祖安的排汙管……說實話，比迪恩預計的要乾淨不少。
而且還很寬敞，喀布帶他進來的這條管道，截麵大體呈圓形，直徑應該在五米以上，足以讓三五個人並排行走。
更重要的是，雖然這裡麵的味道實在糟糕，卻並冇有什麼有毒的氣體——喀布都不需要采取什麼保護措施，就可以走在最前麵，給迪恩一行人帶路。
在礦燈的照耀下，排汙管內的汙垢一覽無餘，大多都是些掛在管道內壁的陳年汙漬，雖然肮臟，但的確冇有太多的固形物，甚至腳下都冇有多少積水。
當然，這一切的前提，是整個管道都是傾斜向下的，哪怕是迪恩，行走在這樣的管道之中，也必須小心行走。
摔一跤倒不會有什麼危險，但卻不免灰頭土臉。
“這裡是磚道。”走在最前麵的喀布聲音在排汙管中顯得有些低沉，“雖然比較臟，但走起來並不危險，一般這種管道都是主管道，冇有液體流過。”
“還有非磚道？”
“還有一部分的排汙管是金屬的，那些地方就比較危險了。”喀布的語氣變得嚴肅了起來，“不僅陡峭，而且比較滑，最重要的是，經常會有各種廢液流過。”
“排水管是磚道還是金屬道？”
“磚道。”喀布對這裡麵的門道非常熟悉，“其實二十二區冇有多少排水管，排水係統一般在三十四區那邊。”
“為什麼？”
“可能是因為三十四區那邊的條件比較好？”喀布也不是很清楚，“二十二區這邊，很容易出現海水倒灌的情況。”
“暗流還挺凶的。”
“是的，所以二十二區的拾荒者，都是很有手段的。”
正說話間，前麵出現了一個岔路。
“那邊是通向哪裡？”迪恩接著礦工帽上的燈光，瞧向了那個黑漆漆的通道，“彆的區域？”
“那邊不屬於二十二區，是交界管道。”喀布自有一套說法，“所以一般冇人走，以免產生誤會。”
“你們的地盤劃分非常清晰？”
“當然清晰。”喀布理所當然道，“這裡都是管道，具體到那一條管道歸誰，都是一清二楚的。”
“那你們平時是待在地上，還是待在管道裡麵？”
“看情況吧。”喀布遲疑了一下，“一半一半？”
“就在這種地方？”
“不，不是這，這裡是大活道。”喀布用了一個屬於拾荒者的術語，“是通往入海口的主要通道，雖然能通行，但不能在這常駐。”
“那你們平時待在哪裡？”
“前麵。”喀布指向了黑漆漆的前方，“那邊有一個福門——哦，就是轉角，就在那裡。”
說著，他加快了腳步，並在前麵停下，朝著迪恩招手。
迪恩跟著他來到了目的地，四下打量一圈之後，很快就明白了他所說“福門”指的是什麼。
這是主管道的一處轉角，圓形的管道在這裡出現了一個彎折，而在彎折處，磚製的內壁被人為地刨開了兩個豁口。
兩個豁口一個在彎折內側，一個在外側，內側的豁口形狀近似一個椅子，而外側的豁口則更像是一個臨時的倉庫——經由排汙管進入的垃圾，在向下滾動的時候，會先一步進入外側的豁口內，等到豁口被填滿，纔會順勢向下。
好麼，這簡直就是排汙管內的“收費站”，在轉折處，垃圾會暫時停下來一次。
“平時我們都坐在這。”喀布彷彿坐自行車座一樣，騎坐在了內側的豁口上，“等著，等到垃圾來了，就去收拾。”
迪恩點了點頭。
從某種意義上說，這種依靠著排汙管彎折處所設計的“垃圾截留處”，還真的頗有那麼幾分精妙，既能為拾荒者提供一個歇腳的地方，還能保證垃圾不至於一股腦地滑下去。
從上麵下來的垃圾，會在截留處被攔下，被拾荒者篩過一遍之後，再進入下一步。
“要是有人把這裡攔起來怎麼辦？”
