養心殿一鬧，蕭玦抱護蘇菀揚長而去，蕭景淵顏麵掃地，一腔羞憤徹底燒瘋了神智。他非但沒有半分自省，反而將所有失據、失威、失人心的苗頭，全都算在蕭玦、蘇家與蘇菀頭上。帝王一旦陷入“我沒錯，都是世界對不起我”的偏執，行事便再無底線，短短半月之內，荒唐政令一道接一道，把朝堂、邊關、後宮、民間一叛拖進怨火之中，親手將自己推向眾叛親離的絕境。
而這一切，盡數落入蕭玦手中。
他被禁足蕭王府，看似困守一隅，實則早已佈下暗線，隻等蕭景淵把“昏君”二字坐實，便借天下之口，燒起一場無形的野火——不用兵戈，不用逼宮，隻用流言，便足以動搖皇權根基。
一、帝心狂悖，作死無度，朝野上下盡寒心
太後倒台之後，蕭景淵最大的心病，就是蕭玦聲望太高、蘇家兵權太重。
他看不到蕭玦揭發太後是為皇室清汙，看不見蘇烈世代守邊是為國賣命，隻看見這兩人一內一外，深得人心，讓他這個皇帝坐得不安穩。
於是他第一道刀，就砍向了邊關軍餉。
北境苦寒，十月便已飛雪，蘇烈麾下將士常年風餐露宿，甲冷衣薄，全靠軍餉糧草支撐。蕭景淵為在玉泉山起造避暑行宮，揮金如土，國庫空虛便直接動邊關的活命錢：一道聖旨下去，剋扣邊軍軍餉四成，美其名曰“暫借充用”，實際全填進行宮的雕梁畫棟。
更惡劣的是，他縱容國丈李林一黨從中盤剝，發到軍中的糧草多是黴米摻沙，棉衣薄如紙，兵器甲冑常年不換。邊關急報一封接一封送入京城，蕭景淵要麽留中不發，要麽直接怒斥蘇烈“擁兵要脅”，甚至派太監前去監軍，明著監視蘇烈一舉一動。
軍營之內，怨氣衝天。
“我們在這兒拿命擋北狄，陛下在京城蓋宮殿、寵美人！”
“糧是黴的，錢是扣的，傷兵沒人管，少將軍被扣在京城當人質！”
“蘇將軍一家忠良落得如此下場，這大曜，還有值得我們賣命的君主嗎？”
蘇烈看著麾下將士凍得發紫的手、啃得難以下嚥的黴糧，一夜白頭。他身為武將，不能反，不能亂，隻能強忍悲憤，一遍遍彈壓軍心，可他心裏清楚：將士的心，已經寒了。
朝堂之上，蕭景淵更是順我者昌、逆我者亡。
凡替蕭玦說話者，貶；
凡替蘇家鳴不平者，罰；
凡敢諫行宮勞民傷財者，輕則杖責，重則下獄。
短短十日，朝中老臣去了一半，剩下的要麽緘口不言，要麽攀附李林、麗嬪一黨，朝堂烏煙瘴氣，正經政務堆積如山。蕭景淵為陪麗嬪遊宴賞荷，幹脆連續七日不朝，地方水旱災情不報，北狄異動不看，整座皇城被他捂在一片虛假太平裏。
後宮之中，他把所有怨氣都撒在蘇菀身上。
不敢明著降位，便暗地裏極盡折辱：
長樂宮炭火、衣料、份例一減再減，入冬幾近斷供；
太醫被嚴令不得踏入長樂宮，蘇菀偶染風寒，咳嗽半月無人敢診；
麗嬪仗著聖寵，屢次派人上門尋釁，摔杯砸盞、辱罵宮人，蕭景淵知情後反而一笑置之，隻說“貴妃量大，不必與小人計較”。
青禾一次次氣得落淚：“娘娘，陛下這是把您往死裏逼啊！”
蘇菀卻隻是靜靜撫琴，神色平靜如水。
她看得比誰都清楚：蕭景淵越瘋狂，越證明他心虛害怕。他在自毀根基，她隻需要安靜等待，等他自己把自己作死。
