從清虛道長那裏回來，林風直接把自己關在出租屋裏，窗簾拉得嚴嚴實實，一室昏暗。他盤腿坐在床上，指尖反複摩挲著貼身存放的真銀簪子，簪身微涼，透著清虛道長加持的淡淡道力，卻壓不住心底翻湧的沉鬱。這一整天，他沒踏出門一步，腦子裏反複過著所有預案，每一個環節、每一種突發狀況，都在心裏推演了無數遍。
胖子在一旁坐立難安，幾次想開口問，又怕擾了林風的心緒，隻能悶頭趴在桌上畫符。狼毫筆蘸著硃砂，一筆一劃都用了十足的力氣，符紋畫得工整又沉穩。等林風終於睜眼時，桌上已經整整齊齊碼好了一疊符紙——二十張鎮魂符，十張驅邪符，五張護身符，全是胖子能畫的最高水準。
“風哥，都畫好了，你檢查檢查。”胖子把符紙往他麵前推了推，語氣裏帶著幾分忐忑。
林風拿起符紙，逐張細看。符頭端正，符膽飽滿，符腳利落，硃砂濃淡適中，靈力雖不算強盛，卻勝在規整無錯，應對突發狀況足夠用了。他微微頷首，把符紙歸攏好：“行了，夠用了。”
胖子頓時鬆了口氣，緊繃的肩膀垮下來，連忙追問：“那這次我能幫上忙了吧？絕不拖後腿！”
“能。”林風把符紙分成兩份，一份仔細揣進內衣口袋，緊貼心口，另一份鄭重遞給胖子，“明晚行動地點在河邊，你就在河堤上守著，負責接應我。”
“接應什麽？”胖子心裏莫名發慌，追問了一句。
林風抬眼，語氣平靜卻帶著不容置疑的凝重：“如果我在水下被困，上不來，你就拚盡全力拉繩子，把我拽上來。”
這話落地，胖子臉上的血色瞬間褪得幹幹淨淨，指尖微微發顫。他沒再多問，心裏清楚林風從不說沒把握的話，會說出這般叮囑，意味著水下必定凶險至極，稍有不慎便是生死一線。他接過符紙，小心翼翼折了又折，貼身放進錢包最內層，死死攥在手裏。
“我一定守著，風哥你千萬小心。”
次日一早，林風沒去出租屋附近轉悠，徑直去了城隍廟。
正殿裏，王老依舊躺在簡易床榻上，昏迷未醒，但氣色比前一日好了些許。原本蒼白如紙的嘴唇，泛起了一絲淡淡的血色，眉頭也不再緊緊皺著，像是緊繃的神誌有了些許鬆動。看門的老頭湊過來，壓低聲音跟林風說：“昨天半夜，他翻了個身，嘴裏還喊了一聲，含糊不清的，沒聽清說啥，總歸是好跡象。”
林風點點頭，在王老身旁的蒲團上坐下，靜靜守了一下午。夕陽西斜，金光從正殿窗欞斜照進來，把地磚曬得發燙，他後背靠著廊柱，閉著眼睛，卻絲毫沒有睡意。腦子裏全是這些日子的種種線索，楚人美、趙長老、無生會、破裂的封印，環環相扣，壓得人心頭發沉。
傍晚時分，一陣利落的腳步聲由遠及近。
方若晴來了。
她沒開那輛黑色SUV，獨自一人徒步走來，一身黑色緊身夾克，襯得身形愈發幹練，腳下還是那雙耐磨的登山靴，頭發剪得更短了，利落的短發貼在耳後，少了幾分往日的冷硬，多了一絲肅殺。她走進正殿，先俯身看了一眼王老，見他氣色好轉，才鬆了口氣，隨即在林風身旁的蒲團上坐下。
“準備好了？”她開門見山，語氣幹脆。
“差不多，該備的都備齊了。”林風睜眼，聲音沉穩。
“清虛道長那邊，簪子的加持沒問題？”方若晴最擔心這個關鍵道具。
“沒問題，道長親自加持，足以破開封印表層的邪障。”
方若晴沉默片刻，指尖輕輕敲擊著膝蓋，開口道出她查到的新線索：“我查了楚人美的完整背景。她生前是村裏手藝最好的裁縫，十裏八鄉的人都找她做衣服，性子溫婉，待人親和。她三十二歲含冤而死，彼時女兒才剛滿五歲，她走後，女兒被遠房親戚收養，沒多久就搬離了村子，再也沒回來過。”
