【馬庫拉格，赫拉要塞修道院外，凡人僕從居住區】
清晨5點，標準的帝國作息時間鈴聲還沒響起，大衛·戴就已經睜開了眼睛。
作為曾經麥格納城商業區甜品店的老闆，他習慣了早起。但現在，他不再是為了省幾個銅板，而趕著去跟市集的第一批商販還價。
他的胸口掛著一枚帶有雙頭鷹徽記的身份牌，上麵寫著：“赫拉要塞膳食部——特別甜點技術師”。
大衛推開窗戶。
平時這個時間，窗外應該隻有幾架執行例行巡邏任務的戰鬥機劃過。但今天，天空異常喧囂。
巨大的陰影遮蔽了晨曦。那是數不清的運輸駁船，正發出震耳欲聾的引擎轟鳴，緩緩升上高空。
地麵上，沉重的震動聲從未停歇。即使隔著幾公裡，大衛也能感覺到運輸車和坦克碾過了地麵。
“又要打仗了啊……”
大衛搓了搓有些發僵的臉，心裏默默嘆了口氣。
他隻是個做飯的，當然不懂什麼大戰略，也不懂那些大人物在想什麼。
他隻知道，昨天那位負責和他對接物資的軍需官，眼中散發的死氣讓大衛以為他剛失戀了。
大衛穿上潔白的廚師服，繫好圍裙，推開房門，走進了清晨寒冷的空氣中。
在前往核心後廚的路上，他經過了比往常多出三倍的檢查哨卡。
每一個路口都站著全副武裝的星界軍甚至阿斯塔特大人們，甚至還有飄在空中的伺服顱骨，它們對著大衛的眼球和指紋反覆掃描。
“身份確認。通行。”
機械音冰冷地響起。大衛鬆了口氣，推著他的小推車，快步鑽進溫暖、充滿了黃油和麵粉香的專屬廚房。
他開啟巨大的保鮮櫃。
裏麵整整齊齊地擺放著一批頂級的原材料：來自農業世界的鮮奶、隻有在帝國頂級貴族的宴會上才能見到的稀有水果、還有一大罐昂貴的精製可可粉。
這是兩天前，艾琳小姐特意把他叫過去，神神秘秘地塞給他一張清單，讓他今天務必做出來的。
“也不知道小姐為什麼要突然加這麼大的量，還指定了這麼多奇怪的口味。”
大衛一邊把麵粉倒進攪拌機，一邊自言自語。
“那個特供的‘500倍香味’的巧克力，還有加‘洛克斯樹蝰毒素’的灰色蛋糕……真的是給人吃的嗎？”
但他手上的動作沒有停。作為一名專業的甜點師，滿足客戶（尤其是能決定他生死的大客戶）的需求是第一準則。
烤箱預熱，麵糰發酵，奶油攪打。
在這個充滿宏大敘事的鋼鐵要塞裡，大衛的廚房開始飄出了些蛋糕香氣。
……
第十個泰拉標準時。
大衛推著銀色的餐車，經過兩名禁軍衛士足以把人凍結的注視，走進了艾琳的房間。
這間房裏即使不說雜亂無章，也稱得上是毫無秩序的。
桌子上堆滿了搖搖欲墜的羊皮紙捲軸和全息資料板，地上散落著被咬禿的羽毛筆。
艾琳正趴在桌子上，腦袋半埋在了臂彎裡，嘴角還流下了一些水漬
聽到餐車輪子滾動的聲音，她猛地抬起頭，褐色的大眼睛裏爬滿了紅絲，顯然她又度過了沒睡好的一夜。
“大衛先生你終於來了！”
艾琳從椅子上跳下來，撲向了餐車。
大衛連忙揭開蓋子，端出了一盤剛出爐的、酥皮層層分明的草莓拿破崙蛋糕。
“剛做好的，小姐。小心燙。”
艾琳也不用刀叉，直接抓起一塊塞進嘴裏。酥脆的口感和甜美的奶油在嘴裏化開，她那一臉的疲憊瞬間被幸福的表情取代了。
“唔！太好吃了！”
艾琳含糊不清地說道，嘴角沾上了白色的奶油。
她狼吞虎嚥地吃完了一塊，然後長長地舒了一口氣，像是重新活過來了一樣。
大衛站在一旁，看著全要塞都在傳頌的“聖載者”，竟然生起了一種十分褻瀆的念頭。
她和自家那貪吃的侄女似乎也沒什麼兩樣。
“大衛先生。”
艾琳擦了擦嘴，看著餐車裏剩下的一大堆精美的包裝盒，表情變得認真起來。
“今天能不能麻煩你一件事？”
“您吩咐，小姐。”大衛微微欠身。
“最近大家都忙得團團轉，聽說是要出趟遠門，我看羅伯特哥哥很久都沒從他那間辦公室出來，莫塔裡安哥哥更是一整天都不說話。”
