緊繃的氣氛為之一鬆。
各部人馬陸續走上祭天台,與先到者匯合。
眾人按照輩分、支係與抵達先後,在黑色石柱下方大致排開。
完顏昌作為在場輩分最高者,被公推為主祭。
明玥因其特殊身份和之前書信聯絡的核心作用,與幾位重要的宗親、將領站到了前列。
楊過與歐陽鋒則主動退至石台邊緣,表明不參與內部儀程的姿態。
山風呼嘯,吹得眾人衣袍翻飛。
完顏昌走到黑色石柱前,從懷中取出一柄古樸的短刀,割破自己掌心,將鮮血塗抹在石柱底部的古老紋路上。
“皇天後土,列祖列宗在上!”他蒼老而悲愴的聲音,在山巔回蕩,“不肖子孫完顏昌,率流散四方之殘部,於此聖山絕頂,祭告於天!”
“金源故土,淪於腥膻。宗廟傾覆,血裔飄零。然我女真兒郎,弓馬之魂未滅,抗暴之誌未消!今聚此絕險之地,非為苟全性命,實欲求存圖強,以待天時!”
隨著他的話語,在場所有女真遺民,無論來自哪支哪派,此刻都神情肅穆,許多人眼中含淚,更有甚者已哽咽出聲。
完顏昌轉身,麵向眾人,舉起染血的手:“今日,願歃血為盟,暫棄前嫌,共禦外侮,同謀復興者,請上前來,以血明誌!”
明玥第一個走上前去,毫不猶豫地用短刀劃破指尖,將血珠滴落在石柱前一塊光滑的凹石上。
接著是完顏宗輔、阿木罕,以及其他各支的頭領、代表。
鮮血漸漸匯聚,滲入石中。
隨著最後一位頭領將鮮血滴入凹石,祭天台上肅穆的氣氛達到了頂點。完顏昌環視眾人,緩緩開口:
“今日血誓,天地為證。自此刻起,各部當同心同德,互不攻伐,資訊互通,糧草互濟,一方有難,八方來援。”
眾人齊聲應和:“同心同德,共圖復興!”
經過簡短的商議,眾人一致推舉完顏昌為聯盟總盟主,明玥為聯絡執事,完顏宗輔、阿木罕等幾位實力較強的頭領為副盟主,共同執掌聯盟事務。
“諸位,”明玥清冷的聲音響起,目光掃過眾人,“聯盟初立,根基未穩。今日之事,須絕對保密。下山之後,各回本位,謹慎行事,依約互助。他日時機成熟,再圖大舉。”
眾人皆凜然稱是。
時近黃昏,山風愈寒。
祭天儀式與盟誓既畢,眾人不敢久留,開始分批有序下山。
完顏昌、明玥、完顏宗輔等人最後離開祭天台,沿著陡峭的石階小心下行。
前隊人馬已隱入下方山道密林之中。完顏昌、明玥等人行至一處較為開闊的斜坡時,異變陡生!
“咻——啪!”
一支響箭突兀地劃破暮色,尖嘯著射入眾人前方一棵古鬆樹榦,箭尾劇烈顫動。
“敵襲!”阿木罕厲聲大喝,瞬間拔刀。
幾乎在響箭發出的同時,兩側山林中弓弦勁響,箭矢如飛蝗般攢射而來,目標直指完顏昌、明玥等為首幾人!
箭矢力道強勁,絕非普通山賊土匪所能有。
“保護盟主!”完顏宗輔怒吼,揮舞手中鐵鐧格擋箭矢。身旁親衛立刻舉起隨身攜帶的簡易木盾,簇擁到完顏昌身前。
明玥身法靈動,長劍出鞘化作一片光幕,將射向自己的箭矢紛紛撥落,但她臉色凝重,顯然察覺到來者不善且早有埋伏。
隊伍出現短暫混亂,數名反應稍慢的護衛中箭倒地,發出慘呼。
“結陣!向那塊巨石後撤退!”完顏昌雖驚不亂,指著不遠處一塊凸起的巨大山岩喊道。那裏背靠石壁,可減少受敵麵。
眾人一邊揮動兵器撥擋箭雨,一邊向巨石方向且戰且退。
然而,襲擊者顯然不止遠端弓箭手。就在眾人注意力被箭雨吸引時,前方下山道路和後方來路上,猛然響起喊殺聲!
