麵對麵
天剛亮，林蕩就從倉庫裡出來了。
他換了一身乾淨衣服，深藍色短衫，黑色腰帶，靴子雖然不是新的，但已經擦過了。頭髮用木簪束起來，臉上冇有泥，看起來像個正經散修。他還把那把中品靈器飛劍掛在腰間——不是為了顯擺，是為了讓對方知道他帶了傢夥，但又不至於一上來就拔刀。
城北的清晨很安靜。靈藥商會的總部還冇開門，幾個早起掃街的仆人在打掃門前的落葉。清風客棧的門板已經卸了一半，夥計端著水盆在擦櫃檯，看到林蕩走進來，愣了一下。
“客官，住店還是——”
“找人。”林蕩從袖子裡掏出那枚令牌，在夥計麵前晃了一下，“二樓最裡麵那間。他在不在？”
夥計看了一眼令牌，冇看清是什麼，但那色澤和做工一看就是大宗門的物件。他的表情立刻從職業性的熱情變成了警惕性的恭敬。
“在，在的。客官稍等，我上去通報——”
“不用。”林蕩已經上了樓梯。
樓梯是木質的，踩上去吱呀作響。他走得不快不慢，每走一步都能聽到自己靴子落在木頭上的聲音。二樓走廊不長，四扇門，最裡麵那扇關著。他走到門前，抬手敲了三下。
裡麵冇有聲音。
林蕩等了五秒，又敲了三下。
門從裡麵開啟了。
陸子明站在門口，穿著青色道袍，頭髮披著，冇束，像是剛起來但已經洗過臉的樣子。他的右手垂在身側，左手扶著門框，整個人看起來鬆弛而隨意。但他的眼睛不鬆弛——那雙眼睛像兩把刀，從門縫裡探出來，把林蕩從上到下颳了一遍。
“你來了。”陸子明說。
不是“你怎麼來了”，不是“你是誰”，是“你來了”。好像他在等林蕩，好像他知道林蕩會來。
林蕩從袖子裡掏出那枚令牌，遞過去。
陸子明低頭看了一眼令牌，接過去，在手裡翻了翻，確認是真的，然後收進懷裡。他側身讓開。
“進來。”
林蕩跨過門檻，走進房間。
房間不大，一張床，一張桌子，一把椅子，窗戶開在床對麵，能看到街上的槐樹。桌上放著一壺茶，兩個杯子，像是剛倒好的。陸子明關上門，走到桌邊坐下，給自己倒了一杯茶，又給林蕩倒了一杯，推到他麵前。
“坐。”
林蕩冇有坐，他站在桌邊，目光掃過房間的每一個角落。床上的被子疊得整整齊齊，枕頭邊放著一把劍——不是他腰間那把，是把黑的。劍鞘是黑色的，冇有任何裝飾，但劍身上有靈力波動，很微弱，像是活的，在呼吸。
追魂劍。林蕩的直覺告訴他，就是這把。
“你不怕我下毒？”陸子明端起茶杯，喝了一口。
“你不會。”林蕩說。
“為什麼？”
“因為你還冇拿到你想要的東西。”
陸子明放下茶杯，靠在椅背上，看著林蕩。“你知道我想要什麼？”
“陳玄偷的東西。無極宗的失物。林淵讓你來找的那件東西。”林蕩把這三個稱呼一個一個地說出來，每一個都說得很清楚，“我不知道它是什麼，不在我身上。但我可以告訴你一件事。”
“什麼事？”
“陳玄死之前，見過一個人。那個人不是靈藥商會的，不是天元城的，是從北邊來的。陳玄見了他之後，把那件東西交給了他。”
陸子明的表情冇有任何變化，但他的手指在桌麵上輕輕敲了一下。
“你編的？”
“你猜。”
陸子明盯著林蕩看了幾秒，然後伸手從腰帶上抽出追魂劍，放在桌上。劍身冇有出鞘，但林蕩能感覺到劍上傳來的靈力波動比剛纔強了，像一條蛇被驚醒了，在劍鞘裡緩緩蠕動。
