馬匹奔出小鎮，上了官道。
起初兩人都有些拘謹，但隨著馬匹奔跑顛簸，身體難免偶爾輕觸。
程英背脊挺直，耳根微紅，卻始終專註控馬。
楊過則眼觀六路，警惕四周動靜。
山風習習，吹拂著程英鬢邊的幾縷碎發，髮絲間似有若無的草木清氣，縈繞在楊過鼻端。
他目光落在她挺秀的背影上，忽然意識到，當年那個在聽潮嶼中冷靜佈陣的青衫少女，如今身量已長成，肩背的線條柔韌而舒展，於沉靜中蘊著一股清韌秀逸的氣度。
這讓他不由得想起所遇過的幾個女子：李莫愁身姿如烈焰般濃烈奪目，眉眼間自帶三分淩厲鋒芒。小龍女則似月下初雪，肌膚勝玉。
唯有程英，像深穀幽蘭，風雨不驚，自持清雅。
馬背輕輕顛簸，兩人身形隨著“踏雪”的步子不時微微相碰。
楊過心頭一跳，猛地回過神，暗罵自己不該胡思亂想。他身子悄悄往後挪了挪，想隔開點距離。
這細微的動作卻未能逃過程英的感知。
她握著韁繩的手微微一緊，耳根後悄然浮起一層薄紅，略一遲疑，還是輕聲問道：“是……是我馭馬不穩，讓楊大哥不適了麼？”
“沒有，很穩當，很舒服！”楊過忙不迭應道，話一出口才覺“舒服”二字用在此處似有不妥，臉上也是一熱。
程英目光卻依舊直視前方山道，隻輕輕“嗯”了一聲，道：“前麵山路窄了，楊大哥，你坐穩些。”
話音才落，也不待楊過反應，她便輕輕一夾馬腹，低喝一聲：“駕！”
那匹“踏雪”本就神駿，此刻會意，四蹄翻飛，驟然加速。
楊過隻覺身子隨馬勢猛地後仰，眼看就要重心不穩，幾乎是本能地，方纔還虛扶馬鞍的手往前一探，穩穩地扶住了程英的腰側。
入手處是衣料下清晰的腰線，與一觸即分的微涼體溫。
風驟然急了，呼嘯著掠過耳畔。
程英的身子在他掌心前微微一僵，隨即又放鬆下來，隻是背脊挺得更直了些，彷彿一株迎風的青竹，柔韌而筆挺。
她全神貫注地駕馭著駿馬，在漸趨狹窄崎嶇的山道上靈活穿梭。
踏雪雖然神駿，但連夜奔波，終究力有未逮。
月上中天時，馬匹口鼻噴著白氣，步伐已顯疲態。
程英輕撫馬頸，低聲道：“楊大哥，前方有處破廟，我們讓踏雪歇歇腳，飲些水吧。”
楊過點頭。
二人下馬，牽馬緩行，不多時便見山坳中一座廟宇輪廓，雖破敗，卻也能暫避風寒。
將踏雪拴在廟後一棵老樹下，又抱了些乾草餵它，楊過與程英這才悄無聲息地靠近破廟。
還未進門，便聽見裏麵傳來激烈的爭吵聲，夾雜著竹棍頓地、破碗摔碎的聲響。
楊過與程英對視一眼，默契地閃身藏於殘破窗欞之後，向內窺探。
隻見廟內生了三堆篝火，映照出約莫二三十人，分作兩撥，壁壘分明。
左邊一撥約十餘人，衣衫雖舊，卻還算整潔，多是中年或青年漢子，神色倨傲。
為首的是個四十來歲的瘦高個，麵皮焦黃，正冷冷盯著對麵。
右邊一撥人數稍多，有十五六人，衣衫襤褸，補丁疊著補丁，臉上多有風霜之色。領頭的是個魁梧的黑臉大漢，抱臂而立，怒目圓睜。
兩撥人中間的空地上，扔著幾塊啃剩的乾糧和空水袋，氣氛劍拔弩張。
“耶律少俠年紀雖輕，卻是周伯通老前輩的親傳弟子！全真教名門正派出身，武功高強，為人光明磊落！他來當幫主，江湖上誰人不服？”一個粗豪聲音吼道。
“呸！莫識君兄弟入幫雖隻一年，可去年在襄陽城外，取了達爾巴的狗頭！那是實打實的大功！咱們丐幫向來以功論賞，憑什麼讓一個剛入幫的契丹小子騎在頭上？”另一個尖利聲音毫不相讓。
楊過與程英對視一眼，皆露訝色。
達爾巴是金輪法王弟子，武功高強，竟被這莫識君所殺？
楊過疑惑看向程英。
程英低聲道：“確有其事。去年深秋，霍都與達爾巴自看押處潛逃，洪老前輩與一燈大師親自率眾追截，豈料那二人竟如石沉大海，再無蹤跡。不料數日之後，一位名叫莫識君的丐幫弟子，攜達爾巴首級返回總舵，立下奇功。”
她稍作停頓，語速放緩，似在斟酌：“此事在幫內傳開，自然振奮人心，卻也引了些疑慮……一個名不見經傳的七代弟子竟然能立此奇功。”
楊過若有所思。
廟內爭吵愈烈。
楊過沉吟：“看來丐幫內部，凈衣派與汙衣派之爭，已藉著推選新幫主之事，徹底激化了。”
程英憂心忡忡：“這正是師母最擔心的事。若兩派在大會上公開決裂，甚至動武，不僅營救郭大俠之事成空，丐幫百年基業也可能毀於一旦。”
廟內，爭吵已至白熱化。
“我看你們汙衣派就是眼紅耶律少俠得魯長老看重！想扶那莫識君上台，好讓你們汙衣派獨掌大權！”瘦高個嘶聲喊道。
“你們凈衣派纔是想攀附耶律齊的全真教背景，好繼續騎在我們汙衣派頭上作威作福！”黑臉大漢反唇相譏。
“沒錯，耶律齊是契丹人！非我族類，其心必異！”
“莫識君來歷不明！三年前突然出現在丐幫，誰知道是不是朝廷的探子！”
“放屁！耶律少俠雖是契丹血統，卻自幼長在中原，郭大俠都認可他！”
“你盡放狗屁！”
“怎麼？想動手？”
眼看就要打起來。
楊過低聲道：“丐幫內鬥，於救郭伯伯不利。得讓他們暫熄乾戈。”
程英略一沉吟，從行囊中取出兩副人皮麵具。
她精擅易容，這些本是隨身之物。遞給楊過一副，自己也迅速戴上。
麵具粗陋，隻能遮住上半張臉，但在這昏暗破廟中，倒也夠用。
二人推門而入。
“吱呀——”
破門聲響，廟內霎時一靜。
二三十名乞丐分作兩撥，各持棍棒刀杖，劍拔弩張。
見突然闖入兩個戴麵具的陌生人，皆是一愣。
“什麼人？！”黑臉大漢厲聲喝道。
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