黃蓉點頭,強自鎮定心神,目光落回曹吉祥屍身上:“當務之急,是處理這屍體。若被發現他死在此處,我們便是離開此處,也難逃追查。”
二人走近細看。楊過蹲下身,
楊過仔細搜檢曹吉祥屍身,從其貼身內袋中摸出幾樣零碎物件。
一疊銀票、幾枚印章、一個錦囊。
開啟錦囊,裏麵竟是一個做工精巧的鎏金小童女玩偶,約拇指大小,衣裙鮮艷,眉眼描畫得栩栩如生。
卻未見那枚至關重要的玄鐵令牌。
楊過眉頭緊鎖,目光掃過室內陳設。
這房間陳設清雅,書架、臥榻、衣櫃一應俱全,儼然是處日常居所。
“看來,此處便是曹吉祥在宮外的私宅。”黃蓉沉吟道,“令牌或許不隨身攜帶,藏於某處。”
楊過點頭,伸手欲翻檢曹吉祥衣襟,指尖觸及其臉頰邊緣時,忽覺有異。
他凝神細看,湊近燭光,隻見曹吉祥耳根與髮際銜接處,有一道極細微、幾乎不可察的接縫。
“人皮麵具?”黃蓉也察覺了,低呼一聲。
楊過小心翼翼,沿那接縫輕輕揭開。
一層薄如蟬翼的皮質緩緩剝離,露出底下一張截然不同的臉。
這張臉約莫三十五六歲年紀,膚色較之麵具白皙許多,鼻樑高挺,唇形分明,眉宇間竟有幾分俊朗英氣,若非此刻雙目圓睜、麵色死灰,倒算得上是個相貌堂堂的男子。
更令人驚異的是,這張臉的下頜與唇上,竟有剃刮後新生的、淡青色的胡茬。
“他……不是太監?”黃蓉倒吸一口涼氣。
楊過眼神銳利,快速解開曹吉祥外袍,查驗其下身。
果然,這是個完完整整的男人。
“假太監……”黃蓉喃喃,心中翻起驚濤駭浪。內侍省總管,深得皇帝信任、執掌宮禁機要的曹吉祥,竟是個假太監!此事若傳出去,莫說宮廷,整個朝野都要天翻地覆。
楊過卻已從震驚中冷靜下來,腦中飛速轉動:“師娘,此人假冒太監混入宮中,身居高位,所圖必大。他那塊令牌,或許關繫著更深的隱秘。”
他站起身,環視室內,目光最終落在那排衣櫃上。
上前開啟,裏麵掛滿了各式宦官常服與便裝,尺寸果然與他自己相仿。
一個大膽的念頭,如電光石火般閃過。
“師娘,”楊過轉身,目光灼灼,“我想假扮曹吉祥,進宮。”
黃蓉渾身一震:“你說什麼?”
“曹吉祥已死,屍體我們可以處理。但他每日需入宮當值,若突然失蹤,宮中必生疑竇,嚴加盤查。反不如——”楊過語速加快,“由我假扮他,照常入宮。一來可穩住局麵,爭取時間;二來,我可借他身份之便,探查天牢虛實,尋找郭伯伯與芙兒下落,甚至……伺機盜取令牌。”
“你……你有幾成把握?”黃蓉心知此計險到極致,聲音不覺發顫。
楊過沉吟片刻:“曹吉祥深居簡出,與外人接觸不多,這是有利之處。我方纔模仿他聲音,已騙過老奴,可見口技能以假亂真。他身材與我相仿,衣冠可扮。難處在於宮中規矩、人際關係、行事細節,這些我全然不知,極易露餡。”
他頓了頓,看向地上屍體:“但此人既為假太監,必有極大隱秘,行事必然謹慎,甚少與人深交,這反倒減少了被識破的風險。至於宮中路線、規矩……隻能隨機應變。”
黃蓉在室中踱步,指尖冰涼。她深知此計若成,或能開啟僵局;若敗,楊過便是自投羅網,萬劫不復。
“太險了……”她搖頭。
“師娘,”楊過握住她雙肩,目光堅定,“郭伯伯在獄中多待一日,便多一分危險。芙兒下落不明,生死未卜。我們已無退路。此計雖險,卻是眼下唯一能主動破局的法子。”
他看著黃蓉眼中掙紮,低聲道:“您信我一次。”
黃蓉抬眸,望進他清澈而決絕的眼睛。這孩子的眼神,像極了當年的靖哥哥——認定的事,縱是刀山火海也一往無前。
良久,她終於緩緩點頭,聲音乾澀:“好……但你要答應我,一切以自身安危為重。若事不可為,立刻脫身,切不可逞強。”
“我答應。”楊過鄭重道。
既已定計,二人不再猶豫。楊過迅速剝下曹吉祥的外袍與內衫,將那些染血的衣物、以及曹吉祥原本的宦官帽飾盡數堆在一起。
“屍體不能留在此處,”黃蓉低聲道,“園中可有隱蔽處?”
楊過略一思索:“來時我觀察過,這澄心園後有一片荒廢的荷塘,淤泥甚深。將屍體沉入塘底,短期內應無人發覺。”
事不宜遲。
楊過將曹吉祥屍身扛在肩上,悄無聲息潛出內室。
夜色深沉,園中寂靜。偶爾有巡邏侍衛的腳步聲遠遠傳來,皆被楊過提前感知,巧妙避開。
至後園荷塘邊,果然見殘荷敗葉,淤水發黑,深不見底。
楊過尋了塊大石,以腰帶與屍身捆牢,奮力投入塘心。
咕咚一聲悶響,水花翻湧片刻,便恢復死寂。
處理完屍體,二人返回內室。
楊過拉開衣櫃,正欲取衣更換,卻見角落瑩然生光。
一尊白玉雕琢的童子獻桃擺件靜立其中。
那童子掌心向上,似在托舉什麼,但掌心卻是空的,大小恰好與手中小童女玩偶相仿。
楊過心中一動,將剛纔在曹吉祥身上搜出的小童女玩偶輕輕放入白玉童子掌心。
“哢噠”一聲輕響,嚴絲合縫。
忽聞一陣極輕微的機括轉動聲自床底傳來。
緊接著,靠牆的那張雕花木床微微震動,竟無聲地向左挪移了半尺,露出下方一道幽深的暗門入口。
黃蓉與楊過對視一眼,皆露驚容。
楊過上前,推開暗門。裏麵是一間比外室稍小的密室,門一開,一股混合著脂粉香、陳舊紙張與金銀銅銹的奇異氣味撲麵而來。
待看清室內情形,二人俱是一怔,隨即麵紅耳赤。
這密室佈置得極為奢靡。
地上鋪著厚厚的波斯絨毯,四壁掛著數幅大幅春宮圖,畫中男女姿態露骨,筆觸細膩逼真。
靠牆的紫檀木架上,整齊碼放著數十冊裝幀精美的書籍,隨手翻開一冊,儘是淫詞艷畫。
另一側衣架上,懸掛著各色輕薄紗衣、肚兜、褻褲,有些明顯是女子衣物,有些樣式卻古怪難言。
而密室中央,一張巨大的雕花拔步床上,錦被淩亂,枕邊散落著幾件情趣之物,看得人麵紅心跳。
黃蓉何曾見過這等場麵,頓時別過臉去,耳根發燙。
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