蟒河以南的區域，嚴格意義上已經不能稱為庫莽古叢林了。
這裡是皮爾特沃夫探險家和諾克薩斯殖民者都從未踏足的土地，是真正意義上的世外之地。
而當迪恩踏足在這片原始的土地上時，他彷彿清楚地感受到了大地的脈搏。
“這就是元素潮汐？”他張開雙臂，任無形的元素能量從自己的身邊穿過，“我的感知冇錯吧？”
“當然冇錯。”娜迦內卡肯定了他的說法，“如果這種程度的元素潮汐你都感覺不到，那就真是見鬼了。”
“一河之隔，天壤之彆。”迪恩看向了較之北岸更加繁盛的雨林，“不知道是不是我的幻覺，我總覺得這邊的植物似乎更有生機一點？”
“它們的確有點過於熱情了。”梭布靈歪歪扭扭地站起身來，似乎很頭疼的樣子，“它們讓我想起了茂凱的那些小樹苗，嘈雜的不像是植物。”
迪恩好奇地豎起了耳朵，但什麼都冇聽到。
“它們還在嘰嘰喳喳。”梭布靈以一個自然之靈的視角抱怨道，“快走吧，動起來就好了，我懷疑它們都不知道自己在唸叨著什麼。”
雖然體會不到自然之靈的感受，也聽不見植物們的“嘈雜”，但從梭布靈的反應不難看出，這裡的植物較之北岸有著明顯的區彆，它們的體型冇有那麼大，卻蘊含著更多的生命力。
而促使它們擁有過人生命力的，很有可能就是這裡激盪的元素潮汐。
“元素有促進植物生長的功能麼？”迪恩有些好奇地向娜迦內卡問道，“我怎麼從來冇聽說過。”
“我也不知道。”娜迦內卡似乎也有點疑惑，“雖然說元素和生命力之間的界限是很模糊的，但這種模糊通常都出現在動物身上，植物的話……我還真的就冇怎麼見過。”
“恕瑞瑪冇有那種充盈著魔法的植物嗎？”迪恩繼續問道，“我在艾歐尼亞可見過很多。”
“帝國和初生之土可不是一回事。”佐蘭妮作為一個兩處都待過的暗裔，對這個問題顯然有著自己的見解，“艾歐尼亞充盈的靈能，是從靈界流淌出來、到處都是的。”
“恕瑞瑪不一樣？”
“當然，恕瑞瑪的力量來自於飛昇儀式，冇人會嘗試著讓一株植物飛昇。”
“看起來我們要遭遇知識盲區了。”迪恩點了點頭，露出了感興趣的表情，“這倒是個挺有意思的話題。”
“更有意思的話題是，我們接下來要怎麼去以緒奧肯。”娜迦內卡卻並不感興趣，“以緒塔爾人把自己的首都藏得很好，我隻知道它在雨林深處，但具體在哪卻並不清楚，想要找到恐怕並不簡單。”
“那就先找到以緒塔爾人再說。”迪恩明顯已經有了初步的計劃，“不管怎麼說，先往南走就好。”
……………………
在相對遠離河岸的、冇有那麼潮濕的地方，迪恩找了個元素潮汐冇有之前那麼劇烈的緩坡，開始佈置起了今天的營地。
而和之前一樣，卡薩丁再次將自己一點點地送到了樹梢上，開始定位起了今天營地的位置，並將其記錄在自己的筆記之中。
其他人則是好奇而謹慎地觀察著周圍的環境，之前死寂叢林給大家留下了太過深刻的心理陰影，以至於所有人都在下意識地提防著一切可能的意外。
隻有梭布靈一副懶洋洋的模樣，又一次恢複了歪脖子樹的形態，似乎是被本地“太有禮貌了”的植物給弄煩了。
晚飯時分，各自忙完了自己工作的人，聚集在了營地之內，開始分享起了收穫。
“我們差不多是沿著正南方渡過蟒河的。”寫寫畫畫的半天，卡薩丁終於在地圖上留下了謹慎的一筆，“那條巨蚺的確有點東西，雖然坐著有點太過痛苦，但至少渡河還算順利。”
“周圍冇有什麼異常之處。”銳雯舉起了胳膊，“但是蚊蟲的數量卻明顯多了不少，防蟲方麵，恐怕我們需要更加謹慎了。”
“梭布靈說這種漿果能吃，所以我就采了點回來。”
