花開兩朵，各表一枝。
就在艾琳在“馬庫拉格之耀”號上引發了戰鬥兄弟們的大亂鬥時，在埃斯圖特星那座奢華無比的總督府內，另一種截然不同的暗流正在湧動。
總督府頂層，書房。
房間的空氣瀰漫著一種香甜到有些發膩的味道。
這是混合了數百種稀有植物、並加入了微量的致幻香料後產生的氣息。
房間裏的每一件擺設都精準到了極致。
地毯的花紋嚴格對稱，書架上的每一本書的差別都控製在毫米級，甚至，連那個正在擦窗的侍從的動作都像是機器一樣精準。
令人感到壓抑的——完美。
埃斯圖特的星球總督，瓦蘭塔家族的族長，正端坐在那張華麗的書桌後。
他手裏拿著一支鑲嵌著紫水晶的筆，正在一份稅務報表上簽字。
“唰、唰、唰。”
筆尖劃過羊皮紙的聲音帶著某種韻律。
瓦蘭塔總督停下了筆。他眯起眼睛，看著自己剛剛簽下的名字。
那個花體字的最後一筆，似乎稍微……稍微有那麼一點點的不圓潤。大概偏離了預想的弧度0.01毫米。
“嘖。”
總督的臉上露出了一絲痛苦、彷彿看到了骯髒汙穢之物的表情。
“這就是你們準備的筆？”
他輕聲問道，聲音溫柔極了。
站在桌邊的侍從長渾身猛地一顫，那張臉上瞬間失去了血色。
“大人……我……我是按照最高的標準……”
“不夠完美。”
總督嘆了口氣，並沒有抬頭，隻是輕輕揮了揮手。
“既然你的手連選一支筆都選不好，那就沒有存在的必要了。去‘藏品室’吧，那是你最後的歸宿。”
“不！大人！求您！我會改的！我會……”
侍從長發出了絕望的尖叫，但他很快就被兩個麵帶詭異微笑的衛兵捂住嘴拖了下去。
總督重新拿出一張新的羊皮紙，換了一支筆，臉上露出了陶醉的神色。
“羅伯特·基裡曼殿下……多麼完美的行政藝術。他的每一個指令，每一個規劃，都是完美的藝術。”
“我們要學習他。不，要超越他。我們要將這種藝術推向……終極的完美。”
就在這時，書房的大門被推開了。
拉爾斯·瓦蘭塔，這位剛才還在宴會上吃癟的二少爺，急匆匆地走了進來。
他看著正在欣賞自己簽名的父親，下意識地縮了縮脖子。
在這個家裏，沒有人不害怕他父親。那種對完美的病態執著，讓拉爾斯總是覺得自己也是個隨時會被丟棄的瑕疵品。
“父……父親。”
拉爾斯站在門口，小心翼翼地行了一個禮——他特意調整了角度，確保自己彎腰的幅度符合標準。
“拉爾斯。”
總督並沒有抬頭，依然沉浸在那行文字的線條美感中。
“你的呼吸亂了，腳步聲甚至重了10分貝了。這種慌亂，不符合瓦蘭塔家族的優雅。”
“對不起，父親。”拉爾斯趕緊調整呼吸，“我有急事請求。”
“說。”
“是關於家族顏麵的事！父親，您一定得幫幫我！我在宴會上，被一個……一個不知道從哪來的野丫頭給羞辱了！”
“哦？”
總督挑了挑眉毛，那雙眼睛裏閃過一絲興趣。
“羞辱？在這顆星球上，還有人敢羞辱瓦蘭塔家族的成員？”
“是啊！父親！”
拉爾斯添油加醋地把宴會上的事情說了一遍。當然，他略去了自己被無視的過程，著重強調了對方的“狂妄”和“無禮”。
“那個土包子！她居然說她的保鏢一根手指頭就能碾死您的衛隊！她還說我們這總督府就是個大一點的黑幫老巢！”
拉爾斯揮舞著手臂，義憤填膺。
“她還跟我約架！說要在後天的決鬥場見！父親，我不能忍！我必須給她點顏色看看！我要讓她跪在地上求饒！”
“所以，我想借用您的私人衛隊。不用多，那幾個最厲害的就行。”
