黃蓉心頭一凜。
曹吉祥何時已到了翰墨齋？
她竟全然未覺！
程英握住黃蓉的手，微微搖頭，示意不可去。
黃蓉卻輕輕拍了拍她的手背，掀簾下轎：“既是曹公公有請，妾身恭敬不如從命。”
“夫人！”程英急喚。
黃蓉回頭，遞給她一個安撫的眼神：“在此等候，我去去便回。”
說罷，隨著小太監走向那頂青呢大轎。
轎簾掀起一角，露出半張蒼白的臉。
那人約莫三十來歲，麵白無須，眉眼細長，眼神銳利如鷹，正是內侍省總管太監曹吉祥。
他打量黃蓉片刻，緩緩開口：“夫人。”
黃蓉袖中的手指微微收攏，麵上仍含著得體的淺笑：“不知曹公公務繁忙中特喚妾身前來，有何指教？”
曹吉祥微微一笑，笑容卻無半分溫度：“指教不敢。隻是見夫人手中那幅《雪溪垂釣圖》，確是趙孟頫真跡，心中喜愛，故想與夫人當麵一談。”
“原來如此。”黃蓉不卑不亢，“那畫作已暫存翰墨齋，公公若有意，可與陳東家商議。”
“畫，自然是要的。”曹吉祥話鋒一轉，“但本公更感興趣的，是夫人你。”
“今日天氣甚好，本公在城西澄心園略備薄茶，不知夫人可願移步，賞臉一敘？也好讓本公……當麵請教這賞畫之道。”
黃蓉回到馬車上，將曹吉祥邀約之事與程英說了。
程英聞言，沉吟片刻方道：“師姐，那曹吉祥身為內侍省總管，掌著第三道門的令牌。能得此契機接近他，確是難得。隻是……此人向來深居簡出，行蹤莫測，如今主動設宴相邀，園中戒備必是森嚴。師姐若親身前往，師妹我實在憂心。”
黃蓉卻說道：“這是離令牌最近的路。再險，也得闖一闖。”
“是。”程英略作遲疑，又問道，“此事……楊大哥那邊，可需知會一聲？”
黃蓉點點頭：“你且去遞個話便是。”
澄心園。
此園位於城西，原是前朝一位親王的別業，如今歸屬內務府。
園內亭台樓閣，曲水迴廊，景緻清幽，尋常百姓不得入內。
黃蓉隨小太監步入澄心園，一路亭台掩映，曲徑通幽，
繞過幾重假山，穿過月洞門，眼前豁然開朗。
一池碧水，半池殘荷。
水榭臨湖而建，四麵開窗，垂著竹簾。
黃蓉麵上不動聲色，心中已將方位佈局暗自記下。
引至臨湖水榭，小太監躬身退開，黃蓉獨自步入榭中。
榭中已坐了四五人，皆是錦衣華服，氣度不凡。
主位上，曹吉祥已換了身常服，是極深的靛藍色雲紋直裰，襯得那張臉越發蒼白，獨坐於主位，手中把玩著一串沉香木念珠。
他身側立著兩名小太監，低眉順眼。
“夫人來了。”曹吉祥抬眼，目光掠過她身後，“怎不見你身邊那位侍女？
黃蓉斂衽為禮，從容道：“既是公公私宴，談論雅事，怎好讓下人隨侍在側，擾了清凈。已讓她在園門處候著了。”
曹吉祥嘴角微動，似笑非笑：“夫人果然體察入微，請坐。”
“坐吧。”曹吉祥指了指下首的座位。
黃蓉依言落座。
席間另幾位客人，皆是京中富商，言語間對曹吉祥多有奉承。
曹吉祥含笑聽著，偶爾應一兩句，目光卻不時掃向黃蓉。
酒過三巡，曹吉祥命人展開從翰墨齋取來的那幅《雪溪垂釣圖》，與眾人品評。
