程英手上動作輕柔，沉吟片刻，才道：“楊大哥比從前更加沉穩，思慮也更為周全。隻是……他心中執著，不減反增。對人對事，皆是如此。”
黃蓉輕嘆一聲：“是啊。這孩子，重情重義是好事，可有時太過執著，反而容易傷了自己。此番來臨安，我心裏的擔憂，其實比麵上顯露的更多。”
“夫人放心，”程英放下梳子，“無論如何，我都會儘力護夫人和楊大哥周全。”
黃蓉轉過身，握住程英的手：“好妹妹，我知道，這一趟辛苦你了。”
夜色愈發深沉。
翌日清晨，“楊府”大門開啟，僕役們灑掃庭院，一切井然有序。
楊過換了身靛青色暗紋直裰，外罩一件玄色褙子，腰間懸了塊羊脂玉佩，十足十的富商模樣。
他帶著簡長老和兩個扮作小廝的丐幫弟子，乘馬車前往錦繡閣。
黃蓉則是一身秋香色綉折枝梅花的長褙子，下係月白百褶裙，髮髻綰得一絲不苟，插著兩支素雅的玉簪。
程英扮作貼身丫鬟，梳著雙丫髻，穿豆青色比甲，跟著黃蓉上了另一輛青幔小車，往昨日說定的茶樓去了。
錦繡閣
馬車在錦繡閣門前停下。
楊過下車，抬眼望去，三層樓閣，朱漆彩繪，氣派非凡。
門口夥計眼尖，見來人穿著不俗，忙上前招呼：“這位爺，裏邊請！您是看料子還是裁衣裳？”
楊過負手步入店內，目光掃過琳琅滿目的綢緞，淡淡道：“初到貴地，想看看京中時興的料子，若有合意的，定些貨。”
掌櫃的是個五十來歲的精明人，見楊過氣度沉穩，身後跟著的“管家”和“小廝”也非等閑，立刻親自迎上來：“貴客光臨，蓬蓽生輝！快請二樓雅間用茶。不知貴客是從……”
“蘇州。”楊過簡短答道，隨著掌櫃上樓。
雅間佈置清雅，牆上掛著幾幅字畫，靠窗設著茶案。分賓主落座，夥計奉上香茗。
掌櫃笑問：“蘇州可是絲綢之鄉，貴客來京，想必是做大生意的？”
楊過端起茶盞，不疾不徐：“在下楊文軒，在蘇州經營些綢緞買賣。聽說京中貴人雲集，料子花色與南邊不同，特來見識見識，若有商機，也想分一杯羹。”
“原來是楊東家！”掌櫃拱手，“失敬失敬。不瞞您說，京中時新變化最快，尤其是這臨近太後壽辰，各府各院的夫人小姐們，都在趕製新衣。上好的雲錦、宋錦、緙絲，都緊俏得很。”
楊過故作興趣：“哦？不知如今最受青睞的是哪些花色？”
掌櫃如數家珍：“若是宮裏的娘娘、王府的貴眷，多喜用金線織就的龍鳳、牡丹、祥雲圖案，富麗堂皇。官宦人家的小姐，則偏愛清雅些的，折枝花卉、蝶戀花、歲寒三友，都是好的。顏色上，今年正紅、寶藍、秋香、藕荷最為流行。”
兩人談著生意經，楊過言語間滴水不漏，儼然是個精明的商人。
他順勢打探京城各家綢緞莊的行情，宮中採買的規矩，又似無意般問起：“聽說太後壽辰，宮中要辦大宴，想必內務府採辦了不少料子？”
掌櫃點頭：“那是自然！光是錦繡閣，就接了內務府三百匹雲錦的訂單。不過啊，”
他壓低聲音說道，“這宮裏的生意，看著光鮮，實則繁瑣。層層關卡，都要打點。稍有不慎，便是虧本的買賣。”
楊過附和幾句，話鋒一轉：“初來乍到，也想結交些朋友。不知掌櫃可否引薦幾位同行翹楚？”