而蕭景淵最致命的一步，是把手伸向了民間百姓。
為趕修行宮工期，他下旨強征京畿三縣民夫八千餘人，三丁抽一，兩丁抽一，不給工錢，不管飯食，稍有遲緩便是棍棒鞭打。為擴行宮園林，他強占民田、拆毀民居，不給半分補償，一夜之間，城郊數十村落化為廢墟，老弱婦孺流離失所，哭聲震野。
京城內外，哀鴻遍野。
可蕭景淵充耳不聞，依舊在宮中夜夜笙歌。
他以為皇權在手，便可為所欲為，卻不知道：民心一散，江山便散。
二、蕭王秘計，暗布流言，星火一燃遍京華
蕭玦被禁府中，卻從未閉目塞聽。
他安插在市井、軍營、驛站、商號的暗衛早已四散而出，化身說書先生、挑擔貨郎、茶館夥計、苦力腳夫，不造謠、不抹黑、不誇張，隻把蕭景淵一樁樁一件件的實情，原原本本撒向人間。
這種“真話流言”，最誅心。
最先炸開的，是邊關軍營。
暗衛偽裝成雜役、糧夫，把京城內情一點點透進軍中：
陛下剋扣軍餉是為修宮殿；
陛下罷朝七日是為陪麗嬪；
陛下扣蘇霖是把蘇家當賊防；
蕭王因揭發太後、維護忠良，被軟禁府中。
真相一露，軍心徹底崩了。
“我們守的是國門，不是一個昏君！”
“蕭王賢明，蘇帥忠勇，偏偏被如此對待！”
“再這樣下去，北狄一到，咱們不戰自潰！”
怨聲不再是私下嘀咕，而是成營成片的歎息。蘇烈彈壓得住軍令，彈壓不住人心。北狄探子很快探得邊軍士氣低落，頻頻在邊境耀武揚威，邊關形勢岌岌可危。
緊接著，流言如星火燎原，燒遍京城內外。
南城清風茶樓，說書先生拍案醒木，不講隋唐英雄，不講江湖俠客，隻講京郊百姓流離失所、民夫累死工地、邊軍啃食黴糧。聽者無不扼腕垂淚，拍桌怒歎。
“陛下忘了當年怎麽登基的？忘了蘇家軍替他擋過多少刀？”
“蕭王殿下除奸太後，是社稷功臣，如今被軟禁，天下誰不心疼？”
“皇上再這麽鬧，遲早要出事！”
酒肆、街巷、橋頭、廟口，到處都是低聲議論。
百姓不敢公開罵皇帝，便編成歌謠，孩童隨口傳唱，一日之間傳遍九衢：
玉泉山上起樓台，
邊軍凍餓骨如柴。
良民田宅一朝拆，
賢王空抱棟梁才。
歌謠淺顯直白，卻句句戳中蕭景淵的痛處。
禁軍奉命上街禁唱，抓了幾個孩童，反而激起民憤，更多人跟著唱，越禁越旺。
城郊難民聚集處，暗衛把邊軍慘狀、朝堂傾軋、後宮折辱一一講給流民聽。百姓們本就家破人亡，一聽皇上如此涼薄，怨氣瞬間壓不住：
“皇上眼裏隻有行宮美人，哪有我們百姓！”
“蘇將軍守國門，換來的就是兒子被扣、女兒被欺？”
“蕭王殿下若在，絕不會讓我們落到這步田地！”
流言很快順著商路驛道，傳向通州、涿州、河間、保定……
整個京畿腹地，人心浮動，民情洶洶。
地方官員不敢上奏，隻能暗中觀望，不少人心裏已經悄悄偏向蕭玦。
蕭王府書房內，暗衛一一稟報：
“軍營怨氣已成，將士多有思變之心。”
“市井歌謠遍地，百姓皆呼殿下賢明。”
“宗室諸王私下歎息，說陛下已失天命。”
蕭玦端坐在案前，燈下剪影沉靜如嶽。
他指尖輕叩桌麵，聲音平靜卻有千鈞之力：
