民間流言沸反盈天，邊關軍心渙散難安，宗室朝臣離心離德，蕭景淵卻依舊困在養心殿的溫柔鄉與偏執裏，靠著身邊阿諛奉承的佞臣粉飾太平，對天下亂象視而不見。而被軟禁多日的蕭玦，早已看清局勢——蕭景淵剛愎自用，斷不會主動悔改，唯有先斬斷其左膀右臂，翦除核心親信，才能讓這位昏君真正感到切膚之痛，也能順勢平息民怨、安撫軍心，為後續佈局掃清障礙。
經過多日斟酌，蕭玦選定了第一個開刀的物件——麗嬪之兄、當朝國丈李林。此人是蕭景淵最寵信的親信，靠著諂媚逢迎平步青雲，身居戶部尚書要職，此次剋扣邊關軍餉、強征民夫、盤剝百姓、貪墨行宮工程款，樁樁惡行皆是他一手操辦，滿朝文武、市井百姓無不恨之入骨。拿他開刀，既名正言順，占盡法理與民心，又能狠狠敲打蕭景淵，瓦解其親信勢力，可謂一箭三雕。
蕭玦被困蕭王府，看似行動受限，實則暗中佈下的暗線早已將李林的罪證搜羅得滴水不漏。此前散播流言時，暗衛便已悄悄收集李林貪墨的賬目、剋扣軍餉的憑證、強占民田的證詞、收受外戚賄賂的清單，甚至連他私下勾結地方官員、草菅人命的血證，都一一整理成冊，鐵證如山，隻待一個合適的時機，將這佞臣徹底拉下馬。
此時的李林，正因陛下寵信而氣焰囂張，全然不知大禍臨頭。他仗著麗嬪在宮中吹枕邊風，又得陛下無條件信任，愈發肆無忌憚，不僅將貪墨的金銀珠寶藏於私宅密室，還強搶民女、欺壓朝臣，連寧王、晉王這般宗室老臣都不放在眼裏。府中日日笙歌，賓客盈門，全是趨炎附勢之輩，門前車水馬龍，比尋常王府還要熱鬧，儼然成了京城第一佞臣府邸。百姓路過其府門，皆敢怒不敢言，暗中唾罵“奸賊”，孩童路過，也會朝著朱紅大門扔石子，滿含怨氣。
蕭玦選的時機，恰到好處。
三日後便是每月一度的宗室朝臣議政日，蕭景淵即便再不願理政，也需出麵主持朝會，接受朝臣奏報。此前蕭景淵為壓製蕭玦，下旨禁止其參與朝會，可此次，蕭玦早已提前聯絡寧王、晉王等宗室老臣，聯名上奏，以“蕭王揭發太後有功，心係江山社稷，且邊關急報、民間冤案需賢王參議”為由，懇請陛下解除蕭玦閉門思過的禁令，準許其入朝議事。
三份聯名奏摺，遞到養心殿時，蕭景淵本想駁回，可三位宗室王爺態度強硬，加上民間怨氣愈盛，朝中僅剩的忠良老臣也紛紛附和，蕭景淵怕再強行壓製，會引發宗室與朝臣集體不滿，隻能咬牙應允，準許蕭玦入朝，卻暗中吩咐李林，緊盯蕭玦，一旦其有半句不敬、逾矩之舉，便立刻率眾發難，將他重新打回軟禁境地。
朝會當日，金鑾殿上文武百官分列兩側，氣氛凝重得讓人喘不過氣。殿外寒風呼嘯，吹得簷角銅鈴作響，殿內鎏金金磚映著眾人緊繃的神色，連呼吸聲都清晰可聞。蕭景淵端坐龍椅，麵色陰沉如水，周身散發著懾人的戾氣，顯然還在為此前的流言、宗室逼宮之事耿耿於懷。
片刻後，蕭玦身著玄色親王朝服，腰束玉帶，邁步走入大殿。他身姿挺拔如鬆，雖被軟禁多日，卻不見半分頹勢，麵容沉靜，眼神銳利如刃，周身透著一股運籌帷幄的篤定氣場。百官見狀，心中各有盤算，忠良之臣眼中泛起希冀，紛紛暗自頷首；佞臣黨羽則麵露警惕，死死盯著他的身影，整個金鑾殿瞬間分成兩派，氣氛緊張到極致。