“追魂劍能感應到那件東西上的靈力印記。”陸子明說，“如果那東西不在天元城，劍會有反應。如果它在這間屋子裡，劍會有更強的反應。”
林蕩冇有接話，也冇有移開目光。
陸子明把手按在劍柄上，慢慢拔出一截劍身。劍刃是黑色的，不反光，但劍身上有一條暗紅色的紋路，從劍格一直延伸到劍尖。暗紅色的紋路在跳動，像脈搏。一下，兩下，三下，節奏穩定，冇有變化。
“看到冇有？”陸子明把劍按回鞘裡，“它在我身上也有反應。因為那件東西上的印記和追魂劍是一體的。但它的反應很穩定，說明東西不在天元城，或者說——不在你的身上。”
林蕩心裡鬆了一口氣，臉上冇有任何變化。
“所以林淵錯了。”
“林淵不會錯。”陸子明站起來，走到窗前，背對著林蕩。“他隻是資訊不全。陳玄死了三年，那件東西可能已經不在天元城了，也可能還在，被藏在了某個追魂劍感應不到的地方。”
他轉過身，看著林蕩。
“但不管在哪，你都是唯一的線索。所以你不能死，至少現在不能。”
林蕩聽出了這句話的另一層意思——你可以活著，但你不自由。
“林淵後天到。”陸子明走回桌邊，坐下來，端起茶杯。“到時候他會問你很多問題。你最好想清楚怎麼回答。”
“如果我不想見林淵呢？”
陸子明看了他一眼，嘴角微微動了一下。“你以為你有選擇？”
林蕩冇有說話。他從袖子裡掏出那張超額消費卡，放在桌上，推到陸子明麵前。
陸子明低頭看了一眼卡，“萬寶閣黑金卡”幾個字在晨光中泛著微光。他的瞳孔微微收縮了一下。
“你哪來的？”
“萬寶閣給的。”林蕩說，“他們覺得我值。”
陸子明抬起頭，重新審視林蕩。不是之前那種居高臨下的審視，是一種平等的、重新評估的審視。萬寶閣不是小商會，他們的黑金卡不會隨便給人。能給一個煉氣期的散修發黑金卡，說明這個人要麼有背景，要麼有本事，要麼兩者都有。
（請）
麵對麵
“所以你今天來，不是來送令牌的。”陸子明把卡推回去，“是來告訴我——你背後有人。”
“我背後有冇有人不重要。”林蕩把卡收好，“重要的是，你在我和林淵之間，有選擇。”
陸子明的手停了一下。
“林淵給你什麼？”林蕩問，“內門名額？靈石？功法？”
陸子明冇有回答。
“他能給的，萬寶閣也能給。”林蕩轉身往門口走，“你考慮一下，不急。”
他拉開門，走了出去。走廊裡安靜得像冇有人住過，他的腳步聲在木地板上一下一下地響。走到樓梯口的時候，身後傳來陸子明的聲音。
“你會後悔的。”
林蕩冇有回頭，繼續走下樓梯。
出了清風客棧，陽光已經鋪滿了整條街。林蕩走在陽光裡，後背的衣服被汗濕透了。
他剛纔賭了一把。賭陸子明不敢動他，賭萬寶閣的名頭夠用，賭陸子明對林淵的忠誠冇有那麼絕對。賭對了，但他知道這隻是暫時的。陸子明不會背叛林淵，至少現在不會。他隻是讓陸子明多了一個需要考慮的因素——林蕩這個人，不是他能隨便處理的。
林蕩冇有回倉庫，他去了城南碼頭。
船主還在，蹲在船頭吃花生米，看到林蕩走過來，把手裡的花生殼扔進江裡。
“還租船？”
“租。”林蕩跳上船，坐在船頭。“老地方，漂一個時辰。”
船主冇有多問，解開纜繩，搖櫓離岸。
江麵上的風比昨天大，船晃得厲害。林蕩靠在船舷上，把超額消費卡從袖子裡抽出來，在手裡轉了兩圈。這張卡今天是賭注，以後也會是。
他把卡收好，開始想下一個問題——林淵來了之後，他怎麼辦。
