出了城區，路況急轉直下。原本平坦的柏油路變成了顛簸的水泥路，沒過多久，水泥路也到了盡頭，取而代之的是碎石鋪就的土路。
越往枯井村的方向走，越荒涼。
道路旁半人高的雜草在風中瘋狂搖曳，發出“沙沙”的聲響，聽起來就像是無數人在低聲耳語，透著股說不出的陰森。
林風騎了大概四十分鍾，電動車開始爬坡。
山勢愈發陡峭，蜿蜒的山路窄得隻容一車通過，路麵布滿了碎石和車轍，車輪在上麵不住地打滑。
他幹脆把電動車停在山腳下一棵歪脖子老槐樹旁，鎖好車，背上沉重的帆布包，徒步上山。
山路是早年被村民踩出來的，蜿蜒在灌木叢中，窄得隻能容一人側身通過。
兩旁的荊棘枝條像無數隻枯手，刮在衝鋒衣上，發出刺耳的“唰唰”聲。林風走得很慢，警惕地觀察著四周。
王老的提過，枯井村很早之前就荒廢了，但這並不代表這裏沒人，趙長老的人，很可能就潛伏在暗處。
走了大概一個小時，穿過一片茂密的樹林，他終於看到了枯井村的輪廓。
村子坐落在半山腰的一處凹陷平台上，遠遠看去，房屋全是用當地的山石砌成的，有的已經坍塌了一半，有的還勉強立著。
但屋頂的瓦片大多已經脫落，露出黑洞洞的椽子，像是一隻隻死不瞑目的眼睛。
村子四周群山環繞，像一道天然的屏障，把這裏圍成了一個封閉的盆地，連陽光似乎都很難照進這個死角。
林風放慢了腳步，右手下意識地按在腰後的桃木劍上，心念一動，開啟了陰陽眼。
刹那間，世界變了樣。
村子裏的陰氣重得驚人。
那不是普通荒村那種陳舊的死氣，而是一種濃稠的、像淤泥一樣的灰色霧氣，貼著地麵緩緩流淌，漫過他的腳麵，帶來刺骨的寒意。
霧氣裏，有什麽東西在蠕動..。
不是活物，而是一些模糊的、扭曲的黑影，它們在霧氣中若隱若現，發出無聲的嘶吼。
那些影子似乎察覺到了生人的氣息，想要靠近，卻又像是被某種無形的力量束縛住了，隻能在遠處徘徊，貪婪地盯著林風。
林風沒有理會它們，徑直往村子中央走去。
死一般的寂靜。沒有雞鳴犬吠，沒有鳥叫蟲鳴，甚至連風聲都像是被什麽東西吸走了，整個世界隻剩下他自己沉重的腳步聲和呼吸聲。
“嗒，嗒，嗒。”
腳步聲在狹窄的石巷間回蕩，聽起來就像是兩個人在並排走。
終於，他看到了那口枯井。
井位於村子中央，在一棵巨大的老槐樹下。
那槐樹樹幹粗壯，需兩人合抱，樹皮皴裂如龍鱗，樹冠遮天蔽日，將井口籠罩在一片濃重的陰影裏。
粗壯的樹根像一條條巨蟒，從地下隆起，盤根錯節地纏繞在井口周圍。
井口被厚重的木板蓋著，上麵壓著三塊巨大的青石。
石頭上刻著繁複的符文，雖然被風雨侵蝕得模糊不清，但林風用陰陽眼看過去，仍能捕捉到一絲微弱的金光在流轉。
那是封印殘存的力量，正在苦苦支撐。
林風沒有急著靠近。他蹲在一堵倒塌的石牆後，屏息觀察了一會兒。
很快，他發現了不對勁。
井口的一塊壓石被人動過，明顯往外挪了幾厘米。
石頭表麵有幾道新鮮的劃痕，在陰暗的光線下顯得格外刺眼。
那是鐵器撬動留下的痕跡。
不是王老。王老絕不會在自己布的封印上留下這種破綻。
是別人。而且是不久前。
林風的目光從井口移開，迅速掃過周圍破敗的石屋。
在村子東邊，有一棟房子看起來比其他屋子完整得多，門關著，但門縫裏透出一絲極其微弱的昏黃燈光。
有人在裏麵。
林風把手按在桃木劍柄上，貓著腰，貼著石牆的陰影慢慢靠近。他走得很輕，像隻捕獵的野貓，幾乎沒有發出任何聲響。
走到離那棟房子大概二十米遠的地方，一聲咳嗽突兀地打破了寂靜。
“咳……咳咳……”
是從房子裏傳出來的。男人的咳嗽聲，沙啞、幹澀，像是喉嚨裏卡著一口濃痰。
林風停下腳步，屏住呼吸，全身肌肉緊繃。
又是一聲咳嗽。緊接著是腳步聲，“沙沙沙”的，像是有人穿著拖鞋在往外走。
“吱呀”一聲，木門開了。
一個男人走了出來。四十來歲，瘦高個，穿著一件不合身的灰色夾克，顴骨高聳，左臉頰上有一顆明顯的黑痣。
他的臉色呈現出一種病態的蒼白，眼窩深陷，眼底掛著濃重的黑眼圈，看起來像是好幾天沒睡。
但那雙眼睛卻很亮，亮得有些邪性——黑色的瞳孔深處，隱隱約約有一絲暗紅色的光在閃爍，那是修習趙長老邪術的標誌。
林風不認識這個人，但他身上的氣息太熟悉了。
趙長老的手下。
那男人站在門口，伸了個大大的懶腰，骨骼發出“哢吧哢吧”的脆響。
他朝井口的方向看了一眼，目光漫不經心地掃過林風藏身的石牆，停頓了半秒，然後移開了。
林風不確定他有沒有發現自己。
那男人慢悠悠地走到井邊，蹲下來，伸手摸了摸井口的石頭。他的手指在石頭上輕輕劃動，指甲在青石上抓出刺耳的聲音，像是在檢查封印的鬆動程度。
突然，他停下了動作。
他慢慢轉過頭，視線精準地鎖定了林風藏身的位置。
這一次，他的目光沒有移開，嘴角反而勾起一抹譏諷的弧度。
“出來吧。”那男人的聲音沙啞，像是砂紙在摩擦木頭，“躲躲藏藏的，像什麽樣子。”
林風沒有動，手已經握緊了劍柄。
那男人嗤笑一聲，站起身來。“王老的徒弟吧？你身上那股味道，隔著五十米都能聞見。桃木劍、硃砂、糯米——你們這些正統道士，身上永遠都是這股令人作嘔的香火味兒。”
林風知道藏不住了。他從石牆後麵緩緩站起來，手按在桃木劍上，一步步走過去，在那男人對麵七八米遠的地方停下。
“王老在下麵？”他沉聲問道。
那男人歪著頭，像看獵物一樣打量了他一會兒，沒有回答，反而反問：“你一個人來的？”
“一個人。”
“膽子不小。”
那男人右手一翻，從虛空中猛地抽出一根黑色的長鞭。那鞭子不是皮做的，而是一團濃稠的黑色怨氣凝聚而成，在空中緩緩甩動，發出“嘶嘶”的聲響，彷彿活蛇吐信。
“你師父在下麵待了五天了，魂魄已經被抽了一半，現在估計連話都說不出來了。”男人揮了揮手中的怨氣鞭，眼神陰毒，“你下去，也是一樣。正好，湊成一對。”