邊關的風沙尚未散盡，蘇烈、蘇霖父子奉帝王旨意，輕裝簡從，率十數名親衛，一路疾馳趕往京城。聖旨之上，滿是嘉獎榮寵，太傅之銜、鎮北侯位，看似無上榮光，實則是一張鋪好的天羅地網，隻待他們踏入京城，便要收網擒虎，削奪兵權、軟禁蘇府，將整個蘇家牢牢掌控在帝王蕭景淵手中。
父子二人策馬行至京郊十裏亭，蘇霖勒住韁繩，望著遠處巍峨的京城城牆，眉頭緊蹙，壓低聲音對身旁的蘇烈道：“父親，此次回京太過蹊蹺，陛下明著封賞，實則是要削奪我蘇家兵權，京中必定布滿殺機，皇貴妃娘娘傳信讓我們直接入蕭王府避禍，依我看，不如就此折返邊關，手握兵權，陛下反倒不敢輕舉妄動！”
蘇烈鬢角染霜，曆經沙場半生，一身殺伐之氣不減，他抬手按住兒子的肩頭，目光沉穩，望著京城方向，語氣帶著洞悉世事的清醒：“折返邊關，便是坐實了謀逆之罪，陛下正好以此為藉口，聯合世家、京營兵馬，圍剿我蘇家軍，屆時不僅我們父子難逃一死，邊關將士、蘇家滿門，都要跟著覆滅。菀兒在深宮為我們籌謀，蕭王殿下在京中護持，我們不能亂了方寸，隻能入京，見招拆招，護住蘇家根基，也護住菀兒的安穩。”
他深知帝王猜忌，更懂朝堂凶險，蘇家軍功赫赫，早已成了蕭景淵的眼中釘，退是死，進尚有一線生機，唯有賭一把，賭蕭王的護持，賭菀兒的籌謀，賭帝王不敢貿然撕破臉皮。
父子二人不再多言，策馬直奔京城正門，而此時的京城，早已暗流湧動。
蕭景淵早在三日之前，便命心腹將領率三萬京營兵馬，將鎮國將軍府圍得水泄不通，隻等蘇烈父子入府，便立刻封鎖府門，軟禁全家；又在京城四門、皇宮內外、蕭王府周邊，安插了數百名暗探，緊盯蘇烈、蕭玦、蘇菀三人的一舉一動，連一隻飛鳥都不放過；太後與前朝世家餘孽，更是買通了京營副將，暗中籌備，隻待帝王一聲令下，便製造“蘇家謀逆、刺殺帝王”的假象，將蘇家、蕭王一網打盡，永絕後患。
後宮長樂宮內，蘇菀自天亮起身，便始終坐立難安，指尖反複摩挲著茶杯，眸中滿是擔憂。青禾守在一旁，連大氣都不敢出，殿內氣氛壓抑得令人窒息。
“娘娘，少將軍與老將軍應該快到京城了，蕭王殿下早已安排好人手，在城外接應，定會護將軍父子周全的。”青禾輕聲寬慰，可自己的聲音都帶著一絲顫抖，她比誰都清楚，此次將軍父子回京，是九死一生的局。
蘇菀抬眼望向宮門方向，眸色沉凝，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃：“蕭景淵算計至此，絕不會輕易放過他們，太後與世家餘孽在暗處虎視眈眈，我怕蕭王殿下一人，難以周全應對，隻盼父兄能聽從我的囑咐，不入將軍府，直接入蕭王府，隻要有蕭王殿下庇護，便能暫保平安。”
她早已將長樂宮的暗衛盡數派往蕭王府，協助蕭玦佈防，又暗中聯絡了朝中為數不多的忠心老臣，關鍵時刻為蘇家說話，可麵對帝王的雷霆手段、滿朝的敵對勢力，她依舊心中沒底，前世父兄便是回京述職，被構陷謀逆，滿門抄斬，今生她步步為營，終究還是沒能避開這生死劫。
