“砰！”
一聲巨響震徹了整個訓練大廳。
兩具身穿動力裝甲的龐大軀體狠狠地撞在了一起，陶鋼的摩擦聲如同兩塊鐵疙瘩在角力。
這裏是馬庫拉格之耀號上的高階訓練籠，空氣中瀰漫著機油的芳香、伺服電機過載的焦糊味，以及阿斯塔特特有的那種兄貴……充滿雄性荷爾蒙的激情……格鬥畫麵。
正在進行對抗訓練的，是戰團中最精銳的兩支力量：由阿格曼連長指揮的第一連“不屈衛隊”的老兵，以及原體的擔……榮耀衛隊。
作為戰團的鐵拳與門麵，這兩支部隊平日裏雖然嘴上互稱兄弟，但在榮譽的競技場上，誰也不服誰。
“呼……”
瓦羅中士向後退了一步，解除了動力甲的麵甲鎖定，露出了那張滿是汗水但神采奕奕的臉。
他對麵的第一連軍士——一位名叫加盧斯（Gallus）的老兵，也停下了手中的訓練用錘，發出沉重的喘息。
“休息十分鐘。”負責計時的技術軍士麵無表情地宣佈。
大廳裡的緊張氣氛稍稍緩解。極限戰士們開始檢查裝備，或者喝著隻有阿斯塔特消化係統才能處理的高能電解質飲料。
瓦羅中士走到休息區的長凳旁。他並沒有像其他人那樣急著補充水分，而是從腰間那個通常用來存放戰術聖物的儲物格裡，極其小心、極其緩慢地掏出了一個小盒子。
那是一個透明的小型靜滯力場盒，通常用來儲存極其珍貴的聖遺物，比如原體寫過的草稿紙，或者某位大賢者的作品。
但此刻，透過微弱的力場光芒，周圍的幾個第一連老兵清晰地看到，裏麵裝著的東西有些……奇怪。
那是一塊形狀極其不規則、邊緣有些焦黑、表麵還嵌著幾顆不知名顆粒的……乾癟餅乾。
在餅乾旁邊，還平鋪著一張皺巴巴的、顯然是被隨手揉過又展平的彩色糖紙。
瓦羅中士拿出一塊絲綢布，開始在那光潔如新的盒子表麵輕輕擦拭，動作溫柔得就像是在安撫餅乾那不存在的機魂。
這一舉動太過於反常，以至於周圍原本在聊天的老兵們都漸漸停下了話頭，目光不由自主地聚焦了過來。
“瓦羅兄弟，”加盧斯軍士摘下終結者頭盔，露出一張佈滿傷疤的臉，疑惑地問道，“那是……什麼？某種從異形戰場上繳獲的新型樣本嗎？”
瓦羅手上的動作停住了。
他抬起頭，環視了一圈圍過來的戰鬥兄弟們。他的眼神中並沒有被冒犯的感覺，反而流露出一種……混合了莊重、優越感以及一種極其欠揍的“你們這些人怎會懂”的神情。
他深沉地嘆了口氣，用一種彷彿是在朗誦《阿斯塔特聖典》般的莊重語調。
並且不知是故意的還是不小心的，他切入了全頻道廣播模式：
“兄弟們……我已經很久沒提起過當初聖載者艾琳女士關心我的那句話了。”
全場死寂。
就連遠處正在維修訓練靶機的機仆似乎都停頓了一下。
瓦羅並沒有在意周圍焦灼起來的氣氛，他依然深情地注視著那個盒子，好像那裏麵裝著的是初戀的情書。
“那是麵對審判庭黑洞洞的槍口時。那個名叫赫爾曼的審判官，手裏拿著那個神聖泰拉的捲軸，甚至還帶著寂靜修女。”
瓦羅的聲音抑揚頓挫，充滿了畫麵感。
“當時的場麵何其危急！那是對信仰的神聖考驗！而在那一刻，在那緊張的一刻，偉大的聖載者艾琳女士，她沒有問自己會不會受傷，也沒有問會不會被帶走……”
瓦羅猛地抬起頭，目光炯炯：
“她轉過頭，用那雙充滿了神性光輝的眼睛看著原體，問出了那句讓我至今靈魂都在顫抖的話：‘瓦羅中士會不會受傷？’”
“哎……”
瓦羅長嘆一聲，搖了搖頭，嘴角卻上揚到要衝出臉部的弧度。
“這份關愛，不僅是榮耀，更是一份沉甸甸的負擔啊。有時候我也在想，為什麼是我？為什麼是我瓦羅，要背負著偉大帝皇選中者的偏愛呢？”
哢嚓。
這是加盧斯軍士手裏那個高強度聚合物水杯被捏碎的聲音。
