疤臉等人如同喪家之犬般逃離“老石客棧”的訊息，在骸骨城這個魚龍混雜之地，並未引起太大波瀾。每日都有類似的衝突發生，勝者為王，敗者食塵，乃是混亂之域的常態。隻是，一個道師六階的“生麵孔”，輕描淡寫廢了血骨幫一個小頭目的手下，還逼得疤臉狼狽而逃，這多少引起了一些有心人的注意，尤其是以情報靈通著稱的“暗影會”。
然而，作為當事人的林楓，在客棧中深居簡出，再未露麵。疤臉事後雖糾集了更多人，氣焰洶洶地回到客棧，想要找回場子，卻被掌櫃老石以一句“人已退房，不知去向”打發。疤臉雖疑，卻也不敢在鐵匠聯合會掛名的客棧中放肆搜查，隻能恨恨而去，暗中加派人手，留意城中生麵孔。
客棧二樓，最裏間的房門始終緊閉。但林楓早已不在房中。在疤臉等人第一次逃離後不久，他便已施展“虛空漫步”，悄然離開了客棧，此刻，正藏身於骸骨城地下，一處被遺忘的、廢棄的礦坑甬道深處。
此地陰暗潮濕，空氣中彌漫著淡淡的硫磺與礦石粉末氣息，與地麵上的喧囂混亂隔絕。林楓在此開辟了一個臨時的靜室，佈下了更強的隱匿、防護禁製。他需要利用這最後三日，將自身狀態調整到最佳，並消化、整理從老石掌櫃那裏得到的、關於“地火潮汐”與熔岩地窟的關鍵資訊。
“地火潮汐減弱期，隻有短短六個時辰。必須在這段時間內，穿過地窟外圍最危險的區域，抵達地心火蓮可能生長的核心地帶。之後，潮汐恢複，地火狂暴，將更難深入，也難退出。”
林楓攤開一張粗糙的、以獸皮繪製的地圖，這是他用幾塊道源晶，從一個瀕死的、從熔岩地窟僥幸逃出的老冒險者那裏換來的。地圖上，用歪歪扭扭的線條，標注著地窟的大致走向，以及幾處已知的危險區域：如“流火河”、“熔岩蜘蛛巢穴”、“地火龍蜥領地”，以及最深處、被標記為巨大紅叉的“地心火湖”。
“按照地圖與傳聞，地心火蓮，最有可能生長在地心火湖中心的‘火心島’上。但那裏，不僅有地火之靈守護，更可能潛伏著其他強大生物，或者……早已被先到者占據。”林楓目光凝重。競爭之激烈，遠超想象。道尊級別的存在都可能出現，他雖有諸多底牌，但修為終究是硬傷，必須智取，不能力敵。
“我需要更快的速度，更強的隱匿能力，以及對地火環境更好的適應力。”
林楓心念一動，取出了那塊得自紫魘行宮的、蘊含磅礴空間之力的“虛空墨金”。此物是煉製空間道器的頂級材料，亦可輔助參悟空間法則。他原本打算留待將來重煉混沌時空槍時使用，但眼下，或許可以先利用其部分特性，臨時提升“虛空漫步”的威能。
他盤膝坐下，將虛空墨金置於掌心，混沌道力緩緩注入其中。墨金微微震顫，散發出柔和的銀白色空間漣漪。林楓心神沉入其中，感悟著其內部蘊含的、穩定而精純的空間道韻，同時，將自身對“虛空漫步”的感悟，與之一一印證、融合。
混沌道種緩緩旋轉，核心那混沌世界雛形中，代表“時空”的那部分道韻，在虛空墨金之力的刺激下，變得愈發清晰、活躍。林楓感覺自身對空間的感知、操控，都提升了一個層次。他甚至開始嚐試，將“虛空漫步”與“混沌幻身”結合，創造出一種更加詭異、難以捉摸的遁法雛形。
一日，兩日……時間在寂靜的感悟與修煉中飛速流逝。
第三日傍晚，林楓猛然睜開雙眼。眸中，混沌光華流轉，隱隱有銀白空間漣漪一閃而逝。他攤開手掌，那塊虛空墨金已然縮小了一圈，光澤略顯黯淡，但其蘊含的部分空間本源之力，已被他成功吸收、煉化，與自身時空之道初步融合。
