三日後，林家後山，洗髓池。
這是一處天然溫泉，池水呈乳白色，霧氣氤氳，空氣中彌漫著淡淡藥香。池邊立著九根蟠龍石柱，每根柱頂都嵌著一枚拳頭大的夜明珠，此刻正散發著柔和光芒。
池外已聚集了二十餘人。
除了林楓，還有此次年會大比前十，以及幾位家族長老。林傲不在——他此刻還趴在床上，杖傷未愈。
“都到齊了？”
主持今日洗髓的，是二長老林海川。他須發灰白，麵容古板，目光掃過眾人，在林楓身上停頓了一瞬。
“洗髓池乃我林家重地，池水蘊含地脈靈氣與百年藥力，可洗經伐髓，夯實根基。每人限入一個時辰，不得超時，不得爭搶，不得在池中爭鬥。違者，廢去修為，逐出家門！”
聲音肅然，眾人凜然應是。
“入池順序，按年會大比排名。”林海川取出一卷名冊，“第一名，林雪兒。”
一名白衣少女應聲出列。她約莫十六七歲，眉眼清冷，正是年會大比魁首。她朝長老行了一禮，褪去外衫，露出貼身的練功服，緩步踏入池中。
池水沒至腰間，她盤膝坐下，閉目運功。
緊接著，第二、第三……
輪到林楓時，已是第九名。
“林楓。”
林海川念出這個名字時，池外響起幾聲嗤笑。顯然，有人對他這個“撿漏”進來的名額不服。
林楓麵不改色，徑直走向池邊。
就在他準備入池時——
“慢著。”
一道低沉的聲音從人群後方傳來。
眾人回頭，隻見一名紫袍中年男子負手走來。他約莫四十餘歲，麵容與林傲有七分相似，隻是更加威嚴，眉宇間帶著久居上位的壓迫感。
“家主！”
眾人紛紛躬身行禮。
林家家主，林嘯天。
林楓身體微微一僵，隨即恢複如常，同樣躬身：“見過家主。”
林嘯天看也沒看他，徑直走到池邊，對林海川道：“二長老，洗髓池名額珍貴，曆來隻給真正有潛力的子弟。有些人靠著運氣撿了便宜，恐怕會浪費資源。”
這話指向性再明顯不過。
林海川眉頭微皺：“家主，林楓誅殺血衣老祖有功，大長老特準他入池一日，此事已定。”
“大長老的決定，我自然尊重。”林嘯天話鋒一轉，“但林家立族百年，最重公平。若因一次功勞就壞了規矩，日後如何服眾？”
他頓了頓，目光終於落在林楓身上，似笑非笑：“這樣吧。林楓，你若能在池中撐過一個時辰，這名額便是你的。若撐不住提前出來，就說明你根基淺薄，不配享用此等資源。如何？”
話音落下，滿場寂靜。
誰都知道洗髓池的好處，卻也清楚其中的凶險。池水蘊含的地脈靈氣狂暴異常，需以自身靈力引導，徐徐煉化。若根基不穩，強行吸收，輕則經脈受損，重則修為倒退。
往年不是沒有貪心子弟，結果在池中撐不過半個時辰，就吐血逃出，養傷數月。
林楓如今不過淬體八重，根基又曾受損，在眾人看來，別說一個時辰，能撐過半炷香都算僥幸。
“林楓，家主給你機會，可要好好把握。”林嘯天語氣溫和，眼底卻掠過一絲冷意。
他在逼林楓。
若林楓拒絕，便是承認自己不配，名正言順剝奪名額。若林楓答應，以他淬體八重的修為，在洗髓池中絕撐不過一個時辰，屆時重傷出醜，同樣淪為笑柄。
進退兩難。
所有人都看著林楓。
林楓沉默數息，忽然笑了。
“家主好意，林楓心領。”他拱手，語氣平靜，“不過，一個時辰太短。”
“哦？”林嘯天挑眉。
“既然要證明潛力，”林楓踏前一步，目光掃過池邊眾人，最後定格在林嘯天臉上，“不如，我與在場諸位同入池，看誰先撐不住，如何？”
嘩——
全場嘩然。
“狂妄！”
“不知天高地厚！”
“淬體八重，也敢口出狂言？”
就連一直閉目調息的林雪兒，也睜開眼，詫異地看著林楓。