“傳本宮命令，長樂宮上下，嚴加戒備，沒有本宮的手令，任何人不得出入，若有宮中侍衛擅闖，一律拿下，無需稟報。”蘇菀沉聲下令，周身散發出皇貴妃的威儀，她必須守住長樂宮，守住自己的位置，才能在關鍵時刻，為父兄、為蕭王殿下，爭一線生機。
與此同時，禦書房內，蕭景淵身著龍袍，端坐於案前，聽著心腹太監李忠稟報蘇烈父子入京的訊息，嘴角勾起一抹陰鷙的笑意，指尖輕輕敲擊著桌麵，節奏緩慢，卻帶著令人心悸的壓迫感。
“蘇烈父子，入京城了？”
“回陛下，剛入正門，蕭王殿下已親自帶人在城外接應，此刻正護著蘇將軍父子，往蕭王府方向去了，並未入將軍府。”李忠躬身回話，額頭滲著冷汗，他跟隨帝王多年，深知帝王此刻心中的怒火與算計。
蕭景淵眸色一沉，指尖敲擊的節奏驟然停止，語氣冷得像冰：“蕭玦倒是護得緊，倒是會挑地方，蕭王府戒備森嚴，朕的人不好動手，倒是給了他們喘息之機。”
他本想在蘇烈父子入將軍府後，立刻動手軟禁，可蕭玦搶先一步，將人接入蕭王府，蕭王府是宗室府邸，又有蕭玦的私兵護衛，貿然動手，隻會引發兵變，打草驚蛇。
“陛下，太後娘娘與世家幾位大人，已經安排妥當，隻等陛下下令，便以‘蘇家勾結蕭王，意圖謀逆’為由，帶兵圍剿蕭王府，屆時人贓並獲，誰也無話可說。”李忠低聲進言，將太後與世家的謀劃，盡數告知帝王。
蕭景淵眸中閃過一絲殺意，沉吟片刻，緩緩開口：“不急，朕要先會會蘇烈父子，明日早朝，朕要親自封賞，看看他們到底有何話說，若是識相，主動交出兵權，朕尚可留蘇家一條活路，若是不識抬舉，休怪朕心狠手辣！傳朕旨意，明日早朝，宣蘇烈、蘇霖父子覲見。”
他要先禮後兵，在朝堂之上，逼迫蘇烈交出兵權，若是不從，再以謀逆之罪，聯合太後與世家，一舉清剿，名正言順，不留後患。
帝王的算計，步步緊逼，不給蘇家半分喘息的餘地。
而蕭王府內，蕭玦親自將蘇烈、蘇霖父子迎入府中，分賓主落座，府中私兵早已將整座王府圍得密不透風，戒備森嚴，杜絕一切暗探與刺客。
蘇烈對著蕭玦拱手行禮，語氣滿是感激：“此次回京，多謝蕭王殿下出手相護，若非殿下，老夫父子此刻，早已落入陛下的圈套。”
“蘇將軍客氣了，蘇家世代忠良，鎮守邊關，保我大曜安寧，本王絕不會眼睜睜看著忠良被構陷，更何況，菀兒是本王在意之人，護蘇家周全，本王義不容辭。”蕭玦語氣堅定，目光誠懇，沒有半分虛情假意。
蘇霖看著蕭玦，心中滿是敬佩，又想起深宮之中的妹妹，開口道：“殿下，我妹妹在宮中，還好嗎？陛下與太後處處算計，後宮凶險萬分，我實在放心不下她。”
“皇貴妃娘娘在宮中一切安好，有本王暗中護持，無人敢輕易欺辱，隻是此次將軍父子回京，娘娘在宮中也身陷險境，陛下早已將長樂宮納入監視範圍，太後更是在後宮佈下殺局，妄圖對娘娘不利。”蕭玦語氣凝重，將後宮與前朝的危機，盡數告知父子二人，“明日早朝，陛下必定會逼迫蘇將軍交出兵權，屆時朝堂之上，必定是一場硬仗，本王已聯絡好朝中忠心老臣，明日定會全力護將軍父子周全。”
