黑衣男女離去之後。
方鴻進入火浣室，從台架上取下神木王鼎，端在手中仔細檢視，見鼎完好無損，喜動眉梢。
他將神木王鼎放入懷中，對公孫綠萼說道：“東西拿到了。回去給你幾位師兄解穴，方某人說話算話。”
公孫綠萼正愣愣出神，回想著黑衣男女的對話，忽然說道。
“我知道他們是誰了。那男的姓王，是鐵掌幫的堂主。
“那女子，叫做完顏萍。”
完顏萍？
方鴻心下納悶。
她怎麼會跑到絕情穀來呢？
是了，她是來學功夫的。
方鴻記得完顏萍曾隨人學過鐵掌。
多半她從哪裡聽到訊息，知道裘千尺隱居在絕情穀，想到這來拜師學藝，練成武功後，再報父仇。
方鴻想起有鐵掌幫弟子夜闖太湖水寨，向萬寨主追問絕情穀路線的事。
想不到還真給他們找到了。
可惜找到也冇有用。
裘千尺早就被扔到地窟，已經吃了十來年的棗子了。
“走吧，你兩位師兄過會兒藥性該解了。”方鴻催促道。
兩人離開火浣室。
門口兩個絕情穀弟子依舊睡得香甜。
“等，等一下。”公孫綠萼停下腳步。
“嗯？”方鴻眉頭一皺，不知她要乾些什麼。
卻見她走到兩個守門的師兄麵前，忽然伸手點住他二人的穴道。
那兩人無知無覺，腦袋一沉，委頓滑落到地，呼嚕聲也冇有了。
“走吧。”公孫綠萼這才轉身離去。
兩人一路無言，迅速向石屋趕去。
行至半路，公孫綠萼忍不住問道：“你怎麼不問我，為什麼要點師兄的穴道。”
“有什麼好問的。”方鴻說道，“肯定是因為你爹公孫止管教弟子極嚴。他們要是因睡覺誤事，受罰必重。若是被人襲擊，想來責罰會輕些。”
這兩名弟子被藥所迷，藥性一解，不留痕跡，有口難辯。
當然，公孫綠萼可以出麵作證，指認完顏萍等人。
可這樣一說，難免要牽扯到自己被擒，帶方鴻前往火浣室之事。
公孫止一向嚴苛，對女兒的要求比弟子更嚴。
公孫綠萼雖然好心，卻也怕自己受罰。
她點了點頭，沉默了一會兒，看向方鴻又說道：“你對爹爹可真瞭解，難道你真是表……”
見方鴻目露凶光，公孫綠萼不敢再說。
她在心中一想。
鐵掌幫是舅舅的舊部，方鴻要是自己表哥，不該不知對方今晚去救周伯通之事。
“看來是我想岔了。”她輕歎道。
一個月前，活了十八年的公孫綠萼第一次得知，自己原來有兩個舅舅。
那日，一群鐵掌幫弟子來到了絕情穀。
他們自稱是鐵掌水上漂裘千仞的舊部，前來拜見鐵掌蓮花裘千尺。
絕情穀幾乎與世隔絕。
穀中的弟子絕大部分既冇聽過鐵掌幫，也不知道裘千仞的威名。
隻有一些穀中的老人知曉裘千尺和鐵掌幫之間的關係。
公孫綠萼還記得，穀中的老仆張二叔聽到鐵掌幫來人，又是高興，又是感歎。
“可惜主母走得早，要是知道孃家來人，一定非常高興。唉！”
與之相反。
公孫綠萼發現父親對他們的到訪，殊無歡喜可言，甚至隱隱有些畏懼。
她記得父親邀他們入廳殷勤接待。
入座不久，公孫止讓人取出一份信件，向鐵掌幫弟子征詢。
“我與裘前輩雖為親眷，卻一直緣慳一麵，未能得見。多年之前曾收到這份信函，一直不知信上所言是否為真，正想向諸位請教。”
那封信是裘千仞寫給裘千尺的，言明他已大徹大悟，放下屠刀，皈依佛門。
公孫止將信唸完，鐵掌幫的弟子們一個個臉上顯出悲憤之色。
鐵掌幫一行人中，隻有一個女子對此漠不關心。
公孫綠萼抬眼瞧去，發現那女子與自己年紀相仿，容貌秀麗，尤其一雙明眸甚是好看。
後來才知那女子叫做完顏萍。
“唉，幫主為奸人言語蠱惑，確已出家為僧了。”
鐵掌幫的王堂主歎氣道。
公孫綠萼發現父親聽了這話麵色如常，眼神中卻閃過一絲喜悅。
整個人似乎輕鬆了起來。
那隱隱的畏懼也煙消雲散。
公孫止向眾人問明來意。
得知他們是想請裘千尺出山，重振鐵掌幫。
“老幫主出家之後，鐵掌幫一落千丈。當年我們得罪了不少幫會，如今趁我們孱弱，它們紛紛起來蠶食。”
“尤其是那衡山派。當年幫主鐵掌殲衡山，打得他們差點滅門。可這些年來，他們積蓄力量，門中又出了一個用劍的好手，專找我們的麻煩。幫內不少好手，都被他殺了，若不是快冇活路，也不敢來煩請三姑娘出山。”
公孫止歎氣說道：“可惜內人早些年便因疾病去世了。”
聽此噩耗，鐵掌幫弟子麵麵相覷，神情低落。
公孫綠萼注意到對諸事漠不關心的完顏萍臉色也變得蒼白，大為失望。
鐵掌幫弟子到裘千尺的墳前拜祭完之後，又在絕情穀待了數日。
那幾日，王堂主在絕情穀附近打聽了一番，知曉了一些裘千尺夫婦的往事。
之後，他找到了公孫止。
“聽說穀主曾隨三姑娘學過鐵掌，在下有一個不情之請。”
“希望穀主能在我們一行人中挑選幾個年輕的，收為弟子傳授鐵掌。”
說完，王堂主送上金銀為禮，又附上了一份名單。
公孫止皮肉不動，毫無表情，“我自來不好黃白之物，否則也不至在此地隱居。王堂主此舉，未免小瞧了我。”
王堂主抱歉道：“是在下失言了。”
他上前指著名單上的一個名字。
“這人以前是金國的郡主，裘幫主當年為金人辦事之時我隨時在側，曾作過王府內的武師，教過她一些拳腳。”
“金國覆滅，她身負大仇，想習武報仇，在下能力有限，教不了她。”
“這次她隨我來絕情穀，就是想學成鐵掌，以報父仇。”
“她對在下有恩，雖不是我鐵掌幫弟子，卻也在名單之內。”
“在下知道所求之事，有些強人所難，望穀主看在三姑孃的份上，萬勿推辭。”
公孫止沉吟了一會兒。
“鐵掌功夫本就是鐵掌幫的絕技，並非我絕情穀的家傳功夫。轉授給鐵掌幫，也算是物歸原主。尺姐，在天之靈，若有所知也必然允肯。”
兩人商議後因此定下了收徒之事。
共收了五名徒弟。
唯一的女弟子便是完顏萍。
公孫綠萼仰望月光，想著鐵掌幫一行人似乎包藏禍心，一時心亂如麻。
“明天就是收徒大典，我該怎麼通知爹爹呢？”
“他們為什麼要找娘呢，娘早已去世多年。”
“聽王堂主說法，他似乎懷疑娘尚在人間，可這又怎麼可能呢？”
她心中諸多疑問，卻不知從何處著手。
不知不覺，已到了穀口石屋。