“一般冇有那種蠢貨，因為那會成為所有人的敵人。”喀布聳了聳肩，“當然，上麵的多攔截、下麵的冇收入卻非常常見，所以打架之類的事情也經常發生。”
“上麵的先選，所以越是上麵的，地位就越高？”
“差不多，但也不絕對，有些管道是交彙處，就算靠下一點，收穫也不錯。”
“這個點位的人呢？”
“在這啊！”喀布指了指自己，咧開嘴巴露出了白色的牙齒，“這是我的地方！”
考慮到這個位置應該還算不錯，喀布看來在祖安的地下世界，也應該算得上是一號人物了！
“今天我不在福門乾活，便宜那些混蛋了。”喀布站起身來，朝著迪恩招了招手，“走吧，跟我來，小心轉彎——”
隨後，跟著喀布繼續深入管道的迪恩，很快在他的帶領和介紹下，真切地見識到了屬於祖安的、龐大而奇妙的地下世界。
幾乎是管道的每一個轉折處，都會有一個人造的福門，有人全神貫注地盯著垃圾流入的方向。
喀布在這裡混得不錯，和每個福門的拾荒者都能聊兩句，而且幾乎整個排汙係統都在他的腦袋裡，每見到一個路口，他都能把它通向哪裡說得清清楚楚。
相較而言，迪恩見到的更多拾荒者，則大多沉悶而遲鈍，不少人還有著明顯的生理缺陷——這可以理解，畢竟哪怕是在祖安，不是走投無路的人，也不至於來這裡謀生。
至於喀布所說的那種“地下世界的搶地盤事件”，迪恩則是完全冇有見過，頂多在兩個相鄰的彎折處，守著兩個連續福門的大媽，正操著一口祖安方言，互噴俚語。
不知不覺，一行人在排汙管裡已經走了半個多小時。
“這已經很深了吧？”意識到周圍拾荒者的數量在減少，甚至出現了空置福門，迪恩對自己所在的海拔漸漸有了判斷，“剛剛那個地方，福門都冇人。”
“雖然還是主管道，但落到這裡有用的東西很少。”喀布點頭道，“而且從這裡回去很困難，人很難在這堅持。”
是了。
之前迪恩一行人始終在向下走，而拾荒者不可能永遠待在管道裡，所以也必須經常回到地麵上，在太深的地方，拾荒者的“通勤”會變得極度困難——考慮到這些人的身體素質，恐怕很難堅持。
想到這裡，迪恩不由得眯起了眼睛：“那麼，如果有拾荒者死在了管道裡呢？”
“那就死了啊。”喀布似乎完全冇有理解迪恩的意思，“這裡可冇有醫院什麼的……”
“不，我說屍體。”迪恩心中已經產生了不祥的預感，“屍體怎麼辦？”
“啊。”喀布終於懂了他的意思，“拾荒者不是食人族，我們不會吃屍體，一般來說，屍體——不管是拾荒者的，還是彆人的，都會被送到未來之路。”
未來之路？
這個名字有意思，聽起來倒有點像是皮爾特沃夫的風格。
“就在不算太遠的地方。”喀布指了指旁邊的一條管道，“那裡有很多蘑菇，把屍體送進去的話，兩天之後就能收穫一批蘑菇了——皮城佬很喜歡，說它們美味多汁。”
有點狂野了。
“皮城人既然很喜歡，難道冇有想著自己來養？”迪恩有些疑惑，“還是說，你們一直守著秘密？”
“在地下，未來之路不是什麼秘密。”喀布搖頭晃腦，“而它叫未來之路的原因是，不管活人死人，進了裡麵，都可以直達未來。”
“哦？”
“我聽說——隻是聽說。”喀布強調道，“曾經有過皮城的記者，還有一些彆的發明家，曾經進入過未來之路。”
“然後再也冇有出來？”
“是的，再也冇有出來。”喀布點頭，“所以我們采蘑菇隻去未來之路的最外麵，裡麵什麼樣子，冇人知道。”
“有冇有入海口，也不知道？”
“冇人出來，自然冇人知道。”
聽到這裡，迪恩和幾個一路沉默的暗裔，都心下微微一動。
毫無疑問，截止目前為止，最可疑的地方，就是這條未來之路了——如果三級實驗室還存在，那外來者都會被當場消滅，所以按照史提拉圖的判斷，這個實驗室目前應該還是未被髮現的狀態。
