肅殺冰冷的機械合成音，如同冰錐，刺破冰穀的死寂。通道深處，暗紅能量光芒湧動，整齊劃一的沉重腳步與能量噴射聲如同催命的鼓點，越來越近——“肅清者”部隊到了！
葉凡心頭一沉。最壞的情況終究發生。方纔雙源火共鳴與毀滅光束對撞的驚天波動，徹底暴露了他們。
紅鯉和林雪瞬間擺出戰鬥姿態，將搖搖欲墜的葉凡護在身後。但兩人蒼白的臉色和微微顫抖的劍尖，暴露了她們同樣已是強弩之末。
十幾個，幾十個……密密麻麻的暗銀身影從通道中湧出！它們比改造戰士更精悍，流線型裝甲覆蓋全身，三角形頭部複眼閃爍著絕對冷酷的紅光，手中造型猙獰的能量步槍已然抬起，毀滅性的暗芒在槍口彙聚。
沒有任何交涉，沒有一絲猶豫。最前方的數名肅清者同時扣動扳機！
“發現目標！清除！”
數道凝練到極致的暗紅光束撕裂空氣，直射而來！所過之處，連冰穀中濃鬱的寂滅寒氣都被短暫驅散、湮滅！
避無可避！擋無可擋！
就在紅鯉和林雪瞳孔收縮，準備拚死硬抗的刹那——
“跳湖！！”葉凡嘶啞卻斬釘截鐵的聲音炸響！
“跳湖？！”紅鯉驚駭轉頭，看著那深不見底、冰寒刺骨、剛剛還有恐怖怪物潛伏的幽暗湖水，“下麵……”
“沒時間了！信我！！”葉凡雙眼赤紅，目光死死鎖住逼近的死亡光束，語速快如子彈，“冰魄在指引！那是唯一生路！要麼賭！要麼死！！”
林雪的劍尖在空中劃過一個決絕的弧度，她沒有看湖水，而是看向葉凡燃燒著決絕火焰的眼睛，然後——
“跳！”
一個字，斬釘截鐵！
信任，在這一刻超越了對未知深淵的恐懼！
葉凡用儘最後力氣，抓住兩人的手臂，朝著冰穀中央那片彷彿能吞噬一切的幽暗水麵，縱身躍下！
噗通！噗通！噗通！
三朵水花濺起，瞬間被冰冷的黑暗吞沒。
幾乎在他們身影消失的同一刹那，數道暗紅能量束狠狠轟擊在湖岸冰麵上，炸開數個深不見底的焦黑坑洞，熾熱的高溫與湮滅能量將玄冰都汽化蒸發！
“目標潛入次級能量池！”肅清者隊長冰冷報告，“申請使用‘深水湮滅彈’進行飽和式淨化！”
“準許。發射。”更高層級的指令毫無感情地傳來。
三枚修長、流線型、尾部閃爍著暗紅推進焰的“魚雷”，悄無聲息地滑入湖水，如同嗅到血腥的鯊魚，朝著葉凡三人下潛的方向疾馳而去。
……
冰冷！
窒息般的冰冷！
湖水比想象的更加酷寒。那並非單純的低溫，而是蘊含著“寂滅”法則力量的侵蝕！寒氣無視護體靈力，直接穿透血肉，凍結骨髓，甚至試圖冰封流轉的神魂！
葉凡在入水瞬間，便瘋狂催動丹田處那兩團微弱卻彼此聯係的火種。
淨世炎煌散發出瀕臨熄滅的暖意，死死護住心脈與識海核心；寂滅玄冰（冰魄）則微微顫動，嘗試與周圍同源但狂暴的湖水能量共鳴，艱難地減少著排斥。
他將這僅存的力量榨出，形成一個稀薄得近乎透明、不斷明滅閃爍的灰白光暈，勉強將三人籠罩。
光暈外，是絕對的黑暗與冰冷。光暈內，是三人急促而壓抑的喘息，和迅速流失的體溫與生命力。
下潛，不斷下潛。
壓力從四麵八方擠壓而來，彷彿要將這脆弱的保護殼連同其中的生靈一起碾碎。上方，那三枚“深水湮滅彈”的死亡鎖定感，如同跗骨之蛆，急速逼近。
紅鯉和林雪已經無法控製身體的顫抖，睫毛和發梢凝結出細小的冰晶，意識在極寒與缺氧中開始模糊。
