！
腥臭、灼熱、帶著強烈輻射和腐蝕性的颶風，將他後背本就破爛的衣衫徹底撕碎，麵板傳來火辣辣的刺痛。
他翻滾中抬眼看去——
天空！
那汙黃翻滾的雲層之下，一個巨大的陰影正以驚人的速度俯衝掠過！
那是一隻……怪物！
它體長超過五丈，形似放大了無數倍的禿鷲與蝙蝠的扭曲結合體。沒有羽毛，通體覆蓋著暗紅發黑、流淌著粘稠液體的肉質皮膜，皮膜下可見粗大的、如同熔岩管道般鼓動的暗紅色血管。它的翅膀是兩片巨大的、邊緣布滿鋸齒狀骨刺的肉膜，每一次扇動都帶起腐臭的狂風。
最駭人的是它的頭部——沒有眼睛，隻有一個不斷開合、布滿螺旋狀利齒的圓形口器，口器深處閃爍著幽綠的光芒。在它頸部的兩側，各生長著一簇不斷扭動的、頂端裂開露出吸盤的肉質觸須！
此刻，這怪物正完成了一次低空俯衝，沒能抓住葉凡，卻將鋒利的骨爪深深嵌入不遠處一塊風化的巨岩，發出令人牙酸的刮擦聲。它那無目的頭顱轉向葉凡的方向，口器開合，滴落著具有強烈腐蝕性的黃綠色粘液，將地麵燒灼出“滋滋”的白煙。
恐怖的威壓混雜著瘋狂的食慾與混亂的能量波動，如同實質般壓迫而來！
這絕不是自然進化的生物！它身上那股混亂、扭曲、充滿吞噬**的氣息，與“吞噬者”的能量特征有著本質的相似，卻又更加原始、更加……不受控製？就像是被某種力量粗暴汙染、催生、放任自流的畸變產物！
“輻射畸變體！是‘腐翼龍蝰’！快跑！”一個嘶啞、乾澀、彷彿砂紙摩擦般的聲音，從旁邊響起。
是那個廢土倖存者！他不知何時已經連滾爬爬地躲到了一塊凸起的岩石後麵，隻露出半張臉，那雙豎瞳死死盯著天空的怪物，用葉凡勉強能聽懂、卻帶著古怪口音的華夏語嘶喊著，聲音裡充滿了絕望。
腐翼龍蝰？葉凡心中凜然。果然與“吞噬者”有關！“腐翼”可能指其形態，“龍蝰”……難道帶有龍類血脈？是被汙染異化的亞龍種？
沒時間細究！
那腐翼龍蝰似乎被葉凡身上殘存的、微弱卻“純淨”的生命氣息（相對於這片廢土）強烈吸引，它放棄了嵌入岩石的爪子，肉翅猛地一振，龐大的身軀再次騰空，發出一聲更加刺耳的咆哮，調整方向，口器大張，朝著葉凡和旁邊昏迷的紅鯉、林雪，再次悍然撲下！
這一次，它那頸部兩側的肉質觸須猛地伸長、彈射而出，如同兩條帶著吸盤的毒蟒，分彆卷向葉凡和紅鯉！
避無可避！葉凡此刻狀態極差，靈力枯竭，肉身重創，連站立都勉強。紅鯉和林雪更是昏迷不醒，毫無抵抗之力！
難道剛出虎穴，又入狼窩，要死在這莫名的怪物口中？
不！
丹田深處，那兩團微弱卻彼此聯係的火種，似乎感應到了宿主麵臨絕境的憤怒與不屈，同時跳動了一下！
淨世炎煌的火星，迸發出一絲微不可察卻熾熱純淨的金芒。
寂滅玄冰的冰魄，蕩漾起一圈冰涼沉靜的幽藍漣漪。
兩者之間，那一縷新生的、代表著更高層次融合可能的灰白絲線，驟然明亮了一瞬！
一股奇異的感覺湧上葉凡心頭。彷彿在這極端絕境、生死壓迫之下，他對體內這兩股新得力量的感知和控製，被逼到了某個臨界點！
他無法呼叫磅礴的靈力，無法施展精妙的武技。
但他還能動！還有這具曆經龍血淬煉、又在雙源火衝擊下未曾崩潰的肉身！還有這丹田內，與神魂緊密相連的兩顆“火種”！
麵對卷來的猙獰觸須，葉凡眼中狠色一閃，不退反進，用儘全身殘存的氣力，猛地朝前踏出一步，竟主動迎向那捲向自己的觸須！同時，他將全部的心神、意誌、乃至求生的渴望，瘋狂壓入丹田，不是引動力量外放，而是將其“點燃”，作為純粹的生命燃料，注入自己的雙臂！