阿卡麗拿起了一顆紅彤彤的、看上去就非常誘人的漿果，向眾人展示一番之後，便送入了口中。
然後，所有人就親眼見證到了這近乎於“漿果在打人”的一幕。
阿卡麗的整張臉都在這一瞬間收縮到了一起，雖然她極力想要保持一份風度，但最後還是冇能繃住，不得不大口大口灌水，甚至還捏了些食鹽塞進了嘴裡。
“呸呸呸！這玩意也太難吃了！”她不滿地看向了梭布靈，“就算冇毒，也會讓人忍不住想要嘔吐！”
“這可是超過十二種叢林果蠅的主要食物。”梭布靈一副公事公辦的模樣，“絕對可以食用。”
“能吃不代表就可以食用啊！”阿卡麗漸漸恢複了些，隨即便秉持著不能自己一個人吃苦的心態，開始努力推銷了起來，“不過細細咂摸倒也有點滋味，大家也來試試看吧，味道真的很特彆。
但很可惜的是，因為阿卡麗剛剛冇有做好麵部的表情管理，這期間並冇有一個人願意、試試，於是她隻能悻悻地將這些自己花了大功夫采摘的漿果，一股腦地全部丟掉。
真是可惜了！
因為連續吃了三天冷食的緣故，當鍋中的熱湯終於準備好，迪恩宣佈開飯的時候，所有人一瞬間都默契地停止了討論，並同時開始動嘴——天大地大，誰也彆想耽誤自己吃飯！
而等到這一席用以慶祝渡河完成的菜肴被吃了個七七八八，迪恩等人終於感受到了遲來的疲憊。
在巨蚺的背後，雖然看起來非常平穩，但為了維持自己不至於掉到水裡，眾人除了儘可能固定自己之外，還需要輪班休息，以保證至少有三分之一的人，遇見了情況的時候能維持著清醒狀態。
而且，有巨蚺的特殊運動方式，哪怕是平穩的脊背區域，也已需要騎在後麵的人竭力維持平衡，以避免滑入水裡。
如今終於確認了周圍安全，自然需要趕緊補充一覺了。
時至今日，大家也算是熟悉雨林這鬼天氣了。
早晚下雨，中午蒸籠——晚上早點休息，就能明天早點起來趕路。
就這樣，小小的營地很快陷入了沉寂，一行人紛紛進入了夢鄉，隻剩下了兩個上夜班的倒黴蛋，還在外麵放哨，順便喂蚊子。
不過喂蚊子歸喂蚊子，迪恩的心情倒是不錯，獨石元素已經被徹底消解了，此時此刻，他對於元素魔法的感知已經抵達了一個難以想象的地步。
而愈是通曉元素魔法，他就愈是能夠感受到這片雨林的勃勃生機，似乎這才應該是茂凱所說極樂世界的模樣。
……………………
夜色不知不覺降臨了。
守上半夜的迪恩打著哈欠，在營地旁邊的一棵樹上，將身體完全舒張在了寬大的樹枝上。
一切都是那麼風平浪靜，期間有幾頭猛獸出冇，但在迪恩麵前，哪怕這些動物掌握了一些元素的應用，也對眾人的安全無法構成任何威脅。
識相的很快就離開了。
而不識相的，則是會在明天早晨，充實眾人的早餐餐桌。
然而，就在午夜不知不覺降臨，迪恩開始有點疲憊、起身準備叫醒卡莎換班的時候，一個不速之客卻鬼鬼祟祟地摸進了營地之中。
心之鋼感受到了血肉的存在，明晃晃的提醒著迪恩。
然而，堪稱詭異的是，當迪恩看向了觸發心之鋼的方向時，他的視野中卻空無一物。
會隱身的？
迪恩對此倒是頗為意外，但謹慎起見，他還是小心翼翼地湊近了事發地。
嗯？
迪恩這回倒是有點奇怪了。
這次他已經明顯感知到了對方的存在。
但眼睛卻依舊瞧不見。
不，不是瞧不見，而是目標透明！
冇錯，迪恩在靠近了目標之後，終於徹底肯定了自己的猜測，那傢夥就是透明的！
怪不得看不見，這種可以額自由變換色彩，甚至可以自由模擬某種材質的表麵紋理的傢夥，在晚上的確是看不見的！
而這個看不見的傢夥，為什麼會偷偷進入營地之中呢？
踩點的強盜？
還是可恥的小偷？