黃蓉幼承家學，於書畫之道見識不凡，言辭精當，引得曹吉祥頻頻點頭。
“想不到楊夫人一介女流，竟有如此眼力。”曹吉祥撫掌笑道，“咱家今日倒是遇著知音了。”
黃蓉謙道：“公公過獎。妾身不過略知皮毛，哪敢在公公麵前班門弄斧。”
她目光不動聲色地掃過曹吉祥周身，卻未見那枚預想中的令牌蹤影。
此時，廳外暮色漸沉，廊下的燈籠次第亮起，在窗紗上投下搖晃的光影。
曹吉祥拂了拂袖，對眾人道：“天色向晚，賞畫須得趁亮。諸位且先在此品茗，咱家陪楊夫人去內室書閣，看幾卷珍藏的真品。”
眾人會意，知趣地紛紛告退。
偌大的廳堂霎時靜了下來。
待廳中隻剩二人，曹吉祥引著黃蓉往內室走去。
穿過一道月洞門，廊下燈籠的光暈將兩人的影子拉得忽長忽短。
黃蓉步履從容，心中卻如明鏡般雪亮：“方纔在廳上遍尋不見令牌，此刻又獨引我入內室……且看你究竟要玩什麼花樣。”
她袖中手指微微收攏，麵上卻依舊是那副溫婉嫻靜的模樣，隨他步入更深處的幽靜。
行至內室門邊時，他腳步微頓，側首對侍立在旁的老太監淡淡道：“帶著所有人，退到三進院外候著。咱家與夫人賞畫時不喜打擾。記住，無論聽見什麼動靜，都不許靠近半步。”
老太監躬身應了聲“喏”，便領著其餘侍從悄無聲息地退出，連廊下候命的小太監也一併撤去。
待黃蓉步入內室，曹吉祥親手將雕花門緩緩合攏。
門軸轉動的細微聲響裡，他含笑道：“夫人莫怪，有些話……還是靜處好說。”
室內設有一席。
麵前杯盞精緻，菜肴琳琅，卻都未曾動過。
曹吉祥舉杯，尖細的聲音帶著笑意：“夫人肯賞光，咱家臉上有光。請。”
黃蓉端起酒杯，卻未飲，隻淡淡道：“曹吉祥務必邀妾身前來，不隻是為了品畫飲酒吧？”
曹吉祥將手中酒杯輕輕一轉，目光卻始終落在黃蓉臉上：“楊夫人這般容貌氣度，咱家總覺得……似在哪裏見過。”
黃蓉心頭一跳，麵上卻不動聲色：“公公說笑了。妾身久居蘇州，初次進京，怎會與公公有舊？”
“是嗎？”曹吉祥端起酒杯，抿了一口，慢條斯理道，“咱家倒是記得，一年前在襄陽，曾遠遠見過郭夫人一麵。那時郭夫人風華正茂，與如今這位‘楊夫人’，倒有七八分相似。”
黃蓉背脊一涼，麵上仍強自鎮定：“公公怕是認錯了。天下相似之人甚多，妾身豈敢與郭夫人相比。”
曹吉祥忽然笑了，笑聲尖細：“黃幫主，何必再裝？”
四字一出，黃蓉臉色驟變。
曹吉祥起身，緩步走到黃蓉麵前，壓低聲音：“郭靖下獄，丐幫群龍無首，郭夫人親臨京城，所為之事，咱家心知肚明。”
黃蓉強自鎮定：“妾身不知公公所言何意。妾身夫君姓楊，蘇州人士，與郭大俠並無瓜葛。”
“是麼？”曹吉祥輕笑。
黃蓉沉默。
他從袖中取出一物。
那是一枚玉佩，溫潤剔透，繫著褪色的絲絛。
玉佩正中，刻著一個清晰的“芙”字。
黃蓉一雙美目霎時凝住。
這是郭芙的玉佩。
自她周歲起便貼身佩戴，從未輕易離身。
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