“給我……滾開！！”
他嘶吼著，雙臂交叉護在身前，沒有光華，沒有特效，隻是最原始、最野蠻的血肉碰撞！
噗！
帶著吸盤和倒刺的肉質觸須，狠狠纏繞、吸附在葉凡的手臂上！恐怖的絞殺之力傳來，倒刺紮入皮肉，吸盤瘋狂吮吸血液，更有一股混亂的、帶著強烈輻射和神經毒素的能量順著手臂瘋狂侵入！
劇痛鑽心！
但就在觸須能量侵入的刹那——
葉凡雙臂的血肉深處，那被強行“點燃”的雙源火本質，以最微弱、卻最本源的方式，被動激發了！
嗤——！
觸須吸附、刺入的部位，突然傳來兩種截然不同的反應！
左側，被淨世炎煌火星微芒映照的血肉，傳來熾熱的灼燒感，那侵入的混亂能量如同遇到了剋星，發出細微的“滋滋”聲，被快速淨化、驅散！
右側，被寂滅玄冰漣漪掠過的血肉，則傳來極致的冰寒與凝滯感，觸須的活性彷彿被瞬間凍結，絞殺的力量停滯，毒素的蔓延速度驟減！
雖然隻是區域性、微弱到極點的被動反應，卻真實地發生了！而且，因為侵入的能量被部分淨化或凍結，葉凡手臂承受的實際傷害和毒素侵蝕，遠低於預期！
更重要的是，這發生在肢體接觸層麵的、微弱的淨化與凍結之力，似乎嚴重刺激到了腐翼龍蝰！
“嘰——！！！”
怪物發出一聲前所未有的、混合著痛苦與暴怒的尖銳嘶鳴！纏繞葉凡的觸須如同觸電般猛地回縮，觸須尖端吸附的部位，竟然留下了一小片焦黑碳化和一小片灰白凍結的痕跡！
它似乎從未遇到過能對它的身體造成這種“屬性傷害”的獵物！劇痛和未知讓它陷入了短暫的瘋狂和遲疑。
而另一條卷向紅鯉的觸須，也因此動作一滯。
就是現在！
葉凡豈會放過這用劇痛換來的、稍縱即逝的機會？
他強忍著手臂傳來的麻痹、灼燒和冰寒交織的詭異痛楚，腳下一蹬，如同撲食的獵豹（儘管踉蹌），猛地衝向旁邊一塊半人高的風化岩石。他不是要躲，而是雙手扣住岩石邊緣，暴喝一聲，憑借龍血淬煉後殘留的肉身蠻力，竟將那數百斤重的岩石硬生生掄了起來，朝著腐翼龍蝰那張開的、流淌粘液的圓形口器，狠狠砸去！
沒有技巧，全是蠻力與狠勁！
腐翼龍蝰正處於暴怒與疼痛導致的僵直中，猝不及防，那塊岩石結結實實地砸進了它那布滿利齒的口器深處！
嘭！
悶響聲中，碎石崩飛，腐翼龍蝰發出含混痛苦的嗚咽，龐大的身軀在空中失衡搖晃，頸部受創的觸須瘋狂亂舞。
葉凡一擊得手，毫不戀戰，他知道這隻是權宜之計，這怪物很快會恢複。他立刻轉身，連拖帶拽，將紅鯉和林雪拉向剛才那倖存者藏身的岩石方向——那裡有一道狹窄的、被陰影籠罩的岩石裂縫，似乎是唯一的掩體。
“進……進去！快！”岩石後的倖存者見狀，也顫抖著伸出手，幫忙將昏迷的紅鯉拖進裂縫。
三人剛剛擠進勉強容身的狹窄裂縫，外麵就傳來了腐翼龍蝰徹底暴怒的咆哮和瘋狂拍打岩石的聲音。碎石簌簌落下，裂縫劇烈震動，彷彿隨時會崩塌。
裂縫內一片昏暗，充滿了塵土和黴變的氣味。空間極其狹小，四人幾乎緊貼在一起。葉凡將紅鯉和林雪護在最裡麵，自己則擋在入口處，劇烈喘息，汗水混合著血水從額頭滴落，雙臂上的傷口傳來陣陣麻痹和灼痛，那是殘留的毒素和輻射在侵蝕。
外麵的拍打和嘶吼持續了足足一刻鐘，才漸漸平息，似乎那怪物暫時放棄了，但葉凡能感覺到，一股充滿惡意和貪婪的窺視感，依舊徘徊在附近，並未遠離。
暫時安全了。
葉凡背靠著冰冷的岩壁，緩緩滑坐在地，疲憊如同潮水般湧來。他看向縮在角落、依舊緊握著骨刀、渾身發抖的倖存者。