蘇烈麵色沉重，點頭道：“老夫明白，明日早朝，老夫自有應對之策，兵權是蘇家的根基，是邊關將士的底氣，老夫絕不會輕易交出，即便麵對帝王，老夫也要據理力爭，蘇家忠心耿耿，絕無謀逆之心，陛下若是執意猜忌，老夫也隻能拚死護全家、護邊關將士。”
一場朝堂之上的生死對弈，已然註定。
而後宮之中，太後與世家餘孽的絕殺宮鬥，也悄然拉開序幕。
太後深知，蘇烈父子入京，蕭玦必定會全力護持，朝堂之上未必能占上風，便決定從後宮下手，除掉蘇菀，斷了蕭玦與蘇家的念想，再聯手帝王，清剿蘇家與蕭王。她暗中命人，將一種名為“牽機引”的劇毒，交給蘇菀宮中一位被收買的掌事宮女，此毒無色無味，入口即亡，毒發速度極快，死後查無藥痕，她要在明日早朝之前，毒殺蘇菀，讓蕭玦分心，讓蘇家失勢。
這位掌事宮女，在長樂宮當差多年，深得蘇菀信任，負責每日為蘇菀烹煮安神湯，太後抓住她家人的把柄，威逼利誘，讓她務必在今夜的安神湯中下毒。
入夜，長樂宮內，蘇菀依舊在燈下，思索著明日朝堂之事，青禾端著一碗熱氣騰騰的安神湯，走進殿內，輕聲道：“娘娘，夜深了，喝碗安神湯歇息吧，明日還要應對宮中事宜。”
蘇菀抬頭，剛要接過湯碗，眼角餘光瞥見身後的掌事宮女，神色慌張，指尖微微發抖，眼神躲閃，心中頓時起了疑心。她重生以來，對毒藥、人心的敏感度遠超常人，這宮女平日裏沉穩妥帖，今日卻異常反常，必定有問題。
她沒有立刻接過湯碗，反而目光冷冷地看向掌事宮女，語氣平靜，卻帶著懾人的威壓：“你今日，似乎有些不對勁，這湯，是誰讓你煮的？裏麵，放了什麽？”
掌事宮女臉色瞬間慘白，“撲通”一聲跪倒在地，渾身發抖，一句話都說不出來。
青禾見狀，心頭一緊，立刻上前，厲聲嗬斥：“大膽奴才！娘娘問你話，你竟敢不答！這湯是不是有問題！”
蘇菀眸色冷冽，緩緩開口：“你若是說實話，本宮尚可饒你家人性命，若是執迷不悟，不僅你要死，你的家人，也會跟著你一起陪葬，太後給你的好處，終究比不上性命重要。”
她早已猜到，此事必定是太後指使，這宮女被拿捏了軟肋，才會鋌而走險。
掌事宮女被蘇菀的話戳中心事，再也撐不住，連連磕頭，淚水直流：“娘娘饒命！奴才知錯了！是太後娘娘，太後娘娘抓住奴才的家人，逼迫奴纔在您的安神湯中下毒，奴才也是被逼無奈，求娘娘饒命，饒過奴才的家人！”
說罷，她從懷中掏出剩餘的“牽機引”毒藥，呈到蘇菀麵前，全盤招供。
青禾見狀，氣得渾身發抖：“太後實在太歹毒了！娘娘待宮中宮人不薄，她竟然如此算計娘娘！”
蘇菀看著地上的毒藥與跪地求饒的宮女，眸中沒有半分憐憫，隻有冰冷的殺意。太後屢次三番算計她，此次更是痛下殺手，她若是再心慈手軟，隻會死無葬身之地。
“太後屢次三番謀害本宮，勾結前朝世家，構陷忠良，禍亂朝綱，罪無可赦。”蘇菀語氣狠絕，字字誅心，“你雖被逼迫，卻也犯下謀害主位的大罪，念在你主動認罪，本宮饒你家人性命，將你打入冷宮，永世不得出宮，來人，將她拖下去！”
宮人應聲而入，將掌事宮女拖了下去，那碗劇毒的安神湯，也被盡數倒掉。
躲過一劫，蘇菀心中非但沒有放鬆，反而愈發沉重，太後既然敢下殺手，必定還有後招，明日早朝，前朝後宮，必定是一場你死我活的決戰。