艾琳指著那些盒子。
“大家好像都心情不好，但我覺得，隻要吃到了你做的甜點，心情總是會好受些。”
她從桌子上拿起一張寫得密密麻麻的清單，遞給大衛。
“我走不開，還得背這些該死的《泰拉歷史概論》。所以，請你幫我把這些送給他們吧。”
大衛接過清單，看了一眼上麵的名字（或者是代號）。
他的手抖了一下。
雖然他隻是個凡人廚師，但在這裏待了這麼久，也清楚知道清單上這些“代號”背後代表著怎樣恐怖的大人物。
他看著艾琳充滿期待的眼睛和周身散發的暖意（也許是甜點做累了吧），還是把恐懼咽回了肚子裏。
“好的，小姐。我會把您的心意送到的。”
“太謝謝你了！”艾琳笑得眼睛彎成了月牙，“等你送完了就早點回去休息吧，這幾天外麵好像挺亂的。”
……
【第一站：帝國攝政的辦公室】
大衛推著餐車，站在那扇巨大的雙開橡木門前，麵對著兩位守門的鷹形頭盔的天使大人，大衛感覺自己的心臟快要跳出胸腔了。
門沒關嚴，留著一條縫。
透過縫隙，大衛能看到裏麵如同戰場一般的景象。
數個伺服顱骨在天花板下飛舞，傳遞著各種顏色的資料捲軸。
房間的地上堆滿了檔案箱。
而在那張橡木辦公桌後，身穿藍色長袍的帝國攝政大人，正被埋在一堆檔案中間。
攝政大人的臉色簡直比鍋底還黑，那隻大手正握著一支可憐的羽毛筆，筆桿已經因為過度用力而彎曲了。
“後勤部是幹什麼吃的！我要的燃料補給為什麼還差15%？！”
一聲低沉的怒吼傳出來，震得大衛手裏的餐車都在抖。
大衛深吸一口氣，鼓起了畢生的勇氣，敲了敲門。
“篤篤篤。”
“進來！如果是包法利星的訊息就滾出去，告訴他們直接用滅絕令！”
大衛硬著頭皮推門進去。
基裡曼抬起頭，充滿疲憊但仍然帶著威嚴的眼睛掃了大衛一眼。
當他看到那是艾琳專屬的廚師時，眼中的怒氣稍微收斂了一些。
“是你？有什麼事嗎大衛？”
“那……那個，大人。”
大衛顫顫巍巍地從餐車裏取出一個藍色的精緻盒子，勉強放在了堆滿檔案的桌角上。
“這是艾琳小姐特意吩咐我做的，藍莓慕斯蛋糕。小姐她還說……說您最近太辛苦了，吃點甜的心情一定會好。”
大衛一口氣說完，低著頭不敢看對方。
基裡曼愣了一下。
他看著那個小小的蛋糕盒子，又看了看麵前的凡人廚師。
綳得僵硬的皺紋瞬間柔和了下來。
“還是我的小艾琳好。”
基裡曼輕聲嘆了口氣。
“謝謝你，放那吧。”
他的聲音不再那麼嚴肅。
“回去轉達艾琳小姐，就說我很喜歡吃。不過我現在得先把這三千份調令處理完……”
“是！大人！”
大衛如蒙大赦，推著車轉身就走。
就在他剛剛走出大門，還沒來得及把門完全關上的時候。
“叮。”
身後傳來了一聲清脆的、金屬勺子碰到瓷盤的聲音。
大衛忍不住舒展開一抹笑容。
看來大人物們有時也沒那麼好的耐心嘛。
……
【第二站：東塔貴賓室】
這裏的氣氛完全不同。
沒有忙碌的顱骨，也沒有嘈雜的落筆聲。
空氣中瀰漫著淡淡的薰衣草香。
大衛推著車走進去的時候，甚至覺得自己沾了麵粉的鞋子會弄髒了這裏的地毯。
在那扇巨大的落地窗前，站著一位身穿白袍的“完美的大人”。
他有一頭瀑布般的柔順銀色長發，背影看起來比任何雕塑都要完美。
他正對著一塊畫板，手中拿著畫筆，似乎在創作。
大衛不敢直視這位大人的正臉——聽說凡人盯著看太久會不自覺的想歡呼。
“打擾了，大人。”
大衛小聲說道。
“這是艾琳小姐為您準備的……”
那人轉過身來。
哪怕大衛低著頭，依然被撲麵而來的高貴與美麗給震懾到了。
“哦？”
福格瑞姆放下了畫筆。他的聲音磁性而優雅，如唱詩班的語調。
“小艾琳送來的？”
大衛趕緊捧起那個紫色的盒子。裏麵是一個造型精美的紫薯塔，上麵點綴著些金箔。
那位大人修長的手指輕輕捏起那個紫薯塔，放在眼前端詳著。
