三個月後，東域，天風國邊境。
官道旁簡陋的茶棚裏，林楓放下陶碗，目光投向北方天際。那裏，一座巍峨巨峰刺破雲層，山腰以上隱在茫茫白霧中，隱約可見飛簷鬥拱，宛如天上宮闕。
“客官也是去天劍宗的？”茶棚老闆是個滿臉褶子的老者，一邊擦桌子一邊搭話，“這幾天可熱鬧了，東域百國的年輕天才都往這兒趕。聽說今年入門考覈提前了，名額還比往年少三成，競爭激烈喲。”
林楓點頭，付了茶錢，背上包裹起身。
“客官，再往前三十裏就是‘試劍鎮’，今晚最好在那兒歇腳。明兒一早，天劍宗的接引飛舟會在鎮外廣場停靠，載人上山。”老者好心提醒。
“多謝。”林楓拱手，邁步上路。
這三個月，他晝夜兼程，橫穿三國，終於抵達天劍宗地界。途中遭遇過劫匪，遇到過妖獸，也順手解決了幾樁不平事，修為在廝殺中穩步提升，如今已是開元七重。
焚天神體配合焚天訣，修煉速度快得驚人。尋常修士從開元一重到七重，至少需十年苦功，而他隻用了三個月。
“天劍宗，東域七大聖地之一，以劍道稱尊。外門十萬弟子，內門三千真傳，更有九峰峰主，皆是真靈境強者。宗主劍無塵，更是東域有數的巨擘，修為深不可測……”
林楓回憶著路上打聽到的資訊，心中並無畏懼，反而湧起戰意。
唯有在這樣的地方，才能更快變強，纔能有資格去中州，去天馬聖地。
三十裏路，對開元境而言不過半個時辰。
黃昏時分，試劍鎮已遙遙在望。
說是鎮，規模卻不亞於一般城池。青石城牆高聳，城門處人流如織，多是年輕武者，氣息強弱不一，但最差也是淬體九重，開元境不在少數。
林楓排隊入城，繳納十枚下品靈石，領了塊臨時身份木牌。
“城內禁止私鬥，違者廢去修為，逐出鎮子。”守城護衛麵無表情地提醒。
林楓點頭，走進城門。
長街兩旁店鋪林立，丹藥鋪、兵器鋪、客棧酒樓，甚至還有專門出售“曆年考覈秘籍”的書攤，吆喝聲此起彼伏。
“最新版《天劍宗入門考覈三百問》，附贈內門師兄心得，隻要五十靈石！”
“淬體境必看！《如何在三天內突破開元》！”
“開元境專用，二品‘破境丹’，保你考覈無憂！”
林楓看得好笑，正要尋個客棧落腳，前方忽然傳來嘈雜聲。
“讓開！都給本少爺讓開！”
幾名錦衣少年簇擁著一個華服公子，橫衝直撞而來。行人紛紛避讓，有人避之不及，被一腳踹翻在地。
“不長眼的東西，也敢擋趙公子的路？”一個狗腿子獰笑著，又補了兩腳。
那被踹倒的是個麻衣少年，看起來不過十五六歲，淬體八重修為，此刻捂著胸口，嘴角滲血，卻咬牙一聲不吭。
“喲，還挺硬氣？”華服公子趙麟停下腳步，居高臨下地看著麻衣少年，“看你窮酸樣，也配來參加考覈？趁早滾蛋，免得丟人現眼。”
麻衣少年抬頭，眼中滿是倔強：“天劍宗考覈，人人可參加，你憑什麽趕我走？”
“憑什麽？”趙麟嗤笑，“就憑我趙家是‘大炎國’三大世家之一！就憑我趙麟十六歲開元二重！就憑我表哥是天劍宗內門弟子！夠不夠？”
周圍一片嘩然。
大炎國，東域三大強國之一，趙家確實權勢滔天。十六歲開元二重，也算得上天才。更有內門弟子做靠山，難怪如此囂張。