掌櫃笑道：“好說好說！”
“如此甚好。”楊過又訂了一批料子，約好三日後取貨，這才告辭離去。
茶樓雅間
同一時間，黃蓉與程英已在茶樓二樓臨窗的雅間落座。
這茶樓名曰“清音閣”，三層高，雕樑畫棟，在臨安也算排得上號。
她們所在的雅間位置絕佳，推開窗戶，對麵街景一覽無餘。
斜前方約五十步，便是皇城司衙門的側門。
青灰色高牆，朱漆大門緊閉，門前站著四名持刀守衛，目不斜視。
黃蓉點了壺龍井，幾樣精細茶點。
程英侍立一旁，為主子斟茶，目光卻不時掃向窗外。
“夫人，這臨安的茶點，倒比蘇州的更精緻些。”程英輕聲道，將一碟桂花定勝糕推到黃蓉麵前。
黃蓉拈起一塊，小口品嘗，目光也落在對麵衙門：“京城首善之地，自然樣樣講究。”
她頓了頓，用隻有兩人能聽到的聲音說，“你看那守衛，半個時辰換一次班，步伐整齊，眼神警惕，都是練家子。”
程英點頭，也低聲道：“側門進出的人不多，方纔半個時辰，隻有三撥。一撥像是文書模樣，提著匣子；一撥是換防的守衛；還有一撥……是兩個黑衣漢子，押著個戴枷鎖的犯人進去，那犯人步履蹣跚，似是受了刑。”
黃蓉眼神微凝：“記下時辰。往後幾日，都要留意。”
兩人便如尋常富家夫人與丫鬟般，喝茶、用點心、閑話家常，偶爾點評街景。
黃蓉還讓程英叫來夥計，問了問附近可有什麼好玩的去處、靈驗的寺廟，十足十初來京城想要遊覽的模樣。
悅賓樓
華燈初上，悅賓樓門前車馬如龍。
楊過帶著簡長老赴宴。
翰墨齋的陳東家已在門口相迎，此人四十餘歲，圓臉微胖，笑容可掬，將楊過引入二樓一間寬敞的雅室。
室內已坐了五六人，見楊過進來，紛紛起身寒暄。
陳東家一一引薦：有開酒樓的孫老闆，做藥材生意的錢掌櫃，經營車馬行的周東家，還有一位是專做官帽服飾的“瑞福祥”少東家，姓吳。
眾人見楊過氣度不凡，又是從絲綢之鄉蘇州來的，言語間頗為客氣。
酒過三巡，氣氛熱絡起來。
孫老闆笑道：“楊東家從蘇州來，想必見慣了好東西。不像咱們臨安，雖說天子腳下，但這些年……嘿嘿，有些事，不便多說。”
錢掌櫃介麵：“孫老闆說的是。就說這綢緞生意，看著光鮮，裏頭的門道可深了。官麵上的孝敬，同行間的傾軋，稍有不慎，血本無歸。”
楊過舉杯：“多謝諸位提點。楊某初來乍到，還望各位前輩多多關照。”
陳東家擺手：“楊東家客氣！生意場上，互相幫襯纔是正理。說起來，楊東家可聽說，近來宮裏採辦絲綢，量特別大？”
楊過心中一動，麵上不動聲色：“略有耳聞。想必是因太後壽辰？”
“正是！”瑞福祥的吳少東家壓低聲音，“不光是太後壽辰，聽說……宮裏還要為一位貴人裁製新衣，規格極高，用的是最上等的金線緙絲，綉娘都是從江南特意徵召的。”
“貴人？”楊過故作好奇，“哪位娘娘如此得寵？”
吳少東家左右看看，聲音更低：“不是娘娘。聽說是……一位流落民間多年的金枝玉葉，最近才尋回來的。”
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