如果螢幕前的讀者們仔細聽，還能聽到周圍一圈阿斯塔特動力甲關節處傳來的、因為拳頭握太緊而發出的金屬呻吟聲。
星際戰士。他們可以麵對泰倫蟲群麵不改色，可以忍受斷臂之痛而一聲不吭。
但他們絕對忍受不了這種**裸的“騎臉輸出。”
尤其是在這支艦隊裏，大家都知道那個小女孩不僅是原體的“妹妹”，更是偉大神皇意誌的載體。
能得到她的關心，哪怕隻是一句隨口的問候，那也是能寫進個人服役記錄裡的光輝事蹟！
而這個瓦羅，不僅得到了問候，還得到了……
“那個盒子裏的是什麼？”另一位榮耀衛隊的老兵，帶著壓抑的不爽問道，指向那塊焦黑的物體。
“哦，這個啊。”瓦羅雲淡風輕地彈了彈盒子，“這是聖女親自下廚……咳，親自指導機仆製作，並親手贈予我的‘勇氣餅乾’。
她說，這代表了她在赫拉要塞那段時光裡對我守護的認可。（其實是太難吃了吃不下）”
“至於那張糖紙……”瓦羅露出了一個回味的表情，“那是我們在麥格納城視察（到處逛）時，她分享給我的戰術補給。她說那顆糖很甜，就像……”
“夠了！！！”
一聲怒吼打斷了瓦羅的輸出。
加盧斯軍士猛地站了起來，身上裝甲發出轟鳴。
他的雙眼通紅，那不是因為什麼眼部疾病發作，而是因為純粹的、高濃度的不爽和一絲嫉妒。
“瓦羅！你這個不知廉恥的炫耀者！”加盧斯指著瓦羅的鼻子，“你不過是運氣好！那天正好是你們輪值！如果是我們第一連在場，聖載者絕對會更信任我們！”
“承認吧，加盧斯兄弟。”瓦羅慢條斯理地把盒子收回腰間，拍了拍，“運氣也是實力的一種。
而且，聖女說過，我就像那個……那個什麼‘第一巴圖魯’一樣（雖然他不知道那是啥）。
這種聯絡，是你們這種隻知道正麵硬沖的傢夥無法理解的。”
“聯絡？！”
加盧斯冷哼一聲，從武器架上抓起了一把練習用的長劍。
“既然你背負瞭如此沉重的關愛和負擔，那作為兄弟，我有義務幫你分擔一下！讓我來幫你測試一下，你的技巧和實力，是否真的配得上這份‘沉重的關愛’！”
“正有此意！”瓦羅也抓起了訓練用劍，“看來你需要上一課，關於什麼是‘被選中的榮耀’！”
轟！
這不再是訓練。這是一場為了尊嚴、為了麵子、更是為了那該死的嫉妒心而爆發的“私鬥”。
但這還隻是開始。
周圍的其他阿斯塔特們，原本還在圍觀，但聽著瓦羅那句“你們無法理解的聯絡”，心裏的火也壓不住了。
“我是第四連的！我也要測試一下！”
“榮耀衛隊了不起嗎？吃我一拳！”
“把那個盒子交出來！那是聖物！應該放在戰團修道院裏供奉！放在你腰上簡直是褻瀆！”
瞬間，整個訓練大廳亂成了一鍋粥。幾十個超人類戰士扭打在一起，雖然都沒有使用致命武力，但那種拳拳到肉的悶響和動力甲碰撞的火花，依然讓場麵看起來極其駭人。
就在這時，大廳的入口處傳來了一個威嚴、高傲、且自帶迴音的聲音。
“住手！都在幹什麼！這是神聖的訓練大廳，不是巢都的角鬥場！”
卡托·西卡留斯大步走了進來。
他頭戴橫向羽冠頭盔，身披塔拉薩公爵披風，手按在劍柄上，渾身散發著“我是老大”的氣場。
看到連長來了，混戰的人群稍微停頓了一下。
瓦羅中士雖然鼻青臉腫，但依然頑強地護著腰間的盒子，高聲喊道：“連長！這群第一連的傢夥嫉妒我！
他們嫉妒聖載者艾琳對我的特殊關照！他們甚至想搶奪艾琳女士賜予我的聖物！”
西卡留斯皺起眉頭，目光掃過全場，最後落在瓦羅身上。
“嫉妒？阿斯塔特沒有嫉妒，隻有追求榮耀的動力。”
西卡留斯訓斥道，“瓦羅，你作為榮耀衛隊的一員，應該保持謙遜。雖然聖女確實對你……有些關注，但這並不值得你如此大肆宣揚。”