麻衣少年臉色一白，但依舊梗著脖子：“那又如何？考覈憑的是實力，不是家世！”
“實力？”趙麟像是聽到天大笑話，抬腳就要踹向少年麵門，“本少爺就讓你看看，什麽叫實力！”
但這一腳，沒能落下。
一隻手掌，穩穩抓住了他的腳踝。
“誰？！”趙麟怒目而視。
抓住他的人，是個黑衣少年，看起來十七八歲，相貌普通，但眼神平靜得可怕。正是林楓。
“得饒人處且饒人。”林楓鬆開手，淡淡道。
“你算什麽東西，也敢管本少爺的閑事？”趙麟臉色陰沉，他開元二重的修為，剛才那一腳雖未用全力，但也絕非尋常淬體境能接住。可這黑衣少年，竟輕描淡寫就抓住了。
“路人而已。”林楓扶起麻衣少年，轉身欲走。
“站住！”趙麟厲喝，“打了本少爺的人，就想走？”
“我何時打你了？”林楓回頭。
“你……”趙麟語塞，旋即惱羞成怒，“頂撞本少爺，就是打！給我上，廢了他！”
四名狗腿子獰笑著圍上，都是淬體九重，出手狠辣，直取要害。
周圍人搖頭歎息，這黑衣少年要倒黴了。趙家這幾個護衛，可都是淬體九重中的好手，聯手之下，尋常開元一重都未必能敵。
但下一瞬，所有人瞪大眼。
林楓甚至沒回頭，隻是反手一揮。
“啪啪啪啪！”
四記耳光，清脆響亮。
四名狗腿子如遭重擊，同時倒飛出去，撞塌路邊攤位，滿嘴牙齒混著鮮血噴出，倒地昏死過去。
寂靜。
長街落針可聞。
趙麟瞳孔驟縮，他根本沒看清林楓怎麽出手的！
“你、你敢打我趙家的人？！”他聲音發顫，但依舊強撐麵子。
“再聒噪，連你一起打。”林楓瞥了他一眼，目光平淡，卻讓趙麟如墜冰窟，渾身汗毛倒豎。
那眼神，彷彿在看一隻螻蟻。
趙麟臉色一陣青一陣白，最終沒敢再放狠話，隻是死死盯著林楓，彷彿要將他樣貌刻在骨子裏。
“我們走！”
他帶著昏迷的狗腿子，狼狽離去。
“多謝兄台相助。”麻衣少年忍著痛，躬身行禮，“在下石昊，大石國人氏。”
“林楓。”林楓點頭，“你傷得不輕，我幫你療傷。”
“不、不用麻煩……”石昊連忙擺手。
林楓卻不理會，掌心燃起赤金火焰，按在石昊胸口。火焰入體，暖流湧動，內傷迅速癒合，連斷骨都在重生。
“這……”石昊目瞪口呆，這是什麽療傷手段？
“好了。”林楓收手，“找個地方休息吧，明日還要考覈。”
“林兄也要參加考覈？”石昊眼睛一亮，“不如一起？我對這裏熟，知道一家便宜客棧。”
林楓想了想，點頭：“也好。”
兩人正要離開，旁邊忽然湊過來一個胖子，圓臉小眼，一臉諂笑。
“兩位兄台，要不要買點考覈情報？小弟王富貴，人稱‘試劍鎮包打聽’，童叟無欺！”
林楓瞥了他一眼：“什麽情報？”
“嘿嘿，今年考覈與往年不同，分三關。”王富貴壓低聲音，“第一關‘問心路’，考心性意誌。第二關‘悟劍碑’，考劍道天賦。第三關‘生死台’，實戰搏殺。每一關都會刷掉大半人，最終隻取三百人入外門。”
三百人？
林楓看向街上熙攘人流，少說也有五六千。這淘汰率，確實驚人。
“還有呢？”
