天牢?
楊過心頭一跳,麵上卻不動聲色,隻從鼻中哼出一聲:“知道了。”
胖太監見他反應冷淡,不敢多言,躬身退到一旁。
楊過心中急轉:趙廣全要見曹吉祥?所為何事?是昨夜劫獄之事,還是發現了什麼端倪?
他必須應對,但絕不能露怯。
“帶路。”楊過模仿曹吉祥的尖細嗓音,對引路小太監道,“去值房。”
“是。”小太監應聲,轉向西側一條迴廊。
值房位於內侍省衙署內,是一處獨立小院。
院中古柏參天,石階青苔斑駁,顯得肅穆冷清。
楊過踏入院門,便見正屋燈火通明,一個絳紫色身影在屋內踱步,正是趙廣全。
趙廣全顯然等得心焦,聞聲轉身,見“曹吉祥”進來,連忙上前:“曹公公,您可來了!”
楊過抬了抬手,示意小太監退下。
待屋門關上,他才緩步走到主位坐下,拂塵置於膝上,垂眸不語。
這是黃蓉觀察到的,曹吉祥聽人稟報時的習慣姿態。
趙廣全似乎習慣了他這般作派,並不介意,急聲道:“公公,昨夜天牢出大事了!有人劫獄!”
楊過眼皮微抬:“哦?可曾得手?”
“不曾!”趙廣全道,“但抓到了兩個劫獄者!是混入皇城司三個月的侍衛,化名張大、張二的兄弟!”
化名張大、張二?
“二人身手不弱,昨夜趁輪值之機,企圖劫獄救郭靖,連闖兩道關卡,險些衝到水牢外!幸而被巡邏隊發現,一番激戰後擒獲。二人受了重傷,現關在刑房,已拷問了一夜,但……”
趙廣全臉色難看,“這二人嘴硬得很,無論怎麼用刑,始終不肯吐露真實身份和同黨。”
“備“備轎,”楊過放下茶盞,“移駕天牢。本座要親審昨夜擒獲的賊人,順帶巡視防務。”
“是!”趙廣全領命,快步出去安排。不多時,一頂四人抬的青呢小轎便候在了院外。楊過起身,拂塵輕搭臂彎,步履沉穩地走出值房。晨光漸明,照在他蒼白的人皮麵具上,泛著一種缺乏生氣的冷光。
轎子穿過重重宮門、道道迴廊,越往深處,守衛越顯森嚴。
約莫一炷香後,轎子在一處格外僻靜、圍牆高聳的建築群前停下。
這裏便是天牢入口,與宮城其他區域的華美精緻截然不同,黑沉沉的石牆上幾乎不見裝飾,隻有幾處高懸的氣窗透著微弱的天光。
門前守衛皆身著玄甲,眼神銳利如鷹,腰間佩刀寒光閃爍。
天牢分甲、乙、丙、丁四區。
甲區關押重犯要犯,乙區關押普通囚徒,丙區是刑訊拷問之所,丁區則是獄卒休息之所。
趙廣全早已先一步趕到,在天牢入口處恭候。
見“曹吉祥”下轎,他連忙上前,低聲道:“公公,就是這裏。那二人關在丙區刑房丙字號。”
楊過微微頷首,並不言語,徑直向內走去。
趙廣全落後半步引路,沿途守衛見是內侍省總管親至,紛紛單膝跪地,無人敢抬頭直視。
穿過幾道沉重的鐵門,每過一道,身後便傳來沉悶的落鎖聲。
牢內光線愈發昏暗,僅靠壁上稀疏的火把照明,空氣中瀰漫著濃重的黴味、血腥味。
隱約可聞遠處傳來鎖鏈拖地聲和壓抑的呻吟,更添幾分陰森。
刑房位於天牢深處一處獨立石室。
厚重的鐵門半開,內裡透出刺眼的火光和皮鞭破風的尖嘯,夾雜著粗重的喘息和悶哼。
楊過在門前略一停頓,趙廣全會意,朝內喝道:“住手!曹總管到!”
刑房內的鞭打聲戛然而止。兩名行刑的獄卒慌忙退到一旁,垂首肅立。楊過邁步踏入,目光掃過室內。
刑房不大,卻擺滿了各式駭人的刑具,牆上、地上濺著斑駁深褐的血跡。
中央兩根木柱上,各綁著一名囚犯,衣衫早已破爛不堪,與血肉模糊的傷口黏連在一起,幾乎辨不出原色。
兩人皆垂著頭,長發披散,氣息微弱,但身形骨架依稀可辨。
楊過定睛細看,心頭一震。
眼前之人,竟是武敦儒與武修文兄弟。
他自回到襄陽後,也曾向黃蓉問起過這兩位故人,黃蓉卻隻輕輕帶過,說他們“不在襄陽,久無音訊”,言語間頗為含混,似有未盡之意。
師娘既然不肯多說,楊過也不好多問。
趙廣全上前一步,指著大小武道:“公公,就是這二人。骨頭硬得很,死活不開口。”
楊過緩步走近,在距離大小武數步之遙停下,居高臨下地打量著他們。
火把的光在他臉上投下搖晃的陰影,更顯陰鷙。
似乎是察覺到有人靠近,武敦儒掙紮著抬起頭,他死死盯著眼前這張蒼白陰柔的宦官麵孔,啐出一口帶血的唾沫,嘶啞地罵道:“閹狗……有種……就給爺爺一個痛快!”
旁邊的武修文也猛地抬起頭,同樣傷痕纍纍的臉上滿是恨意,聲音雖弱,卻字字清晰:“我大哥說得對!你們這些閹黨,構陷忠良,殘害百姓……不得好死!郭伯伯一身正氣,天地可鑒!你們……休想從他身上得到任何東西!”
兩人罵得激烈,牽動傷口,鮮血又從綻開的皮肉中滲出,但他們恍若未覺,隻是死死瞪著“曹吉祥”,眼中沒有絲毫畏懼。
楊過看著大小武兄弟遍體鱗傷卻脊樑挺直的模樣,心有不忍,卻不動聲色。
他微微偏頭,對趙廣全道“倒是兩條硬漢子。可惜,骨頭再硬,也硬不過咱家的手段。”
趙廣全連忙躬身:“公公說的是。不知……接下來該如何處置?是繼續用刑,還是……”
楊過略一思索道,“先帶下去,單獨關押,嚴加看守。他們治傷,別讓他們死了。活口,比死人有價值。咱家……自有計較。”
“是!”趙廣全應道,揮手示意獄卒上前解下大小武。
武修文聞言,眼中怒火更熾,掙紮著還想再罵,卻被獄卒粗暴地按住。
武敦儒則死死盯著“曹吉祥”,彷彿要把生吞活剝一樣。
楊過不再看他們,轉身對趙廣全淡淡道:“帶咱家去郭靖……關押之處看看防務如何?”
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