蘇菀晉封正二品尊妃、入主長樂宮總理六宮庶務後，後宮再無敢與之抗衡之人，昔日四妃黨羽盡數肅清，尚宮局、內務府皆俯首聽命，長樂宮的燈火，夜夜照亮後宮西北一隅，儼然成了僅次於中宮的權力中樞。可蘇菀從未有半分鬆懈，她每日除了梳理宮務、安撫各宮、防範殘餘勢力反撲，餘下所有心力，都係在邊關的父兄身上，與盤踞前朝、伺機作亂的林家殘餘勢力身上。
賢妃、惠妃、宸妃三族倒台後，林尚書成了前朝世家勢力的最後一根頂梁柱。他借著林貴妃被廢、家族暫遭貶斥的由頭，表麵閉門謝客、故作安分，暗地裏卻收攏三族散吏、勾結被削職的京營舊部，更暗中派心腹私通北狄部族，將大曜邊關佈防圖偷偷送出，許諾隻要北狄出兵擊潰蘇家軍，他便在朝堂策應，力主和談割地，助北狄不費吹灰之力拿下雁門關三城。同時，他還暗中剋扣邊關糧草軍餉，買通押糧官故意拖延行程，妄圖讓蘇家軍陷入無糧應戰的絕境，再以“作戰不力”的罪名，將蘇家父子一舉扳倒，徹底奪下邊關兵權。
這陰毒之計，與前世害蘇家覆滅的手段如出一轍。蘇菀憑借前世記憶，早早便識破了林家的陰謀，一邊命蕭王暗衛緊盯林府動靜，截獲其私通北狄、剋扣糧草的密信與賬本，一邊以長樂宮尊妃的身份，暗中調撥內務府存糧，借“後宮祭祀備糧”之名，悄悄將糧草送往邊關，又修密信一封，讓心腹快馬送予兄長蘇霖，叮囑他嚴防糧草被截、謹防軍中內奸，切勿因一時戰局被動亂了陣腳。
彼時的雁門關外，戰火連天，硝煙蔽日。北狄首領接到林尚書送來的佈防圖，大喜過望，當即親率十萬鐵騎，分三路猛攻邊境城池。北狄騎兵驍勇彪悍，戰馬奔騰而過，塵土飛揚，喊殺聲震徹山穀，所到之處，燒殺搶掠，百姓房屋被焚，流離失所，哀嚎遍野。鎮國大將軍蘇烈舊傷複發，胸口箭傷反複潰爛，高燒不退，臥於軍帳之中，連睜眼都費力，邊關守軍群龍無首，一時陷入被動，三座邊城接連被破，守軍傷亡慘重，戰報如同雪片般飛往京城。
邊關急報傳至朝堂，滿朝嘩然。養心殿內，文武百官分列兩側，氣氛壓抑得令人窒息，蕭景淵端坐龍椅，麵色鐵青，指尖死死攥著邊關戰報，指節泛白。林尚書抓住機會，率先出列，身著素色官袍，故作悲慼之態，跪地叩首，聲音哽咽：“陛下，邊關戰事危急，蘇家軍節節敗退，三座城池淪陷，百姓深陷水火！蘇烈年邁病重，蘇霖年輕無謀，難堪大任，再任由他們駐守邊關，隻怕北狄鐵騎很快便要踏破雁門關，直逼京城啊！”
他頓了頓，眼角掃過兩側百官，刻意拔高聲調，煽動人心：“臣懇請陛下，以江山社稷為重，即刻罷免蘇烈父子兵權，另派老將鎮守邊關，再派使者與北狄和談，割讓三城、賠付銀兩，換取邊境安寧，切莫再讓將士白白送命，百姓流離失所！”
此言一出，其身後黨羽立刻紛紛附和，你一言我一語，盡數詆毀蘇家，主和之聲一時充斥大殿，那些膽小怕事、依附林家的官員，更是連連磕頭，懇請帝王準奏。
“林尚書好大的口氣！”
一聲冷喝驟然打破喧囂，蕭玦身著玄色繡龍朝袍，邁步出列，身姿挺拔如鬆，周身氣場懾人，他目光如刃，直直看向林尚書，語氣冰冷刺骨：“割地賠款？苟且偷生？北狄狼子野心，得寸進尺，今日割三城，明日便會要五城，今日賠銀兩，明日便會要兵權，林尚書身為朝中重臣，不思為國征戰、守護百姓，反倒勸陛下割地求和，置江山社稷於不顧，置邊關將士浴血奮戰於不顧，臣倒要問問，你到底是大曜的官，還是北狄的臣！”
字字鏗鏘，句句誅心，朝堂之上瞬間安靜下來，眾人皆屏息凝神，看向針鋒相對的兩人。
林尚書臉色驟變，連忙磕頭喊冤：“蕭王殿下惡意栽贓！臣一心為國，絕無此心！隻是蘇家軍屢戰屢敗，耗費糧草無數，百姓受苦，將士陣亡，臣實在痛心啊！”