“還有就是，今年有幾個需要特別注意的人物。”王富貴如數家珍，“大炎國趙麟，剛才您見過了，實力一般，但背景硬。還有‘天霜國’的冷芊芊，十七歲開元三重，冰靈之體。‘大離國’的蕭晨，開元四重，天生劍骨。以及……”
他頓了頓，聲音壓得更低：“據說還有幾個‘古代怪胎’，自封修為多年，就為等這次天劍宗開山，爭奪某個大機緣。”
“古代怪胎？”石昊好奇。
“就是一些老怪物，年輕時天賦卓絕，但為求更高境界，以秘法自封，延緩壽元流逝，等待合適時機出世。”王富貴解釋道，“這些人雖修為壓製在開元境，但戰鬥經驗、武技領悟，遠超同齡人，極為難纏。”
林楓若有所思。
“對了，還有件事。”王富貴神秘兮兮道，“據說這次考覈，內門九峰的峰主都會關注，表現優異者，可能直接被收為真傳弟子！”
真傳弟子，地位遠超普通內門，有專屬師尊指導，資源傾斜，是所有考覈者夢寐以求的。
“訊息不錯，多少靈石？”林楓問。
“嘿嘿，十塊下品靈石，不二價。”
林楓丟給他十塊靈石，帶著石昊離開。
王富貴掂量著靈石，望著林楓背影，小眼眯起。
“嘖嘖，隨手廢四個淬體九重，還能虛空療傷……這家夥，不簡單啊。看來今年考覈，有好戲看了。”
石昊說的便宜客棧，在鎮子西南角，名“悅來客棧”，確實便宜，一晚隻要三塊靈石，但環境也簡陋，房間狹小，被褥潮濕。
不過對武者而言，能遮風擋雨便夠了。
兩人要了兩間相鄰的房，各自休息。
入夜，林楓盤膝坐在床上，取出焚天槍，細細擦拭。
槍身赤金，火焰紋路流淌，彷彿有生命。這三個月，他已初步煉化此槍，雖還無法發揮全部威能，但尋常靈器，觸之即斷。
“天劍宗以劍稱尊，我用槍，是否會受排斥？”林楓沉吟。
焚天訣中，有配套槍法《焚天九式》，威力無窮。但天劍宗畢竟是劍道聖地，若想學高深劍訣，恐怕還得用劍。
“也罷，槍為底牌，明麵上用劍便是。”
他從儲物戒中取出一柄普通鐵劍，這是路上隨便買的，連靈器都算不上，但暫時夠用了。
正要修煉，隔壁忽然傳來細微響動。
林楓眉頭一皺，推門而出。
石昊房間門虛掩著，裏麵傳出壓抑的咳嗽聲。推門進去，隻見石昊蜷縮在床上，臉色慘白，額頭冷汗涔涔，身體不住顫抖。
“怎麽回事？”林楓快步上前，一探脈搏，臉色微變。
石昊體內，竟有一股陰寒之氣在瘋狂肆虐，所過之處，經脈凍結，生機流逝。這絕非尋常傷勢，倒像是……某種寒毒發作。
“林、林兄……”石昊艱難睜眼，苦笑道，“老毛病了，熬一熬就好……”
“別說話。”林楓掌心燃起焚天神火，按在他胸口。
赤金火焰入體，與陰寒之氣激烈對抗。但這次，神火竟無法迅速驅散寒毒，反而被一點點消耗。
“好厲害的寒毒。”林楓眼神凝重，加大神火輸出。
半個時辰後，寒毒終於被暫時壓製，石昊臉色恢複紅潤，沉沉睡去。
林楓收手，眉頭緊鎖。
這寒毒之頑固，遠超想象。以他如今的神火威力，竟隻能壓製，無法根除。石昊體內，定有秘密。
“罷了，人各有緣。”
他不再多想，回房修煉。
窗外，明月高懸。
試劍鎮燈火通明，無數年輕武者或興奮或忐忑，等待著明日的考覈。
而更大的風雲，正在這座千年宗門中，悄然醞釀。