“嘿！我們這兒的聖油熏香不夠，羅迪克機械神甫呢？趕緊派個人去告訴他，我不關心他們是不是還在禱告，如果我這一區的通訊陣列在攝政致辭時機魂不悅，我一定會上告到內務部，把他們這一派的潤滑油分配供應降低！”
“這邊的掛毯歪了五個標準單位！整整五個！負責人的眼睛是用來裝飾的嗎？這可是記錄了烏蘭諾大捷的神聖織物！立刻給我重掛。”
“神皇在上啊！攝政王的講稿副本都送去了嗎？不不不，這份不是給內務部，是給交流修會和牧歌修會的修女們，她們要負責在攝政演講時的聖歌祝誦的，親愛的，如果你不想被那些‘爆彈小妞’找上門的話，我看還是趕緊派個人給她們送去。”
當基裡曼穿過皇宮內廷著名的“沉思者長廊”，掠過頂部恢弘精美的壁畫和一排排大理石柱，走向數名禁軍守衛的加冕禮專屬準備室時，耳邊充斥著的便是無數這樣嘈雜、焦慮的喊叫聲。
這裏連空氣都像打了腎上腺素，過熱的資料板焦味、無數急匆匆的腳步、堆疊到半空的羊皮捲軸掉下時的嘩啦聲，組成了壓得人喘不過氣的緊張感。
身穿不同製服的僕從、記述者、機械神甫和修女在他身邊匆匆而過，他們看到這位帝國攝政時會慌亂地跪下行禮，然後又像是上了發條的玩具一樣跳起來繼續狂奔。
基裡曼沒有停下腳步，他的臉上掛著那副標誌性的、如大理石般堅毅的麵具，但眼底深處的一道血絲卻出賣了他。
一半是因為堆成了山（並非修辭）的檔案，一半是那道關於遠方之人的訊息。
“吱呀——”
厚重的大門在兩名禁軍的合力下緩緩開啟。
門內的世界與門外如同處於兩個次元。
柔和的暖光取代了走廊裡冷硬照明，這裏飄蕩著一股令人安心的向日葵的好聞味道。
房間中央，擺放著一張長長的梳妝枱。
今日加冕禮的主角，帝國的皇女、至高聖裁者艾琳，少見的規規矩矩坐在那張鋪了軟墊的椅子上，身上披著件白色的晨衣。
她的小腦袋時而猛地一抬，時而緩緩往下沉去，像是釣魚的浮漂那樣慢慢的一上一下。
那頭原本睡得亂糟糟的亞麻色長發，此刻正被一雙白皙修長的大手輕柔地托起。
“別動，親愛的，哪怕是為了未來你在改編的歌劇裡的美好形象，現在也先堅持一下。”
切莫斯的鳳凰還未穿戴他的動力甲，隻穿著件剪裁考究的絲綢襯衫，袖口捲起到了手肘處，即使這樣，也沒有影響到他的優雅形象。
原體此刻正全神貫注地盯著手中的亞麻髮絲，就像那是什麼珍貴藝術品一樣。
“嗯……這裏的編織角度我確信需要再盤兩道，這當然是最適合搭配桂冠的……左邊再蓬鬆一點……啊，就是這樣。”
鳳凰的手指靈活的穿梭，梳子、發卡和絲帶在他手中如蝴蝶般穿梭。
而在梳妝枱的另一側。
巨大的陰影籠罩了半麵牆壁。
莫塔裡安那身塗裝著灰燼之子徽記的動力甲，鋥亮的能映出人影，而為了今天的場合，原體還是在外麵套了件深灰滾暗銀邊的禮服長袍。
這種少見的正式裝束讓蒼白之王看起來少了幾分陰鬱，多了幾分肅穆威嚴。
他正雙手抱胸，倚靠在一根大理石柱子上，灰色的眼瞳直勾勾盯著福格瑞姆的手指動作，似乎正在仔細研究這繁複的編髮過程。
“羅伯特？”
似乎是被人提醒了門口身影的到來，正在打瞌睡的艾琳猛地驚醒，轉過頭來。
“哎喲！”
