養心殿闖宮一事過後，蕭景淵非但沒有收斂荒唐行徑，反倒因被蕭玦當眾頂撞、顏麵盡失，作死的勢頭愈發瘋魔，徹底陷入偏執昏聵的境地。他明知朝野上下已有非議，卻偏要逆行倒施，將帝王的剛愎自用、昏庸無道展現得淋漓盡致，也給了蕭玦順水推舟、佈下民心之局的絕佳契機。
蕭景淵的第一樁作死之舉，便是拿邊關軍餉開刀。
蘇烈駐守的北境邊關，將士們常年浴血奮戰，抵禦北狄侵擾，糧草軍餉本就吃緊，此前蕭玦多方籌措，才勉強保障邊關安穩。可蕭景淵為了填補自己大興土木、修建行宮的虧空，竟下旨剋扣三成邊關軍餉，挪作行宮修繕之用，還縱容朝中貪官汙吏層層盤剝，最後發到邊關將士手中的，隻剩寥寥無幾的碎銀和發黴的糧草。
訊息傳回京城，朝中僅存的忠良老臣聯名上奏，懇請陛下收回成命，安撫邊關將士，以免軍心渙散、邊境失守。蕭景淵卻勃然大怒，將領頭的老臣杖責後貶為庶民，其餘上奏者盡數罰俸一年，還放言：“朕乃天子，天下財物皆歸朕所有，挪些許軍餉修繕行宮，何錯之有？蘇家軍吃不上糧草，便是不夠忠心！”
此言一出，朝堂嘩然，邊關將士更是寒透了心。蘇霖被軟禁在京中，聽聞父兄與邊關同袍的遭遇，氣得砸碎屋中所有器物，卻因受製於人，寸步難行，隻能日夜憂憤。
第二樁，便是後宮之中肆意妄為，寒透宮人心。
他記恨蘇菀那日長跪不屈、蕭玦闖宮護持，雖不敢再貿然降蘇菀位份，卻變本加厲地刁難長樂宮：不許長樂宮宮人隨意出入，斷了日常用度的炭火、好茶，連太醫都不許隨意入殿請脈，擺明瞭要冷待蘇菀；同時獨寵麗嬪，對其言聽計從，任由麗嬪在後宮作威作福，苛待其他嬪妃，剋扣低位份嬪妃的份例，甚至為了陪麗嬪遊園取樂，罷朝三日，不理朝政。
後宮嬪妃、宮人內侍人人自危，私下裏無不抱怨陛下昏庸好色、荒廢朝政，連宮中老太監都暗自搖頭，歎先帝若是在世，見陛下如此作為，必定心寒。
第三樁，更是攪得京城百姓怨聲載道。
為了修建避暑行宮，蕭景淵下旨強征京城周邊民夫數千人，不分晝夜趕工，不給分毫酬勞，還派禁軍看管，稍有懈怠便是棍棒相加，不少百姓被活活累死、打傷；又以“行宮擴建”為由，強占百姓良田，拆毀民宅，隻給極少的補償，無數百姓流離失所，隻能流落街頭，沿街哭訴。
京城知府畏懼皇權，不敢上奏，隻能任由官兵胡作非為，百姓們敢怒不敢言，隻能將怨氣憋在心中，街頭巷尾，皆是對帝王的不滿之聲。
而這一切，都被蕭玦看在眼裏，記在心中，一場悄無聲息的民心之局，已然悄然鋪開。
蕭玦被削去兵權、軟禁府中，看似失了權勢，實則暗中勢力從未消散。他早已安排心腹暗衛，偽裝成商販、苦力，混入京城市井、邊關軍營、城郊村落，將蕭景淵的一樁樁荒唐行徑、一件件作死之事，盡數散播出去，不添油加醋，隻如實傳播，讓真相傳遍每一個角落。
最先發酵的，是邊關軍營的怨言。
蕭玦的暗衛潛入邊關軍營，將陛下剋扣軍餉、挪用公款修建行宮、不顧將士死活的真相，悄悄告知軍中校尉、士兵，再由他們口口相傳。沒過幾日，整個北境軍營都知曉了內情，將士們看著手中發黴的糧草，望著京城的方向，滿心悲憤。
“我們在前線浴血殺敵，腦袋別在褲腰帶上保家衛國，陛下卻在京城享清福，還剋扣我們的軍餉，這仗打得還有什麽意思！”
“蘇將軍父子忠心耿耿，陛下卻扣押少將軍為人質，冷待皇貴妃娘娘，真是寒了我們這些將士的心！”
“若不是蘇將軍死守邊關，北狄早就打進來了，陛下這般對待功臣，遲早要出大亂子！”