“色彩的搭配尚可，紫色與金色的糖霜點綴很有想法。但是這邊緣……弧度不夠完美，缺乏一種流動的張力。”
那位大人挑剔地評價道。
“水果的搭配不夠純粹，稍微偏紅了一點點。”
大衛的心涼了半截。
完了，似乎搞砸了啊。
“不過……”
福格瑞姆的嘴角微微上揚，露出足以讓整個星球的女性（和部分男性）尖叫的微笑。
“既然是她特意吩咐的，那這就是這世上最完美的甜點。”
他優雅地咬了一小口。
“味道不錯。回去告訴你侍奉的小姐，我很喜歡，這讓我無聊的一天有了美麗的色彩。”
“當。”
一枚精緻的金幣被彈到了大衛的餐車上。
大衛偷瞄了一眼那枚金幣，這怕是能買下他以前在麥格納城的整間店麵。
“謝……謝大人賞賜！”
……
【第三站：地下隔離區】
這裏的溫度比上麵低了至少5度。
空氣中瀰漫著一股消毒水和某種草藥混合的冷冽味道。
大衛推著車走在空蕩蕩的金屬走廊裡，隻有自己的腳步聲在回蕩。
他在一扇厚重的防爆門前停下，按響了門鈴。
門開了。
裏麵是一個昏暗的房間。
穿著灰色長袍、身形瘦高得嚇人的“陰沉大人”，正坐在一張椅子上。
他的膝蓋上橫放著一把巨大得離譜的鐮刀，手裏拿著一塊布，正在緩慢地擦拭著刀刃。
聽到聲音，他抬起頭。
灰色的、沒有任何感**彩的眼睛，冷冷地盯著大衛。
“什麼事？”
那位大人的聲音沙啞、低沉，像來自墳墓的風聲。
大衛感覺自己的腿已經不是自己的了。他顫顫巍巍地舉起了那個貼著【給總是陰著臉的灰袍子哥哥】的盒子。
“大……大人……”
聲音在空曠的房間裏回蕩，顯得格外淒涼。
陰影裡的巨人動了動。
“那個……艾琳小姐……讓我給您……”
大衛還沒說完。
“放那。”
那個聲音冷得像屍體。
大衛趕緊把盒子放在地上，那是他特製的灰色戚風蛋糕。
他剛想轉身逃跑。
“呼——”
一陣風聲。
大衛隻覺得眼前一花。
再定睛一看。
地上的盒子已經開了。裏麵的蛋糕……不見了。
而陰影裡那個巨人，此時手裏正捏著什麼。
他背過身去，麵朝牆壁。
雖然看不見表情。
但大衛發誓，他聽到了咀嚼的聲音。
而且是非常細嚼慢嚥的那種。
“……”
大衛僵在原地。
“還愣著幹什麼？”
陰影裡傳來了有些含混不清的命令。
“等著我回贈你一塊蛋糕嗎。”
“是！！！”
大衛連滾帶爬地逃了。
這位大人的手速……原來用在吃東西上也蠻快的。
……
【第四站：要塞安保中心門口】
這大概是除了地下室之外，大衛最不想來的地方。
因為這裏站著尊“金色的神像”。
神像正一動不動地矗立在大門口，手中的長戟立在身側。
當大衛靠近時，那位金色巨人的頭盔微微轉動。
紅色的電子眼掃過大衛的身體，發出一陣“滋滋”聲。
大衛感覺自己在那目光下就像在裸奔一樣。
“通行碼確認，凡人，說明你的來意。”
一陣電子音響起。
“巧……巧克力……”
大衛顫抖著遞上了包裝精美、裹著厚厚金箔顆粒的巧克力盒子。
“艾琳小姐……給您的……”
科爾全伸出了那隻覆蓋著耀金裝甲的大手。
他的動作出奇的平穩，輕輕地接過了那個對他來說如同玩具般微小的盒子。
大衛以為他會開啟吃掉或是放在一旁。
但他都沒有。
科爾全從腰間的武裝帶裡，取出了一個印著帝國雙頭鷹封印的小型靜滯力場盒。
他鄭重其事地、像是在安放某種具有毀滅性力量的神聖遺物一樣，將那塊巧克力放進了盒子裏。
“哢噠。”
力場開啟，盒子重新上了鎖。
科爾全將盒子掛回腰間，放在了最安全的位置。
“吾已接收到了聖載者的賜福，凡人，你可以退下了，還有替我向聖載者表達我的卑微敬意。”
科爾全重新恢復了雕像般的站姿，紅色的眼睛繼續掃視著走廊。
大衛張了張嘴，最後還是把那句“那個是可以吃的”給嚥了回去。
……
【第五站：訓練大廳】