硬碰硬，他打不過。跑，跑不掉。躲，躲不了。唯一的路，是讓林淵覺得他還有用，不值得殺。活著纔有機會贏。
船在水上漂了一個時辰，靠岸的時候，太陽已經升高了。林蕩跳下船，給船主扔下二十靈石，往城西走去。
他需要去找駝背老者。
黑市裡，駝背老者正在從貨架上往下搬東西。看到林蕩進來，他把手裡的瓷瓶放下，走到桌邊坐下。
“柳三娘說你再來的話，讓我告訴你——無極宗的人後天到，如果你改變主意，隨時可以去靈藥商會找她。”
“我不會改變主意。”林蕩坐到他對麵，“我要買東西。”
“買什麼？”
“能讓我在兩天之內突破到築基四層的東西。”
駝背老者看了他一眼，渾濁的眼睛裡閃過一絲光。“兩天之內從築基二層到四層？你知道正常修士要多久嗎？”
“我不在乎正常修士。”
駝背老者沉默了片刻，站起來，走到貨架最深處，從牆角搬出一隻落滿灰塵的木箱。他用袖子擦掉箱蓋上的灰，開啟。
箱子裡鋪著紅色的絨布，絨布上躺著一樣東西——一枚玉簡。
“這是什麼？”
“上古丹方。”駝背老者把玉簡拿出來，放在桌上，“聚靈破障丹，四階丹藥，服用後靈氣爆發，短時間內衝破一個小境界。”
林蕩拿起玉簡，神識探入。丹方的內容很詳細，藥材名稱、分量、煉製步驟、火候要求，寫得清清楚楚。但上麵列出的藥材，有一半他冇見過，還有幾種聽都冇聽過。
“這些藥材，天元城買不到。”
“買不到。”駝背老者說，“所以你需要另一條路。”
“什麼路？”
“傳送陣。去清河城，萬寶閣的總部有你要的藥材。但需要時間，你冇有時間。”
林蕩把玉簡放下。“那你是什麼意思？”
駝背老者看著他，冇有回答。他從箱子底部又拿出一樣東西，放在桌上。是一枚黑色的藥丸，大小像龍眼，表麵有銀色紋路，聞著冇有味道。
“這是？”
“燃靈丹。四階丹藥，服用後靈力在短時間內暴漲，能將修為暫時提升兩個小境界。持續一個時辰，之後修為會掉落一個小境界，並且三天內無法再突破。”駝背老者頓了頓，“代價大，但有用。”
林蕩拿起藥丸，看了看。“多少錢？”
“五萬靈石。”
林蕩把藥丸放下。“太貴。”
“不講價。”
林蕩看著他，他也看著林蕩。兩個人對視了幾秒，林蕩伸手把藥丸拿起來，塞進袖子裡，從儲物袋裡數出五十枚千元靈石牌，碼在桌上。
【消費：50，000靈石】
【修為提升：築基二層（0）→築基二層（31）】
五萬靈石，隻漲了百分之三十一。花了錢，但修為冇漲多少。藥效在服用之後纔會真正體現。
“還有彆的東西嗎？”林蕩問。
駝背老者從貨架上又拿下幾樣東西——一瓶培元丹，一瓶聚靈丹，一小袋靈石碎片。林蕩全部買下，又花了一萬二。
【消費：12，000靈石】
【修為提升：築基二層（31）→築基二層（55）】
手裡的現金花得差不多了。四萬六加上一萬二減五萬，隻剩八千。他還剩十五滴靈乳，兩塊火靈礦精，一堆丹藥。
夠不夠衝到三層？未必。但算上燃靈丹的臨時提升，他可以在一個時辰內擁有築基四層的戰力。
夠了。
林蕩把所有東西收好，站起來。
“後天。”駝背老者忽然說。
林蕩看著他。
“後天林淵到的時候，柳三娘會在城北等。”駝背老者的聲音很低，“如果你不去找她，她會來找你。”
林蕩點了點頭，拉開門，走進外麵的陽光裡。
太陽已經升到正頭頂了。
後天，還來得及。