“芙兒……芙兒在你們手上？！”黃蓉聲音發顫，再也維持不住冷靜。
曹吉祥收回指環，淡淡道：“郭大小姐此刻安好，隻是……若郭夫人不配合，本公就不能保證她一直安好了。”
“芙兒若有事，我定不饒你。”黃蓉咬牙。
“郭夫人息怒。”曹吉祥放下酒杯，身體微微前傾，“咱家就直說了。郭大俠之事，如今已是鐵案，秋後問斬的旨意不日即下。想要翻案，難於登天。”
他觀察著黃蓉的神色，繼續道：“不過……天無絕人之路。咱家在宮中經營多年，倒也有些人脈。若肯使力，或可讓郭大俠在獄中少受些苦楚，甚至……活動活動，那麼郭大俠的案子，或許還有轉圜餘地；郭大小姐，也能早日與夫人團聚。”
“你想怎樣？”黃蓉咬牙。
曹吉祥笑了，“黃幫主快言快語。咱家所求不多，隻願與夫人結一段‘知交’之情。隻要夫人點頭，今後時常來陪咱家說說話，品品畫，解解悶……郭大俠的事，便是咱家的事。”
“你——！”黃蓉氣得渾身發抖，羞憤交加，“妾身已是他人之婦，豈能行此荒唐之事？”
“他人之婦？”曹吉祥嗤笑一聲，“郭靖如今自身難保，黃幫主還守著那虛名作甚？識時務者為俊傑。隻要夫人應允，郭大俠和令千金的安危……全在您一念之間。”
“夫人不必急著回答。”曹吉祥撫了撫衣袖，“本公給你三日時間考慮。三日後，本公靜候佳音。對了——”
他似想起什麼，補充道：“夫人若想硬來，或尋幫手……不妨想想郭大俠和令千金的安危。天牢守衛森嚴，但有些地方，防得住外人，防不住內賊。”
夜風自窗隙滲入，燭火搖曳不定。
黃蓉端坐案前，麵色看似沉靜，袖中十指卻已冰涼。
曹吉祥那番話，字字如針，刺得她心頭滴血。郭靖身陷囹圄，芙兒下落不明，如今這閹宦竟又以這等齷齪言語相逼……她一生智計百出，何曾受過這般折辱？
正自心潮翻湧，曹吉祥忽地一笑，那笑容裡透著說不出的陰冷意味，竟伸出手來，朝她擱在桌上的手探去。
黃蓉陡然一驚，腕子微沉，便要施展小擒拿手反製。
便在此時——
嗤！
窗紙破裂的輕響，快得幾乎令人以為錯覺。
一道青影挾著凜冽寒風，與那破碎的紙屑同時捲入！燭火齊暗，滿室光影亂顫。來人勢若驚鴻，手中一道寒芒如秋水，直刺曹吉祥咽喉！
這一劍來得毫無徵兆，快得匪夷所思，劍尖顫動，籠罩了方圓三尺，封死了所有退路。
曹吉祥終究是宮中第一等的高手，驚變之下，反應亦是奇快。
他不及拔出兵刃，暴喝一聲，左手抄起麵前銅壺，猛擲向劍光，右手在案上一按，身形如大鳥般向後急掠。
“鐺！”
銅壺被劍鋒一絞，裂為兩半，酒液潑濺。
劍光隻微微一頓，仍如附骨之疽，緊追而至！
曹吉祥已退至牆邊，背脊抵住冷硬磚石，退無可退。
眼見劍尖及喉，他竟在這電光石火間猛一偏頭。
噗！
劍刃擦著他頸側掠過，帶起一溜血珠，深深釘入牆壁，磚屑簌簌而落。
楊過一擊不中，身形落地，無聲無息擋在黃蓉身前。
燭光復明，映出他冷峻側臉，手中那柄紫薇軟劍青光湛然，劍尖猶自顫動，一滴血珠緩緩滑落。
“狗太監！”他聲音壓得極低，卻字字如冰，“找死！”
原來，楊過接到程英傳訊，便星夜趕至澄心園。
以他此刻的功力，園中那些明崗暗哨形同虛設，他如一抹幽靈，悄無聲息地隱入最貼近這間雅閣的陰影之中。
方纔曹吉祥在屋內與黃蓉的每一句對談，他內力深湛，皆聽得清清楚楚。
楊過早年流離，嘗遍世情冷暖，最恨的便是這等仗勢欺人、手段醃臢的好惡之徒。
而黃蓉於他，是長輩，是郭伯伯之妻，更是他心底深處一縷不可言說的白月光。
豈容這閹黨折辱半分？
殺心既起，再無遲疑。
其速之快，其勢之疾，當真如雷霆驟發！
他身形如夜梟掠空，悄無聲息飄至簷下，袍袖微振，窗戶應勁而開，人已如一道電光射入屋內！
其速之快，其勢之疾，當真如雷霆驟發！
曹吉祥肩頭傷口鮮血淋漓，火辣辣地疼，心中更是又驚又怒，還夾雜著一絲後怕。
他自負武功高強，身居大內總管之位，平日即便一流高手近身偷襲，他也能周旋抵擋甚至反製，今日竟差點被一個不明來歷的年輕人一劍穿喉！
“好賊子！你是何人？！竟敢刺殺朝廷命官！”他嘶聲喝道，同時真氣疾運，封住肩頭血脈，右手已悄然縮入袖中。
“取你狗命之人！”楊過長嘯一聲，不欲多言，劍光再起。
曹吉祥冷笑道：“原來有幫手。郭夫人，這就是你的倚仗麼？隻怕今日你們誰也走不出這澄心園！”
隻見他袖中滑出一柄烏沉沉的精鋼拂塵，手腕疾抖，那千縷塵絲根根倒豎，竟在灌滿真氣的剎那間堅如鐵矢。
舞動時帶起淒厲尖嘯，在身前綻開一團黑沉沉的漩渦。
他身為內侍省總管，執掌宮禁，武功自有獨到之處，這一出手，便顯露出數十年精純功力。
楊過冷哼一聲，長劍圈轉，一招“分花拂柳”，劍光灑開，隻聽叮叮兩聲，已將拂塵盡數盪開。
他劍法得獨孤求敗真傳，又融各家之長，輕靈迅捷之中，自有一股淩厲氣韻。
曹吉祥隻覺手腕劇震，暗道這小子年紀輕輕，好深內力！
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