殘春的風卷著宮牆內的柳絮，卻吹不散籠罩在京城上空的陰霾。蘇烈、蘇霖父子奉詔回京的訊息，像一塊巨石投入深潭，攪得前朝後宮暗流瘋長，帝王蕭景淵壓藏許久的猜忌，終於徹底擺上台麵，太後與世家餘孽垂死反撲，致命宮鬥與殘酷權謀交織成一張密不透風的網，將蘇菀、蕭玦與整個蘇家，死死困在其中，半步皆是生死劫。
父子二人輕車簡從，剛至京城門外，便察覺出異樣。平日裏熱鬧的城門，今日戒備森嚴，禁軍甲士林立，眼神冰冷地盯著往來行人，空氣中彌漫著濃重的殺伐之氣，沒有半分迎接功臣的喜慶，反倒像是圍獵前的靜默。蘇霖勒住馬韁，指尖按在腰間佩劍上，低聲對蘇烈道：“父親，不對勁，城門禁軍比平日多了三倍，眼神不善，怕是陛下早有埋伏。”
蘇烈抬眼望去，隻見城門樓上，隱約可見帝王心腹將領的身影，心頭一沉，曆經沙場的他，怎會看不出這是針對蘇家的死局。他抬手按住兒子的手，沉聲道：“既來之，則安之，蕭王殿下早已派人接應，我們按計劃入蕭王府，切勿衝動，菀兒在宮中還等著我們。”
話音剛落，城門內便傳來馬蹄聲，蕭玦一身玄色常服，率數十名親衛疾馳而來，他翻身下馬，快步走到蘇烈父子麵前，神色凝重：“蘇將軍，少將軍，京城已被京營兵馬封鎖，將軍府被圍得水泄不通，陛下下了密令，隻要你們入府，立刻以‘謀逆嫌疑’軟禁，隨我入蕭王府，我已佈下重兵，可保一時周全。”
蕭玦的話，印證了蘇烈的猜測，帝王連遮掩都不願，直接擺開了圍剿的架勢。蘇霖怒目圓睜：“陛下竟如此薄情寡義！我父子在邊關浴血奮戰，他卻在京城佈下殺局，當真要寒盡天下將士的心！”
“陛下猜忌之心已瘋魔，容不下蘇家手握重兵，更容不得我與菀兒往來密切。”蕭玦語氣冰冷，帶著對帝王的失望，“此地不宜久留，隨我入府，再從長計議，菀兒在宮中，也已陷入險境。”
三人不再多言，策馬直奔蕭王府，而城門樓上的將領，看著蕭玦將人接走，並未阻攔，隻是立刻派人快馬加鞭，將訊息稟報給禦書房的蕭景淵。
禦書房內，蕭景淵盯著眼前的密報，指尖將宣紙捏得褶皺不堪，眸色陰鷙得能滴出水來。身旁太監李忠躬身而立，大氣都不敢出。
“蕭玦倒是次次都能壞朕的好事！”蕭景淵猛地將密報拍在案上，聲音帶著壓抑的怒火，“朕本想將蘇烈父子困在將軍府，一舉軟禁，奪其兵權，如今倒好，被他接入蕭王府，倒是難辦了！”
“陛下，蕭王府戒備森嚴，又有蕭王親衛把守，貿然強攻，必定引發兵變，不如……”李忠小心翼翼進言，話未說完，便被蕭景淵打斷。
“朕自有計較。”蕭景淵眸中閃過一抹狠戾，“傳旨，明日早朝，朕要親自召見蘇烈父子，若是他們肯主動交出兵權，安分留京，朕尚可饒他們一命，若是抗旨，便是公然謀逆，屆時朕聯合京營與世家兵力，圍剿蕭王府，名正言順，誰也無話可說！”
他早已算好，蕭玦即便護著蘇烈父子，也不敢公然謀反，明日早朝，便是逼迫蘇家就範的最後時機，若是不成，便魚死網破，徹底清剿蘇家與蕭玦勢力。
與此同時，後宮長樂宮，早已是風聲鶴唳。蘇菀自父兄入京，便未曾閤眼，殿內燭火徹夜長明，她一遍遍看著蕭玦送來的密信，指尖冰涼，心中的不安愈發強烈。
