半月之後，一片被暗紅色流沙、黑色怪石、以及終年不息的空間風暴共同籠罩的、被稱為“混亂之域”的邊緣地帶。
風沙如刀，切割著本就荒涼的地表。天空中，時而可見扭曲的閃電與一閃而逝的幽綠光帶，那是空間裂縫與不穩定能量流碰撞的痕跡。空氣稀薄，充斥著燥熱、硫磺、以及某種令人心神不寧的混亂道韻。
一道灰色的身影，如同最堅韌的旅人，在風沙與亂石中跋涉。他身著簡陋的灰色皮甲，背負一柄用灰布纏繞、看似普通的長條形包裹，臉上蒙著一層防沙的粗布，隻露出一雙平靜、深邃、偶爾有混沌光澤閃過的眼眸。氣息收斂在道師六階左右，不高不低，在這混亂之域的邊緣地帶，既不惹眼，也足以自保。
正是改容易裝、跋涉半月、終於抵達混亂之域的林楓。胸口的阿青吊墜，被他以秘法層層封印，氣息不顯，隻維持著最基礎的生機迴圈。
半月來，他穿過了數片危險的緩衝區，避開了數波心懷叵測的劫掠者與遊蕩的凶獸，也曾遭遇過小規模的空間亂流與地火噴發，憑借對危險的敏銳感知與混沌道種的適應、轉化之能，有驚無險地度過。沿途，他也聽到了不少關於“玄楓”的傳聞，在混亂之域這等訊息靈通之地，他攪動黑水澤、重傷道尊、引發聯軍內亂的事跡，已被渲染得神乎其神，懸賞金額更是高得令人咋舌。當然，關於學宮內部紛爭、紫煞盟盟主紫狂親自追殺的傳聞，也偶有耳聞。
“看來，這混亂之域，也並非完全與世隔絕。”林楓心中暗忖，腳步不停。他的目標，是混亂之域外圍，相對“有秩序”一些的、由幾大勢力共同維持的、名為“骸骨城”的聚集地。那裏是進入混亂之域深處的重要門戶，也是訊息、資源、情報的集散地，他需要在那裏獲取關於混亂之域更詳細的情報，並瞭解紫狂等人的動向。
又行了一日，前方地平線上，終於出現了一座城市的輪廓。那並非尋常意義上的城池，更像是由無數巨大、殘破、不知名生物的骨骼、奇形怪狀的岩石、以及各種破爛材料，強行拚湊、堆砌而成的巨大堡壘。城牆高聳，卻歪歪扭扭，布滿修補的痕跡，顏色斑駁，散發著濃烈的腥臊、金屬鏽蝕、以及無數駁雜氣息混合的怪味。城牆上，隱約可見全副武裝、氣息彪悍的守衛在巡邏，目光冰冷地掃視著進出的行人。
城門處，排著長長的隊伍，有和林楓一樣風塵仆仆的獨行客，也有駕馭著猙獰凶獸、旗幟鮮明的商隊，更有不少氣息陰冷、煞氣逼人、一看就非善類的修士。所有人都需繳納一筆不菲的“入城費”，並接受簡單的盤查。
林楓混在隊伍中，默默觀察。守衛的修為多在道師四五階，為首的小頭目有道師七階，檢查並不十分嚴格，主要是防止明顯帶傷、氣息狂暴失控、或攜帶大規模殺傷性武器（如可引爆的毒物、禁器）的人入城。入城費是每人十塊下品道源晶，對如今的林楓而言，九牛一毛。
很快輪到林楓。他遞上十塊道源晶，守衛頭目掃了他一眼，目光在他背後用灰布包裹的長條狀物上略微停留：“裏麵是什麽？”
“一杆祖傳的破槍，混口飯吃。”林楓聲音沙啞，帶著一絲疲憊。
守衛頭目伸手捏了捏包裹，感應到確實是金屬質感，並無異常能量波動，便揮揮手：“進去吧。記住，骸骨城內，禁止私鬥。有恩怨，去‘生死台’解決。違者，格殺勿論。”
“明白。”林楓點頭，邁步走入城門。
城門之後，是一條寬闊、卻異常混亂、肮髒的主街。街道兩旁，是各種簡陋、歪斜、用獸皮、骨骼、破布搭建的棚屋、店鋪。叫賣聲、爭吵聲、打鐵聲、凶獸嘶吼聲、女人的嬌笑聲、男人的怒罵聲……種種聲音混雜在一起，形成一股令人煩躁的喧囂熱浪。空氣中彌漫著更加濃烈的汗臭、劣質香料、腐爛食物、血腥、以及各種難以言喻的怪味。
