楊過雖行走江湖多年,卻也極少涉足這等**之地,亦是尷尬不已。
“這……這假太監,竟是個如此齷齪之人!”黃蓉啐道,聲音帶著羞憤。
楊過定了定神,目光越過那些不堪之物,落在密室角落幾個沉重的檀木箱上。
他走上前,掀開箱蓋。
金光燦然,竟滿箱都是金錠、銀元寶、珍珠瑪瑙、玉石翡翠,粗粗估算,價值不下十萬兩。
另一隻箱中,則是碼放整齊的賬冊與信件。
楊過強忍尷尬,隨手拿起幾封密信翻閱,黃蓉也勉強定神,湊近檢視。
越看越是心驚。
這些密信,有與朝中大臣的往來,有與蒙古暗探的勾結,有收受賄賂的記錄,更有幾封涉及宮中秘辛。
其中一封,赫然提到了“廢後謝氏之女”的蹤跡,並附有一份簡略調查,直指終南山古墓。
“原來如此!”黃蓉低呼,“朝廷對古墓發難,他們在幕後操縱!”
楊過眼中寒光閃爍,又翻開賬冊。上麵詳細記錄了多年來收受的賄賂、經營的非法產業、甚至有幾處秘密聯絡點的地址。
楊過忽在箱底摸到一個硬物。
取出一看,是個巴掌大小的鐵盒,開啟後,裏麵是一枚樣式古樸的銅鑰匙,上刻“丙七”字樣。
他掂了掂那枚銅鑰匙,“這鑰匙,或許另有用處。”
他快速將重要賬冊、密信挑出幾份,塞入懷中。
又見密室一角另有一排衣櫃,裏麵掛著的竟是各式宦官常服、便裝,甚至有幾個備用的人皮麵具。
“師娘,我在此換身衣服。”楊過道。
黃蓉點頭,背過身去:“你快些。”
楊過迅速褪下身上的外袍,從衣櫃中選出一套嶄新的赤褐色蟒紋宦服換上。
又戴上一張從未啟用過的人皮麵具,再覆上一頂嶄新的三山帽,對鏡仔細整理。
鏡中人麵色蒼白,眉眼低垂,竟真有幾分陰柔宦官的冷肅氣質。
黃蓉聽他換好,轉身看來,見他已煥然一新,不由點頭:“衣冠齊整,更似幾分。隻是……”她微微蹙眉,“你眉宇間的英氣,仍須收斂。”
“還差些。”黃蓉從妝枱抽屜裡尋出一盒鉛粉,指尖沾了些,輕輕抹在楊過臉頰、頸側,“他久居宮內,少見日光,膚色應更白些。”
她又取來一小罐口脂,極淡地塗在楊過唇上,弱化其原本的唇色與輪廓。
一番修飾後,鏡中人愈發形似。
“聲音雖像,但語調習慣、口頭禪、小動作,這些細節最易暴露。”黃蓉凝神回憶,“我與他接觸短暫,隻知他說話喜拖長尾音,好以‘咱家’自稱,右手常撚念珠。此外……他看人時,習慣先垂眸,再緩緩抬起,目光銳利。”
楊過默默記下,試著垂眸,再抬眼,眼神刻意放得冷峭些。
“像了七八分。”黃蓉點頭,憂色未減,“但宮中認識他多年之人,未必瞞得過。你入宮後,盡量少言,避開熟人,以威勢壓人,讓人不敢細看。”
“我明白。”楊過將曹吉祥那串沉香木念珠纏在腕上,又將那柄精鋼拂塵握在手中。
此物是曹吉祥隨身兵器。
一切準備停當,窗外天色已濛濛泛白。
“天快亮了,你該‘回宮’了。”黃蓉低聲道,眼中滿是憂慮,“過兒,千萬小心。”
楊過點頭,從曹吉祥物品中尋出一塊出入宮禁的牙牌,揣入懷中。
他走到門邊,回頭深深看了黃蓉一眼:“師娘,您也保重。我走之後,您立刻回府,與程姑娘、簡長老商議,按原計劃準備。宮中若有訊息,我會設法遞出。”
“好。”黃蓉強忍眼眶酸澀,替他整了整衣領,“去吧。”
楊過推門而出,昂首挺胸,步伐穩而緩,學著宦官特有的步態,穿過迴廊。
沿途遇到幾個早起打掃的僕役,見他走來,皆慌忙躬身低頭,不敢直視。
他目不斜視,徑直出了澄心園。門外早有曹吉祥的專屬青呢小轎等候,轎夫與隨行小太監見“總管”出來,連忙打起轎簾。
楊過模仿曹吉祥的冷淡神態,微微頷首,俯身入轎。
轎簾落下,轎身起行。
轎內狹窄昏暗,楊過靠在轎壁上,閉目凝神。掌心微微出汗,但心中卻一片清明。
第一步,已成。
前方,是深不可測的宮闈,是步步殺機的皇城。
但他心中無懼。
為了郭伯伯,為了芙兒,為了師娘,這龍潭虎穴,他闖定了。
轎子晃晃悠悠,向著晨曦中的皇城,緩緩行去。
轎內,楊過閉目凝神,將曹吉祥的步態、語調、小動作在腦中反覆摹擬。腕上沉香念珠冰涼的觸感,時刻提醒著他此刻的身份——內侍省總管,曹吉祥。
約莫兩刻鐘後,轎子停下。
“總管,到東華門了。”轎外小太監細聲稟報。
楊過深吸一口氣,掀簾下轎。
眼前是巍峨的皇城東華門,朱漆大門緊閉,隻開側邊小門。門前兩隊禁軍持戟肅立,鎧甲在晨光中泛著冷硬的光澤。門樓高聳,簷角獸吻森然,一股無形的威壓撲麵而來。
“曹公公。”守門校尉顯然認得“曹吉祥”,上前拱手,態度恭敬中帶著謹慎,“您今日來得早。”
楊過模仿曹吉祥的冷淡神態,眼皮微抬,鼻中輕輕“嗯”了一聲,並不多言,徑直向小門走去。
校尉不敢怠慢,側身讓路。兩名禁軍上前,例行檢查牙牌。
楊過從懷中取出曹吉祥的牙牌遞過。禁軍仔細驗看,確認無誤,雙手奉還:“公公請。”
踏入東華門,眼前是長長的宮道,青石鋪地,兩側紅牆高聳。晨霧未散,宮燈在霧中暈開朦朧光暈,更顯深宮幽寂。
引路的小太監提著燈籠在前,楊過緩步跟隨。他目不斜視,心中卻將沿途路徑、崗哨位置、殿宇分佈一一記下。
行至一處岔路,迎麵走來一隊宦官,為首的是個五十來歲的胖太監,麵白無須,見著“曹吉祥”,臉上堆起笑容:“曹總管,早啊。”
楊過心中一凜。
這是熟人!
他依著黃蓉所述,先垂眸,再緩緩抬眼,目光冷峭地掃過對方,並不答話,隻微微頷首,便要繼續前行。
那胖太監卻湊近兩步,壓低聲音道:“總管,前夜天牢那邊……聽說不太平。趙指揮使忙了一天一宿,方纔還在值房候著,說要見您。”
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