青州將士從泰安凱旋歸來，慶功宴連開幾天。幾天之後，征服的喜悅漸漸淡去，飛龍心裏的陰霾，反倒揮之不去。
連日征戰，殺伐太重，神刀載陽飲盡鮮血，戾氣深重，每每握於手中，彷彿都能感受到那股冰冷的殺氣。飛龍心中不安，決定暫離刀光劍影，轉而寄情於木匠手工，尋求內心的平靜。
飛龍自從專注於木匠手工之後，日子倒過得簡單踏實。做一張實用結實的桌子，雕一扇精美的木窗，都能洗去一些內心深處的煩躁。有一天，有人給他送了一大塊楠木，是上好的木雕材料。楠木放在工作台上，飛龍閉起眼睛，想象著作品完成的模樣。片刻之後，他拿起刻刀就開始雕刻。木屑紛飛，刀刀入神，刻了半晌才猛然發現，原來自己在刻的，是一個在心中思唸了很久的人：豹寨那個英姿颯爽的年輕女獵人，龍吉。
刻刀之下，龍吉健美如一隻一躍而起的獵豹，線條分明，力量與優雅同在，一襲又短又緊的戰裙，勉強撐住豐滿有力的翹臀，卻遮不住修長勻稱的四肢。
當日為了彌合豹寨與泰安的矛盾，飛龍要求大豹紀將豹吉嫁給泰安的泰小文，算是豹寨賠給泰安的那條人命；同時為了表示敬意，他還將豹吉收為義女，改名龍吉。
回到豹寨之後，大豹紀和豹吉的母親開始準備豹吉的婚禮。豹寨自己沒有所謂的“結婚”，男人與女人自由戀愛，喜歡了就在一起，不喜歡就分開，孩子隻知其母不知其父。現在要把豹吉“嫁”給泰安的泰小文，對於豹寨是頭一回。大豹紀早年離開過豹寨，見過外麵人的結婚儀式，大約知道是怎麽回事，可以回答一些豹吉的問題。
豹吉：“我結了婚以後，還可以和別的男人好嗎？”
大豹紀：“不可以。泰安、青州的女人結了婚，就必須從一而終，不可以再和別的男人相好。如果被發現，可能被剃去頭發，罰做苦役。”
豹吉：“那男人呢，男人結了婚以後還可以和別的女人好嗎？”
大豹紀：“男人可以納妾，除了大老婆之外，還可以有小老婆。男人也可以去找妓女。所以，男人結了婚以後還可以和別的女人好。”
豹吉：“真是這樣的嗎？如果這麽不公平，那女人為什麽要結婚呢？”
大豹紀：“女人結婚以後可以由男人養著，不需要打獵耕田。”
豹吉：“那我如果願意繼續打獵耕田，不要男人養呢？那我是不是也可以繼續和別的男人相好呢？”
大豹紀：“那還是不可以。總之，外麵的規矩就是，結了婚以後，女人不可以和別的男人好，如果不遵守規矩，會受到懲罰；但男人可以和別的女人好。男人可以娶一個大老婆、很多小老婆，女人隻能跟一個丈夫。”
豹吉：“那如果結了婚，兩人合不來怎麽辦？”
大豹紀：“父母之命，媒妁之言，不能說離就離。丈夫可以休妻，妻子不能離婚。”
豹吉：“這是男人定的臭規矩吧！但我還是必須嫁給這個泰安的某人，是吧？”
大豹紀：“對。我們打戰輸了。要麽賠一條命，要麽你嫁給泰小文。這就是青州王飛龍的命令。”
豹吉大怒，甩頭就走，但知道氣也無用，氣消之後，還是隻能配合母親、大豹紀的安排。因為有青州王收豹吉為義女這層關係，回到青州之後，飛龍讓人給泰小文和龍吉送去一份厚禮，算是出嫁義女的嫁妝。泰安的泰文化一家人，也識大體，專門請人去了幾次豹寨，詳細安排了各種迎親送親的禮節。等到成婚那天，泰家安排了迎親的隊伍，專門去到豹寨，樂隊一路吹吹打打，把新娘子龍吉接到了泰安。