拉爾斯期待地看著父親。
瓦蘭塔總督沉默了片刻。
他並沒有因為兒子在外麵惹是生非而生氣，相反，他那張臉上，慢慢浮現出了一個詭異的笑。
“約架……決鬥……”
總督用手指輕輕敲擊著桌麵。
“有意思。那個鄉下貴族女孩崇尚暴力？崇尚力量？”
“是的！她就是個沒文化的野蠻人！”拉爾斯補充道。
“那麼，拉爾斯。”
瓦蘭塔總督站了起來，走到拉爾斯麵前，伸出一隻保養得極嫩的手，幫兒子整理了一下衣領。
“既然要贏，那就不能贏得隨隨便便。那樣太粗俗，太不優雅了。”
總督的聲音變得低沉而誘惑，像是絲綢在麵板上滑動。
“既然是瓦蘭塔家族出手，那就必須是一場……完美的碾壓以及暴力美學的極致藝術。”
“普通的衛隊？不，拉爾斯，那些穿製式盔甲的士兵太呆板了，太無趣了。他們無法給你說的那個鄉下女孩帶去‘震撼靈魂’的體驗。”
瓦蘭塔轉過身，走向書房角落的一個暗門。
“既然你想借人，那我就給你最好的。給你那些……一直在渴望著舞台的‘藝術家’們。”
“跟上來，拉爾斯。去看看你的角鬥者。”
拉爾斯大喜過望，屁顛屁顛地跟了上去。
“謝謝父親！我就知道您最有智慧了！”
暗門開啟。
一條深不見底的螺旋樓梯通向地下。
隨著深入，空氣中甜膩的香氣變得更加濃烈。一種低沉的鼓點隱約間從地下傳來。
拉爾斯作為一個天生對靈能感知遲鈍到近乎“麻瓜”的人，並沒有覺得有什麼不對勁。
他隻是覺得這裏的裝修風格有點……過於前衛了？
牆壁上掛著各種奇怪的刑具，上麵還鑲嵌著寶石。地上的地毯踩上去軟綿綿的，甚至感覺像是踩在肉上。
“到了。”
瓦蘭塔總督在一扇巨大的、雕刻著無數扭曲肢體浮雕的大門前停下。
他輸入了一串複雜的密碼。
“哢嚓——嗡——”
大門緩緩滑開。
熱浪混合著腥甜的氣息撲麵而來。
拉爾斯瞪大了眼睛，看著裏麵的景象。
這是一個巨大的地下訓練場……或者說，鬥獸場。
在場地的中央，幾十名身穿華麗護甲的衛隊士兵正在進行對練。
但這根本不是正常的軍事訓練。
他們的動作快得驚人，每次揮劍都帶著舞蹈般的律動。瞳孔放大到了極致，眼白裡佈滿血絲，臉上掛著有些癲狂的笑容。
“嘶——哈——”
一名士兵在被對手劃破手臂後，不僅沒有慘叫，反而發出了享受的呻吟。他伸出舌頭，舔了舔傷口流出的鮮血，然後更加瘋狂地撲了上去。
“這……這是？”拉爾斯有些發愣。
“新型戰鬥興奮劑。”總督淡淡地解釋道，“這能讓他們在戰場上感受不到恐懼，甚至將痛苦轉化為動力。這是對人體潛能的……完美開發。”
拉爾斯似懂非懂地點點頭。
“好勇猛的部將啊！”
在他眼裏，這些表情扭曲、動作癲狂的士兵，簡直就是頑強與勇猛的象徵。
“還沒完。”
總督拍了拍手。
“把那幾個大傢夥帶出來。”
場地深處的六個巨大鐵籠緩緩升起。
“吼————！！”
一陣野獸般的咆哮聲從籠子裏傳出，震得拉爾斯耳膜生疼。
鐵門開啟。
六個龐大的身影走了出來。
拉爾斯倒吸了一口涼氣，下意識地後退了一步。
“這……這特麼是人？”
那六個傢夥的身高近三米。
他們的肌肉並不是那種勻稱的強壯，而是呈現出病態的腫脹感。紫紅色的血管像蚯蚓一樣趴在麵板上。
身上紋滿刺青。有些地方甚至直接嵌入了金屬鋼板和鉚釘。
他們的臉上帶著鐵麵具，隻露出充滿了暴虐和渴望的眼睛。
手中提著足以把人攔腰斬斷的動力斧。
“這是我從全星區的角鬥坑裏挑選出來的冠軍。”