“娘娘，蕭王殿下派人傳來訊息，將軍與少將軍已安全入蕭王府，隻是陛下封鎖京城，明日早朝便要逼迫將軍交出兵權。”青禾端上溫好的茶水，語氣滿是擔憂，“陛下這次，是鐵了心要對蘇家下手，太後那邊，也一直在暗中活動，怕是又要對娘娘不利。”
蘇菀抬眼，眸色沉凝，前世的記憶湧上心頭，父兄便是被逼交出兵權，隨後被構陷謀反，滿門抄斬，今生蕭景淵依舊走了老路，甚至更為狠絕。“太後不會放過這個機會，她與世家勾結，必定會在後宮對我下手，讓蕭王殿下與父兄分心，我們不能坐以待斃。”
她深知，太後的手段向來陰毒，此前厭勝之術、下毒之計接連失敗，此次必定會使出更致命的招數，而後宮之中，最隱蔽也最致命的，莫過於巫蠱之術與離間之計，太後定會抓住她與蕭玦的往來，大做文章。
果不其然，未過半個時辰，太後宮中的掌事姑姑，便帶著幾名宮女，闖入長樂宮，語氣傲慢：“皇貴妃娘娘，太後娘娘聽聞宮中有人行巫蠱之術，特命奴婢前來搜查，還請娘娘配合。”
蘇菀端坐主位，鳳目微冷，周身散發出皇貴妃的威儀：“太後好大的膽子，本宮乃陛下親封的皇貴妃，位同副後，太後未經陛下旨意，竟敢派人搜查本宮宮殿，是不將陛下放在眼裏，還是蓄意挑釁宮規！”
“娘娘此言差矣，巫蠱乃宮中大忌，太後也是為了陛下，為了後宮安寧，還請娘娘莫要阻攔，否則，奴婢隻能請陛下定奪了。”掌事姑姑有恃無恐，顯然是得了太後與帝王的默許，今日便是要故意找茬，栽贓蘇菀。
青禾上前一步，厲聲嗬斥：“放肆！長樂宮豈是你們想搜就搜的，沒有陛下聖旨，誰敢擅闖！”
“今日這長樂宮，我們搜定了！”掌事姑姑揮手，身後宮女便要強行闖入寢殿，擺明瞭是要事先藏好巫蠱之物，栽贓蘇菀。
蘇菀眸中閃過一絲殺意，冷聲下令：“長樂宮侍衛何在！有人擅闖皇貴妃宮殿，蓄意滋事，給本宮拿下，無需留情！”
早已待命的長樂宮侍衛，立刻湧入殿內，將太後宮中之人團團圍住。掌事姑姑見狀，臉色一變，色厲內荏道：“你們敢！我們是太後的人，動我們，就是得罪太後！”
“太後若真恪守本分，便不會縱容手下，蓄意陷害本宮，今日之事，本宮定會稟報陛下，討一個公道！”蘇菀站起身，一步步走到掌事姑姑麵前，語氣冰冷，“給本宮搜她們的身，看看她們帶了什麽見不得人的東西，妄圖栽贓陷害！”
侍衛立刻動手，從幾名宮女懷中，搜出數個紮滿銀針的布偶，上麵赫然寫著蘇菀與蕭玦的生辰八字，還有詛咒帝王的符咒，鐵證如山。
掌事姑姑臉色瞬間慘白，癱軟在地，怎麽也沒想到，蘇菀早有防備，反倒將了她們一軍。
“好一個太後，先是謀害本宮，如今又攜帶巫蠱之物，闖入本宮宮殿，妄圖栽贓，其心可誅！”蘇菀語氣狠絕，“將人拿下，看管起來，待明日早朝，一並呈給陛下，讓陛下定奪！”
解決了太後的栽贓，蘇菀心中並無半分輕鬆，她清楚，這隻是開胃小菜，蕭景淵與太後的真正殺招，還在明日早朝，父兄的生死，蘇家的存亡，全係於明日一朝。