眾人鬆了一口氣，以為連長要主持公道了。
但下一秒，西卡留斯的話鋒一轉。
“而且，”西卡留斯昂起下巴，語氣中透出一股理所當然的傲慢。
“說到‘理解’與‘聯絡’，我，卡托·西卡留斯，作為她的首席教官，作為教會她如何使用力量的人，作為交給她純潔印記的人……顯然比你更懂她眼神中的含義。”
“你的那點‘關愛’，比起我所承擔的‘教導之責’，不過是微不足道的皮毛。”
全場再次死寂。
瓦羅愣住了。他看著自己崇拜的連長，突然覺得這一刻這張臉是如此的可惡。
“連長，”瓦羅忍不住反駁道，“恕我直言，據說艾琳女士在麵對西蘭花的時候，眼神裡可是寫滿了對您的‘責備’。而她給我的餅乾，那可是她親手烤的！”
“大膽！”西卡留斯破了大防，那個關於西蘭花和下跪的記憶攻擊了他的大腦，“那是考驗！是磨礪！你懂什麼！”
“我不服！”瓦羅也上頭了，“就算是連長您，也不能否認她對我的偏愛！”
“那就來試試！”西卡留斯摘下了一把練習劍，“讓我看看你的劍術有沒有你的嘴這麼硬！”
於是，在所有人的注視下，本該來勸架的二連長，大吼一聲，撲向了毆打（或者被毆打）瓦羅的行列。
場麵徹底失控。
……
十分鐘後。
訓練大廳的側門悄悄開啟了一條縫。
艾琳探出一個小腦袋。她本來是想找瓦羅要點零食（因為她知道瓦羅那裏總有給她留的私貨），順便躲避那些煩人的機械教神甫的檢查。
但眼前的景象讓她驚呆了。
一大群藍色的巨人正扭打在一起。沒有槍炮聲，隻有令人牙酸的金屬扭曲聲和各種“為了榮耀”、“把盒子給我”、“我纔是最懂的”、“打他的臉！”之類的怒吼。
尤其是人群中間，那個平時威風凜凜的西卡留斯老師，正騎在瓦羅身上，試圖用十字固鎖住他，而瓦羅死死護著腰，周圍還有幾個終結者在拽西卡留斯的披風。
“這……這是怎麼了？”艾琳嚇得縮了縮脖子。
一隻金色的大手輕輕按在了她的肩膀上，將她擋在了身後。
馬爾多瓦·科爾全。
這位禁軍護衛長像一尊金色的神像般矗立在門口，他那紅色的電子眼冷冷地注視著大廳裡的鬧劇，手中的守衛長戟微微發光。
“他們在自相殘殺嗎，科爾全叔叔？”艾琳緊張地抓著科爾全的腿甲，“是不是他們發瘋了？”
科爾全沉默了片刻。他的超級大腦正在分析眼前這幫阿斯塔特的行為。
最後，他發出了一聲充滿不屑的鼻息聲。
“不，女士。沒有內戰，也沒有叛亂。”
科爾全的聲音低沉，帶著禁軍特有的那種看透世俗的高傲與冷漠。
“這是阿斯塔特特有的……某種攀比行為。源於他們那過剩的精力、無處安放的榮譽感以及……”
科爾全看了一眼被眾人爭搶的那個裝著餅乾的盒子，眼角抽搐了一下。
“……以及令人髮指的幼稚。”
“幼稚？”艾琳眨了眨眼，不能理解這群幾百歲的老兵們怎麼會跟“幼稚”掛鈎。
“那我們還要進去嗎？”
“不。”科爾全轉身，像拎小貓一樣把艾琳拎了起來，放到自己寬闊的肩甲上，“讓他們打吧。等他們打累了，或者把骨頭打斷了，自然會停下來。”
“我們走，女士。原體在艦橋等你。我們即將抵達豐饒三號。”
艾琳趴在科爾全的肩膀上，最後看了一眼那個混亂的大廳。
她看到一隻不知道是誰的動力靴飛到了半空，還聽到了瓦羅中士淒慘但頑強的喊聲：
“餅乾是我的！誰也別想搶走！這是聖載者的禮物！！”
艾琳嘆了口氣，從口袋裏掏出一塊同樣的曲奇餅乾，塞進嘴裏。
“大人們的世界，真難懂啊。”
……
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