葉凡眼前陣陣發黑，身體每一個細胞都在尖叫著要罷工。他全靠一股“不能死在這裡”的瘋狂意誌支撐，同時將全部心神沉入與冰魄的感應，竭力捕捉著湖底深處那一點微弱的、卻更加清晰的呼喚……
就在灰白光暈如同肥皂泡般即將破滅的最後一刻——
下方，無儘的黑暗深淵中，亮起了兩點幽藍的光芒。
那光芒並不耀眼，卻異常溫暖（在感知層麵），如同迷途寒夜中遙遙望見的家園燈火。它穿透了厚重的湖水和絕望，清晰地映照在葉凡瀕臨渙散的意識中。
是冰晶巨怪！它沉眠前最後的一絲靈光！
一股微弱卻無比清晰的意念，順著湖水中的寂滅能量，流入葉凡心間，與他丹田的冰魄產生共振：
“跟著……光……到……符文……放入……火種……啟用……‘門’……”
門？傳送門？！
葉凡精神猛然一振！求生的本能壓榨出最後的力量，他指引著幾乎失去意識的紅鯉和林雪，朝著那兩點幽藍光芒的方向，奮力劃動如同灌鉛般沉重的四肢。
近了！更近了！
那兩點光芒逐漸清晰，正是冰晶巨怪那兩隻已然黯淡、卻仍執著睜開的藍寶石巨眼！它龐大如山的身軀靜靜臥在湖底一片由發光水晶自然鋪就的“地麵”上，身軀表麵覆蓋著厚厚的透明玄冰，如同水晶棺槨。第三隻眼緊閉，氣息微弱如風中殘燭，顯然，維持這最後的指引，正在徹底耗儘它存在的最後痕跡。
在它身軀前方，湖底水晶地麵上，一個巨大、複雜、精密到令人目眩的古老符文陣列清晰可見！無數自發光的幽藍水晶構成了它的紋路，而在陣列的最中心，是一個凹槽，其大小與形態，與葉凡體內的冰魄火種完美契合！
“放入……火種……啟用……‘門’……”巨怪的意念越發急促、飄渺。
葉凡回頭，那三枚“深水湮滅彈”已迫近至百米之內，彈體前段開始亮起不祥的暗紅色蓄能光芒，毀滅的倒計時已經開始！
沒有選擇！沒有退路！
葉凡猛地一咬舌尖，劇痛帶來一絲清明。他意念沉入丹田，溝通那團幽藍的冰魄火種。
“夥伴……助我一臂之力！”
冰魄火種似乎聽懂了他的決絕，順從地脫離丹田，浮現在他掌心。火種離體的瞬間，葉凡感覺自己與周圍湖水的聯係被切斷了大半，徹骨的冰寒加倍襲來。而火種周圍的湖水，則瞬間凝結出大片瑰麗而致命的冰晶。
他毫不猶豫，依照指引，將冰魄火種朝著符文陣列中心的凹槽，輕輕按下——
嗡——————！！！
冰魄落入凹槽的刹那，整個湖底，不，是整個北冥玄淵的核心，彷彿都震顫了一下！
以凹槽為中心，古老符文陣列上的所有發光水晶，如同被點燃的星河，驟然爆發出璀璨到極致的幽藍光華！光芒不再是溫和的指引，而是磅礴洶湧的能量洪流，沿著符文軌跡奔騰咆哮，瞬間將整個陣列徹底啟用！
一個龐大、精密、散發著濃鬱遠古空間波動的傳送法陣，在湖底轟然顯現！幽藍光芒形成一個巨大的光柱，將葉凡三人、附近的湖水、甚至那三枚急速逼近的深水湮滅彈都籠罩在內！
空間開始扭曲、折疊，一股無可抗拒的吸力自陣法中心傳來，他們的身影開始變得模糊、透明。
然而——
就在傳送即將完成的電光火石之間！
那三枚深水湮滅彈，也衝入了傳送光柱的邊緣，其前段的暗紅光芒膨脹到了極限——
轟！轟！轟！
三道沉悶如巨獸心跳、卻蘊含毀滅本源之力的爆炸，在湖底、在傳送陣的邊緣，轟然爆發！
漆黑的、吞噬光與熱的湮滅能量環，瞬間膨脹！所過之處，並非簡單的破壞，而是“抹除”！湖水、水晶、岩層，甚至部分的“空間結構”，都在那黑色光環中無聲無息地歸於虛無！
