夜色如墨，長信宮的車駕在宮道上疾馳，車輪碾過青磚，發出急促而沉悶的聲響。
蘇菀端坐車中，雙手緊緊攥著裙擺，指節泛白。
父親重傷的訊息像一塊巨石壓在她心頭，前世種種慘狀在腦海中翻湧——父兄戰死、家族蒙冤、自己慘死冷宮……一幕幕，皆是剜心之痛。
“小姐，您別太擔心，吉人自有天相，大將軍一定會沒事的。”青禾在一旁輕聲安慰，自己卻也眼眶發紅。
蘇菀深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，眼神逐漸變得冷厲：“我不是怕，我是恨。”
恨蕭景淵的薄情寡義，恨林家的落井下石，恨自己前世的愚蠢天真。
這一世，她絕不會讓曆史重演。
車駕抵達養心殿外，內侍本想阻攔，見蘇菀一身素衣、神色凜然，身後又有蕭王派來的侍衛隨行，竟不敢多言，慌忙入內通傳。
不多時，殿內傳來蕭景淵略顯疲憊的聲音：“讓她進來。”
蘇菀整理衣襟，邁步走入殿中。
禦案上堆滿加急軍報，蕭景淵身著常服，眉頭緊鎖，麵色凝重，顯然也已被邊關戰事攪得心煩意亂。
“臣妾參見陛下。”蘇菀屈膝行禮，聲音帶著一絲難掩的沙啞，卻依舊挺直脊背，不卑不亢。
蕭景淵抬眸看她，見她眼眶微紅、麵色蒼白，心中微動，語氣放緩：“邊關之事，你已知曉？”
“是。”蘇菀抬頭，直視帝王，“臣妾懇請陛下，準臣妾兄長前往邊關，代父出征，鎮守邊境。”
此言一出，蕭景淵眸色驟變。
蘇家本就手握重兵，鎮國大將軍重傷，若再讓少將軍接手兵權，蘇家在軍中勢力將更加強大，這是他絕不願看到的。
一旁的內侍也暗自心驚，這位蘇美人剛晉位，竟敢在帝王麵前直言索要兵權，實在大膽。
蕭景淵沉聲道：“邊關戰事凶險，少將軍久居京城，不熟軍務，貿然前往，恐誤大局。朕已有打算，會另派將領前往接手軍務。”
他口中的“另派將領”，不用想也知道，必定是林家的心腹，或是忠於自己的親信，目的便是借機削奪蘇家兵權。
蘇菀心中冷笑，麵上卻神色堅定：“陛下，我蘇家世代戍邊，父兄皆身經百戰，兄長自幼隨父征戰，熟稔邊關軍務，絕非旁人可比。”
“如今敵軍趁我父重傷進犯，軍心浮動，唯有蘇家之人前往坐鎮，方能穩定軍心，擊退敵軍。若派陌生將領前往，兵將不和，恐釀大禍，危及大曜江山社稷！”
她字字鏗鏘，句句不離江山社稷，將一己私心，升華為家國大義，讓蕭景淵無法輕易反駁。
蕭景淵臉色越發陰沉：“蘇美人，後宮不得幹政，邊關軍務，自有朕與朝臣決斷，豈容你置喙？”
“臣妾並非幹政，隻是為江山、為陛下憂心。”蘇菀屈膝跪地，身姿依舊挺拔，“臣妾願以蘇家滿門聲譽擔保，兄長若前往邊關，必能擊退敵軍，守住疆土。若有差池，臣妾願領全責！”
她以退為進，用滿門聲譽做賭注，逼得蕭景淵進退兩難。
就在僵持之際，殿外忽然傳來一道低沉冷冽的聲音：
“臣，蕭玦，求見陛下。”
蕭景淵眉頭一蹙，顯然沒料到蕭玦會在此時前來。
蕭玦身著玄色錦袍，緩步走入殿中，身姿挺拔，氣場懾人。他先是淡淡掃了一眼跪地的蘇菀，眸底閃過一絲不易察覺的心疼，隨即轉向蕭景淵，躬身行禮：“臣，參見陛下。”
“皇叔深夜入宮，有何事啟奏？”蕭景淵語氣帶著幾分疏離。
蕭玦直起身，聲音沉穩有力：“臣聽聞邊關急報，特來為陛下分憂。臣以為，蘇美人所言極是，邊關軍務，非蘇家子弟不可坐鎮。”
“如今軍心不穩，唯有少將軍前往，方能凝聚士氣。若貿然換將，恐生兵變，屆時後果不堪設想。臣願擔保，少將軍此去，必能凱旋而歸。”
蕭玦公然站台，力挺蘇家，徹底打破了殿內的僵局。
蕭景淵臉色鐵青，卻又無可奈何。
蕭玦手握京畿兵權，在軍中威望極高，他的意見，舉足輕重。若執意拒絕，恐惹朝臣不滿，甚至引發兵變。
蕭景淵死死盯著跪地的蘇菀，又看向一旁神色淡然的蕭玦，心中怒火翻湧，卻隻能強壓下去。
良久，他猛地一拍禦案，沉聲道：“準奏！傳朕旨意，命少將軍即刻啟程，前往邊關代父出征，鎮守邊境。另，賞蘇家黃金千兩，綢緞百匹，以安軍心。”
蘇菀心中巨石落地，重重叩首：“臣妾，謝陛下隆恩！我蘇家，必誓死守衛大曜疆土，不負陛下所托！”
她的聲音鏗鏘有力，帶著劫後餘生的慶幸，更帶著複仇的決絕。
蕭景淵揮了揮手，神色不耐：“退下吧。”
“臣妾告退。”
蘇菀起身，緩步退出養心殿。蕭玦緊隨其後，一同走出殿外。
宮道上，夜風微涼。
蕭玦看著身旁麵色依舊蒼白的蘇菀，聲音放緩，帶著一絲溫和：“嚇到了？”
蘇菀駐足，轉身對他微微躬身：“今日之事，多謝殿下出手相助。蘇菀，銘記於心。”
若不是蕭玦及時出現，她今日絕不可能如此順利，說服蕭景淵。
蕭玦走近一步，目光深邃地看著她：“本王說過，你是本王護著的人。你的事，便是本王的事。不必言謝。”
他頓了頓，語氣堅定：“邊關之事，本王已派人暗中接應，定會保少將軍周全。你且安心在宮中等候訊息。”
蘇菀心頭一暖，卻依舊保持著距離：“殿下厚愛，蘇菀愧不敢當。隻是殿下與我，終究各有立場，還望殿下自重。”
蕭玦低笑一聲，眸中帶著勢在必得：“立場算什麽？本王想要的，無論付出什麽代價，都會得到。蘇菀，你且看著。”
說罷，他不再多言，轉身離去，玄色身影消失在夜色之中。
蘇菀望著他的背影，眸色複雜難明。
她知道，自己與蕭玦的糾纏，隻會越來越深。
可如今，為了守護家人，為了複仇，她別無選擇。
回到長信宮，青禾連忙迎上來：“小姐，怎麽樣？陛下準了嗎？”
蘇菀點了點頭，神色疲憊卻堅定：“準了。兄長即刻便會前往邊關。”
“太好了！”青禾喜極而泣。
蘇菀走到窗前，望著邊關方向，輕聲呢喃：“父親，兄長，你們一定要平安歸來。”
“等著我，等我在這深宮站穩腳跟，等我掀翻所有仇敵，定會護你們一世安穩。”
夜色深沉，長信宮燈火通明。
一場關乎家族生死、王朝更迭的棋局，已然進入白熱化階段。
而蘇菀，正一步步從棋子，蛻變為執棋之人。