軍營之中，怨氣衝天，軍心日漸渙散，連蘇烈都無力壓製，隻能暗自歎息，憂心邊境安危。
緊接著，京城市井的流言開始蔓延。
蕭玦的心腹偽裝成說書先生、茶館夥計、貨郎，在京城各大茶館、酒肆、街巷，將陛下罷朝三日、獨寵奸妃、強占良田、苛待忠良的事，一一傳開。
茶館裏，說書先生拍著醒木，歎道：“諸位可知，如今陛下為了修行宮，強征民夫，拆了城西三十多戶人家的屋子，老弱婦孺流落街頭，可憐啊！”
酒肆中，商販低聲議論：“聽說邊關將士連飯都吃不飽，陛下卻在宮裏夜夜笙歌，寵著那個麗嬪，連朝都不上，這要是北狄打過來，可怎麽辦？”
街頭巷尾，百姓們聚在一起，越說越憤懣，往日對帝王的敬畏，漸漸變成了不滿與失望。有人想起蕭王殿下揭發太後、護國安民的功績，想起蘇家世代鎮守邊關、保百姓安寧的恩德，兩相一對比，對蕭景淵的怨言愈發濃烈。
“還是蕭王殿下賢明，當初若不是殿下揭發太後，咱們還不知道宮裏頭藏著那麽大的奸人！”
“蘇將軍父子都是大英雄，北狄多少次入侵，都是他們打退的，陛下卻這麽對他們，太不公平了！”
“陛下這般昏庸，隻顧自己享樂，不管百姓死活，遲早要失了民心啊！”
流言如同星火，短短幾日，便呈燎原之勢，不僅傳遍京城，還順著商路、驛道，傳到周邊州縣，百姓們怨聲載道，各地官員也紛紛收到民情，卻因帝王昏庸，不敢上奏，隻能暗中觀望。
蕭玦坐在蕭王府的書房中，聽著暗衛傳回的民間流言、軍營怨言，神色平靜，眼底卻藏著運籌帷幄的篤定。他並非要蓄意謀反，隻是蕭景淵的作死行徑，已然危及江山社稷、百姓安危，他必須借民心之力，逼帝王收斂荒唐之舉，護住蘇菀、護住蘇家、護住天下蒼生。
“殿下，如今民間流言四起，軍營怨氣衝天，陛下若是再不知收斂，恐怕會引發民變，咱們接下來該如何？”暗衛躬身問道。
蕭玦指尖輕叩桌麵，緩緩開口：“不急，讓流言再飛幾日，不必刻意煽風點火，隻需如實傳播真相即可。蕭景淵剛愎自用，此刻必定還在氣頭上，不會輕易認錯，等他被民情逼到絕境，自會慌了手腳。”
他頓了頓，眸中閃過一絲冷冽：“另外，暗中將邊關將士的怨言、百姓的流離慘狀，整理成密摺，交由幾位德高望重的宗室王爺，遞到陛下麵前，讓他親眼看看，自己的作死行徑，到底釀成了何等後果。”
而此時的養心殿，蕭景淵還沉浸在麗嬪的溫柔鄉中，對宮外的流言蜚語、民間怨聲一無所知。直到幾位宗室王爺聯名求見，將一疊疊百姓訴狀、邊關密報呈到他麵前，他才勃然變色，看著紙上字字句句的怨言，看著百姓流離失所的慘狀，聽著宗室王爺的勸諫，終於慌了神。
“放肆！這些皆是民間刁民造謠，蓄意汙衊朕！”蕭景淵拍案怒吼，可聲音裏卻透著難以掩飾的心虛。他看著密報上提及的軍營渙散、民怨沸騰，心底第一次生出恐懼，他終於意識到，自己連日來的作死，已然觸怒了天下百姓，失了最關鍵的民心。
麗嬪在一旁嚇得不敢作聲，滿殿太監宮女跪地噤聲，蕭景淵看著眼前的密摺，又想起蕭玦闖宮時的決絕，想起蘇菀長跪時的不屈，隻覺得頭痛欲裂。
他萬萬沒想到，自己不過是想打壓蕭蘇兩家，挽回帝王顏麵，竟會鬧到這般地步，民間流言四起，民心盡失，而這一切，皆是他自己一手造成。
窗外，京城的街巷裏，流言依舊在傳播，百姓的怨氣愈發濃烈，蕭景淵的帝王威信，在自己的作死與蕭玦的無聲佈局中，徹底崩塌。一場由民心引發的變局，已然迫在眉睫，蕭景淵若是再不悔改，等待他的，必將是眾叛親離的結局。