數十名身著雜色衣物卻動作矯健、手持利刃的漢子從林間、石後躍出,掩殺過來。
這些人出手狠辣,配合默契,瞬間便與女真遺民的前後隊伍接戰,刀光劍影,血花迸濺。
“是高手!不像是尋常官兵或探馬!”明玥與一名使鬼頭刀的黑衣襲擊者交手數合,感覺到對方內力沉雄,招式精奇,絕非泛泛之輩。
完顏宗輔與阿木罕各自被兩三名好手纏住,一時脫身不得。
完顏昌在幾名忠心護衛拚死保護下,退向巨石,但襲擊者中分出數人,如跗骨之蛆般緊追不捨。
就在一名襲擊者突破護衛,手中短槍毒龍般刺向完顏昌後心之際,“鏘!”一聲沉悶的金鐵交鳴,那柄短槍被一柄黝黑無鋒的巨劍擋住。
楊過不知何時已如鬼魅般出現在完顏昌身側,玄鐵重劍一橫一推,那名襲擊者連人帶槍被震得踉蹌後退,虎口迸裂,眼中露出駭然之色。
“義父,護住他們。”楊過對悄然掠至一旁的歐陽鋒說了一句,身形一晃,已闖入戰團。
他所過之處,玄鐵重劍沒有絲毫留情。
劍風呼嘯,帶起沉悶的破空聲,每一次揮動都伴隨著骨裂筋折的脆響和瀕死的慘嚎。
一名襲擊者揮刀猛劈,楊過側身避過,重劍順勢橫掃,那人胸腹間頓時凹陷下去,口中鮮血狂噴,倒飛數丈,眼見不活。
楊過目光如電,瞬間鎖定幾名看似頭目的襲擊者。
玄鐵劍或點或挑,精準無比地擊中其穴道,那幾人頓時身體僵直,口不能言,被他隨手抓起扔向女真護衛方向。
“綁了,留活口!”
歐陽鋒那邊更是狠辣。他索身形如鬼魅飄忽,雙掌翻飛間隱含風雷之勢。
正是其成名絕技“蛤蟆功”的淩厲掌法,隻是化蓄力磅礴為瞬間爆發。
但見掌影過處,撲來的襲擊者或胸骨塌陷,或脖頸扭曲,中掌者無不立斃當場,竟無一人能近完顏昌與完顏萍三步之內。
有了楊過和歐陽鋒這兩大絕世高手的介入,場麵頓時穩住。
襲擊者雖精銳,但在這等高手麵前顯然不夠看。
襲擊者頭目見事不可為,發出一聲尖銳呼哨。
正在纏鬥的襲擊者聞訊,立刻虛晃一招,紛紛後撤,毫不戀戰,迅速沒入山林暮靄之中,來得突然,去得也乾脆。
女真眾人驚魂未定,清點傷亡,死了七八名護衛,傷者十餘。完顏昌手臂被流矢擦傷,幸無大礙。
“看清是什麼人了嗎?”完顏昌臉色鐵青,環顧四周橫七豎八的屍體。
明玥俯身拾起一柄襲擊者遺落的短刀,藉著暮光細看刀柄底部,眼神驟然一凝。
她將短刀遞給完顏昌,聲音冰冷:“刀柄底有刻痕,雖被刻意磨過,但仍能辨出……是狼頭印記。”
“黑狼堂!”完顏宗輔咬牙低吼,一把扯開腳邊一具屍體的衣襟,在其肩胛骨位置,果然看到一個模糊的黑色狼頭刺青。
“又是這幫陰魂不散的鬣狗!”
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