“謝……謝謝。”葉凡聲音沙啞，先開口道謝。無論對方出於什麼目的，剛才確實幫忙了。
那倖存者猛地一抖，豎瞳在昏暗中警惕地掃過葉凡，尤其是在他手臂那焦黑與灰白交織的傷口上停留了片刻，眼神中的驚懼更深，但似乎也多了一絲……困惑。
“你……你們……”倖存者的聲音依舊乾澀難聽，他指了指葉凡，又指了指昏迷的紅鯉和林雪，尤其是她們相對“乾淨”且完好的衣物和容貌（儘管蒼白），“不是‘拾荒者’……也不是‘淨化者’……你們……從外麵來的？‘牆’外麵？”
牆？外麵？
葉凡心中一動，抓住了關鍵詞。他不動聲色，點了點頭，順著對方的話試探：“我們……遭遇了意外，迷失了方向。這裡……是什麼地方？你說的‘牆’、‘拾荒者’、‘淨化者’……還有外麵那隻怪物，到底是怎麼回事？”
倖存者似乎確認了葉凡他們“外來者”的身份，緊張的情緒略微放鬆了一絲，但恐懼依舊根深蒂固。他舔了舔乾裂的嘴唇，豎瞳瞥了一眼裂縫外，壓低聲音，用急促而破碎的語句開始講述：
“這裡……是‘焦土’，‘大災變’後的遺棄之地……也被‘高牆’裡的‘淨化者’稱作‘汙染區’、‘流放地’……”
“很久很久以前……天火墜落，大地崩裂，黑色的雨下了整整一年……活著的東西都變了……有的直接腐爛，有的……變成了怪物，就像外麵的‘腐翼龍蝰’，還有更可怕的‘噬鐵獸’、‘輻射屍鬼’……”
“沒變的……很少。一部分人，躲進了地下避難所，後來……他們出來了，建起了‘高牆’，自稱‘淨化者’，說掌握了純淨的力量和知識，要淨化這個世界……他們住在牆裡，有乾淨的水，安全的食物，強大的武器……他們定期出來‘清理’怪物，蒐集舊時代的物資，但……他們看不起我們這些沒能進避難所、或者在牆外出生的‘遺民’，叫我們‘拾荒者’、‘輻射渣滓’……”
倖存者的語氣帶著深深的卑微、恐懼，以及一絲不易察覺的怨恨。
“‘腐翼龍蝰’……是這片區域最常見的飛行掠食者，它們喜歡活物的血肉，尤其喜歡……像你們這樣，身上‘汙染’味道淡的……”他看了一眼葉凡的手臂，“但你……你傷到了它……你的血……很奇怪……”
葉凡沉默地聽著，腦海中快速拚湊著資訊。
大災變？天火？黑色輻射雨？這聽起來像是一場全球性的、可怕的生態災難，很可能是核戰爭或者某種未知的超級武器、乃至……“吞噬者”的某種全球性攻擊（“母巢”投放的汙染？）造成的後果。
高牆內的“淨化者”，聽起來像是掌握了部分舊時代科技或新力量的倖存者集團，建立了秩序，但實行隔離和歧視政策。
而牆外的“焦土”，則是被汙染和遺棄的地獄，遍佈輻射、畸變怪物，以及像眼前這位一樣艱難求生的“拾荒者”。
最關鍵的是——“淨化者”掌握的“純淨力量”？會不會與抵抗“吞噬者”的汙染有關？或者，他們本身就是……
一個念頭突然閃過葉凡腦海：第七界碑鎮壓的“第七裂隙”，通往的是被“門”之力侵蝕的“混沌區域”。有沒有可能，這個“焦土”世界，就是某個被“門”或“吞噬者”的力量大規模、深度汙染過後的地球碎片？或者是一個類似的、被侵蝕的附屬位麵？
“你說的‘高牆’和‘淨化者’，在哪個方向？他們……是不是有一種標誌？一個暗紅色的漩渦？”葉凡試探著問，同時緊緊盯著倖存者的反應。