一部分爆炸的能量與恐怖的“空間抹除”效應，狠狠撞在了尚未完全穩定的傳送通道上！
嗡——！！！！
傳送光柱發出不堪重負的、彷彿玻璃碎裂般的尖嘯！原本穩定的空間通道劇烈扭曲、抖動，出現了可怕的裂紋和亂流！
“抓緊！！”葉凡隻來得及嘶吼出這兩個字，便感覺天旋地轉！
彷彿被扔進了一個由無數刀刃組成的漩渦！身體傳來被四麵八方巨力撕扯的劇痛，混亂狂暴的空間亂流夾雜著湮滅彈的殘餘能量，瘋狂衝擊著他們的肉體和靈魂！
護體的灰白光暈瞬間破碎！
在意識被黑暗徹底吞噬的前一瞬，葉凡的視線模糊地掃過下方——那靜靜臥在湖底、已耗儘最後力量的冰晶巨怪。在爆炸餘波與空間亂流的席捲下，它那龐大的、水晶棺槨般的身軀，開始寸寸龜裂，化為無數晶瑩的、閃爍著微光的塵埃，緩緩上升，融入幽藍的湖水與混亂的光流中，彷彿一場無聲的、悲壯的星辰葬禮……
它最終，與它守護了無數歲月的聖殿遺跡，一同歸於沉寂。
……
痛。
無處不在的痛。
以及……灼熱、汙濁、令人窒息的空氣。
葉凡被喉嚨火燒火燎的乾渴和胸腔的悶痛嗆醒，猛烈地咳嗽起來，嘴裡滿是鐵鏽般的腥甜味。
他掙紮著，撐開彷彿有千斤重的眼皮。
映入眼簾的，不是北冥玄淵的幽藍，不是任何他熟悉的地球景象。
天空，是凝固汙血般的暗黃色，低垂的雲層緩慢翻滾，不透絲毫天光，反而散發著令人心煩意亂的微光。空氣中彌漫著濃烈刺鼻的硫磺味、臭氧放電後的焦糊味，以及一種更深層的、彷彿無數有機物腐敗後混合而成的甜膩腥氣，吸入肺中，帶來火辣的灼燒感和隱隱的眩暈。
大地，是龜裂的、呈現不祥暗紅色的堅硬土壤，如同乾涸的血痂。零星散佈著一些形態扭曲、顏色黯淡的荊棘狀植物，它們枝乾嶙峋，葉片如同生鏽的刀片，沒有絲毫生機。遠處，可見一些奇形怪狀、風蝕嚴重的嶙峋石柱，沉默地矗立在昏黃的天幕下。
這裡……是哪裡？
地獄的邊疆？還是某個星辰的末日廢土？
他勉強坐起身，渾身骨骼都在呻吟。衣衫破碎，遍佈擦傷和凍傷的痕跡，內腑震蕩，靈力近乎枯竭。但奇跡的是，核心經脈未損，丹田處……
葉凡立刻內視。
淨世炎煌火種依舊在，比之前更加微弱，如同一顆蒙塵的金色火星，但本質未損，靜靜燃燒。
而更讓他心神劇震的是——那團本應留在傳送陣中的寂滅玄冰“冰魄”火種，此刻竟然重新回到了他的丹田之內！不僅回歸，而且與淨世炎煌火種的聯係變得更加緊密、渾然一體！兩者之間，那縷在冰穀奇跡中誕生的灰白絲線，雖然細微，卻清晰可見，隱隱散發著一種超越單一屬性的、更高層次的法則韻味。
隻是，冰魄火種此刻也黯淡了許多，傳遞出一種深深的“疲憊”與“虛弱”。
是傳送時空間亂流的作用？還是冰晶巨怪消散前最後的饋贈，讓它真正與自己繫結了？
來不及深究，葉凡立刻看向身旁。
紅鯉和林雪躺在不遠處的暗紅地麵上，昏迷不醒，氣息微弱但還算平穩，身上同樣帶傷，臉色蒼白。他連忙爬過去，小心翼翼地將體內僅存的那一絲融合了雙源火特性的、溫和而堅韌的灰白能量，渡入二人體內，幫助她們穩住傷勢，驅散侵入體內的、來自這個惡劣環境的詭異輻射和毒素。
做完這一切，葉凡才稍稍鬆了口氣，開始更仔細地觀察這個陌生的世界。
死寂。
