太後倒台、穢事昭天，蕭氏皇室的遮羞布被狠狠撕碎，蕭景淵雖以雷霆手段清剿了外戚餘黨，將廢後打入冷宮永世不見天日，可那份刻入骨髓的屈辱與惶恐，卻日夜啃噬著他的心神。
他從不願承認，自己尊奉十數年的太後是蛇蠍毒婦，更不願承認，蕭玦憑揭發之功聲望蓋主，蘇家憑軍功民心所向，早已成了他皇位之上揮之不去的陰影。帝王的猜忌一旦瘋長，便會失了理智、亂了章法，蕭景淵徹底拋卻帝王氣度，將所有憤懣、忌憚、惱恨，盡數化作荒唐歹念，開始毫無底線地作死，一步步把自己推向眾叛親離的深淵。
首當其衝的，便是朝堂之上的無差別打壓。
不過五日，蕭景淵連下七道荒唐聖旨，樁樁件件皆針對蕭玦與蘇家：削去蕭玦五成京營兵權，將其心腹將領盡數貶往邊陲苦寒之地；苛扣蕭王府三年俸祿，收回禦賜丹書鐵券，連王府門禁都派禁軍嚴加監視，形同軟禁；以“蘇烈擁兵自重、少將軍蘇霖年少輕狂”為由，強行駁回蘇烈返邊關的奏摺，扣蘇霖於京中為質，美其名曰“入禁軍當值”，實則派人寸步不曰看管，斷其與外界所有往來；但凡朝中老臣替蕭玦、蘇家說一句公道話，便被冠上“結黨謀私”的罪名，輕則貶官奪職，重則打入天牢抄家流放。
一時間，朝堂之上風聲鶴唳，忠良之士噤若寒蟬，奸佞小人趨炎附勢，蕭景淵卻沾沾自喜，以為這般便能壓下蕭蘇兩家的氣焰，坐穩自己的皇位，全然不顧邊關將士寒心、文武百官離心。
而這股邪火，更是毫無保留地燒向蘇菀，燒向整個長樂宮。
蕭景淵像是忘了蘇菀在金鑾殿力證蘇家清白、揭露太後陰謀的功績，忘了她身為皇貴妃統攝六宮從無差池，開始極盡羞辱打壓之能事：先是以“長樂宮用度奢靡”為由，撤去長樂宮半數精銳宮人，削減份例至尋常嬪妃水準；再是當眾剝奪她協理六宮之權，將後宮事務盡數交給隻會諂媚逢迎的麗嬪，讓蘇菀空有皇貴妃尊號，卻形同被架空；最後更是聽信麗嬪讒言，指責蘇菀“入宮三載未育皇子，是為不賢，又縱容父兄與蕭王不敬君上，是為失德”，下旨要將她降為正七品答應，挪去冷宮旁的偏僻偏殿居住。
這道旨意，徹底擊穿了後宮的底線。
長樂宮內，青禾捧著那道刺眼的聖旨，氣得渾身發抖，淚水止不住地落：“娘娘！陛下這是要把您往死裏逼啊！您何錯之有？太後作惡與您無關，殿下與將軍忠心耿耿，何來不敬！無子豈是您之過，陛下分明是故意羞辱您！”
殿內宮人盡數跪地，泣聲懇請蘇菀想辦法挽回聖意，個個義憤填膺，卻又無可奈何。
蘇菀端坐主位，一身素色宮裝，未施粉黛，麵色平靜得看不出半分怒意，唯有指尖死死攥緊帕子，指節泛白。她曆經重生磨難，早已不是輕易動怒的小女子，可帝王這般無端遷怒、肆意折辱，還是讓她心涼徹骨。
“陛下這是瘋魔了，把太後倒台的所有怨氣，都撒在了我們身上。”她聲音清淡，卻帶著不容撼動的堅定，“降為答應？挪去偏殿？我蘇菀身為鎮國將軍之女、陛下親封的皇貴妃，上對得起列祖列宗，下對得起後宮黎庶，無錯無過，絕不接受這等無端降罪。”