她提筆寫密信，叮囑蕭玦，明日早朝，務必提防帝王與世家聯手發難，切勿硬碰硬，她會在宮中伺機而動，為蘇家爭取生機，寫完密信，交由暗衛火速送往蕭王府，隨後，她喚來心腹宮女，低聲吩咐幾句，做好了最壞的打算。
這一夜，前朝後宮，無人入眠。蕭王府內，蘇烈、蕭玦、蘇霖三人徹夜商議對策，麵對帝王的步步緊逼，唯有暫退一步，保住性命，再尋機會；禦書房內，蕭景淵與心腹將領、世家官員，部署明日早朝後的圍剿計劃，誓要將蘇家與蕭玦一網打盡；慈雲庵內，太後焚香禱告，隻盼明日蘇菀與蘇家盡數覆滅；長樂宮內，蘇菀端坐燈下，一遍遍梳理局勢，眼神堅定，無論前路何等凶險，她都要護住父兄，護住蕭玦，護住蘇家滿門。
次日清晨，晨鍾敲響，早朝如期而至。金鑾殿上文武百官分列兩側，氣氛壓抑得令人窒息，蕭景淵身著龍袍，端坐龍椅，麵色陰沉，目光死死盯著殿門，等待蘇烈父子的到來。
蕭玦護著蘇烈、蘇霖父子，緩步走入金鑾殿，三人步伐沉穩，麵對滿朝文武的目光，毫無懼色。父子二人跪地行禮，山呼萬歲，蕭景淵抬手示意起身，語氣沒有半分溫度：“蘇將軍，蘇少將軍，此次回京，朕本欲重重封賞，可朝中大臣，皆奏你蘇家功高震主，手握邊關重兵，恐生異心，朕念你有功，不願深究，隻要你主動交出邊關兵權，留京任職，朕便保你蘇家一世榮華，如何？”
直白的逼迫，沒有半分遮掩，蘇烈抬頭，直視帝王，語氣鏗鏘：“陛下，臣父子鎮守邊關數十載，從無半點異心，邊關乃大曜門戶，北狄虎視眈眈，若非我蘇家將士死守，百姓何來安寧？如今陛下隻因讒言猜忌，便要削奪臣兵權，臣，不能從命！”
“放肆！”蕭景淵猛地拍案，厲聲嗬斥，“蘇烈，你抗旨不遵，便是謀逆之心已起，來人，將蘇烈、蘇霖拿下，打入天牢，聽候發落！”
早已埋伏在殿外的禁軍，立刻湧入殿內，手持兵器，圍向蘇烈父子。蕭玦見狀，立刻上前，擋在父子二人身前，厲聲喝道：“誰敢！蘇將軍乃國之功臣，陛下無憑無據，豈能隨意捉拿功臣！”
“蕭玦，你屢次包庇蘇家，公然對抗朕，莫非你與蘇家早已勾結，意圖謀反！”蕭景淵眸中殺意畢露，“朕看你是活膩了！連你一並拿下！”
世家官員紛紛附和，上奏蕭玦與蘇家勾結，謀逆之心昭然若揭，懇請帝王嚴懲，一時間，金鑾殿上，亂作一團，君臣反目，劍拔弩張，一場兵變，一觸即發。
蘇烈看著眼前的局麵，深知今日難以善了，他推開蕭玦，沉聲道：“蕭王殿下，不必為了老夫，得罪陛下，老夫隨他們去天牢，隻求陛下放過犬子，放過蘇家將士，放過皇貴妃娘娘！”
“父親！”蘇霖驚呼，想要阻攔，卻被蘇烈按住。
蕭玦死死拉住蘇烈，眸中滿是堅定：“蘇將軍，我絕不會讓他們帶你走，今日有我在，誰也不能動你們父子分毫，陛下若執意如此，臣，隻能拚死相護！”
就在雙方僵持之際，蘇菀身著十二龍九鳳皇貴妃冠服，在宮人簇擁下，快步走入金鑾殿，她步伐急促，卻依舊儀態端嚴，徑直走到殿中，跪地行禮，聲音清亮，帶著決絕：“臣妾蘇菀，參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲，懇請陛下放過蘇將軍父子，一切罪責，臣妾願一力承擔！”