“虛空漫步，如今一次最遠可跨越三百丈，且空間波動更小，軌跡更加飄忽。配合混沌隱匿，足以在道尊不刻意探查下，瞞天過海。另外……”林楓心念一動，身形驟然模糊，竟在原地留下了三道凝實不散的灰濛濛殘影，每一道都帶著他本體的部分氣息，足以以假亂真，持續數息。這正是他初步融合“混沌幻身”與“虛空漫步”的新應用——“混沌虛空影”。
“有了此術，無論是趕路、潛入，還是戰鬥中迷惑敵人，都多了幾分把握。”林楓滿意點頭。雖然消耗會比單純的“虛空漫步”大，但在關鍵時刻，足以救命。
他收起剩餘的虛空墨金，又取出幾枚有助於抵抗高溫、火毒的丹藥服下。混沌道體本身對極端環境就有極強的適應力，加上木靈生機的調和，他對地火環境的抵抗遠超同階，但多做準備總無錯。
夜色漸深。林楓能感覺到，地麵之上，骸骨城的氣氛，也隱隱變得不同。多了許多行色匆匆、氣息強橫的身影，目標似乎都指向城外，熔岩地窟的方向。顯然，對“地心火蓮”有意的各方勢力與強者，都已開始行動。
“是時候了。”
林楓不再遲疑，撤去禁製，身形如同融入黑暗的影子，悄無聲息地離開了廢棄礦坑，朝著骸骨城西，熔岩地窟的入口方向，疾馳而去。
熔岩地窟的入口，位於骸骨城西百裏外，一片寸草不生、地麵布滿龜裂、不斷有灼熱蒸汽與硫磺煙霧噴發的荒原中心。那是一個直徑超過百丈、深不見底的、如同大地傷疤般的巨大坑洞。坑洞邊緣，岩石被高溫灼燒得焦黑發亮，空氣中彌漫著令人窒息的高溫與刺鼻的硫磺味，尋常道師之下的修士，在此地待久了都會灼傷肺腑，甚至中毒。
此刻，坑洞邊緣，已聚集了不下數百人。涇渭分明地分成數個大大小小的團體，彼此間保持著警惕的距離。人數最多、氣勢最盛的，是來自“第八戰區”炎魔殿的一行人，約二十餘人，為首者是一個赤發紅眉、氣息熾烈如火山、身著赤紅甲冑的魁梧大漢，正是炎魔殿長老“赤熔”，道尊一階巔峰修為。其身後，亦有兩名道師九階，其餘皆是道師中後期好手。
其次是骸骨城本土勢力。血骨幫由副幫主“血骨”親自帶隊，乃是一個瘦高如竹竿、臉色慘白、十指如鉤的陰鷙老者，道師九階巔峰，氣息詭異。暗影會來了三人，皆籠罩在寬大黑袍中，氣息飄忽不定，為首的“影殺”亦是道師九階，擅長隱匿襲殺。鐵匠聯合會則派了一位人稱“火錘大師”的矮壯老者，帶著幾名學徒，目的顯然更偏向於采集特殊火係礦石與觀摩地火。
除了這幾大勢力，還有數十支或獨行、或三五成群的小隊伍、散修，個個氣息不弱，眼神警惕而貪婪地注視著那深不見底的坑洞。
林楓混雜在一群散修之中，收斂氣息，默默觀察。他看到了疤臉，正跟在血骨副幫主身後，目光不時掃過人群，顯然在尋找“仇人”。也看到了幾名氣息陰冷、與周圍環境格格不入的修士，疑似來自萬毒教或陰屍宗，不知是否與“玄楓”懸賞有關。
“時辰將至！”炎魔殿的赤熔長老聲如洪鍾，目光如電，掃過全場，“地火潮汐即將進入減弱期，持續六個時辰。本座醜話說在前頭，地窟之中，機緣各憑本事，生死有命。但若有人敢對我炎魔殿弟子出手，或暗中使絆子，休怪本座無情，將其煉成灰燼！”
“赤熔長老說的是，機緣各憑本事。”血骨副幫主陰惻惻地介麵，聲音如同鐵片摩擦，“不過，若是遇到不不開眼的，妨礙了大家，也別怪我血骨幫的‘剔骨刀’不長眼睛。”
“廢話少說，時辰到了，進！”影殺的聲音如同鬼魅飄忽，第一個化作一道黑影，朝著坑洞下方，急墜而下。
“走！”
“衝啊！”
隨著影殺帶頭，數百人如同下餃子般，紛紛縱身躍入那灼熱的坑洞之中，各色遁光亮起，朝著地窟深處衝去。
林楓沒有急著衝在前麵，他混在人群中段，不緊不慢地向下飛落。坑洞內壁陡峭，溫度越來越高，灼熱的氣流夾雜著硫磺毒氣，不斷上湧。越往下，光線越暗，隻有岩壁上偶爾出現的、散發著暗紅光芒的“地火晶”，與下方深處傳來的、如同熔爐咆哮般的轟鳴與暗紅光芒，提供著微弱的光亮。