她起身，命青禾取來十二龍九鳳皇貴妃翟衣，戴上璀璨珠冠，大紅翟衣織金繡鳳，襯得她身姿挺拔、威儀自生。“備駕，去養心殿，本宮要親自麵聖，討一個公道。”
養心殿內，卻一派奢靡荒唐之景。
蕭景淵懷中摟著嬌俏的麗嬪，案上擺滿珍饈美酒，絲竹之聲靡靡入耳，全然不顧朝堂非議、後宮怨言。麗嬪纖纖玉指捧著酒杯，柔聲諂媚：“陛下英明，那蘇菀本就恃寵而驕，降了位份才知敬畏，往後有臣妾伺候陛下，定讓陛下日日舒心。”
蕭景淵飲下美酒，眸中滿是偏執與狂傲，正得意間，太監慌慌張張跑進來稟報：“陛下，皇貴妃娘娘在殿外跪求見，懇請陛下收回降位旨意！”
“不見！”蕭景淵猛地拍案，厲聲嗬斥，語氣滿是不耐與厭惡，“讓她跪著！何時肯認錯認罪，何時再起來！一個無德無寵的妃嬪，也敢忤逆朕的旨意，真是反了天了！”
麗嬪依偎在他懷中，添油加醋：“陛下，您看她這般倔強，哪裏把您放在眼裏，就該讓她多跪跪，磨磨她的性子。”
彼時正值正午，烈日當空，驕陽似火，地麵被曬得滾燙，連空氣都泛著熱浪。
蘇菀身著厚重的翟衣，頭戴沉重的珠冠，直直跪在養心殿外的青石板上，脊背挺得筆直，沒有半分彎腰屈膝的怯懦。汗水順著她的臉頰滑落，浸濕了額發，浸透了衣衫，翟衣厚重悶熱，勒得她肩頭生疼，可她始終抬著頭，目光堅定地望著養心殿緊閉的大門，絕不低頭，絕不認錯。
過往受過蘇菀恩惠的宮人、嬪妃，遠遠看著，無不心疼落淚，卻礙於帝王威嚴，不敢上前，隻能暗自垂淚，暗罵陛下昏庸無道。
訊息如同長了翅膀，瞬間傳遍皇宮，傳到了被軟禁的蕭王府。
蕭玦正坐在書房，看著蕭景淵剋扣邊關軍餉、縱容佞臣的密報，心頭怒火翻湧，聽聞蘇菀在養心殿外長跪，帝王非但不見，還要逼她認錯，那一瞬間，他周身的戾氣徹底爆發，玄色衣袍都似被寒氣浸透。
“陛下欺人太甚！”
他猛地拍碎案上硯台，墨汁四濺，再也顧不上“閉門思過”的禁令，抓起牆邊佩劍，大步衝出蕭王府。府外監視的禁軍見狀，立刻上前阻攔：“蕭王殿下，陛下有令，您不得擅自出府！”
“滾開！”蕭玦眸色赤紅，殺意凜然，一劍劈開攔路的禁軍，聲音冷得像冰，“誰敢攔我，休怪本王劍下無情！”
他翻身上馬，策馬揚鞭，直奔皇宮，馬蹄踏過京城街道，揚起漫天塵土，一路無人敢攔。此刻的他，滿心滿眼都是殿外烈日下跪著的那個女子，他護在掌心的人，他拚盡全力護她周全、為她報仇雪恨的人，竟被蕭景淵這般折辱，他如何能忍！
養心殿外，蘇菀已跪了近兩個時辰，烈日暴曬讓她頭暈目眩，唇舌幹裂，身子微微晃了晃，卻依舊強撐著，不肯倒下。
就在她體力即將透支之際，一陣急促的馬蹄聲由遠及近，一道玄色身影策馬疾馳而來，身姿挺拔如鬆，氣勢懾人——是蕭玦！
蕭玦翻身下馬，顧不得整理衣袍，三步並作兩步衝到蘇菀麵前，看著她蒼白的小臉、被汗水浸透的衣衫、幹裂的唇角，心髒像是被狠狠揪住，疼得窒息。
