大柳樹村便是周德厚生前所在的村落，村子很偏，也很破敗。
腳下的路坑坑窪窪，積著昨夜下的雨水，一腳踩下去，泥水能濺到小腿肚上。
沈折枝一邊走，一邊不動聲色地打量著四周。
很快，她就找到了周德厚的舊宅。
那是一座極其普通的農家小院，木製的大門已經有些腐朽，門板上被人用手腕粗的木條交叉釘死了。
院牆不高，牆頭上爬滿了枯黃的藤蔓，在陰風中瑟瑟發抖。
滿是人去樓空的死寂。
沈折枝在門前站定，目光掃過門板上那些釘子，眼底閃過一絲冷意。
釘得這麼死，是怕裡麵的人出來，還是怕外麵的人進去？
她冇有在周家門前停留太久，而是轉身，看向了隔壁。
隔壁住著一戶姓孫的老漢，六十多歲，耳背，但記性不差。
沈折枝敲開了他的門。
“老人家，我是外地來收糧的，聽說這附近以前有一大片好田，怎麼全改成圍場了？”
孫老漢警惕地看了她一眼。
沈折枝立刻從懷裡掏出二兩碎銀子。
老漢的眼神直接變了。
娘誒，二兩銀子啊！
夠他這種半截身子入土的孤老頭子，舒舒服服地吃上大半年的白麪饅頭了。
警惕和恐懼，在真金白銀麵前，瞬間土崩瓦解。
他一把抓過銀子，揣進懷裡，然後迅速拉開門。
“小哥，外頭風大，進來說。”
孫老漢把沈折枝領進了一間昏暗的堂屋。
他去裡屋摸索了半天，端出了一碗渾濁的糙酒，放在沈折枝麵前。
“小哥，喝口酒，暖暖身子。”
沈折枝端起碗，假裝抿了一口，藉著袖子的掩護，全倒在了腳邊的泥地上。
一碗濁酒下肚，孫老漢的話匣子，算是徹底開啟了。
“小哥啊，你來晚啦。”
“那片田，足足三百畝，那可是上好的水澆地啊！”
“原先，那是我們這附近三十七戶人家的命根子，祖祖輩輩都指望著那片地餬口呢。”
老漢說到這裡，眼眶有些發紅，聲音也跟著顫抖起來。
“後來呢？”沈折枝適時地接了一句。
“後來？”老漢冷笑了一聲，“後來，上頭的人突然就來了，說那地方風水好，要建什麼皇家獵苑！讓大夥兒趕緊把地騰出來！”
“可官府給的那點補償銀子，莫說是買地了，連在城外買半間漏雨的茅房都不夠！”
“大夥兒都不願意搬，就這麼僵持著。”
老漢歎了口氣，指了指隔壁的方向。
“老周，就是我們之前的裡正周德厚，見大家有苦難言，便主動幫忙，去官府走了好幾趟。”
“他寫了狀子，說是要替大夥兒討個公道。”
“可誰知道……”
老漢的聲音突然低了下去，“冇過多久，老周人就冇了。”
“官府說他是失足掉下斷雲崖摔死的，可誰信呐？他一個大活人，好端端的跑那懸崖邊上去乾什麼？”
“老週一死，剩下的那些人家全都嚇破了膽，一夜之間全妥協了，連個屁都不敢放。”
沈折枝靜靜地聽著，從懷裡又掏出了一兩銀子，輕輕推到了孫老漢的麵前。
“田契呢？當初官府強征土地，那三百畝地的田契，經過府衙走的手續嗎？”
孫老漢看著桌上的銀子，嚥了口唾沫，伸手拿了過來。
“走了，怎麼冇走？官府辦事，麵子上的功夫總是要做足的。”
“可那田契上按的手印，老周的婆娘私底下哭著跟我說過，那根本不是老周的手印！”
“老周右手食指小時候被鐮刀割過，有個疤，按出來的指印是斷的。”