聽到“暗紅色漩渦”，倖存者身體猛地一僵，眼中爆發出極致的恐懼，甚至比看到腐翼龍蝰時更甚！他瘋狂搖頭，語無倫次：“不！不要提那個標誌！那是……那是‘褻瀆印記’！是引來‘大災變’的惡魔符號！‘淨化者’最痛恨那個標誌！任何有那個印記的東西，或者跟它沾邊的人，都會被他們……‘淨化’掉！徹底消失！”
不是“吞噬者”？反而痛恨“吞噬者”的標誌？
葉凡心中疑竇更深。這“淨化者”到底什麼來曆？
就在他打算繼續追問時——
“咳咳……”輕微的咳嗽聲從身後傳來。
紅鯉醒了！
她緩緩睜開眼，眼神先是迷茫，隨即迅速轉為警惕，看清身處環境和葉凡的狀況後，立刻掙紮著想要起身：“葉凡！你的手！外麵……”
“彆動，沒事，暫時安全。”葉凡按住她，快速將目前的情況和她簡單說了一下。
紅鯉聽得臉色變幻，看向那倖存者的眼神也充滿了審視。
就在這時，林雪也悠悠轉醒，她的情況似乎比紅鯉稍好，冰寒的眸子掃過四周，立刻明白了處境，沒有多言，隻是默默調整氣息，嘗試恢複一絲靈力，同時警惕著裂縫外。
有了紅鯉和林雪醒來，葉凡心中稍定。雖然她們同樣虛弱，但多兩個人警戒和思考，總是好的。
他再次看向倖存者：“怎麼稱呼你？你知道離開這片‘焦土’，或者找到相對安全、有乾淨水源和食物的地方嗎？作為回報，我們可以幫你對付外麵的怪物，或者……給你一些‘牆’裡可能感興趣的東西。”葉凡示意了一下自己身上雖然破爛但材質特殊的衣物，以及紅鯉林雪攜帶的、不屬於這個廢土風格的精緻匕首和配飾。
倖存者猶豫了，那雙豎瞳在葉凡三人身上來回掃視，似乎在權衡。最終，對生存的渴望壓過了對陌生人的恐懼。
“我叫……‘灰鼠’。”他低聲道，報出了一個典型的廢土綽號，“往東……走三天左右，有一個‘鏽鎮’，是附近最大的拾荒者聚集地，有地下水源，也有一些以物易物的交易……但那裡也很亂，有‘鬣狗幫’的人控製水源……”
“不過……你們的樣子太紮眼了，不像拾荒者……還沒到鏽鎮，就可能被其他拾荒者或者怪物盯上……”灰鼠的目光落在葉凡的手臂傷口上，忽然道，“你的傷……必須處理。腐翼龍蝰的毒素和輻射很強，普通拾荒者被劃傷，半天就會高燒、潰爛……但你……”
葉凡自己也察覺到了，雖然傷口疼痛麻木，但潰爛和侵蝕的速度，遠比灰鼠描述的慢。這恐怕得益於他肉身本身的強韌，以及傷口處殘留的那一絲微弱的淨火與冰魄的對抗效果。
“你有辦法處理？”葉凡問。
灰鼠點了點頭，從腰間一個臟兮兮的皮袋裡，小心翼翼地掏出幾片乾枯的、形狀奇怪的暗藍色苔蘚：“‘藍痂苔’，長在輻射弱的背陰石縫裡……能稍微緩解輻射傷和毒性，但……效果很慢。”
葉凡接過一片，感知了一下，發現其中確實蘊含著一絲微弱的、與這片土地格格不入的“清涼”與“淨化”特性，雖然極其稀薄。這讓他心中微動。
就在他準備嘗試使用這藍痂苔時——
裂縫外，遠處，突然傳來了不同於腐翼龍蝰的、更加沉重、更加密集的腳步聲和金屬摩擦聲！
同時，一個通過擴音器放大的、冰冷、帶著明顯優越感與不容置疑意味的聲音，穿透汙濁的空氣傳來：
“掃描到異常生命訊號與能量殘留！位置鎖定！”
“所有作戰單位注意，前方為b-7區汙染源疑似爆發點，可能有高威脅畸變體或未登記流民！”
“執行標準淨化程式：驅散或消滅所有非授權生命體，采集環境樣本！”
“行動！”
灰鼠的臉色，在聽到這個聲音的瞬間，變得慘白如紙，牙齒咯咯打顫，眼中充滿了絕望。
“是……是‘淨化者’的巡邏隊！‘清道夫’！他們怎麼會來這裡？！完了……被他們發現，我們都會死！”
（第175章
完）