街上行人形形色色，有身著殘破鎧甲的傭兵，有渾身籠罩在黑袍中的神秘人，有衣著暴露、眼神勾魂的女修，有扛著巨大包裹、沉默前行的力夫，也有眼神凶狠、打量著過往行人的地痞無賴。所有人的目光，都帶著警惕、貪婪、或麻木。
“果然夠‘混亂’。”林楓心中評價。他沒有在主幹道過多停留，迅速拐入一條相對僻靜、但依舊髒亂的小巷。他需要先找個地方落腳，打探訊息。
在小巷中七拐八繞，避開幾處明顯是“黑店”或“黑窩”的門口，林楓最終停在了一棟看起來相對“正常”、由黑色石頭壘砌、隻有兩層的小樓前。樓門口掛著一塊歪斜的木牌，上麵用歪歪扭扭的字寫著“老石客棧”。
客棧內光線昏暗，空氣中有股淡淡的黴味。櫃台後，一個滿臉皺紋、瞎了一隻眼、叼著旱煙袋的枯瘦老者，正眯著眼打盹。感應到有人進來，他眼皮都沒抬：“住店一天，五塊下品道源晶，不包吃。熱水另算。打架損壞東西，十倍賠償。”
“住三天。要一間安靜點的房間。”林楓丟過去十五塊道源晶。
老者這才抬了抬眼皮，渾濁的獨眼掃了林楓一下，丟過來一把鏽跡斑斑的黃銅鑰匙：“二樓最裏間。沒事別亂跑，晚上聽到什麽動靜都別出來。”
林楓接過鑰匙，徑直上了二樓。房間狹小，隻有一張硬板床，一張破桌子，一隻木盆。窗戶用木板釘死，隻留幾道縫隙透光。不過還算幹淨，沒有異味。
林楓將門關好，佈下幾道簡單的預警禁製。他沒有立刻休息，而是從儲物戒中取出一枚在入城時，從一個鬼鬼祟祟的、兜售“訊息”的瘦猴那裏，用一塊下品道源晶換來的、關於骸骨城基本情況與近期傳聞的玉簡，神識沉入。
玉簡中的資訊雜亂無章，真偽難辨，但也大致勾勒出了骸骨城的輪廓。
骸骨城由三大勢力共同把持：“血骨幫”，成員多是亡命徒與退役老兵，行事狠辣，掌控著城內近半的“生意”與“秩序”；“暗影會”，擅長暗殺、情報、黑市交易，神秘莫測；“鐵匠聯合會”，由一群技藝高超、脾氣古怪的煉器師組成，掌控著武器、防具的鍛造與維修，無人敢惹。三大勢力彼此製衡，共同維持著骸骨城脆弱的“秩序”。
近期城中最大的傳聞，除了關於“玄楓”的天價懸賞引發熱議外，便是“熔岩地窟”深處，疑似有“地心火蓮”即將成熟的訊息。“地心火蓮”乃天地奇珍，蘊含精純的地火本源與造化生機，對修煉火係、土係功法，或淬煉肉身、提升修為，有奇效，甚至可輔助突破道尊瓶頸。此訊息已引得不少強者與勢力蠢蠢欲動，準備前往爭奪。
另外，玉簡中還提到，近日城中似乎來了幾批“生麵孔”，氣息強橫，行蹤詭秘，不似尋常冒險者，可能與“玄楓”懸賞或“地心火蓮”有關，提醒獨行者小心。
“地心火蓮……阿青，此物對你恢複可有助益？”林楓以意念溝通阿青。
“阿青感覺……好像有點用。火生土，土蘊木，而且那蓮花裏有很精純的生機，阿青喜歡。不過，阿青更喜歡林楓找到的那種清泉的味道。”阿青的意念傳來，帶著一絲饞意。
林楓莞爾。看來這“地心火蓮”確實不凡，連阿青都能感應到其生機。此物或許對他淬煉道體、夯實道基，甚至衝擊道師九階，也有好處。更重要的是，若真有各方強者匯聚熔岩地窟，那裏必然是打探訊息、瞭解各方動向的絕佳場所。
“看來，這熔岩地窟，有必要去一趟。”林楓心中定計。不過，在此之前，他需要更多、更準確的情報，尤其是關於紫狂、玄冥子一係，以及那“地心火蓮”的具體資訊。