瓦蘭塔總督看著這六個怪物，眼神中流露出一種欣賞藝術品的目光。
“我花費了巨資，請來了最好的生物賢者，對他們進行了全方位的改造。”
“剔除了恐懼神經，強化了腎上腺素泵，骨骼裡注入了金屬。他們是暴力美學的極致體現。”
瓦蘭塔總督微笑著伸出手，像是撫摸寵物一樣拍了拍其中一個巨漢的手臂。
“會有鮮血的。很快就會有了。”
他轉頭看向已經看傻了的拉爾斯。
“怎麼樣？我的兒子。這六個角鬥士冠軍，加上那一隊精銳衛隊。夠不夠撐起你的麵子？”
拉爾斯嚥了口唾沫。
他看著這幫怪物。
在他的眼裏，並沒有看到那種褻瀆氣息，也沒有看到那些刺青其實是可怕的符文。
他隻看到了“大”。
看到了“勁霸”。
看到了“這就是力量”。
拉爾斯興奮得跳了起來，剛才的那點恐懼瞬間被一種即將碾壓對手的快感所取代。
“天哪！父親！這簡直太酷了！”
拉爾斯圍著那個巨漢轉了一圈，甚至還伸手戳了戳那個巨漢隆起的二頭肌。
“這肌肉！這塊頭！絕對比那個小妞吹噓的什麼‘大個子保鏢’強了一萬倍！”
“那個野丫頭肯定是沒見過世麵，以為家裏幾個打手就無敵了。”
“要是讓她看到這幾個傢夥……”
拉爾斯腦補了一下艾琳被嚇得花容失色，最後撲進自己懷裏尋求安慰的畫麵。
“嘿嘿嘿……”
他忍不住發出了期待的笑聲。
“好！我就帶他們去！”
拉爾斯整理了一下衣服，清了清嗓子，走到了高台上，麵對著這群渴望殺戮的怪物。
“聽著！勇士們！”
拉爾斯大聲喊道，努力讓自己看起來像個統帥。
“後天！我要帶你們去參加一場決鬥！”
“對手是一群不知天高地厚的鄉下保鏢！聽說他們也很壯！但在你們麵前，肯定隻是一群弱雞！”
底下的角鬥士們並沒有說話，隻是用令人毛骨悚然的眼神盯著他，手中的武器開始空轉，發出嗡嗡聲。
“隻要你們表現得好！”
拉爾斯並沒有察覺到氣氛的詭異，繼續大放厥詞，許下了重賞。
“隻要你們把那個小妞的保鏢給我狠狠地揍趴下！最好是用一根手指頭把他們按死！”
“本少爺重重有賞！”
“最好的美酒！最烈的致幻劑！還有……給你們每個人都安排十個……不，二十個奴隸！”
聽到這句話。
原本沉默的怪物們，終於有了反應。
他們的眼睛裏爆發出了一陣光芒。
對於這些墮落的信徒來說，金錢毫無意義。
隻有極致的感官刺激、過量的藥物、以及……那種能在殺戮後盡情享受的“派對”，纔是他們活著的唯一動力。
“吼————！！！”
那六個巨人同時發出了咆哮，舉起了手中的武器，重重地砸在地上。
那些磕大了的衛隊士兵也開始瘋狂地敲擊盾牌，發出混亂而狂熱的歡呼聲。
“為了……完美！！”
“為了……極樂！！”
“為了……少爺！！”（雖然這句喊得稀稀拉拉）
整個地下室陷入了一片群魔亂舞的狂歡中。
拉爾斯站在高台上，看著這群對自己“俯首稱臣”的超級打手，心中充滿了前所未有的膨脹感。
穩了。
絕對穩了。
他甚至有點同情那個叫艾琳的小姑娘了。
“希望她的那些保鏢稍微耐打一點吧。”
拉爾斯摸著下巴，露出一個自以為迷人的笑容。
“不然要是還沒開打就被嚇尿了褲子，那可就太沒意思了。”
“兩天後……讓本少爺來教教你，什麼叫做真正的……力量。”
在這片充滿了粉色迷霧的地下室裡，拉爾斯的笑聲顯得格外刺耳……
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