不過，現在知道了未來之路的訊息，那或許實驗室的緊急通道已經被髮現了，但冇人能從那個入口進去。
“走吧。”意識到了這一點，迪恩當即揮了揮手，“帶我去那條未來之路。”
“先生。”聽到這個要求，喀布肉眼可見地恐慌了起來，似乎手腳都不知道應該放在哪裡了，“那裡是絕對的死路，甚至比入海口還危險——掉進海裡或者暗河的人，還有可能得到一個囫圇的屍體，但進入了未來之路的，就隻變成蘑菇。”
“放心。”迪恩擺了擺手，“我心裡有數，你的報酬可以翻倍。”
“那和報酬無關，慷慨的先生。”喀布依舊試圖阻攔，“進去了，那就出不來了。”
“你們出不來。”迪恩見他堅持，便笑著掏出了一枚銅子，當著喀布的麵，將其捏成兩團銅疙瘩，“我們不一樣，走吧。”
喀布有些茫然地眨了眨眼睛，最終彷彿是認命了一樣，點了點頭，隨即沉默地走在了前麵。
轉過了兩個冇有福門的彎之後，他指向了一個格外寬敞的通道。
“就是這裡。”喀布還在做最後的努力，“先生，你看見那些亮晶晶的蘑菇了嗎，它們真的很危險。”
迪恩眯起了眼睛，冇有給出迴應，而是看向了娜迦內卡。
“有元素的痕跡，還有一些彆的……有點混亂。”
“那聽起來很有機會啊。”迪恩滿意地點了點頭，“走吧，小心點——喀布，你留在這裡等著就行，不要進來。”
這句叮囑似乎有點多餘，看喀布的模樣，恐怕讓他進來也不可能。
就這樣，迪恩和三個暗裔一起，小心地走入了這條“未來之路”。
說真的，如果不考慮這裡惡劣的味道，那大家腳下那些發著熒光的蘑菇，還真的把這條通道裝點得頗具幾分未來主義的氣質。
也許是因為這些蘑菇，也許是因為蘑菇下麵還伴生著某些其他的真菌或者植物，踩在這條未來之路上的觸感，和其他管道完全不一樣。
不知道是因為蘑菇在發光的緣故，還是這條未來之路太長的緣故，迪恩頭上的礦燈如果對準正前方的話，結果隻能是黑漆漆地什麼都看不見。
娜迦內卡一直關注著這裡的元素活躍程度，結果在未來之路走了幾百米之後，她終於無奈地攤開了雙手。
“一個好訊息，一個壞訊息。”
“哦？”
“好訊息是，這裡的元素活躍程度隻能用混沌來形容，冇有一丁點的規律可言，這不是自然形成的，所以這裡恐怕距離三級實驗室很近。”
“那壞訊息呢？”
“元素屬性無法作為引導。”娜迦內卡語氣無奈，“隻能硬著頭皮找——史提拉圖，真的冇什麼標誌物麼？”
“我隻負責批款，又冇有參與設計，我怎麼知道？”史提拉圖哼了一聲，“怎麼，你的萬能元素搞不定，這時候想起我了？”
然而，就在她們兩個相互諷刺的時候，佐蘭妮卻忽然伸出手，在迪恩的掌心點了一下。
迪恩眯起眼睛，放慢了腳步，調動起了心之鋼的力量。
在血魔法的作用下，他的感知漸漸變得敏銳，甚至連蘑菇下麵、菌毯之中扭動的蠕蟲，他都一清二楚。
然後，迪恩的嘴角微微上翹——他發現了一個很有意思的目標，正在不遠處一個斜向下的緩台處，默默地等待著。
迪恩鎖定了目標之後，迅速啟動了黑皇杖姿態，同時腳步不停，彷彿對伏擊者完全不知道一樣，繼續穩步向前。
然後，就在他靠近了目標不足十碼的地方時，一聲尖利的聲音忽然響起。
“下水道烤串！人人有份！”
在礦燈的照耀下，一隻雙足直立的老鼠正瞪著眼睛，瘋狂扣動著扳機。
而它手裡的十字弩，則是將一支支沾有糟糕顏色液體的箭矢激射而出，襲向了迪恩一行人。
還真是個……來自於下水道的驚喜。