他收起玉簡，盤膝坐於硬板床上，開始調息，恢複連日趕路的疲憊，同時，將神念悄然探出，如同無形的蛛網，覆蓋客棧周圍，捕捉著空氣中流動的、雜亂的資訊碎片。
入夜，骸骨城非但沒有沉寂，反而更加喧囂。賭坊的呼喝，酒館的狂笑，暗巷中的悶響與慘叫，交織成混亂之域特有的夜曲。
林楓的神念，捕捉到了一些有用的碎片。
“……聽說了嗎？‘毒手’屠千今天在‘黑鼠酒館’放話，誰能提供玄楓的確切行蹤，賞一萬中品道源晶！”
“嗤，一萬中品道源晶？打發叫花子呢？外麵懸賞都開到一件下品道器了！不過，那玄楓神出鬼沒，連紫煞盟盟主都找不到，哪有那麽容易？”
“未必。我聽說，暗影會那邊，好像收到了關於玄楓可能潛入混亂之域的模糊情報，正在高價核實。”
“管他呢！反正跟咱們這些小蝦米沒關係。倒是‘地心火蓮’，聽說‘鐵匠聯合會’的幾位大師都心動了，血骨幫和暗影會也派出了高手，這下熔岩地窟可熱鬧了。”
“何止！我聽說，連‘第八戰區’的‘炎魔殿’都有人過來了，好像是個道尊帶隊，也是衝著火蓮來的。媽的，這下更沒咱們的份了。”
“道尊？嘖，那真是龍爭虎鬥了。咱們還是老老實實，看能不能撿點邊角料吧……”
林楓心中微動。暗影會收到了模糊情報？看來自己進入混亂之域，還是留下了一些痕跡，需更加小心。炎魔殿？第八戰區的勢力，竟然也跨界而來，看來這“地心火蓮”的吸引力，確實巨大。有道尊參與，事情變得更加複雜，但也意味著機會。
就在他凝神細聽之時，客棧樓下，忽然傳來一陣嘈雜的腳步聲與囂張的叫罵。
“老石頭！滾出來！這個月的‘平安費’，該交了！”
“還有，聽說你這裏住了個生麵孔？讓爺瞧瞧，是不是什麽‘肥羊’！”
林楓眉頭一挑，神念掃去。隻見樓下闖進來四五個彪形大漢，為首一人滿臉橫肉，獨眼，臉上有一道猙獰刀疤，氣息在道師七階，正是血骨幫的一個小頭目，人稱“疤臉”。後麵跟著的幾人，也都是道師五六階，一臉凶相。
老石掌櫃（瞎眼老者）慢吞吞地從櫃台後走出，獨眼渾濁，看不出情緒：“疤臉，這個月的‘平安費’，三天前就交過了。”
“交過了？老子說沒交就沒交！少廢話，再加五十塊下品道源晶！還有，把你樓上那個生麵孔叫下來，爺要查查他的底細！”疤臉蠻橫地一拍櫃台，震得灰塵簌簌落下。
“小店規矩，不問客官來曆。疤臉，你想壞了規矩？”老石掌櫃聲音依舊平淡，但那隻獨眼中，卻閃過一絲不易察覺的寒光。
“規矩？在骸骨城，我血骨幫的刀，就是規矩！”疤臉獰笑，一揮手，“兄弟們，上去‘請’那位朋友下來！”
兩名大漢應聲，獰笑著就要往樓上衝。
就在這時，樓梯口，傳來一個平靜、沙啞的聲音：
“不必麻煩，我下來了。”
眾人抬頭，隻見林楓緩緩走下樓梯，依舊是那身灰色皮甲，蒙著麵巾，背後背著灰布包裹，氣息平淡。
疤臉獨眼上下打量著林楓，感應到對方不過道師六階的氣息，眼中輕蔑更甚：“小子，算你識相。你是幹什麽的？來骸骨城做什麽？身上有什麽值錢東西，都拿出來，讓爺們幫你‘保管保管’！”
林楓走到一樓，與疤臉等人隔著數丈距離站定，目光平靜地掃過幾人，最後落在疤臉身上：“路過，尋個清淨。身上隻有幾塊趕路用的道源晶，怕入不了幾位的眼。”
“少他媽廢話！”疤臉身後一名大漢不耐煩，上前一步，伸手就要抓向林楓的肩膀，“讓爺爺搜搜就知道有沒有……”
他話未說完，伸出的手，便僵在了半空。
因為林楓的目光，落在了他的手上。那目光，平靜無波，卻彷彿蘊含著屍山血海、萬古冰寒，讓那大漢如墜冰窟，渾身汗毛倒豎，伸出的手竟不敢再前進分毫。