因為動作太猛，扯到了一縷夾著的頭髮，艾琳輕呼了一聲。
“小心點，親愛的。”福格瑞姆發出一聲浮誇的驚呼，連忙鬆開那根夾子，順帶平整了一下那縷受驚的髮絲。
“這可是要讓全泰拉都迷倒的新髮型！”
“嘿嘿，我又不是故意的嘛。”
艾琳吐了吐舌頭，然後看向基裡曼，原本惺忪的睡眼一下子清醒了不少。
她上下打量著基裡曼，目光在他略顯憔悴的眼眶下停留了一瞬。
“羅伯特……你這幾周又通宵了吧？”
艾琳的聲音裏帶著不滿，“我聽瓦羅說，你屋子的燈甚至都沒熄過，要不要先去旁邊的躺椅上休息一會兒？離典禮開始還有幾個小時呢。”
基裡曼走上前在艾琳麵前半跪下來，好讓自己能平視自家妹妹。
“我沒事的，艾琳。”
基裡曼伸出手，輕輕碰了碰艾琳的手背，那觸感讓他緊繃的神經放鬆了些許，“對於原體來說，哪怕是一個月的連續作戰也是常態，倒是你，昨晚睡得好嗎？”
“還行吧，如果不算半夜老黃拉著我在夢裏複習演講稿的話。”
艾琳撇了撇嘴，然後像是想到了什麼好玩的事。
“不過羅伯特，你要是再不來，剛才莫塔裡安他還在說呢。”
她指了指旁邊一言不發的莫塔裡安。
“他說看你忙成那樣，不如把最後的加冕環節給他來做算了，他保證能把皇冠戴得穩穩的。”
“咳。”
旁邊的莫塔裡安不自然地咳嗽了一聲，把頭轉向一邊，假裝在欣賞牆上那幅描繪帝皇大戰叛軍的壁畫，但動力甲排氣孔增大的聲音顯然出賣了他。
“哈哈哈哈！”
基裡曼發出一陣爽朗的大笑。
他轉頭看了一眼自己的兄弟。
“那可不行，莫塔裡安。”
基裡曼半開玩笑地說道，“你那雙手天天揮舞著鐮刀，要是讓你來給艾琳加冕，我怕你會習慣性地用力過猛，把桂冠直接扯斷了吶。
“還有這件‘殊榮’，莫塔裡安，哪怕我再批改一萬年的檔案，我也絕不會讓出。”
“哼，那也比你這雙隻會拿資料板的手要穩當。”莫塔裡安冷冷地回了一句，但蒼白之王的語氣裡並沒有真正的火藥味。
“好了好了，我敬愛的兩位大人，也許你們可以晚點再討論這麼個‘技術活’。”
福格瑞姆一邊給艾琳的辮尾繫上一根鑲嵌著微型雕刻的金線，一邊頭也不回地說道，
“拜託先別在這打擾我的創作，羅伯特，既然來了，就幫我看看這邊的配飾。”
就在這時，一名身穿內務部製服的高階書記官滿頭大汗地跑了進來，手裏舉著一塊資料板，但被門口的禁軍衛士攔住了。
“讓他進來。”基裡曼揮了揮手。
書記官幾乎是滑跪到福格瑞姆身後的。
“大大大……大人！福格瑞姆大人！”
書記官結結巴巴地說道，“關於閱兵式上機械教的泰坦軍團行進路線，鑄造將軍發來緊急詢問，他說按照您的規劃路線，戰犬級泰坦方陣的左腳如果不偏離原定路線3.5度，將會有0.02%的概率踩碎數座有千年歷史的噴泉！”
福格瑞姆的手沒有停，他細緻地將一根發簪插入髮絲中。
“那就讓它踩。”
鳳凰的聲音毫無波瀾，“那些噴泉的雕塑風格是典型的泰拉晚期的堆砌風，醜得讓我每次都會眼睛疼，告訴鑄造將軍大人，讓他儘管踩，踩碎了我會親自設計個新的。”
“這……是！大人！”書記官目瞪口呆，然後如獲大赦地跑了出去。
“還有，”福格瑞姆對著書記官的背影補充道，“告訴國教的唱詩班，他們的獻上的合唱譜要在第四章推遲兩秒進入，要讓那兩秒的留白成為全場屏息的時刻。”