林嘯天眼中寒光一閃，臉上卻露出笑容：“好，有誌氣。那就依你所言。在場所有入池子弟，皆可參與。最後留在池中者，老夫額外賞賜一枚‘淬骨丹’！”
淬骨丹！
眾人呼吸一促。那可是二品丹藥，能強化骨骼，對淬體境大有裨益，價值數百靈石。
“謝家主！”幾名子弟眼中露出興奮，看向林楓的目光，已如看砧板上的魚肉。
林楓不再多言，褪去外衫，踏入池中。
“噗通。”
水花輕濺。
就在他入池的刹那——
“轟！”
池水彷彿活了過來，乳白色的水流瘋狂湧向他，形成一個旋渦。磅礴的靈氣順著毛孔鑽入體內，狂暴地衝刷著經脈。
“呃……”
林楓悶哼一聲，臉色瞬間漲紅。
這洗髓池的靈氣，比外界濃鬱十倍不止，而且極其霸道。尋常修士需小心翼翼引導，但他不同——
《萬噬天功》，給我吞！
丹田內，血色漩渦轟然運轉，如同無底深淵，將湧入的靈氣盡數吞沒。漩渦瘋狂旋轉，靈氣被碾碎、提純，化作精純的靈力，融入四肢百骸。
淬體八重的瓶頸，開始鬆動。
池外，林嘯天負手而立，嘴角噙著冷笑。
他倒要看看，這不知天高地厚的小子，能撐多久。
一炷香過去。
池中已有三名子弟臉色發白，額頭冒汗，顯然快到極限。
林楓閉目盤坐，麵色如常。
兩炷香過去。
又兩人狼狽爬出池子，癱在地上大口喘氣。
林楓周身，隱隱有血色霧氣升騰。
三炷香過去。
池中隻剩下五人：林雪兒、林楓，以及三名淬體九重。
那三名九重子弟此刻牙關緊咬，渾身顫抖，顯然在強撐。而林雪兒雖依舊端坐，但呼吸已略顯急促。
隻有林楓。
他不僅神色平靜，周身毛孔竟在吞吐白氣，每一次呼吸，都帶動池水漣漪。裸露的上身，肌肉線條分明，麵板下隱有血光流轉。
“這怎麽可能？！”一名子弟失聲。
林嘯天臉色漸漸沉了下來。
不對勁。
洗髓池的霸道，他最清楚不過。就算是他當年淬體九重時，也最多撐一個時辰。可這林楓，分明越坐越穩，氣息還在攀升！
“此子有古怪。”他眼神陰鷙，袖中手指悄然掐訣。
一絲極淡的靈力，悄無聲息地滲入池底。
那是他多年前佈下的一道暗手——一枚“引靈符”，可短暫引動池底地脈暴動，讓靈氣濃度暴漲數倍。原本是給自己兒子林傲準備的，此刻卻用在了林楓身上。
“既然你想出風頭，那就讓你出個夠。”林嘯天心中冷笑。
池底，引靈符無聲碎裂。
“轟隆——！！”
整個洗髓池猛地一震！
九根蟠龍石柱嗡嗡作響，柱頂夜明珠光芒大盛。池水瞬間沸騰，乳白色的水流化作乳漿，靈氣濃度暴漲三倍不止！
“啊！”
一名淬體九重慘叫一聲，口噴鮮血，直接被震出池子。
另外兩人也臉色煞白，連滾爬爬逃了出去。
隻剩林雪兒和林楓。
林雪兒嬌軀劇顫，嘴角滲出血絲。她咬牙堅持，但三息之後，還是悶哼一聲，踉蹌起身，跌跌撞撞爬出池子。
出池的瞬間，她回頭看了一眼。
池中央，林楓依舊端坐。
不，不是端坐。
他整個人懸浮在池水之上，離水麵三尺。周身血色霧氣濃鬱得如同實質，在背後隱隱凝成一匹神駒虛影。
神駒仰天長嘶，四蹄踏火。
池中磅礴的靈氣，化作九道乳白色水龍，瘋狂湧入林楓體內。他的氣息，以肉眼可見的速度暴漲！
淬體八重中期、後期、巔峰——
“哢嚓！”
瓶頸破碎，水到渠成。
淬體九重！
但這還沒完。
血色神駒虛影張口一吸，池底深處，一道暗金色的氣流被硬生生扯出，沒入林楓眉心。
“地脈龍氣？！”林嘯天失聲驚呼，眼中滿是駭然。
洗髓池之所以神異，正是因為池底蘊養著一絲地脈龍氣。這是林家百年根基所在，曆代家主嚴令，絕不可輕易動之。