下降了約莫千丈，下方豁然開朗，一個巨大無比、被暗紅色光芒充斥的、熾熱無比的地下世界，呈現在眾人眼前。
眼前，是無數條縱橫交錯、寬窄不一、奔湧著暗紅色岩漿的“河流”（流火河）。河流之間，是焦黑、龜裂、冒著熱氣的岩石大地，更有無數大小不一的熔岩氣泡從河底、地麵冒出，炸開，濺起灼熱的岩漿雨。空氣中，除了高溫與硫磺，更彌漫著一種狂暴、混亂、充滿毀滅氣息的“地火道韻”，壓迫著所有闖入者的心神與道力。
這裏，便是熔岩地窟的第一層——流火河域。
“各自小心！跟緊我！”炎魔殿的赤熔長老一馬當先，周身赤紅光芒大放，化作一層凝實的火焰護罩，將門下弟子籠罩，朝著一條相對“平緩”的流火河對岸飛去。其他人也各展手段，或祭出避火法寶，或施展護體道術，爭先恐後地朝著深處進發。
然而，危險也隨之降臨。
“嗤嗤嗤——！”
數條流火河中，驟然射出無數道細長的、由粘稠岩漿凝聚而成的“火線”，如同有生命的觸手，纏繞向空中飛過的修士！更有些岩石裂縫中，突然鑽出磨盤大小、通體赤紅、長滿猙獰口器與複眼的“熔岩火蠍”，尾部毒針閃爍著幽藍寒光，彈射而起，襲向眾人。
“啊！”
“小心！”
“救我！”
慘叫聲、驚呼聲、兵刃碰撞聲，瞬間響起。數名修為稍弱、或反應不及的散修，被火線纏住，拖入滾滾岩漿之中，連慘叫都未及發出，便化為青煙。更有人被熔岩火蠍的毒針刺中，瞬間全身燃起詭異的藍火，慘叫著墜落。
林楓身形在混亂中穿梭，如同滑不留手的遊魚。他沒有撐起護罩，僅僅依靠混沌道體對高溫的抵抗與身法的精妙，便避開了大部分火線與熔岩火蠍的攻擊。偶爾有漏網之魚，也被他指尖彈出的混沌指力，輕易點碎、湮滅。他的目標明確，不與人爭搶，隻以最快的速度，穿過這片危險的河域。
沿途，他看到了一些珍貴的、生長在岩漿河邊緣或岩壁上的火係靈草、礦石，但他沒有停下采集。他的目標，是更深處。
穿過流火河域，前方出現了一片更加詭異、危險的區域——由無數巨大、粘稠的暗紅色“蛛網”交織而成的洞穴空間。蛛網之上，爬行著無數臉盆大小、通體赤紅、複眼閃爍著殘忍光芒的“熔岩蜘蛛”。洞穴深處，隱約可見幾頭房屋大小、氣息達到道師**階的“熔岩蜘蛛母皇”！
“熔岩蜘蛛巢穴！繞過去！”
“不！殺過去！這些蜘蛛的絲囊和毒牙，價值不菲！”
有人選擇繞行，有人則被貪婪驅使，主動殺入蛛網之中，與蜘蛛群激戰，試圖獲取材料，也為自己清出道路。
林楓沒有猶豫，身形一晃，施展“混沌虛空影”，三道真假難辨的殘影，朝著三個不同的方向，瞬間沒入錯綜複雜的蛛網通道之中。真身則憑借著對空間波動的敏銳感知，在蛛網的縫隙與陰影中急速穿行，如同鬼魅，避開了大部分蜘蛛的感知，偶爾遇到避無可避的小型蜘蛛，便以雷霆手段瞬間擊殺，屍體則以混沌之氣分解、湮滅，不留痕跡。
他的速度極快，不過一炷香功夫，便已穿越了大半蛛網區域，將大部分修士甩在了身後。前方，隱約傳來沉悶的、如同巨獸呼吸般的聲響，與更加狂暴、精純的地火氣息。
是“地火龍蜥”的領地，也是通往“地心火湖”的最後一道屏障。
然而，就在林楓即將衝出蛛網區域，進入一片相對開闊的、布滿巨大黑色岩石的焦土時，心中警兆突生！
“嗤——！”
一道細如發絲、卻快如閃電、無聲無息、蘊含著劇毒與陰寒死氣的烏光，自側後方一片扭曲的陰影中，暴射而出，直刺林楓後心！角度刁鑽，時機把握得妙到毫巔，正是林楓舊力已盡、新力未生，心神稍微放鬆的刹那！
暗影會——影殺！他終於，出手了！
（第一百二十一章 完）