黃蓉聽罷楊過關於華箏的分析,微微頷首,心中雖仍有疑慮,卻也知此時不是深究之時。她收斂心神,重新將注意力放回眼前的計劃上。
“既然華箏公主可信,那便多一分勝算。”黃蓉沉吟道,“我已讓簡長老聯絡丐幫在京城的弟子,暗中佈置接應。耶律齊與耶律燕兄妹也已答應在外策應,一旦我們救出靖哥哥,他們便在西城門製造混亂,掩護我們出城。”
楊過從懷中取出一枚令牌,遞給黃蓉:“這是曹吉祥的令牌,可通行內廷大部分割槽域。您收好,關鍵時刻或有用處。”
黃蓉接過令牌,入手沉甸甸的,令牌以玄鐵打造,正麵刻著“內侍省總管製”六個篆字,背麵則是繁複的雲紋。
她小心收入懷中貼身暗袋。
“另一塊令牌,”楊過繼續道,“清漪姑娘今日午後會從趙廣全身上取到,簡長老已安排妥當,會在適當時機傳遞進宮。兩塊令牌合一方能開啟水牢最深處。我們計劃在戌時焰火表演時動手,那時宮中守衛注意力分散,是最佳時機。”
黃蓉沉吟道:“隻是郭芙那孩子......至今沒有訊息。京城這麼大,要找一個人,真如大海撈針。”
楊過眼中掠過一絲憂色,卻堅定道:“師娘,箭在弦上,不得不發。郭伯伯在獄中多待一刻,便多一分危險。救出郭伯伯後,我們再全力尋找芙兒。我相信吉人自有天相,芙兒一定會沒事的。”
黃蓉輕嘆一聲,壓下心中對女兒的擔憂:“芙兒的事隻能從長計議。眼下我們必須按原計劃行事,救出靖哥哥是第一要務。”
她頓了頓,看向楊過:“按照計劃,潛入天牢的隻有你、我和英兒三人。你假扮曹吉祥,自然可以大搖大擺進去。可我和英兒要如何混入宮中?宮禁森嚴,我們又沒有合適的身份……”
黃蓉秀眉緊鎖,這個問題她已思考多日,卻始終沒有萬全之策。
楊過卻微微一笑,眼中閃過狡黠之色:“師娘不必憂心,本山人自有妙計。”
黃蓉嗔怪地看他一眼:“都什麼時候了,還賣關子?你有什麼辦法?”
楊過神秘地眨眨眼:“保證有人八抬大轎請你進宮。”
“吹牛!”黃蓉輕啐一口,顯然不信。
就在此時,院外忽然傳來叩門聲,清晰而急促。
三長兩短,正是約定的暗號。
程英快步走進書房,低聲道:“師姐,楊大哥,前門來了大隊人馬,看服色是宰相府的護衛。領頭的是……是賈似道本人!”
黃蓉與楊過對視一眼,俱是驚訝。
楊過眼中卻掠過一絲瞭然,低聲道:“師娘,機會來了。您先應付著,我迴避一下。”
說罷,他身形一閃,悄無聲息地隱入書房屏風後。
黃蓉定了定神,示意程英:“請賈相爺到前廳,我稍後便到。”
程英應聲而去。
黃蓉迅速對鏡整理了一下儀容,換上一副溫婉從容的神色,這才款步向前廳走去。
前廳中,賈似道一身紫色官袍,負手而立,麵色看似平和,眼中卻隱有焦躁。
他身後站著四名帶刀侍衛,氣勢肅然。
見黃蓉進來,賈似道勉強擠出一絲笑容,拱手道:“楊夫人,冒昧打擾,實在抱歉。”
黃蓉斂衽還禮,姿態恭謹:“相爺大駕光臨,寒舍蓬蓽生輝。不知相爺此番前來,所為何事?”
賈似道輕咳一聲,神色略顯尷尬:“實不相瞞,本相此來,是有事相求。”
“相爺言重了。”黃蓉故作不解,“妾身一介民婦,能幫上相爺什麼?”
賈似道嘆了口氣:“昨日會同館中,夫人露了一手‘月橋雪影羹’,令蒙古使臣拓跋文淵讚不絕口。此事原本已了,誰知今日一早,華箏公主親自派人傳話,說是在壽宴之前,想再嘗幾道夫人的手藝,尤其指名要夫人親自掌勺。”
他頓了頓,觀察著黃蓉的神色:“華箏公主身份特殊,她的要求,便是陛下也不好駁斥。本相無奈,隻得厚顏來請夫人再施妙手,入宮為蒙古使團準備幾道精緻菜肴。”
黃蓉心中恍然,原來楊過所說的“八抬大轎請進宮”,竟是這般安排!
她麵上卻露出為難之色:“相爺,這……妾身昨日已是破例,今日再入宮闈,恐惹閑話。況且妾身夫君不在家中,妾身一介女流,獨自入宮,實在不便……”
“夫人放心!”賈似道連忙道,“一切自有安排。本相已請示過官家,特準夫人攜一名侍女隨行,宮中會派專人接引,絕不讓夫人受半分委屈。待壽宴結束,本相親自派人送夫人回府。”
他見黃蓉仍猶豫,又補充道:“夫人昨日為國分憂,陛下已有所耳聞,頗為讚賞。此番若能再立一功,陛下定有厚賞。況且……”
他壓低聲音:“華箏公主似乎對夫人頗為賞識,若能得她青睞,對夫人、甚至對尊夫在京城的生意,都大有裨益。”
黃蓉心中冷笑,麵上卻作思索狀,片刻後,才輕輕嘆了口氣:“相爺既如此說,妾身若再推辭,倒顯得不識抬舉了。隻是妾身廚藝粗淺,恐辜負公主期待。”
賈似道大喜:“夫人過謙了!昨日那道‘月橋雪影羹’,連拓跋文淵那等挑剔之人都心悅誠服,夫人之能,本相深信不疑。”
他轉身對隨從道:“速去準備車轎,接楊夫人入宮!”
“且慢。”黃蓉抬手道,“相爺,入宮烹製菜肴,需用趁手工具與特殊調料。請容妾身稍作準備,並帶上貼身丫鬟英兒。”
“自然,自然。”賈似道連連點頭,“夫人請便,本相在前廳等候。”
黃蓉躬身一禮,退回內院。
書房中,楊過已從屏風後轉出,眼中帶著笑意:“如何?師娘,我說有人會八抬大轎請你進宮吧?”
黃蓉瞪他一眼,嘴角卻忍不住微揚:“你這鬼靈精,何時與華箏公主商量好的?”
“昨夜分別時提了一句。”楊過壓低聲音,“華箏答應幫忙,我便請她在今日提出這個要求。賈似道為了討好蒙古使團,定會親自來請。如此一來,師娘和程姑娘便可光明正大入宮,無人敢疑。”
程英在一旁輕聲道:“師姐,如此一來,我們三人便可在宮中會合了。”
前廳中,賈似道已等候多時。見黃蓉主僕出來,連忙迎上:“夫人準備好了?”
“讓相爺久等了。”黃蓉微微頷首,“可以動身了。”
賈似道親自引路,門外已停著一輛華貴的青幔小轎,四名轎夫垂手侍立,另有八名侍衛隨行護衛。
“夫人請上轎。”賈似道親自打起轎簾。
黃蓉與程英對視一眼,登上小轎。
轎簾落下,轎身穩穩起行。
小轎穿過街巷,向著皇城方向緩緩行去。
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