可此刻，這縷龍氣竟被林楓強行吸走！
“放肆！”林嘯天又驚又怒，再也顧不得身份，一掌拍向池中，“給老夫停下！”
開元境威壓轟然爆發，一道赤紅掌印淩空落下，要將林楓鎮壓。
但就在掌印即將觸及林楓的刹那——
“嘶昂！”
血色神駒虛影猛地抬頭，熔金眼瞳冷冷掃了林嘯天一眼。
隻是一眼。
“噗！”
林嘯天如遭重擊，連退三步，臉色一白，嘴角溢位血絲。那道掌印更是憑空消散，彷彿從未出現過。
“這、這是……”
他瞳孔驟縮，臉上第一次露出驚懼。
此刻，林楓緩緩睜眼。
眸中，赤金光芒一閃而逝。
他飄然落地，周身氣息內斂，彷彿一個沒有修為的普通人。但當他目光掃過時，在場所有人，包括林嘯天，都感到心頭一悸。
彷彿被洪荒凶獸盯上。
“一個時辰到了麽？”林楓開口，聲音平靜。
林海川回過神來，連忙道：“到、到了。”
“那淬骨丹？”林楓看向林嘯天。
林嘯天臉色鐵青，死死盯著林楓，半晌，從牙縫裏擠出一個字：“給！”
一枚龍眼大小的丹藥拋來，被林楓隨手接住。
“多謝家主。”
林楓將丹藥收起，朝眾人微微頷首，轉身離去。
直到他的身影消失在竹林深處，池邊才炸開鍋。
“剛才那是什麽？！”
“神駒虛影……莫非是傳說中的血脈異象？”
“林楓他、他突破淬體九重了？！”
“何止！你沒看見家主都……”
“閉嘴！”林嘯天厲喝一聲，眾人頓時噤若寒蟬。
他死死盯著林楓離去的方向，眼中殺機翻湧。
此子，絕不能留。
偏院，臥房。
林楓盤膝坐在床上，掌心托著那枚暗金色的淬骨丹。
丹藥表麵丹紋流轉，隱有龍吟之聲。這是二品丹藥中的極品，對淬體境有奇效。
但他沒有立刻服用，而是內視己身。
丹田內，血色漩渦已擴大到拳頭大小，緩緩旋轉。漩渦中心，一縷暗金色的氣流緩緩遊動，正是那絲地脈龍氣。
“沒想到，洗髓池底竟有這等寶物。”林楓喃喃。
這縷龍氣雖弱，卻蘊含大地精華，對淬煉體魄、夯實根基有莫大好處。若非神駒血脈感應，他根本發現不了。
“看來，《萬噬天功》與神駒血脈，對天地靈物有著超乎尋常的感應。”
林楓不再多想，將淬骨丹吞下。
丹藥入腹，化作熱流散開。他運轉功法，引導藥力淬煉骨骼。
“哢嚓、哢嚓……”
細密的骨鳴聲從體內傳來，彷彿每一塊骨頭都在歡呼雀躍。配合地脈龍氣，淬骨丹的藥效被發揮到極致。
一個時辰後。
林楓睜開眼，緩緩吐出一口濁氣。
濁氣如箭，射出三尺，在牆壁上留下淺淺凹痕。
淬體九重，圓滿。
距離開元境，隻差一步。
“以我現在的實力，足以擊敗尋常淬體九重巔峰。若是動用神駒血脈，或許能與初入開元者一戰。”
林楓握了握拳，感受著體內澎湃的力量。
但他沒有得意。
今日洗髓池，林嘯天最後那一眼中的殺意，他看得清清楚楚。這位家主，已經容不下他了。
“必須盡快離開林家。”
林楓目光落在窗外，望向北方。
那裏，是迷霧山脈的方向。
父親林戰，半年前為尋洗髓草，深入迷霧山脈，至今未歸。
以前他修為低微，不敢涉險。但現在……
“三日後，家族會組織隊伍進山狩獵，為祭祖大典準備祭品。這是個機會。”
林楓心中定計，從懷中取出那本《血魔功》殘卷。
這是從林血衣身上所得，雖是邪功，但其中記載的幾門秘術，或許有用。
他快速翻閱，目光落在其中一頁：
血遁術
燃燒精血，瞬息百丈。代價：損耗三年壽元
林楓眼神微凝。
保命之術，再大的代價也值。
他閉上眼，開始參悟。
窗外，夕陽西沉，將房間染成血色。
山雨欲來風滿樓。
而風暴眼中的人，已在積蓄力量。