時間飛逝，一年過去了，直到飛龍開始情不自禁雕刻龍吉的樣子時，他才猛然發覺，原來自己對這個義女，藏著一份深藏於心的強烈渴望。
大約雕了六七天的工夫，木雕已經完成大半。這天，飛龍正在全神貫注地修飾雕塑的臉龐——嘴唇需要微微翹起，鼻梁應當挺拔——忽然，下屬敲門進來稟報：“大王陛下，泰安龍吉公主來訪，想要拜見大王。”
飛龍平靜的心頓時起了波瀾。這時他日思夜想的人，忽然就到了眼前。但她是他的義女，又已嫁給他的臣民，見麵又能如何呢？他一邊慌忙用白布將木雕蓋上，一邊讓手下引龍吉直接到木作坊來。
龍吉進來了，她沒有穿之前的黑色戰袍，仍是一襲緊短勁裝，勾勒出玲瓏有致的曲線。烏黑的長發高高束起，露出修長的脖頸，英氣逼人中透著一絲少女的嬌媚。
“義父！”龍吉的聲音清脆洪亮，帶著一股颯爽之氣，卻難掩一絲疲憊。
飛龍說道：“龍吉，你怎麽來了？”他語氣平靜，試圖掩飾內心的澎湃。終於再次見到龍吉，他心跳加速，手心出汗。
龍吉笑笑：“您收我為義女，如果這事當真的話，我這個做女兒的，來看看義父，有何不可？”
飛龍裝作非常隨意：“當然可以。既然收了你做女兒，本來我這個做義父的也應當到泰安來看望你。隻不過最近青州城裏事情比較多，一直沒找到空閑的時間。”飛龍這些話非常言不由衷，他其實非常想見到龍吉，特別是最近，晚上會夢見她，白天才能雕刻出她的倩影。
龍吉說：“那太好了。我從來沒有來過青州，可以多住幾天嗎？”
飛龍答應得很爽快：“當然可以呀。我讓他們給你安排一間朝向後花園的房間，這樣你可以看到花園。這幾天我也抽空陪你轉一轉，有興趣的話，我們也可以去青州城外打獵！”
龍吉非常興奮，高興地跳起來。豹寨少女一下子忘記了禮數，衝上來給飛龍一個緊緊的擁抱，飛龍能夠感覺到龍吉豐滿的胸緊緊地貼著自己。
龍吉這就在青州王宮住了下來。飛龍陪著她逛了青州城，還去城外打了幾天獵。十來天過去，龍吉一點都沒有要走的意思。
龍吉又說飛龍武藝高強，要讓飛龍教她劍法。
後花園是個練劍的好地方。黎明的陽光透過銀杏樹的葉子，溫柔地灑在兩人身上。飛龍指導著龍吉的劍招，每一次手把手糾正她的動作，都能感受到她手腕的力度和步法的輕盈。少女身上淡淡的幽香，混合著林木花草的芬芳，在他鼻尖縈繞。龍吉習劍時專注認真，偶爾不經意地抬頭，清澈的眼神撞上飛龍的目光，又飛快地躲閃開去，臉頰泛起一抹紅暈，像微熟的蟠桃，讓人忍不住幾乎想要輕咬。飛龍的心跳亂了節奏，他慌忙移開視線，深吸一口氣，努力平複著自己的情緒。
飛龍也抽空回到木作坊，繼續做他的木匠手工，他還沒有完成那個木雕呢。
有一天，龍吉沒有提前打招呼，就忽然來到了木匠坊。她看見飛龍的工作台旁邊有一個白布蓋著的木雕，有些好奇，伸手過去一下子就把白布拉開了，順便問：“義父，這是什麽呀？”
拉開白布，看到的是一個美女戰士的雕像。龍吉更加好奇：“這雕的是誰呀？這麽好看。”等她看仔細了，看見了那身緊短戰裙，忽然明白過來，飛龍雕刻的是自己。一瞬間，龍吉也明白了，飛龍之前看她的眼神為何溫柔，拉著她的手時為何溫暖，臉上的笑容為何燦爛。