“繼續傳，不必添油加醋，隻傳真相。
民不畏死，奈何以死懼之？
蕭景淵越壓，民心越向我。
他要作死，便讓他把路走絕。”
他要的從來不是一時嘩變，而是大勢已成。
等蕭景淵眾叛親離、四麵楚歌之時，他不用反，天下自會推他出來安定社稷。
三、帝聞流言，氣急敗壞，愈加壓逼愈失人心
蕭景淵一直被麗嬪與李林一黨蒙在鼓裏，直到三位宗室老王——寧王、晉王、秦王，聯名闖宮求見，他才知道外麵已經天翻地覆。
三位王爺白發蒼蒼，跪在殿中，捧著厚厚一疊民狀、軍書、歌謠抄本，聲淚俱下：
“陛下，民間已怨聲載道，邊軍軍心渙散，宗室人心離散！
再剋扣軍餉、強征民夫、軟禁賢王、苛待貴妃，大曜江山危矣！”
蕭景淵抓起一疊紙，越看臉色越青，額上青筋暴起。
那些歌謠、訴狀、軍中信件，字字句句都在罵他昏庸，句句都在稱頌蕭玦賢明。
“造謠！全是蕭玦煽動刁民造謠！”
他猛地將文書狠狠摔在地上，龍顏暴怒，聲震殿宇：
“朕是天子，朕修行宮、用錢糧，天經地義！
蕭玦陰養死士、暗布流言、蠱惑人心，其心可誅！”
寧王痛心疾首：“陛下，出宮看一看吧！京郊百姓流離失所，邊軍凍餓待斃，這不是造謠，是實情啊！”
“實情？”蕭景淵冷笑，“朕看你們是與蕭玦串通一氣，逼宮亂政！”
他徹底聽不進任何忠言，反而在暴怒之下，下了三道更作死的詔令：
第一，嚴禁民間歌謠議論，敢唱敢傳者，連坐問斬；
第二，增派禁軍鎮壓流民，敢聚集鬧事者，格殺勿論；
第三，再扣邊軍兩成軍餉，用以“平謠維穩”開銷；
第四，加強對蕭王府封鎖，斷絕內外交通，誰敢私通蕭王府，以同黨論罪。
他以為高壓可以壓服一切，卻不知：
民怨如水，堵不如疏，越堵越潰。
禁令一下，百姓不敢明言，便轉為私語，怨氣更深；
流民被武力驅趕，心中隻剩仇恨；
邊軍再遭剋扣，徹底心寒，不少士兵開始暗中逃亡；
朝臣見他如此剛愎，更是人人自危，暗中與蕭王府暗通訊息者越來越多。
養心殿內，蕭景淵對著麗嬪借酒澆愁，醉眼朦朧：
“朕是皇帝，天下都該聽朕的……蕭玦、蘇家、刁民，都該死……”
麗嬪依偎在旁，柔聲附和，心中卻也慌了。
她看得明白：皇上已經眾叛親離。
而宮外，流言早已不是流言，而是民心所向。
百姓街頭偶遇，一個眼神便知彼此心意；
軍中將士夜談，提起蕭王便眼含期待；
宗室老臣聚首，隻歎“天意在蕭，不在景淵”。
蕭玦坐在蕭王府，望著京城夜色，輕輕一歎。
他從一開始就沒想過謀反篡位。
可蕭景淵一步步作死，把自己逼到了退無可退的地步。
“菀兒在長樂宮受委屈，蘇家在邊關被猜忌，天下百姓流離失所。”
他低聲自語，眸中最後一點對君上的恭敬徹底熄滅，
“蕭景淵，這是你自己選的死路。”
窗外風聲漸緊，夜色如墨。
一場由民心掀起的風暴，已經在京城底下醞釀成形。
蕭景淵仍在醉生夢死，渾然不覺：
他的帝王權威，已經在自己一次次作死之中，徹底崩塌。
而蕭玦不動刀兵、隻借流言，便已握住了整個天下的人心。
更大的風浪，即將到來。