“痛心？”蕭玦冷笑一聲，上前一步，將一疊密信擲於殿中，“你暗中勾結北狄，泄露邊關佈防圖，剋扣糧草軍餉，這些密信、賬本，皆是你與北狄往來的證據，押糧官已然被我拿下，全部招供，你還敢狡辯！”
林尚書看著散落一地的密信，上麵皆是他的親筆字跡，瞬間麵如死灰，癱軟在地，渾身發抖，卻依舊強撐著嘶吼：“假的！都是假的！是蕭王陷害臣！陛下明察！”
蕭景淵看著密信，眸中怒火翻湧，卻依舊存有一絲遲疑，他忌憚蘇家兵權，卻也不信蕭玦一麵之詞，朝堂之上，一時陷入僵局。
而此時的邊關戰場，少將軍蘇霖正頂著巨大壓力，死守最後一道防線。父親臥病在床，軍中人心浮動，糧草遲遲未到，北狄大軍日日猛攻，城牆之上，箭如雨下，滾石、熱油不斷砸下，守軍將士個個浴血奮戰，鎧甲被鮮血浸透，傷口來不及包紮，依舊揮舞著刀槍，死守城門，沒有一人退縮。
蘇霖身披銀甲，手持長槍，親自立於城牆之上指揮作戰，長槍所過之處，北狄士兵紛紛倒地，他的手臂被流箭射中，鮮血染紅衣袖，卻渾然不覺，聲音嘶啞卻堅定：“將士們！身後是我們的家園，是我們的父母妻兒，絕不能退！死守雁門關，與城池共存亡！”
“死守雁門關，與城池共存亡！”
數萬將士齊聲呐喊，聲震雲霄，士氣瞬間高漲。
蘇霖深知，死守終究不是長久之計，北狄糧草充足，兵強馬壯，而己方糧草將盡，傷員無數，唯有出奇製勝，方能扭轉戰局。他趴在軍帳地圖前，盯著北狄糧草大營的位置，徹夜未眠，終於想出破敵之策——奇襲糧草大營，斷其後路，北狄無糧，必定軍心大亂，屆時再乘勝追擊，必能大獲全勝。
他強忍著手臂傷痛，召集心腹將領，部署作戰計劃：“北狄糧草大營藏於黑風穀，地勢險要，卻防守鬆懈，他們料定我軍死守不出，必定毫無防備。今夜子時，我親率五千精銳騎兵，輕裝簡行，繞小路突襲糧草大營，一把火燒光他們的糧草，你們率軍留守城池，待看到穀中火光，便率軍出城，兩麵夾擊！”
眾將領領命，個個神情堅定，連夜整頓兵馬，靜待子時到來。
是夜，月黑風高，夜色如墨，伸手不見五指，正是奇襲的絕佳時機。蘇霖換上輕便戰甲，強忍臂傷，率領五千精銳騎兵，悄無聲息地從城門暗道出發，踏著夜色，繞開北狄巡邏騎兵，一路疾馳，直奔黑風穀。穀口守衛寥寥無幾，北狄士兵全然沒有防備，正圍坐在一起飲酒取暖。
蘇霖一聲令下，五千騎兵如同猛虎下山，衝入糧草大營，手中火把盡數扔向堆積如山的糧草，幹草、糧食遇火即燃，瞬間火光衝天，熊熊烈火照亮了整個夜空，濃煙滾滾，刺鼻的氣味彌漫山穀。北狄士兵驚慌失措，四處逃竄，毫無抵抗之力，蘇霖手持長槍，斬殺北狄守將，徹底搗毀糧草大營。
糧草被燒，北狄大營瞬間陷入混亂，士兵無糧可吃，軍心渙散，毫無鬥誌，北狄首領又驚又怒，卻無可奈何，隻得下令全軍撤退，妄圖逃回北狄境內。
蘇霖怎會給他們喘息之機，當即率領騎兵，一路追殺，北狄潰軍丟盔棄甲，狼狽逃竄，死傷無數。城池內的守軍看到穀中火光，立刻率軍出城，兩麵夾擊，斬殺敵軍三萬餘人，俘虜兩萬餘人，繳獲戰馬五千餘匹，兵器、盔甲無數，一舉收複被侵占的三座城池，打得北狄節節敗退，再也不敢輕易進犯大曜邊境。
捷報傳至邊關軍營，臥病在床的蘇烈聽聞兒子大勝，激動得熱淚盈眶，病情竟瞬間好轉，強撐病體起身，坐鎮軍中，整頓邊防，安撫百姓，加固城牆，徹底穩住了邊關局勢。百姓們紛紛走出家門，捧著酒水、幹糧，夾道歡迎蘇家軍，稱讚蘇家父子是大曜的守護神。
三日後，邊關大捷的捷報快馬加鞭送入京城，一路之上，百姓奔走相告，歡呼雀躍，京城街道之上，人人麵露喜色，鞭炮聲此起彼伏，一片歡騰景象。