木作坊的空氣忽然變得很緊張，兩人過了好一會兒，誰也沒說話。
過了一會，飛龍終於開口：“龍吉，你來青州也有一個月了吧。你是不是該回泰安了？畢竟，你在那邊還有丈夫。”
龍吉強忍淚水：“義父，我不願意回泰安。”她內心充滿了憤怒，聲音也不平靜，“是你下的命令，讓我嫁給了泰小文的。你也沒問我願不願意，也沒有問泰小文願不願意。不錯，我們豹寨是殺了泰小文的弟弟，但我又不是馬不是牛，把我嫁過去也不能抵泰小文弟弟的命吧？你知道嗎，泰小文原本在泰安就有個相好的！我和他成了婚，他還是時不時去找那個相好的！他的媽媽也一天到晚找我麻煩，認為我是殺了她親生孩子的凶手。原來泰家那一家人，在路上遇到我，那眼神恨不得活剝了我。”
她轉頭，目光灼灼地盯著飛龍：“泰安沒有人要我，沒有人愛我！我不要回去。如果你真的收我做女兒，為什麽我不可以留在青州？”
龍吉一向爽朗直接，此刻，那雙充滿野性的眼中燃燒著飛龍不敢直視的炙熱情感。她沒有再掩飾，因為她知道，飛龍也想要她。
飛龍避開了龍吉的目光，心中如同驚濤駭浪般翻滾。他知道龍吉愛慕他，他也渴望回應這份感情。可是，責任、倫常、尊嚴，一道道枷鎖將他牢牢束縛。
“龍吉，不管怎樣，你還是要回泰安。”飛龍語氣堅定，“這是我的命令，也是泰安和青州兩族和平的代價。”
龍吉強忍不哭，衝出木匠坊，頭也不回。她當晚收拾行裝，第二天就默默地離開了青州，回到了泰安。
飛龍以為這件事已經了結了。在後麵的幾個月裏，夜深人靜時，他時時想念龍吉，想到心口都疼，但他總是相信自己做出的是正確的選擇。
直到有一天，泰安來人，專門送來一筒竹簡書。竹簡書是泰文化寫的，除了請安問好之外，關於泰小文和龍吉，泰文化是這麽寫的：
“感念青州王，使豹寨寨主之女嫁予犬子泰小文，亦感恩王收豹吉為女。此事已畢，豹寨與泰安之血債已清。感大王陛下英明。
“但今泰小文與龍吉不和，日夜爭吵，泰小文之母與龍吉亦不和，亦日夜爭吵。龍吉獵戶出身，不喜農耕之事，與左右鄰居也不和。
“伏乞大王陛下，允泰小文休妻。大王當時之決策實為英明，惟吾泰家未能妥善處理。”
飛龍看了簡書，心中百感交集。他知道龍吉確實受了很多委屈，泰安確實不是適合豹寨女戰士居住的地方。雖然當初是自己做的決定，但現在他們既然合不來，自己也沒有理由反對。於是飛龍讓泰安來人轉告泰文化，允許泰家休妻。
從秋天到了冬天，又到了春天。飛龍再也沒有聽到龍吉的訊息，他也不知道是否還能再見到龍吉。也許龍吉已經離開了泰安，回到了豹寨，和她的族人在一起；也許她終於找到了愛她、可以收留她的人。
飛龍終於刻完了那個關於龍吉的木雕。最後一刀刻的是左眼上麵的眉毛，刻完之後，雕像的眼神都活了起來。
忽然，木工坊的門被敲了三下，一長兩短，有人推門進來。飛龍多麽希望推門進來的是龍吉，還是那樣陽光，那樣健美，就像在夢裏常常見到的樣子。
可惜，不是龍吉。進來的是個侍衛，手裏拿了一封帛書。
飛龍心下一驚，因為在那個時代，隻有緊急情況才會用信鴿傳遞帛書。他預感，帛書要傳遞的，不會是件好事。