她立刻寫密信，讓暗衛送往蕭王府，告知蕭玦太後下毒之事，提醒他明日早朝，務必提防太後與世家聯手發難，保護好父兄的安全。
蕭玦收到密信，看著信中內容，眸中殺意頓起，心疼蘇菀在宮中險些遇險，當即回信，讓她在長樂宮嚴加戒備，切勿輕易出宮，明日朝堂之事，他定會全力應對，護蘇烈父子周全，待早朝結束，便立刻入宮護她。
一夜無眠，前朝後宮，皆在等待明日的決戰。
次日清晨，早朝如期舉行，金鑾殿上文武百官分列兩側，氣氛壓抑得令人窒息，蕭景淵端坐龍椅，麵色陰鷙，目光直直看向殿外，等待蘇烈父子的到來。
蘇烈、蘇霖父子，在蕭玦的陪同下，步入金鑾殿，三人步伐沉穩，氣場懾人，麵對滿朝文武的目光，沒有半分怯意。
父子二人跪地行禮，山呼萬歲，蕭景淵抬手示意起身，語氣看似溫和，實則暗藏鋒芒：“蘇將軍、少將軍，此次大敗北狄，收複失地，護我大曜安寧，勞苦功高，朕已下旨，封蘇將軍為太傅，少將軍為鎮北侯，賞賜良田美宅，黃金萬兩，兩位愛卿，可還滿意？”
蘇烈躬身行禮，語氣沉穩：“臣謝陛下隆恩，鎮守邊關，保家衛國，乃是臣分內之事，不敢居功。”
“愛卿謙虛了。”蕭景淵話鋒一轉，眸色冷了下來，“隻是邊關初定，朕念蘇將軍年邁，少將軍連年征戰辛苦，不如就此卸下邊關兵權，留京任職，安享榮華富貴，朕也能時時與愛卿商議國事，豈不美哉？”
終究還是來了，逼迫交出兵權，**裸的算計。
蘇烈抬頭，直視蕭景淵，語氣堅定，沒有半分退讓：“陛下，邊關乃大曜門戶，北狄雖敗，卻依舊虎視眈眈，隨時可能捲土重來，臣父子鎮守邊關多年，深諳邊境戰事，若是此時卸下兵權，交由他人之手，恐怕難以穩定軍心，守護邊關安寧，臣懇請陛下，收回成命，臣父子願繼續鎮守邊關，誓死保衛大曜江山！”
一番話，忠心耿耿，擲地有聲，滿朝忠心老臣，紛紛附和，懇請帝王收回成命。
蕭景淵臉色瞬間沉了下來，厲聲嗬斥：“蘇烈！朕念你有功，對你多加忍讓，你竟敢抗旨不遵，莫非是心中有怨，意圖謀逆不成！”
謀逆二字，出口便是死罪，太後與世家餘孽，立刻趁機發難，紛紛出列，上奏蘇烈功高震主，抗旨不遵，必定有謀逆之心，懇請帝王下令，拿下蘇烈父子，清剿蘇家。
一時間，金鑾殿上，吵作一團，支援蘇家的老臣與世家餘孽，針鋒相對，劍拔弩張。
蕭玦見狀，立刻出列，擋在蘇烈父子身前，直麵蕭景淵，語氣鏗鏘有力：“陛下，蘇將軍世代忠良，鎮守邊關數十載，滿門忠烈，絕無謀逆之心，陛下隻因猜忌，便要逼迫功臣交出兵權，構陷忠良，若是傳出去，天下百姓會如何看待陛下？邊關將士會如何看待陛下？北狄定會趁機來犯，大曜江山，將陷入危難之中！”
“蕭玦！你竟敢公然頂撞朕，包庇蘇烈，莫非你與蘇家，早已勾結一氣，意圖謀逆！”蕭景淵惱羞成怒，厲聲喝問，早已沒了帝王的體麵。
“臣對陛下忠心耿耿，對大曜忠心耿耿，絕無謀逆之心，陛下若是執意聽信讒言，殘害忠良，臣，絕不答應！”蕭玦語氣堅定，沒有半分退讓。
金鑾殿上，君臣對峙，劍拔弩張，帝王的猜