“那孩子……還活著嗎？”林風沉聲問。
“早不在了，前幾年在外地病逝的。”方若晴語氣微沉，帶著幾分唏噓，“臨終前，她跟身邊人反複說，她母親根本不是村裏人說的那樣，是被冤枉的，一輩子都在等一個公道。”
林風聞言，心頭愈發沉重。一世含冤，半生怨氣，連女兒都帶著遺憾離世，也難怪楚人美的怨氣會積攢得如此滔天，險些衝破封印，釀成大禍。
他沒再多言，心底的決心卻愈發堅定。
方若晴站起身，拍了拍褲腿上沾染的塵土，語氣篤定：“明晚八點，河邊準時匯合，別遲到。那時候陰氣最盛，也是封印最薄弱的時候，正是化解怨氣的最佳時機。”
說完，她轉身便走，背影利落，沒有絲毫拖泥帶水。
林風又在正殿坐了許久，直到夜色漸深，才緩緩起身。他蹲在王老床前，目光定定地看著昏迷的師父，聲音輕卻堅定：“師父，明天晚上，我去把楚人美的事徹底了結，給她一個公道，也守住這條河的安寧。你在城隍廟好好歇著，等我回來。”
榻上的王老毫無反應，唯有呼吸愈發平穩。
林風起身，走到城隍爺神像前，恭恭敬敬上了三炷香，青煙嫋嫋，縈繞神像周身，他轉身踏出了城隍廟。
回到出租屋，已是深夜。
胖子早已熟睡，呼嚕聲斷斷續續，像一台老舊不堪的發動機，在寂靜的夜裏格外清晰。林風躺在床上，睜著眼盯著天花板，毫無睡意。心底的緊張、凝重，還有一絲連自己都未曾察覺的忐忑，攪得他心神難安。
他翻了個身，摸出手機，點開陰司功德APP。螢幕上清晰顯示：功德2100，術法欄裏，通靈咒靜靜躺在角落，標注著可與鬼魂深度溝通，需媒介加持。他盯著這三個字看了數秒，明天的行動，會用到嗎？也許用不上，也許，會是絕境中的一線生機。
關掉手機，他強行閉眼，試圖入睡養精蓄銳。
不知過了多久，迷迷糊糊間，他墜入了夢境。
夢裏依舊是那條河，河水卻黑得如同凝固的墨汁，半點波瀾都沒有，河麵翻湧著濃稠的灰色霧氣，刺骨的寒意透過夢境撲麵而來。河中央，靜靜站著一個女人，一身刺眼的紅裙，長發垂落，背對著他，周身縈繞著化不開的怨氣。林風想開口叫住她，喉嚨卻像被堵住一般，發不出半點聲音；想邁步朝她走去，雙腳卻像被釘在原地，寸步難行。
就在這時，紅衣女人緩緩轉過身。
那張臉上，沒有五官，一片平整的空白，唯有模糊的嘴部輪廓不停開合，似乎在說著什麽，淒厲又模糊的聲音斷斷續續，卻一個字都聽不清。滔天的怨氣朝著林風席捲而來，壓得他喘不過氣，渾身冰冷。
“啊！”
林風猛地睜開眼，大口大口地喘著粗氣，後背已經被冷汗浸濕。
天，已經亮了。
他坐起身，身旁的床鋪早已空了，胖子已經出門。桌上擺著溫熱的白粥和剛炸好的油條，還冒著嫋嫋熱氣，旁邊壓著一張紙條，是胖子潦草的字跡：“風哥，我去店裏盯著了，你多吃點，吃飽了晚上纔有力氣，萬事小心！”
林風心頭一暖，坐下來把粥和油條吃得幹幹淨淨。
飯後，他仔細洗了個澡，換上幹淨幹爽的衣物，隨即開始清點裝備。桃木劍、符文匕首、八卦鏡、開光銅錢、備好的符紙、驅邪糯米，一樣一樣仔細檢查，確認無誤後，悉數裝進揹包。那支至關重要的真銀簪子，用幹淨的棉布層層包好，貼身放在內衣內側，緊貼心口。
所有裝備準備妥當，林風背起揹包，出門前下意識回頭看了一眼出租屋。胖子不在，床鋪亂糟糟的，被子隨意堆在床頭，桌上還放著半包吃剩的薯片和一瓶可樂，牆上掛著那麵“降妖除魔，校園衛士”的錦旗，字跡依舊鮮亮。
這裏是他在這座城市裏唯一的安穩之處，這一次，他必須平安回來。
林風深吸一口氣，關上房門，大步下了樓