除了遠處隱約傳來的、彷彿是什麼巨大金屬結構在風中呻吟的嗚咽聲，以及自己粗重的呼吸，幾乎聽不到任何聲音。沒有鳥鳴，沒有蟲嘶，沒有風聲（空氣近乎凝滯），隻有無邊無際的、壓得人喘不過氣的荒蕪與衰敗。
這裡的靈氣……不，幾乎不能稱之為靈氣。空氣中遊離的能量稀薄、狂暴、充滿腐蝕性，甚至夾雜著某種令人極度不安的“雜質”，直接吸收無異於飲鴆止渴。
就在葉凡強打精神，準備尋找一個相對安全的地方，等待紅鯉和林雪蘇醒時——
“沙……沙沙……”
左前方，一片低矮的、如同扭曲鐵絲網般的暗紅色灌木叢後，傳來了極其輕微的、物體摩擦地麵的聲音。
葉凡瞬間汗毛倒豎！身體比意識更快地進入了戰鬥狀態，儘管他此刻虛弱得可能連一個強壯凡人都打不過。他死死盯著那片灌木叢，將最後一點可調動的精神力凝聚於雙目。
聲音近了，帶著一種粘稠的、彷彿拖拽著什麼的滯澀感。
灌木叢被一隻沾滿暗紅汙泥和乾涸血痂、指甲破裂殘缺的手，緩緩撥開。
一個“人”，或者說，一個人形的存在，從灌木後踉蹌地探出身來。
他（或她）瘦骨嶙峋，幾乎皮包骨頭，破爛的、看不出原本顏色的布條勉強遮體，裸露的麵板呈現出一種不健康的、彷彿長期缺乏光照的灰白色，但在手肘、脖頸等關節處，卻能看到一些黯淡的、如同劣質電路板燒焦後留下的詭異焦黑紋路。
頭發如同枯敗的雜草，沾滿汙垢，披散下來，遮住了大半張臉。但從發絲縫隙中透出的那雙眼睛，卻亮得嚇人——那不是人類在絕境中求生的光芒，更像是夜間掠食動物的瞳孔，在昏黃的天光下，隱隱縮成一條危險的豎線！
他手中緊緊握著一把武器——用某種不知名生物的粗大、慘白骨骼磨製而成的粗糙骨刀，刃口參差不齊，卻透著森寒。
此刻，這雙非人的豎瞳，正死死地盯著葉凡，眼神裡充滿了野獸般的警惕、深入骨髓的驚懼，以及，一種更讓葉凡心頭一沉的茫然——那是一種，彷彿看到了某種本該絕跡、卻突然出現在自己領地上的“天敵”或“異類”時，才會有的、混雜著難以置信的震驚。
葉凡的目光，下意識地掃過這人身上僅存的破爛布片。
在其中一塊較大的碎片邊緣，他看到了一個圖案。
那圖案已經嚴重褪色、汙損，邊緣破爛，但依稀能辨認出輪廓——那是一個地球風格的徽記，屬於一個他曾偶然聽聞過的、在世俗界以進行高風險極限環境科研和探險而聞名的國際機構！
一個恐怖的猜想，如同冰水澆頭，瞬間淹沒了葉凡！
這裡……難道是地球？某個被徹底遺忘、或刻意隱藏的角落？一個經曆了未知災變，淪為輻射廢土，文明崩塌，倖存者畸變的地獄？
還是說……這徽記的主人，是如同他們一樣，被意外捲入此地的“外來者”後代？
沒等葉凡試圖用殘存的神念傳遞出一絲友好的意念，或者任何溝通的嘗試——
那廢土倖存者彷彿猛地意識到了什麼，比葉凡更先一步察覺到了危險！他臉上的警惕和驚懼驟然被無邊的恐怖取代，灰白色的臉頰肌肉劇烈抽搐，喉嚨裡發出“嗬……嗬……”的、如同破風箱漏氣般的駭人聲響。
他的目光，越過了葉凡，死死地盯向了葉凡身後的斜上方天空，瞳孔緊縮到了極限，渾身無法控製地劇烈顫抖起來，握著骨刀的手抖得幾乎要握不住。
他猛地抬起那隻空著的、布滿焦黑紋路的手，用儘全身力氣，朝著葉凡身後的方向，瘋狂而絕望地指去——
（第174章
完）