終於,左側一塊巨岩後,緩緩站起一個披著破舊皮襖、臉上帶著一道新鮮血痕的壯漢。
他眼神如受驚的孤狼,快速掃過楊過等人,尤其在歐陽鋒身上停留片刻,滿是忌憚。
“原來是楊公子。”壯漢聲音乾澀,“在下完顏宗輔將軍麾下,百夫長阿木罕。我們……昨夜遇到了伏擊!”
“我們偽裝成藥材商隊,分三批、走不同小路進山,按說絕無破綻!這長白山深處不是蒙古人的地盤,他們大隊人馬根本進不來……可昨夜宿營時,滾石、弩箭、毒煙一齊襲來,對方歹毒精準!我們死了二十多個精銳弟兄,宗輔將軍肩胛中了一記透骨釘……”
他說著側身讓開。
隻見岩石後或坐或臥,約有三十餘人,打扮確是商販腳夫模樣,個個帶傷,神色疲憊中透著驚惶。
一個中年將領靠坐在那裏,肩頭裹著浸血的麻布,正是完顏宗輔,他朝楊過和完顏萍微微點頭。
幾乎同時,右側樹林和前方石灘後,也窸窸窣窣站起或走出了另外幾股人馬。
有來自遼東的完顏部偏支,有來自山西的殘部,甚至還有兩位完顏氏的老宗親,被僅存的幾名忠勇家將護衛著。
他們此行為了絕對隱秘,各支帶來的都是最忠勇精銳的子弟,人數本就不多,不料卻被迎頭痛擊,猝不及防之下損失慘重,此刻真成了驚弓之鳥。
明玥走到楊過身邊,聲音清冷:“訊息定然走漏了,對方纔能如此精準設伏。”
歐陽鋒不耐煩地哼了一聲:“儘是些鬼蜮伎倆!蒙古人自己家裏都快打翻天了,還有心思搞這些?”
楊過朗聲道:“各位,襲擊者手段陰狠,意在分化瓦解,讓我們未至祭台,先失人和。此刻若再互相猜疑,便是正中下懷。”
明玥也適時開口,說道:“我是完顏明玥,我代表叔祖完顏匡老將軍以及我這一脈的所有族人。我們帶著誠意而來。相信我,並且願為女真最後一搏的,請隨我們繼續上山。若有疑慮,可另覓他路,但請莫要暗中尾隨,以免再生誤會,徒添死傷。”
完顏宗輔掙紮著,在阿木罕的攙扶下勉強站直:“明玥姑娘言之有理……我等既然千辛萬苦來到此處,便是將生死、將部族的未來,賭在了這次祭天台的聚首上。我完顏宗輔這一支,信得過明玥侄女,也信得過助我女真抗蒙的楊少俠!”
楊過見狀,當即向阿木罕和眾傷者點頭致意,沉聲道:“諸位受苦了。前路危機四伏,合則力強。若信得過,便請同行,彼此照應。”
眾人你看看我,我看看你
終於,完顏宗輔將軍在阿木罕攙扶下,率先走到了楊過隊伍一側。
“楊少俠,明玥侄女,”完顏宗輔率先說道,“我等願聽調遣。”
見他表態,其餘幾支驚魂未定的殘部也彷彿找到了主心骨,紛紛聚攏過來。
一時間,這支傷痕纍纍、疲憊不堪的隊伍,人數竟也達到了近百之眾,雖士氣低落,但總算是重新捏合在了一處。
隊伍再度啟程。
楊過與歐陽鋒一前一後,警惕著周遭風吹草動。
明玥與完顏萍則居中協調,安撫傷員,分配所剩不多的金瘡葯和乾糧。
越往上走,山路愈發陡峭難行,空氣稀薄寒冷,連呼吸都帶著白氣。
四周怪石嶙峋,古木參天,雲霧繚繞不散。
幸而,或許是方纔的雷霆手段震懾了敵人,或許是對方設伏的力量已傾巢而出,接下來的一段路,竟再未遇到襲擊。
約莫又艱難跋涉了三個時辰,前方雲霧忽然被一陣凜冽的罡風吹散些許,露出一片令人心悸的開闊地。
那是一片位於數座險峰環抱之中的天然石台,廣逾數十丈,地麵平整如削,彷彿被天神巨斧劈砍而成。
石台邊緣便是萬丈深淵,雲海在腳下翻滾。
最令人震撼的,是石台中央,矗立著一根高達三丈、通體黝黑的巨大石柱。
祭天台,終於到了。
靠近黑色石柱的下方,已聚了三四百人。
這些人分作七八團,各自佔據石台一角,彼此間隔分明。
顯然並非一路,而是比楊過他們更早到達的其他幾支女真殘部。
明玥輕勒韁繩,身姿如流雲般翩然下馬,隨手將韁繩遞給身側護衛,獨自向前走了幾步。
她身段窈窕,步履間自有股清冷之氣,雖薄紗覆麵,看不清容顏,但那雙露出的眼眸卻如寒星秋水,顧盼間光華流轉,攝人心魄。
她抱拳行禮,聲音透過麵紗,清越中帶著幾分鏗鏘:
“在下完顏明玥,得蒙俠士楊過一路護送,方能與諸位叔伯兄弟在此相聚。途中遭‘黑狼堂’伏擊,有袍澤血灑山路。幸而在此得見諸位,足見天意不絕我女真一脈!”
“楊過”二字一出,石台上又是一陣騷動。
先到的人群中,一位鬚髮花白、腰背卻挺直如鬆的老者排眾而出。
他身穿洗得發白的靛藍棉袍,手中拄著一根烏木柺杖,目光如電,先掃過楊過,又看向他身後眾人,尤其在完顏萍與明玥身上停留片刻,眼神複雜難明。
“老夫完顏昌,昔年曾任東路招討使。”老者聲音洪亮。“楊少俠大名,如雷貫耳。蒙哥斃於你手,天下震動,我女真遺民亦深感敬佩。此乃為天下除一巨患,更是……”
他略一停頓,目光如刀,“更是為我大金國雪了當年汴京之恥!”
此言一出,他身後人群頓時響起一片嗡嗡議論,不少人麵露激動之色,更有甚者眼眶微紅。
當年金國覆滅、宗廟傾頹之痛,雖已隔數十年,仍是這些遺民心口難以癒合的傷疤。
楊過“擊殺”蒙古大汗的壯舉,在他們看來,不僅是大俠之舉,更帶上了幾分“復仇”的意味。
“楊大俠,請受我等一拜!”人群中一個魁梧漢子忽然抱拳,深深躬身。
緊接著,更多人反應過來,紛紛抱拳行禮,雖未齊聲,但那份發自內心的敬重與感激,已然瀰漫在整個石台之上。
完顏昌深深看了楊過一眼,終於點了點頭,側身讓開:“楊少俠,還有各位遠道而來的族人,請上台吧。時辰將到,莫誤了祭天正禮。”
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