“嗯？”疤臉也察覺到了不對，這看似普通的小子，眼神竟如此懾人。他心中警惕頓生，但麵子上掛不住，厲聲道：“小子，你想反抗？知道我們是誰嗎？”
“血骨幫，疤臉。”林楓緩緩開口，聲音依舊平靜，“我知道。所以，給你們一個機會，現在，滾出去。我可以當什麽都沒發生過。”
此言一出，不僅疤臉等人愣住了，連櫃台後的老石掌櫃，獨眼中也閃過一絲訝異。
“哈哈哈！”疤臉愣了片刻，隨即爆發出誇張的狂笑，彷彿聽到了天大的笑話，“小子，你他媽是瘋了吧？讓爺爺滾？就憑你一個道師六階的廢物？”
他笑聲驟止，臉上橫肉抖動，殺機畢露：“本來隻想劫點財，現在，老子改變主意了。我要把你的骨頭一根根拆下來，掛在城門口，讓所有人看看，得罪我血骨幫的下場！兄弟們，給我……”
“哢吧！”
一聲清脆、令人牙酸的骨裂聲，打斷了疤臉的狠話。
眾人甚至沒看清林楓是如何動的，隻覺眼前灰影一閃，那名伸手欲抓林楓的大漢，便以更快的速度倒飛出去，狠狠撞在客棧的牆壁上，將厚實的石牆都撞出蛛網般的裂痕！他整條右臂，呈不自然的扭曲，顯然骨骼盡碎，人更是直接昏死過去，氣息微弱。
而林楓，依舊站在原地，彷彿從未動過，隻是緩緩收回了剛剛彈出的右手食指。
靜，死一般的寂靜。
疤臉臉上的獰笑僵住，獨眼中充滿了驚駭與難以置信。他身後剩下的三名大漢，更是如同被掐住脖子的鴨子，張大了嘴，卻發不出任何聲音。
“我數到三。”林楓的聲音，如同來自九幽的寒風，在寂靜的客棧中響起。
“一。”
疤臉猛地一個激靈，從驚駭中回過神，他感覺到一股冰冷的殺機，如同實質的鎖鏈，纏繞住了他的脖頸，讓他呼吸都變得困難。他毫不懷疑，眼前這個看似普通的灰衣人，絕對有瞬間格殺他們所有人的實力！
“二。”
“走！快走！”疤臉再不敢有絲毫猶豫，怪叫一聲，甚至顧不上昏迷的手下，轉身連滾爬爬地衝出客棧。剩下三名大漢也屁滾尿流地跟上，轉眼消失在小巷盡頭。
客棧內，再次恢複了寂靜，隻剩下昏迷大漢微弱的呻吟，與老石掌櫃吧嗒旱煙袋的細微聲響。
林楓看都沒看那昏迷的大漢，轉身，對著櫃台後的老石掌櫃，微微頷首：“打擾了。”
說罷，便欲轉身上樓。
“等等。”老石掌櫃忽然開口，聲音依舊平淡，卻少了幾分之前的漠然，“小子，你惹麻煩了。疤臉是血骨幫一個小頭目，他上麵還有更厲害的角色。你打傷了他的人，血骨幫不會善罷甘休。這骸骨城，你待不下去了。”
林楓腳步微頓，沒有回頭：“多謝提醒。不過，我本也沒打算久留。”
老石掌櫃沉默了一下，獨眼深深看了林楓的背影一眼：“熔岩地窟，三日後，‘地火潮汐’會有一個短暫的減弱期，是進入深處的最佳時機。不過，那裏現在很熱鬧，想吃肉的狼，很多。”
林楓身形一頓，隨即，點了點頭，沒有再說什麽，徑直上樓，回到了自己的房間。
老石掌櫃看著林楓消失在樓梯轉角，吧嗒了一口旱煙，渾濁的獨眼中，閃過一絲若有所思的光芒。
“有點意思……這氣息，這手段……難道真是……那個‘煞星’？”
他搖了搖頭，不再多想，重新眯起了眼睛，彷彿一切都未發生過。
樓上的房間內，林楓盤膝而坐，眼神冰冷。
“血骨幫……看來，在離開之前，還得先清理幾隻煩人的蒼蠅。正好，也可以藉此，試試這混亂之域的‘水’，到底有多深。”
他緩緩握緊了拳頭，指節發出輕微的爆響。
骸骨城的第一夜，便以這樣一種方式，拉開了序幕。而更大的風暴，還在遙遠的熔岩地窟，與那深不可測的混亂漩渦之中，悄然醞釀。
（第一百二十章 完）