“蘇菀，你竟敢擅闖金鑾殿，幹預前朝政事，你可知罪！”蕭景淵看著蘇菀，怒火更盛，他對蘇菀的最後一絲情意，早已在猜忌與算計中消磨殆盡，如今隻剩冰冷的殺意。
“臣妾知罪，但臣妾父兄無罪，蕭王殿下亦無罪，真正有罪的，是太後，是那些挑撥離間、構陷忠良的世家奸佞！”蘇菀抬手，將昨日拿下的太後掌事姑姑、搜出的巫蠱之物，一並呈上前，“陛下請看，太後屢次三番謀害臣妾，今日更是攜帶巫蠱之物，闖入長樂宮，妄圖栽贓陷害，其目的，便是挑撥陛下與蘇家、蕭王殿下的關係，禍亂朝綱，鐵證如山，還請陛下明察！”
蕭景淵看著眼前的證據，眸色陰晴不定，他並非不知太後的算計，隻是順水推舟，想要藉此除掉蘇家，可如今蘇菀拿出證據，滿朝文武皆看在眼裏，若是執意捉拿蘇烈父子，必定落得殘害忠良、昏庸無道的名聲。
蕭玦趁機道：“陛下，皇貴妃娘娘所言句句屬實，太後禍亂宮闈，世家結黨營私，纔是國之大患，蘇將軍忠心耿耿，絕無謀逆之心，懇請陛下收回成命，嚴懲奸佞！”
朝中忠心老臣，也紛紛跪地，懇請陛下放過蘇家，嚴懲太後與世家。
蕭景淵看著滿朝文武的態度，又看了看擋在蘇烈父子身前的蕭玦，深知今日若是強行動手，必定引發大亂，蕭玦手握京營兵權，蘇家在邊關勢力穩固，真的鬧起來，他的皇位未必能保。
他死死盯著蘇菀，又看向蘇烈父子，心中恨意滔天，卻隻能咬牙壓下，冷冷道：“既是誤會，蘇烈父子暫且無罪，邊關兵權，暫緩交接，太後遷居慈雲庵，禁足思過，世家官員結黨營私，逐一查辦，退朝！”
說罷，蕭景淵甩袖離去，背影滿是不甘與陰鷙，這場早朝對峙，他終究是暫時妥協了，可心中的猜忌與殺意，非但沒有消減，反而愈發濃烈。
金鑾殿上的危機暫時解除，蘇菀站起身，腿一軟，險些摔倒，蕭玦立刻上前，伸手扶住她，掌心溫暖而有力，滿眼都是心疼：“菀兒，你沒事吧，方纔太過凶險，你不該貿然闖殿的。”
蘇菀靠在他懷中，緊繃的心神終於放鬆，眼眶微微泛紅，曆經一夜的忐忑與早朝的生死對峙，她終於護住了父兄，可她清楚，這隻是暫時的平安，蕭景淵絕不會善罷甘休，更大的危機，還在後麵。
蘇烈、蘇霖父子走上前來，看著蘇菀，眼中滿是心疼與欣慰：“菀兒，辛苦你了，為了蘇家，讓你身陷險境。”
“父親，兄長，隻要你們平安，我便不辛苦。”蘇菀擦幹眼角，眸色重新變得堅定，“陛下隻是暫時退讓，日後必定還會算計我們，我們必須做好萬全準備，絕不能掉以輕心。”
蕭玦緊緊握住蘇菀的手，目光灼灼，語氣鄭重：“菀兒，蘇將軍，少將軍，今日之事，讓我看清了陛下的真麵目，這江山，不能再任由他如此猜忌殘害忠良，我會護好你們，護好蘇家，絕不會讓前世的悲劇重演。”
他看向蘇菀，眼中滿是深情與堅定，在這生死絕境之中，他們的感情，愈發深厚，彼此相依，彼此支撐，成為對方在這深宮朝堂中，唯一的依靠。
“殿下，”蘇菀抬頭，看著他，聲音溫柔而堅定，“無論前路何等凶險，我都會與你一同麵對，不離不棄，共護蘇家，共守彼此。”
蕭玦將她輕輕攬入懷中，動作溫柔而珍視，在這波譎雲詭的深宮朝堂，在帝王的陰狠算計、世家的步步緊逼、後宮的殺機