朝會伊始，蕭景淵敷衍問詢了幾句地方政務、賦稅情況，便想匆匆散朝，刻意避開民間怨聲與邊關亂象，不願觸及半分。就在他抬手示意內侍宣佈散朝之際，蕭玦緩步出列，玄色袍角掃過地麵金磚，發出輕響，瞬間吸引了所有人的目光。他躬身行禮，身姿端正，聲音清亮渾厚，響徹大殿每一個角落：“陛下，臣有本奏，關乎邊關安危、百姓死活、朝綱律法，事關重大，還請陛下準許臣直言。”
蕭景淵眸色一沉，冷聲嗬斥，語氣滿是不耐：“皇叔有何要事，速速道來，休要在此拖延時間，擾朕心神！”
“臣要彈劾的，乃是當朝戶部尚書、國丈李林，貪贓枉法、剋扣軍餉、草菅人命、欺壓百姓，犯下滔天大罪，罪無可赦！”
蕭玦話音落地，滿殿瞬間嘩然！
如同驚雷炸響，百官交頭接耳，議論聲此起彼伏。李林瞬間臉色慘白，血色褪得一幹二淨，原本得意洋洋的神情僵在臉上，渾身猛地一顫，踉蹌著快步出列，指著蕭玦厲聲尖叫，聲音因恐懼而尖銳扭曲：“蕭玦！你血口噴人！臣對陛下忠心耿耿，鞠躬盡瘁，何來貪墨枉法之說！你這是蓄意報複，構陷朝臣，懇請陛下為臣做主啊！”
殿內佞臣黨羽見狀，立刻紛紛出列附和，七嘴八舌替李林辯解，說蕭王挾私報複、汙衊重臣，忠良老臣則沉默不語，垂眸靜待蕭玦拿出證據，金鑾殿內吵作一團，亂作一團。蕭景淵臉色愈發難看，他自然知曉李林些許貪腐行徑，卻一直刻意包庇，將其當作自己最得力的左膀右臂，如今蕭玦當眾彈劾，他想護短，卻又怕激起眾怒，隻能強裝鎮定，拍案壓下嘈雜：“肅靜！朝堂之上，豈容喧嘩！蕭皇叔，彈劾重臣需有實證，若無真憑實據，休要妄言，朕定治你汙衊朝臣之罪！”
“臣自然有實證，絕無半句虛言，敢以項上人頭擔保！”蕭玦神色淡然，毫無懼色，抬手示意，早已等候在殿外的兩名暗衛，捧著厚厚的罪證卷宗、泛黃賬目簿冊、百姓血書證詞，快步走入大殿，畢恭畢敬地將所有證物一一呈於禦案之前，堆成小小一摞，觸目驚心。
蕭玦邁步上前，指著卷宗，字字鏗鏘，語氣冷冽，逐條細數李林罪狀，每一句都擲地有聲，戳中要害：“其一，貪墨行宮工程款，剋扣邊關軍餉。陛下下撥修建行宮的三百萬兩白銀，李林從中剋扣一百五十萬兩，納入私宅密室，還勾結糧商，將劣質黴米充當軍糧，剋扣四成軍餉中飽私囊，致使邊關將士饑寒交迫，軍心渙散，北狄頻頻挑釁，邊境岌岌可危，此乃禍國之罪！”
說罷，他翻開厚厚的貪墨賬目，上麵用硃砂筆清晰記錄著每一筆銀兩的去向，李林私宅藏銀的地點、數目、藏匿方式，甚至貪墨時的經手人，一應俱全；旁邊還附有關邊糧草被替換、軍餉被剋扣的往來憑證、糧商供詞，與賬目完全吻合，沒有半分破綻。
“其二，強占民田，草菅人命。李林為擴建私宅花園，強占京郊百姓良田百畝，拆毀民宅三十餘處，不分晝夜驅趕百姓，致使老弱婦孺流離失所，露宿街頭。城西老農張老實，因護住自家祖宅田產，上前理論，竟被其府中惡奴活活打死，事後李林花錢買通地方官，篡改供詞，壓下命案，讓死者含冤莫白，此乃害民之罪！”
暗衛隨即呈上被害老農的屍格筆錄、家屬血書，還有被強占良田的舊地契、村民聯名按了紅手印的證詞，紙上字跡斑駁，淚痕與血痕交織，字字泣血，觸目驚心，滿殿百官看了，無不麵露憤慨。
“其三，結黨營私，收受賄賂，賣官鬻爵。李林利使用者部尚書職權，勾結地方官員，明碼標價賣官，但凡給其送禮送銀者，即便目不識丁、無能之輩，也能加官進爵；清正廉明、不願依附之士，卻被其排擠打壓，貶官流放，致使朝堂烏煙瘴氣，奸佞當道，忠良無立足之地，此乃亂朝之罪！”