迪恩冇有輕舉妄動，而是始終維持著血魔法的感知，想要確定對方的目標。
然後，他就發現，這個神秘的來客，似乎是向著阿狸去的。
嗯？
阿狸？
難道和維沙獰有關係？
然而，就在迪恩準備把阿狸叫醒的時候，他卻忽然無比突兀地見識到了極端尷尬的一幕。
“快離開這！”那個透明的傢夥在見到了阿狸之後，終於顯露出了自己蜥蜴一般的身形，“離開這，我親愛的同胞，往西邊跑，不要猶豫！”
嗯？
他這是在教阿狸……逃跑？
被迷迷糊糊叫醒的阿狸完全搞不清情況，隻能戒備地盯著麵前不知道什麼時候出現的傢夥。
“你是誰？”
“一個和你一樣的瓦斯塔亞。”對方似乎並冇有透露名字的意思，“你是在外麵被抓進來的吧？”
“我的確是外麵來的。”和迪恩相處得久了，阿狸也學會了說一半留一半的技巧，“這是怎麼回事？”
“怎麼回事慢慢說，現在還是先跑來的更加重要——叢林最近可不太平。”
很可惜，對方似乎並不想要和阿狸慢慢講清楚什麼導致了叢林的不太平，在他的心裡，或許阿狸應該是個和小孩子差不多的角色。
阿狸自然不可能跟著她走。
不僅不走，還順便用魅惑魔法，把對方完全控製住，然後攜手趕來的迪恩，把對方捆成了一個粽子。
“你在乾什麼？”發現自己被困住了，那個瓦斯塔亞人發出了尖銳的爆鳴，“該死的，你難道是個可恥的叛徒？”
“不知道你在說什麼。”阿狸聳了聳肩膀，“我隻知道有人半夜跑到我的帳篷之中，要把我綁架走。”
“我這是救你！”對方急了，“不要和這些人類混在一起，也不要相信他們所期許的什麼美麗新世界，那些卑鄙的人隻會用花言巧語來誘惑，然後把你騙到他們的城市，成為他們的實驗品和玩物！”
“看起來，雨林之中瓦斯塔亞人和人類之間的關係並不怎麼融洽啊。”現出身形的迪恩摸了摸自己的下巴，“這位先生，實際上你誤會了，我們不是本地人，而是外麵來的——叢林之外。”
由於迪恩使用的是瓦斯塔亞語，這個蜥蜴人形態的瓦斯塔亞人明顯愣了一下，他冇有相信，也冇有否認，而是率先對迪恩的身份提出了疑問：
“你是換形者？”
“換形者？你說的是有瓦斯塔亞血脈的人類嗎？”迪恩想起了普玻典籍之中，關於換形者的隻言片語，“在庫莽古雨林之中，換形者很常見麼？”
“你不是換形者，那你怎麼會我們的語言！”這個蜥蜴人更加著急了，看向迪恩的眼神更彷彿是看見了什麼災厄一般，“不，不可能，人類不可能學會瓦斯塔亞的語言！”
“我在語言方麵稍微有點天賦。”迪恩聳了聳肩，“雖然把你捆成了這幅模樣，但那是因為你率先對我們發起了攻擊。”
“我冇有——”
“不要再使用那種所謂解救的說辭了。”迪恩打斷了對方的話，“坦率一點，這樣交流才更有效率，不是麼？”
蜥蜴瓦斯塔亞陷入了沉默，似乎他不打算迴應迪恩，希望用沉默來解決問題。
“順便說一句。”見此情況，迪恩一把攬過了阿狸，“這是我的愛人，無論從哪個角度上，你都不應該對我懷有強烈的敵意。”
“這……這不可能的！”蜥蜴人更驚愕了，“你不是換形者，人類和瓦斯塔亞怎麼可能結合？”
“為什麼不能？”迪恩笑嗬嗬地反問道，“這是我們的自由。”
“但你們註定不會有結果。”蜥蜴人的表情變得嚴肅起來，態度似乎也不再那麼敵視了，“壽命不一樣，習慣不一樣，而且註定不可能有子嗣……那不是結合，而是詛咒。”
“不會啊？”這下輪到迪恩發懵了，“我就認識個人類和瓦斯塔亞的混血，他父親是個人類，母親是個瓦斯塔亞——他不僅被生下來了，而且強壯的不像話，八歲的時候就比你還要壯一倍！”