捷報傳入養心殿時，蕭景淵正對著林尚書通敵的證據震怒不已，邊關大捷的訊息傳來，他先是一怔，隨即龍顏大悅，積壓多日的陰霾一掃而空。而林尚書得知蘇家大勝，證據確鑿，徹底癱軟在地，麵如死灰，知道自己再無翻身之日。
蕭景淵猛地一拍龍案，厲聲怒斥：“林氏一族，狼子野心，通敵叛國，剋扣軍餉，構陷忠良，禍亂朝綱，罪大惡極！來人，將林尚書及其黨羽全部打入天牢，嚴加審訊，三日後，滿門抄斬，林家所有家產，盡數抄沒，充入邊關軍餉，安撫陣亡將士家屬！”
禁軍聞聲而入，將癱軟在地的林尚書及其黨羽盡數拖出，昔日風光無限的林府，一夜之間樹倒猢猻散，盤踞朝堂數十年、害蘇家前世滿門抄斬的奸黨，終於徹底覆滅，朝堂之上，百官拍手稱快，人心大快。
蕭玦再次出列，躬身道：“陛下聖明，鏟除奸黨，大快人心！蘇老將軍忠心耿耿，帶病坐鎮邊關，少將軍蘇霖驍勇善戰，奇襲敵營，大敗北狄，收複失地，守護江山百姓，戰功赫赫，理應重賞，以安軍心，以慰忠良！”
滿朝文武紛紛附和，懇請帝王重賞蘇家。蕭景淵心中瞭然，蘇家此次大捷，威望達到頂峰，民心所向，軍心所歸，且林家已除，再無後顧之憂，當即下旨：“鎮國大將軍蘇烈，世代忠良，鎮守邊關數十載，戰功彪炳，加封太傅，賞黃金萬兩，錦緞千匹，良田千畝，賜丹書鐵券，子孫免死；少將軍蘇霖，臨危受命，大敗北狄，晉封鎮北將軍，世襲爵位，賞黃金五千兩，錦緞五百匹，賜宅第一座；蘇家滿門上下，皆有嘉獎，以彰其功！”
旨意下達，朝野上下，一片讚頌之聲，前朝奸黨盡除，邊關大捷，雙喜臨門，大曜王朝迎來久違的安定祥和。
訊息傳入後宮長樂宮，青禾一路小跑著衝進殿內，激動得語無倫次，眼淚止不住地往下流：“娘娘！大喜！天大的喜事！邊關大捷！少將軍大敗北狄，收複三座城池，將軍病情好轉，林家滿門被抄斬，咱們的大仇，終於報了！”
殿內宮人紛紛跪地，齊聲恭賀，歡聲笑語充斥著整座宮殿。蘇菀正坐在窗前，手中握著父兄的家書，聞言緩緩抬頭，眼眶瞬間泛紅，積壓在心底多年的恨意、擔憂、苦楚，在這一刻盡數消散。她強忍著淚水，起身走到殿外，望著宮牆之外的萬裏晴空，心中百感交集。
前世，蘇家被林家構陷，滿門抄斬，自己慘死冷宮，含恨而終；今生，她步步為營，在深宮之中殺出一條血路，護住父兄，報得血仇，終於讓奸人伏法，讓蘇家重獲榮光。
就在這時，皇後身邊的掌事嬤嬤親自前來，滿臉恭敬與笑意，躬身行禮：“尊妃娘娘，皇後娘娘得知邊關大捷、林家覆滅，心中萬分歡喜，特意讓老身前來傳信，陛下感念娘娘賢良淑德，又有蘇家赫赫戰功，加之娘娘總理六宮有功，與眾臣商議，決意晉封娘娘為皇貴妃，位同副後，統攝六宮諸事，金冊金寶，禮儀比照中宮，不日便會舉行冊封大典！”
皇貴妃，位同副後，是後宮女子所能抵達的至高之位，僅次於皇後，統攝六宮，權力滔天，榮耀至極。
青禾喜極而泣，連忙攙扶著蘇菀：“娘娘，您終於熬出頭了！皇貴妃娘娘，這是後宮無上的榮耀啊！”
蘇菀微微頷首，眸色平靜卻堅定，沒有半分驕矜。她知道，晉封皇貴妃，是水到渠成，是她應得的榮光，可這並非終點。帝王的猜忌依舊存在，後宮的安穩仍需守護，前世的悲劇絕不會再重演，她會以皇貴妃之尊，穩坐後宮之巔，護父兄一世安穩，護蘇家永世榮光。
風拂過長樂宮的琉璃瓦，叮當作響，蘇菀立於殿中，身姿挺拔，威儀天成。從小小才人，到尊妃，再到位同副後的皇貴妃，她曆經無數宮鬥凶險、朝堂風波，終於站在了後宮的最高處。
邊關的硝煙漸散，前朝的奸佞盡除，後宮的權柄在握，屬於她的時代，正式拉開帷幕。而這深宮與朝堂的棋局，她已然成為最終的執棋之人，再無對手。