他立刻蹲下身，伸手輕輕扶住她，動作輕柔得生怕碰碎了她，聲音裏滿是心疼與慌亂，全然沒了往日的沉穩冷靜：“菀兒！你怎麽這麽傻！為何要在這裏跪著受委屈！”
蘇菀睜開眼，看到眼前的蕭玦，眼眶瞬間泛紅，積攢許久的委屈湧上心頭，卻還是強忍著淚水，輕聲道：“我沒錯，絕不認錯……”
“我們沒錯，何須認錯！”蕭玦心疼不已，直接俯身，小心翼翼將她打橫抱起，動作溫柔又堅定，“有我在，沒人能讓你受委屈，沒人敢降你的位份，蕭景淵不行，誰都不行！”
他抱著蘇菀，周身散發著懾人的寒氣，徑直走向養心殿，殿外禁軍見狀，嚇得連連後退，無人敢上前阻攔。
蕭玦抱著蘇菀，一腳踹開養心殿的大門，靡靡絲竹聲戛然而止。
殿內眾人皆驚，蕭景淵看著闖宮而來的蕭玦，看著他懷中的蘇菀，勃然大怒，猛地站起身，厲聲嗬斥：“蕭玦！你竟敢違抗朕的禁令，擅自闖宮，還敢對朕無禮，你要謀反嗎！”
“謀反？”蕭玦冷笑一聲，抱著蘇菀站在殿中，目光如刀，直直看向蕭景淵，語氣鏗鏘，震得殿內嗡嗡作響，“臣，一不反天，二不反地，隻反你這昏庸無道、無端作死、殘害忠良、折辱妃嬪的昏君！”
“陛下！”蕭玦字字誅心，“太後作惡，禍國殃民，臣冒死揭發，是為皇室清譽，為大曜江山；蘇家世代鎮守邊關，浴血奮戰，保境安民，從無半分異心；皇貴妃賢良淑德，統攝六宮，無錯無過，你卻因一己私憤，無端削臣兵權，扣押蘇少將軍為質，打壓忠良，折辱妃嬪，聽信讒言，肆意降罪，置邊關安危於不顧，置文武百官於不顧，置天下蒼生於不顧，這般行事，與昏君何異！”
他低頭，看向懷中虛弱卻眼神堅定的蘇菀，眸中瞬間褪去戾氣，隻剩滿心疼惜，輕輕拂去她額間的汗水，柔聲道：“菀兒，別怕，我帶你走，從今往後，有我護著你，再無人能傷你半分，再無人能讓你受半分委屈。”
這一幕，溫柔又震撼，殿內眾人噤若寒蟬，麗嬪嚇得縮在一旁，不敢作聲。
蕭景淵被蕭玦懟得麵色鐵青，渾身發抖，指著蕭玦，卻說不出一句話，他看著蕭玦懷中護著的蘇菀，看著蕭玦眼中毫不掩飾的護犢之情，看著殿外漸漸圍攏的、同情蘇菀的宮人侍衛，心中竟生出一絲懼意。
他這才驚覺，自己連日來的作死行徑，早已失了人心，滿朝文武、後宮眾人，乃至禁軍侍衛，心中皆向著蕭玦與蘇菀，而他這個帝王，早已成了孤家寡人。
蕭玦不再看蕭景淵鐵青的臉色，抱著蘇菀，轉身大步走出養心殿，陽光灑在兩人身上，溫柔而耀眼。
烈日下的長跪，是蘇菀的不屈；
闖宮護卿的決絕，是蕭玦的深情。
蕭景淵站在養心殿內，看著兩人離去的背影，氣得渾身發抖，卻再無半分底氣嗬斥，他的帝王威嚴，在自己一次次的荒唐作死中，徹底崩塌。而經此一事，蕭玦再也不會任由他肆意打壓，一場針對昏君作死行徑的反擊，已然拉開序幕，大曜的朝堂與後宮，即將迎來翻天覆地的變局。