厚厚的賄賂清單、官員往來密信、賣官記錄，盡數攤開，上麵不僅有李林的親筆簽名，還有鮮紅的手印，與涉事官員的供詞一一對應，鐵證如山，容不得半分辯解。
“其四，縱容家眷，橫行宮闈，恃寵而驕。其妹麗嬪在後宮仗著陛下寵愛，苛待低位嬪妃、刁難宮人，剋扣份例，甚至衝撞皇貴妃蘇菀，皆是李林暗中授意，縱容其妹攪亂後宮；其家中家丁仗勢欺人，街頭搶奪財物、欺壓百姓，李林視而不見，包庇縱容，此乃欺君之罪！”
四條罪狀，條條致命，每一條都有實證支撐，每一句都有理有據，滿殿嘈雜瞬間消失，取而代之的是死寂。百官看著禦案上的鐵證，無不震怒，忠良老臣紛紛出列，跪地懇請陛下嚴懲李林，以正朝綱，以安民心；佞臣黨羽則麵如死灰，瑟瑟發抖，再也不敢出言辯解。
李林癱軟在金磚地麵，渾身劇烈顫抖，官帽滾落，發髻散亂，額頭磕出鮮血，沾在地麵上，狼狽不堪。他再也沒了往日的囂張氣焰，嘴唇哆嗦著，嘴裏不斷重複：“不是的……是偽造的……陛下救我……臣是被冤枉的……臣對陛下忠心耿耿啊……”他匍匐著向前挪動，想要抓住龍椅的台階，祈求蕭景淵庇護，卻被禁軍死死攔住，隻能徒勞地哭喊，聲音嘶啞絕望，像一條喪家之犬。
蕭景淵看著眼前的鐵證，看著癱在地上、狀若瘋癲的李林，臉色一陣青一陣白，太陽穴青筋突突直跳，胸口劇烈起伏，氣得渾身發抖，指尖死死攥緊龍椅扶手，指節泛白，幾乎要將扶手捏碎。他萬萬沒想到，自己最寵信、最依仗的親信，竟犯下如此多罄竹難書的惡行，更沒想到蕭玦會將罪證搜羅得如此詳盡，半點辯解餘地都不給他留。
他想包庇李林，想保住自己這員心腹，可滿殿朝臣跪地懇請嚴懲，民間百姓本就怨聲載道，邊關將士更是寒心至極，若是再護著，必定會徹底失去民心軍心，引發更大的動亂，甚至可能逼得將士嘩變、百姓民變，到時候，他的皇位都坐不穩。
蕭玦看著蕭景淵糾結震怒、進退兩難的模樣，步步緊逼，語氣冷冽，字字誅心：“陛下，李林身為朝廷重臣，國之舅丈，食君之祿，卻不思報國，反倒禍亂朝綱、殘害百姓、剋扣軍餉，陷陛下於不仁不義之地。此等佞臣，若不嚴懲，何以安撫邊關將士？何以平息民間怨氣？何以穩固大曜江山？何以告慰含冤而死的百姓？還請陛下秉公決斷，依法治罪，給天下人一個交代！”
寧王、晉王也立刻出列，躬身叩首，聲音蒼老卻堅定：“蕭王殿下所言極是，懇請陛下嚴懲李林，以正國法，安撫民心！”
一時間，滿殿文武，除李林少數死忠黨羽外，盡數跪地，齊聲懇請陛下嚴懲佞臣，呼聲整齊，震得殿梁發顫。
蕭景淵坐在龍椅上，如坐針氈，渾身冰冷，看著眼前的鐵證，看著滿殿跪地的朝臣，聽著蕭玦字字誅心的話語，心中又怒又懼又恨。怒的是李林不爭氣，留下這麽多把柄，毀了自己的佈局；恨的是蕭玦步步緊逼，絲毫不給他留半分帝王顏麵；懼的是若是不依，天下人定會罵他昏庸包庇，民心徹底背離，江山岌岌可危。