看著從容排程一切的福格瑞姆，兩位原體不得不承認，他們的這位兄弟在某些方麵確實有著無與倫比的天賦。
半個小時後。
“好了。”
隨著福格瑞姆放下手中的梳子，他退後兩步，發出一聲滿意的嘆息。
“睜開眼吧，我的傑作。”
艾琳緩緩睜開眼睛，看向麵前的落地鏡。
鏡子裏的女孩，已經不再看得出那個下巢拾荒者的影子，也不再是爭球杯賽冠軍隊伍裡穿著球衣的教練兼啦啦隊長了。
她穿著福格瑞姆親自設計、全泰拉最頂尖的工匠耗費大量心血縫製的禮服。
禮服的主色調是深邃的奧瑞安紫與莊重的極晝金，裙擺層層疊疊，如同盛開的花瓣，上麵用特殊的絲線綉著暗紋，在燈光下流動著光輝。
而在她的胸前，佩戴著一組特殊的飾物。
不得不佩服的工匠們在三位原體的指令下，將三個戰團的徽記完美融合。
正中央是一顆巨大的、被切割成完美水滴形的內裏帶羽毛狀微雕的紫寶石，象徵著“優雅與重生”。
在寶石的下方，則是一枚用極地白金打造的、帶著“U”型邊框的月桂葉，象徵著“勇氣與榮耀。”
而在這一切的底座上，是一枚由黯淡的精鐵鑄造的、隱約呈現出鐮刀與被打破的沙漏交織為背景的骷髏，象徵著“堅韌與不受束縛。”
“哇……”
艾琳忍不住輕撥出聲，她伸手摸了摸那冰涼的飾物，感覺沉甸甸的。
她轉過身，提起裙擺。
按照這段時間在禮儀課上學了無數遍的動作。
雙腳微微交錯，背脊挺直，雙手提著裙擺。
緩緩地行了一個標準的宮廷禮節。
“謝謝你們，哥哥。”
女孩清脆的聲音回蕩在房間，“我很喜歡。”
基裡曼感覺自己頭頂有些發熱。
莫塔裡安別過臉去，突然整理起了自己的護手。
福格瑞姆則擦了擦眼角，
“哦……簡直太美麗了，如果不是現在場景不太合適，我一定要寫一首長詩了。”
“咚、咚。”
沉重的金屬撞擊聲再次響起。
大門又一次敞開，門外沒有了僕從的喧鬧。
兩名動力甲外披著高規格儀式罩袍的禁軍——盾衛連長法圖斯，以及另一位禁軍守望者，正手持長戟，佇立兩側。
在他們身後，是一名身材魁梧的掌旗官，他手中高舉著一麵巨大的、綉著金色雙頭鷹和閃電束的戰旗。
“陛下。”
法圖斯連長莊重的聲音透過頭盔傳出。
“車輛已備好。閱兵即將開始。”
“永恆大道，正在等待您的光臨。”
艾琳深吸了一口氣。
她抬起頭，看了一眼基裡曼。
攝政向她點了點頭，露出了一個鼓勵的微笑。
“去吧。”基裡曼輕聲說道，“不用怕，我們一直就在你身後。”
“嗯！”
艾琳用力點了點頭。
她走出房間，走入了禁軍們的防禦圈內。
走廊的外的通道上，一輛如同小型移動平台般的無頂棚式懸浮車輛正靜靜地停在那。
“老黃。”
艾琳在心裏默唸道。
“我們要上場了。”
【真的是啊，我都有些雙腿發抖了怎麼辦。】
老黃的聲音裡，帶著無邊的感慨。
【總之挺起胸膛吧，從今天起，整個帝國都要知道你的名字。】
【可不能給王座上的那一位丟份兒啊。】
“那當然，我可是在大蟻牛巷的泥坑裏滾出來的！”
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