這裏是噪音最大、清潔劑味道最重的地方。
金屬撞擊聲、爆彈槍的轟鳴聲此起彼伏。
大衛推著隻剩下一個大箱子的餐車，走進了訓練場。
剛一進去，幾十雙發光的戰術目鏡就齊刷刷地轉了過來，盯住了他——或者說是盯住了他車上的箱子。
在那群天使大人中間，大衛看到了三個他曾在艾琳小姐身邊見過的熟悉身影。
總是昂著頭、頭盔上有橫冠的“掃把頭”天使大人。
麵無表情、看起來很兇的瓦羅天使大人。
還有一個……
體型比其他人都大一圈、長得特別帥、但似乎很不一樣的白頭髮天使。
拉爾斯穿著訓練用的動力甲，正毫無形象地癱坐在地上喘氣。
看到大衛推車進來，並向他們說明瞭來意後，拉爾斯像是遭了災的難民一樣，直接從地上彈射起步，沖了過來。
“哇！！吃的！！”
拉爾斯掀起箱蓋，抓起一根特製的高糖能量棒就往嘴裏塞，連包裝紙都差點嚼了。
“還是艾琳老大心疼我！這太好吃了！我都要幸福暈了！”
旁邊的西卡留斯走了過來，他依然保持著屬於帝皇天使的矜持。
他伸出手，用兩根手指優雅地夾起了一塊餅乾。
“這是訓練中必要的戰術補給。”
西卡留斯嚴肅地說道，彷彿他並不是在談論吃餅乾，而是在戰役間歇中補充物資。
“隻有保持充足的體力，才能更好地進行榮耀的訓練。這也是聖載者對我，卡托·西卡留斯的特殊關懷。”
說完，他把餅乾放進嘴裏，“哢嚓”一聲咬碎，臉上露出了陶醉的表情。
瓦羅中士也默默地走了過來，拿起一塊，對著大衛點了點頭。
“多謝。”
大衛看著這幾位狼吞虎嚥的巨人，心裏的石頭終於落了地。
任務完成了。
“那……各位大人慢用，我先走了。”
大衛推著空車，轉身向出口走去。
就在他剛剛走出訓練大廳的大門，身後的厚重防爆門還沒完全合攏的時候。
“轟——”
他聽到身後傳來了一陣騷動。
像是動力甲互相碰撞、摩擦發出的巨響。
緊接著是那些天使大人們低沉的吼聲：
“箱子裏還有剩下的，都是聖載者送的？！”
“見者有份！我也要補充戰術物資！”
“這是屬於第二連的榮譽補給！你們四連的別搶！”
“胡說！那是聖載者留給我們連長發放的！”
“敢跟我搶聖物？！我看你是欠練了！”
“把你的臟手從我的聖物餅乾上拿開！！”
大衛縮了縮脖子，推著車跑得更快了。
……
【黃昏，赫拉要塞外圍道路】
夕陽西下。
巨大的赫拉要塞被染成了血紅色。
天空中，越來越多的運輸船拖著長長的尾焰升空，刺破了蒼穹。
遠處的轟鳴聲此起彼伏，山雨欲來的壓抑感籠罩了整個赫拉要塞。
大衛推著他的代步車，走在回房子的路上。
他隻是個廚子，不知道那些戰艦要去哪裏，也不知道這次又要去打什麼可怕的敵人。
但他能感覺到，這可能是一場很重大很久的遠行。
他停下了腳步。
把手伸進圍裙的口袋裏，摸出了一個小小的、用紙巾包好的小蛋糕。
這是他在教艾琳小姐做甜點時，艾琳小姐強塞給他的“試吃品”，他一直沒捨得吃，想留著做個榮耀的紀念。
但現在，他突然想自己嘗嘗。
大衛坐在路邊的一個石墩上，小心翼翼地咬了一口。
甜。
濃鬱的奶香和果味在嘴裏化開，瞬間驅散了一整天的疲憊和對戰爭的恐懼壓抑。
“唔……”
大衛眯起了眼睛，看著天空中的戰爭機器，和許多即將奔赴危險戰場的戰士。
“不管那些大人物們要去打什麼仗，要去救什麼世界。”
他在心裏想著。
“至少今天，他們都吃到了想吃的甜點。”
大衛拍了拍手上的碎屑，站起身來。
“日子嘛，總是會有些甜頭，這樣才能過下去嘛。”
他重新推起小車，嘴裏哼起了那首艾琳小姐曾經隨口哼過、調子有點怪但很輕快的小曲兒。
凡人廚師推著他的車，邁著輕快的步伐踩在夕陽下，慢慢朝赫拉要塞外走去。
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