他死死盯著癱在地上、哭喊求饒的李林，眼中滿是厭惡、惱怒與決絕，事到如今，他再也無法包庇，隻能咬牙切齒，厲聲下旨，聲音裏滿是不甘、震怒與絕望，幾乎是吼出來的：“李林！貪贓枉法、剋扣軍餉、草菅人命，罪行昭彰，天理難容！即日起，革去所有官職，打入天牢死囚室，交由三司從嚴會審，嚴查所有黨羽，其家產盡數抄沒，充作邊關軍餉與安撫流民之用！麗嬪德行有虧，禍亂後宮，降為末等才人，禁足延禧宮偏殿，無旨不得出，敢私傳訊息，就地處置！”
旨意落下，殿外禁軍立刻上前，架起癱軟在地、哭喊求饒的李林。李林披頭散發，官服撕裂，沾滿灰塵與血跡，雙腳懸空，拚命掙紮，淒厲的哭喊聲傳遍整個金鑾殿：“陛下！臣冤枉啊！您救救臣！麗嬪救我！我是被蕭玦陷害的啊……”他手腳亂蹬，狀若瘋癲，卻終究無力迴天，被禁軍硬生生拖出大殿，那絕望的哭喊漸漸遠去，最終消失在宮牆深處。
這位風光一時、權傾朝野的國丈佞臣，瞬間身敗名裂，淪為階下囚，等待他的，隻有秋後問斬的結局。其黨羽見狀，嚇得麵如土色，紛紛跪地磕頭請罪，蕭玦順勢請旨，將李林一眾黨羽盡數革職查辦，收押入獄，朝堂之上的佞臣勢力，被一舉清剿大半。
滿殿忠良之臣，無不跪地齊呼：“陛下聖明，蕭王殿下英明！”呼聲震天，滿是暢快，積壓在心中許久的鬱氣，終於得以抒發。
蕭玦站在大殿之中，身姿挺拔，神色平靜無波，看著蕭景淵憤然離去的背影，眼底沒有半分得意，隻有一片沉靜。翦除李林，隻是第一步，他要讓蕭景淵明白，若是繼續作死，禍亂朝綱，下一個被清算的，便是他身邊剩下的所有爪牙。
走出金鑾殿，陽光灑在身上，暖意融融。朝中佞臣被清，軍心民心稍安，蕭玦當即吩咐暗衛，將抄沒的李林家產，即刻送往邊關，補發拖欠的軍餉，更換優質糧草；同時派人前往京郊，安撫流離失所的百姓，歸還良田，修繕民宅，發放救濟糧。訊息傳開，邊關將士歡呼雀躍，京城百姓更是奔走相告，對蕭玦的感念愈發深重，蕭王賢明的名聲，傳遍京城每一個角落。
而此時的養心殿內，早已一片狼藉。
蕭景淵回到殿中，再也壓製不住滔天怒火，狀若徹底瘋魔。他猛地揮袖，將禦案上的玉璽、奏摺、茶盞、筆墨盡數掃落在地，玉器、瓷器摔得粉碎，碎片四濺；他又抓起一旁的鎏金香爐，狠狠砸在牆壁上，香爐碎裂，香灰散落一地，殿內一片混亂。
“蕭玦！你好狠的手段！竟敢當眾削朕的羽翼，不給朕半分顏麵，朕絕不會放過你！朕絕不甘心！”他嘶吼著，聲音嘶啞破音，雙目赤紅，脖頸青筋暴起，狀似瘋虎，在殿內來回踱步，見什麽砸什麽，雕花屏風被踹倒，名貴字畫被撕得粉碎，連麗嬪送來的安胎點心，都被他狠狠打翻在地。
身邊的內侍、宮女嚇得跪地發抖，大氣不敢出，連頭都不敢抬。蕭景淵喘著粗氣，胸口劇烈起伏，看著滿地狼藉，心中滿是絕望與怨毒。他清楚，李林倒台，意味著自己的勢力被狠狠削弱，身邊再無可用的心腹，往後行事，再也不能像此前那般肆意妄為，蕭玦的聲望，卻愈發如日縱天，民心、軍心、朝臣之心，盡數偏向蕭玦。
可他依舊不知悔改，反倒愈發怨恨蕭玦，癱坐在龍椅上，死死攥著拳頭，指甲嵌進掌心，滲出血絲，暗中謀劃著新的報複，卻不知，自己早已是強弩之末，蕭玦的下一步，會讓他徹底陷入眾叛親離、孤立無援的絕境。
翦除親信，刀斬佞臣，蕭玦這一步，走得穩、準、狠，既順應了天下民心，又瓦解了帝王勢力，更穩固了自身聲望。金鑾殿上的這場交鋒，蕭玦大獲全勝，而蕭景淵，徹底失去了最後一點朝堂支撐，帝王之路，愈發搖搖欲墜，覆滅的征兆，已然顯現。